Med drugo svetovno vojno je obstajal stalen trend k povečanju kalibra protitankovskega topništva. Tako je ameriška vojska v vojno vstopila s 37 -milimetrskimi topovi in jo končala s topovi 76 in 90 mm. Povečanje kalibra je neizogibno povzročilo povečanje mase pištole. Za pehotne divizije to ni bilo kritično (uvesti so morali le močnejše traktorje), v letalskih enotah pa so bile razmere drugačne.
Lekcije operacije Arnhem, med katero so se morali britanski padalci boriti z nemškimi tanki, je upoštevalo ameriško poveljstvo. Od leta 1945 so ameriške letalske divizije prejele 90-milimetrsko protitankovsko pištolo T8, ki je cev 90-milimetrske protiletalske pištole M1, v kombinaciji z odbojnimi napravami 105-mm havbice M2A1 in lahkim nosilcem pištole.. Rezultat je bila pištola, težka 3540 kg, primerna za spuščanje s padalom z letala C-82 "Pekit", vendar so se na tleh začele težave: posadka ni mogla premakniti tako težkega sistema po bojišču. Potreben je bil traktor, kar pomeni, da se je število letov vojaško transportnih letal, potrebnih za prenos protitankovske baterije (bataljona), podvojilo.
Rešitev bi lahko bila izdelava kompaktnega nosilca za protitankovsko pištolo na lastni pogon. Prvič je bila takšna ideja izražena oktobra 1948 na konferenci v Fort Monroeju, posvečeni perspektivam razvoja protitankovskega orožja, aprila naslednjega leta pa je naročnik predstavil taktične in tehnične zahteve. Glavna med njimi je bila masa, ki ne bi smela presegati 72000 kg - nosilnost Paekita in težkega pristajalnega jadralnega letala, ki se je takrat razvijalo (vendar nikoli dano v uporabo).
Razvoj uničevalca tankov v zraku je bil zaupan podjetju Cadillac Motor Car, ki je bilo del koncerna General Motors. Zasnova podvozja je temeljila na rešitvah, preizkušenih na amfibijskem goseničarju M76 Otter. Zaradi omejenih dimenzij tovornega prostora letala samohodne pištole ni bilo mogoče opremiti s prostorom za krmiljenje, da o strehi sploh ne govorimo - morali smo se omejiti na majhen ščit pištole. Slednji je bil namenjen zaščiti posadke pred praškastimi plini pri streljanju, ne pa tudi pred naboji ali šrapneli.
Prototip z oznako T101 je bil pripravljen leta 1953. Dve leti kasneje je vozilo uspešno prestalo vojaške preizkušnje v Fort Knoxu in bilo sprejeto v uporabo pod oznako M56 Gun Self-Propelled Anti-Tank-"M56 samohodna protitankovska pištola". Široko uporabljano ime "Scorpion" je bilo odobreno leta 1957, neuradno ime "Spat" (iz okrajšave SPAT-samohodni protitank) je bilo manj pogosto. Serijska proizvodnja M56 je trajala od decembra 1957 do junija 1958, njen obseg je bil 160 enot.
Oblikovanje
Samohodna pištola M56 je neoklopljeno majhno bojno vozilo z gosenicami, prilagojeno za pristanek s padalom iz letal C-123 Provider in C-119 Flying Boxcar (in seveda iz težjih vojaških transportnih letal) in prevoz s helikopterji na zunanji zanki. Karoserija vozila je varjena iz aluminija, posadko sestavljajo štiri osebe.
Motorno-prenosni prostor s šestvaljnim nasprotno štiritaktnim zračno hlajenim uplinjačem "Continental" AOI-402-5 z močjo 165 KM. z. in ročni menjalnik "Allison" CD-150-4 (dve prestavi naprej in ena vzvratno) se nahaja spredaj ohišja M56. Preostali prostor zaseda bojni prostor v kombinaciji s krmilnim prostorom. V njenem središču je 90-milimetrski top M54 nameščen na nosilcu pištole M88. Levo od pištole je voznikovo delovno mesto (zanj ima ščitnik za pištolo zastekljeno okno z brisalcem vetrobranskega stekla), desno je sedež strelca. Poveljnik se nahaja za voznikom, nakladalnik je za strelcem. Na zadnjem delu vozila je stojalo za strelivo za 29 enot. Za udobje nakladalca je za stojalom za strelivo zložljiva stopnica.
Podvozje samohodne pištole je (glede na eno stran) sestavljeno iz štirih cestnih koles velikega premera s torzijskim vzmetenjem, opremljenih s pnevmatskimi pnevmatikami. Pnevmatike imajo posebne jezičke, ki v primeru okvare omogočajo prevoz do 24 km (15 milj) s hitrostjo do 24 km / h. Pogonsko kolo je spredaj. Gosenice so iz gume-kovine, široke 510 mm. Vsaka proga je sestavljena iz dveh pasov iz gumirane tkanine in ojačanih z jeklenicami. Pasovi so med seboj povezani z vtisnjenimi jeklenimi prečkami z gumijastimi blazinami. Tlak na tleh pri "Scorpionu" je le 0,29 kg / cm2 (za primerjavo: za rezervoarje M47 in M48 je to 1,03 oziroma 0,79 kg / cm2), kar zagotavlja dobro sposobnost vožnje po progi.
Nameščena na "Scorpion" 90 -milimetrski pištoli M54 (dolžina cevi - 50 kalibrov) je bila razvita na podlagi pištole M36, uporabljene na tankih M47. V primerjavi s prototipom je lažji za 95 kg. Območje vodilnih kotov v navpični ravnini je od −10 ° do + 15 °, v vodoravni ravnini - 30 ° v desno in levo. Cev pištole je monoblok z navojno zaponko in enodelno zavoro. Polkna so klinasta, polavtomatska, navpična. Na cilindru pištole sta nameščena dva cilindra hidravličnih povratnih naprav. Mehanizmi za vodenje pištole imajo ročne pogone, ročno polnjenje. Pištola je opremljena s teleskopskim nišanom M186 s spremenljivo povečavo (4-8x).
Paleta streliva je dovolj široka in vključuje vse vrste enotnih nabojev za tankovske puške M36 in M41; dovoljena je tudi uporaba 90-milimetrskih granat protitankovskih pušk nemškega podjetja "Rheinmetall". Za rešitev glavne naloge - boj s tanki - se lahko uporabijo: strelni projektil za prebadanje oklepov M82 z oklepno konico in eksplozivnim nabojem; oklepne sledilne granate M318 (T33E7), M318A1 in M318A1С brez naboja eksploziva; podkalibrske oklepno-sledilne školjke M304, M332 in M332A1; kumulativne nerotirajoče (pernate) lupine M348 (T108E40), M348A1 (T108E46) in M431 (T300E5). Poleg tega lahko samohodne puške izstrelijo visokoeksplozivni izstrelitveni projektil M71, sledilnik razdrobljenosti M91, posodo M336, drobljenje M377 (s puščicami) in dim M313.
Vozilo je opremljeno z radijsko postajo AN / VRC-10 VHF, ki jo vzdržuje poveljnik. Sredstva za nočni nadzor predstavljajo le voznikova naprava za nočno opazovanje, nameščena na čelado.
Na podlagi M56 sta nastali dve izkušeni samohodni pištoli. Leta 1958 je bila v Fort Benningu preizkušena protitankovska samohodna pištola, na kateri je bil namesto 90-milimetrske pištole nameščen brezvratni mehanizem 106, 7-mm M40-navaden džip se je zlahka spopadel s prevozom takšno orožje, zato ni bilo sprejeto v uporabo. Druga samohodna pištola, ki prav tako ni vključena v serijo, je bila oborožena z minometjem 106, 7 mm M30. Na papirju so bile tudi možnosti za ponovno opremljanje M56 s protitankovskimi vodenimi projektili SS-10 in Entak.
Storitev in bojna uporaba
Po prvih načrtih naj bi vsaka od treh ameriških letalskih divizij (11., 82. in 101.) sprejela bataljon "Scorpions" (po 53 vozil v vsaki). Toda sprejetje M56 v službo je sovpadalo z reorganizacijo pehotnih in letalskih divizij - njihov prenos iz običajne "trojne" v "pentomsko" strukturo. Zdaj divizija ni vključevala treh polkov, ampak pet bojnih skupin - pravzaprav okrepljenih pehotnih (letalskih) bataljonov. Posledično so "Scorpions" vstopili v službo s protitankovskimi četami, ki so bile del poveljniške čete letalskih bojnih skupin (VDBG). Tak vod je vključeval nadzor (poveljnik voda (poročnik), njegov namestnik (narednik) in radijski operater z džipom, opremljenim z radijsko postajo AN / VRC-18) in 3 strelski odseki (vsak z 8 ljudmi in 2 samohodna M56) samohodne puške). Tako je vod sestavljalo 27 osebja, 6 škorpijonov in 1 džip.
V prvi polovici leta 1958 so bili vodi Škorpijona oblikovani v petnajstih letalskih bojnih skupinah - po pet v vsaki diviziji. Vendar je bila že julija 1958 razpuščena 11. letalska divizija - dve letalsko -desantni sili iz njene sestave skupaj z običajno M56 so bili premeščeni v 24. pehotno divizijo, januarja 1959 pa so bili premeščeni v podrejenost 82. letalske divizije. Letalska divizija. Ta je dva svoja VDBG prenesla v 8. pehotno divizijo. Nazadnje, junija 1960 je bila ena bojna skupina iz 82. letalske divizije premeščena v 25. pehotno divizijo, ena od letalskih sil, razpuščenih leta 1958, pa je bila obnovljena, da dopolni 82. divizijo. Številni škorpijoni, ki so se izkazali za odvečne za letalske bojne skupine, so vstopili v bojne skupine pehote 1. pehotne divizije v Nemčiji ter v 1. konjeniško in 7. pehotno divizijo v Republiki Koreji.
Leta 1961 je bila "pentomična" struktura razglašena za nevzdržno in neprimerno za vojskovanje v nejedrskih konfliktih, ameriška vojska pa je začela novo reorganizacijo. V skladu z njim je v letalsko divizijo vključevali tri štabe brigade in devet letalskih bataljonov ter enote za podporo, vključno s tankovskim bataljonom. Predvidevalo se je, da bo prejel nove letalske tanke M551 Sheridan, toda kot začasen ukrep (preden so Sheridans vstopili v službo) so bili tankovski bataljoni 82. in 101. letalske sile leta 1964 premeščeni na 47 škorpijonov - vozil, ne le tankov., pa tudi brez oklepa. Za vzdrževanje posadk teh vozil niso bila dodeljena nobena sredstva, zato so ti bataljoni do prejema Sheridanov ostali "virtualni".
Četa D 16. tankovskega polka (D-16), ki je bila ustanovljena leta 1963 v okviru 173. ločene letalske brigade (VDBr), razporejene na otoku Okinawa, je postala edina oklepna enota, ki je delovala in se borila na škorpijonih. Četo so sestavljali štirje vodovi po štirih M56, kontrolni odsek (štirje oklepni transporterji M113) in minometni odsek (trije 106, 7-mm samohodni minometci M106 na podvozju M113).
Maja 1965 je bila 173. letalska brigada premeščena v Vietnam. Med vojno v džungli so se jasno pokazale prednosti in slabosti M56. Po eni strani je dobra vodljivost samohodne puške omogočala premikanje po "tankovsko nedostopnem" terenu, po drugi strani pa je bilo za 90-milimetrsko pištolo malo ustreznih tarč. Glavna naloga "škorpijonov" je bila neposredna podpora letalskih bataljonov in čet, ki so delovale peš, pri čemer je bila najresnejša pomanjkljivost M56 izjemno akutna - popolno pomanjkanje rezervacij. Padec, ki je preplavil potrpljenje padalcev, so bili dogodki 4. marca 1968, ko je četa v eni bitki izgubila 8 ljudi. Po tem so "tankerji" iz D-16 spremenili svoj M56 v vsestranskejše in veliko bolje zaščitene oklepnike M113.
Potem ko je bila ameriška vojska odstranjena iz službe, je nekaj samohodnih pušk M56 odšlo v skladišča, nekaj so jih prenesli k zaveznikom. Španija je leta 1965 prejela pet vozil - do leta 1970 so služila v protitankovskem vodu polka Marine Corps. Sosednji Maroko je v letih 1966-1967 izročil 87 "škorpijonov". Po imeniku Janes World Armies je imela maroška vojska leta 2010 v skladišču 28 samohodnih pušk M56.
Leta 1960 sta bila dva prototipa T101, spremenjena v serijski standard M56, predana FRG. Neoklopljeno vozilo Nemce ni mikalo in ga niso sprejeli v uporabo. Po kratkih preizkusih sta bila oba izvoda spremenjena v vadbena vozila za usposabljanje strojevodje, odstranjevanje topov in namestitev zastekljenih kabin.
Ameriška flota je kupila številne razgrajene M56. Vozila so bila preoblikovana v radijsko vodene cilje QM-56 in so se v letih 1966-1970 uporabljala na poligonih Fallon, Warren Grove in Cherry Point za bojno usposabljanje pilotov napadalnih letal in lovcev-bombnikov.
Skupni rezultat
Samohodna pištola M56 je imela za ta čas dobro gibljivost in močno orožje. Kumulativne lupine 90-milimetrskega topa so lahko samozavestno zadele vse sovjetske tanke prve polovice šestdesetih let. Hkrati je bil top premočan za sedemtonsko podvozje, katerega sprednji valji so ob strelu dvignili s tal. Poleg tega je pomanjkanje kakršnih koli zadržkov omogočilo uporabo samohodnih pušk proti tankom samo v obrambi (iz zasede), zaradi česar je bil "Scorpion" neprimeren za podporo desantnim silam v ofenzivnih operacijah.
V primerjavi s sovjetskim kolegom - samohodno pištolo ASU -57 - M56 je več kot dvakrat težja (7, 14 ton v primerjavi s 3, 35 tone). Poleg tega je ASU-57 bolj kompakten kot njegov kolega (njegova višina je le 1,46 m v primerjavi z 2 m) in ima za razliko od Scorpiona sprednje in stransko oklepno platno, vendar je njegova debelina (4-6 mm) kratka razdalja niti ni zagotovil zaščite pred običajnimi 7,62 mm kroglami. Kar zadeva orožje, je bila superiornost M56 velika: energija gobca 90-milimetrskega topa M54 je bila 4,57 MJ, 57-milimetrski top Ch-51, nameščen na ASU-57, pa le 1,46 MJ. Kar zadeva parametre mobilnosti (hitrost in rezerva moči), sta bili obe samohodni pištoli približno enakovredni.
