12 neuspehov Napoleona Bonaparta. Tako je do julija 22. maja imel Napoleon pri roki že več kot 70 tisoč ljudi, 30-tisoč trideseti korpus Davuta pa je že začel prehajati na otok Lobau. Vendar so Avstrijci prvi napadli z dominantnih višin Marchfelda, ki je skoraj takoj ponovno ujel Lanna Esslinga. Potem pa je Massena znova prevzel nadzor nad Aspernom in Molitorjeva divizija je zavrnila vse Gillerjeve poskuse, da bi zasegel majhen gozdnat otok na levem boku.
S približevanjem straže je budimska divizija z bojem znova pridobila Essling, pod poveljstvom maršala Lanna pa je bilo na ozki fronti 1700 metrov že skoncentriranih več kot 20 tisoč pešcev, ki se jih je Napoleon odločil vrniti v napad. Avstrijsko središče.
Ves ta čas se hudi boji za Aspern in Essling niso ustavili, obe vasi sta vedno znova prehajali iz rok v roke. Avstrijci so na boke prinašali vedno več pušk, ki so Francoze pravzaprav zavlekle v hrbet. Vendar pa ni bilo verjetno, da bi kaj lahko oviralo napad, ki ga je zamislil Napoleon, in ob sedmih zjutraj je Lannova kolona začela napredovati. Sovražnika so skoraj takoj prevrnili, številni avstrijski bataljoni so pobegnili še pred bajonetnim udarcem.
Prišel je čas za nov udar konjenice. Maršal Bessière, ki je bil dan prej večkrat ogorčen, da mu ukaz ni dal cesar, ampak drug maršal Lannes, je končno čakal na Napoleonovo osebno pot. Njegovi kirasi so spet, kot na predvečer, zdrobili konjenico kneza Liechtensteina, se z valjčkom sprehodili po bataljonskem trgu na levem boku Hohenzollerna in se prebili do same vasi Breitenlee, kjer so avstrijski grenadirji kneza Reissa so bili v rezervi, komaj so se jim uprli.
Grenadirje je navdihnil osebni zgled vrhovnega poveljnika-nadvojvoda Karl je prijel zastavo legendarnega polka Zach, sam odhitel naprej, padli bataljoni pa so bili ustavljeni. Po več volejih so že odhajali na pomoč poraženim avstrijskim vrstam, pri tem pa niso bili pozorni na Lannovo kolono.
V tem času se je zgodilo nekaj, za kar mnogi zgodovinarji še vedno menijo, da je glavni razlog Napoleonovega poraza. Mostovi na Donavi so bili razstreljeni. Niso delovali le avstrijski splavi in gasilske ladje, ampak tudi narava, saj se je voda zaradi nalivov močno dvignila, poleg tega pa se je okrepil veter, ki je gasilskim ladjam pomagal pri požaru pontonov. Prehod Davutovega korpusa je bil moten, Napoleon pa takoj naroči Lannu, naj prekine napad.
Ta prekleta "modra" Donava
Bessieresovi kirasi puščajo za hrbtom pehote, medtem ko se pehota, medtem ko je še vedno v dobrem stanju, začne umikati na vrsto kmetij med Aspernom in Esslingom. Avstrijski grenadirji napadajo, čutijo podporo večjega avstrijskega topništva. Spet so skoraj vzeli Asperna in Esslinga. Francozi se za zdaj držijo.
Pod hudim topniškim ognjem mogočna Lannova kolona ni mogla več napredovati. Francoski bataljoni so se začeli obnavljati v vrsti in izmenjavati odbojke z avstrijskimi trgi. Medtem so avstrijske puške, večinoma velikega kalibra, ki so jim nasprotovale predvsem lahke polkovske puške Francozov, še naprej razbijale kolono Lannes. Bessière je kljub dejstvu, da je dan prej skoraj izzval Lanna na dvoboj, večkrat vodil svoje kirasije v napad, kar je pehoti dalo priložnost, da se umakne iz ognja. Toda na ta dan ni omajal niti en avstrijski trg.
Dejstvo, da je bila bitka najverjetneje že izgubljena, je postalo jasno, ko je lihtenštajnski princ z avstrijskimi zmaji nato napadel francoske kirasi. Briljantne konjenice Bessièresa še nikoli ni nihče tako močno podrl. Ko so se železni možje umaknili, so zmešali lastno pehoto, ki pa po več prijateljskih nabojih ni dovolila, da bi se zmaji Liechtensteina približali sami sebi.
Korpus princa Hohenzollerna, ki je odvrnil napad Lannesa, je sam šel v ofenzivo, udaril je s šestimi polki madžarskih grenadirjev na zahodnem obrobju Esslinga. Francoske črte so nepričakovano zlahka prebile in Avstrijci so učinkovito obkrožili Essling. Kmalu so Avstrijci končno prevzeli Aspern. Francoski bataljoni so se že začeli umikati po celotni fronti - v smeri edinega prehoda na otok Lobau. Saperji so komaj imeli čas za popravilo in povezovanje pontonov, o morebitni okrepitvi maršala Davuta pa ni moglo biti govora.
Po vsej fronti se je zelo hitro razširila še ena grozna novica - gasilske ladje in splavi Avstrijcev so uničili spodnji ali južni most, ki je povezoval Lobau z desnim bregom Donave. Francozi se praktično niso imeli kam umakniti, medtem ko je avstrijsko topništvo bombardiralo njihov hrbet na otoku s topovskimi kroglami in streljanjem. Ogenj iz topov, ki so napredovali iz Asperna in Esslinga, je že v celoti dosegel francoske mostove, ki so bili ujeti v navzkrižni ogenj. Njegovo dejanje je bilo uničujoče: skoraj vsak strel je zadel množice ljudi in konj, ki so severno obalo dobesedno zapustili.
Toda francoski stražniki so še naprej zdržali, vse do polnoči niso dovolili, da bi potisnjeni Avstrijci zadeli prehode. Francoski polki so do zadnjega uspeli zapustiti bojišče v relativnem redu sredi šumenja avstrijskih baterij, ki jih je utišala le nočna tema.
Našel sem ga pigmeja in izgubil velikana
Pod Aspernom je Napoleon izgubil prvega izmed svojih maršalov - Jean Lannesa, resničnega prijatelja, ki je bil eden redkih, ki je s cesarjem govoril v "ti". V svoji zadnji bitki maršal nikoli ni mogel prevrniti avstrijskih čet, poleg tega je bil odrezan od glavne vojske in prisiljen začeti počasen umik.
21. maja, ko se je bitka šele začela, je Lannes poveljeval francoskemu avantgardu, ki je vključeval tudi Massenin 4. korpus in gardistično konjenico Bessieres. 22. maja zvečer, ko je že moral voditi umik vojakov na prehodu, je Napoleon ponovno predal Lannu poveljstvo vojske pri Esslingu.
V tem času se je Lann skupaj s svojim starim prijateljem generalom Posom, ki je izkoristil rahlo zatišje, odločil zaobiti bojišče. Toda skoraj takoj je potepuška avstrijska krogla, ki je generala zadela točno v glavo, zadela Pose. Razočaran je Lannes, ki je nekaj ur prej izgubil drugega prijatelja, generala Saint-Hilairea, komaj imel čas, da bi se usedel na majhen kupček ob telesu svojega prijatelja. In potem je bil tudi sam hudo ranjen - topovsko kroglo mu je na koncu zdrobilo obe nogi.
"Nič posebnega!" - je vzkliknil maršal in poskušal vstati. Vstati ni bilo mogoče in vojaki, ki so bili v bližini, so maršala odnesli na garderobo. Ponosno je zavrnil ležanje na ogrinjalu umorjene Poze in ga vlekli s prekrižanimi puškami. Maršala so naglo prepeljali čez Donavo na otok Lobau, kjer je moral glavni kirurg cesarske straže Dominic Larrey Lanni amputirati nogo v terenski bolnišnici.
Kmalu je maršal celo začel okrevati in Napoleonu, ki ga je obiskal, je 25. maja uspelo napisati Foucheju: "Vojvoda Montebello bo odletel z leseno nogo." Vendar pa zdravniki še vedno niso uspeli preprečiti gangrene. Lann je nekaj dni padel v nezavest, sodobniki pa so se spominjali, da je začel imeti najmočnejši delirij. Učinkovitih protibolečinskih sredstev takrat skoraj ni bilo, maršal Lann pa je "še naprej poveljeval četam in celo večkrat poskušal skočiti iz postelje za sodelovanje v bitkah".
Uspelo mu je okrevati šele tik pred smrtjo, ko sta se vročina in delirij nekoliko umirila, njegova zavest pa je postala jasna. "Maršal je začel prepoznavati ljudi, ki so se mu približali." Doslej obstajajo spori o zadnjem maršalovem pogovoru s cesarjem, ki v tisti pretenciozni obliki najverjetneje ni obstajal.
Toda bil je kratek natpis Napoleona, ki je že na sveti Heleni rekel, da se mu je zdel Lann "pigmej in izgubil velikana". Med napoleonskimi veterani je ostalo prepričanje, da je "edina oseba v Veliki vojski, ki se Napoleonu nikoli ni bala povedati resnice, mrtva, vojska pa je menila, da je ta izguba nenadomestljiva."
Umrli maršal Lann je svojemu adjutantu Marbu, ki je bil v noči na 31. maj blizu postelje, govoril o svoji ženi, o otrocih, o očetu. Istega dne, ob zori, je maršal pri 40 letih tiho odšel v drug svet. Nato so truplo padlega maršala prepeljali v Pariz. Toda šele 6. julija 1810 je slovesni pokop njegovega pepela potekal v Panteonu. Odločeno je bilo pokopati maršalovo srce na pokopališču v Montmartru.
Skoraj sedem tisoč več Francozov so Avstrijci pokopali kar na bojišču. Na stotine ranjencev in ujetnikov je bilo odpeljanih na Dunaj. Skupne izgube Napoleonove vojske so presegle 24 tisoč ljudi, vključno z 977 častniki. Samo Avstrijci so pobili skoraj 4500 ljudi, na seznamu izgub pa je bilo 13 generalov, 772 častnikov in 21 500 nižjih čin.
Zmaga, ki so jo Avstrijci dosegli pod samim obzidjem svojega glavnega mesta, skoraj pred očmi njenih prebivalcev, je bila popolna. Francozi, očitno zlomljeni in potrti zaradi nepričakovanega poraza, so morali ostati zaprti na otoku Lobau šest tednov. Poraz bi bil lahko veliko bolj popoln, če bi njegovemu bratu Johannu z več kot 40.000 vojsko uspelo priti do nadvojvode.
V resnici pa se je k Napoleonu kmalu približala vojska italijanskega podkralja Eugena, ki je pomembno prispevala k kasnejši zmagi pri Wagramu. Friedrich Engels je v svojem članku "Aspern" za Novo ameriško enciklopedijo opozoril, da "Napoleonova ura še ni udarila in da so bili ljudje obsojeni na še štiri leta trpljenja, dokler jim končni padec kolosa vojne ni vrnil izgubljene svobode. na poljih Leipzig in Waterloo."
Zmagovalec pri Aspernu - nadvojvoda Charles, skoraj enakovreden Napoleonu kot poveljnik, je bil očitno manjši od njega po ambicijah in moči volje. Mnogi na Dunaju in ne samo tam so mu napovedali habsburški prestol, vendar se je nadvojvoda odločil iti v senco, ko so bili za to najboljši pogoji. Schonbrunn je poznal veliko pretresov, vendar so se Habsburžani poskušali izogniti notranjim prepirom, kot so Romanovi ali Bourboni, saj so spoznali, da le oslabijo dinastijo.
