V zgodnjih jutranjih urah slabega dne se ladja Njenega veličanstva Conqueror premika v hladnih vodah južnega Atlantika. Britanska podmornica že 30 ur neprestano spremlja argentinsko formacijo, ki jo vodi križarka general Belgrano. Tukaj je, 7 milj naravnost naprej, ki se ziba v peni na oceanskem valu, prepričan v svojo neranljivost. Križarko pokrivata dva uničevalca - argentinska eskadrila je smrtna nevarnost za britanske površinske ladje. 15 šest palčnih topov starega Belgrana lahko raztrga krhke fregate in pristajalne ladje flote njenega veličanstva. Pomembno grožnjo predstavljajo tudi argentinski uničevalci, oboroženi z raketami Exocet.
V pol temi osrednje postaje podmornice "Osvajalec" vlada napeta tišina, častniki čakajo na ukaze iz štaba eskadrilje …
Hkrati se v londonskem dvorcu na Downing Streetu 10 pogovor odvija približno takole:
Admiral Woodward je nor. Želi potopiti argentinsko križarko.
- To je prava odločitev.
- Nimamo pravice napadati. Argentinske ladje so še vedno zunaj razglašenega 200-miljskega vojnega območja.
- Gospod, samo "200 miljsko vojno območje", ki smo ga enostransko razglasili, krši vsa mednarodna pravila. Po potrebi potopite General Belgrano.
- Gospodična Thatcher, ste prepričani?
- Uničite križarko in ne postavljajte več neumnih vprašanj.
Pred mesecem dni si noben admiral kraljeve mornarice ni upal voditi nevarne odprave na Foklande. Margaret Thatcher je morala za poveljnika osebno imenovati kontraadmirala Woodwarda, ne najbolj izkušenega, a izjemno "norega" pomorskega častnika. Za uspešno izvedbo naloge je brez najmanjšega obotavljanja zahteval, da se v eskadrilje vključi podvodni strateški raketni nosilec "Resolution" - v primeru uničenja vseh britanskih ladij bi se jedrski ogenj spustil z neba na argentinske vojaške baze. Ali je bila to kruta šala ali resnična grožnja, je težko reči, toda Woodwardova odločnost je bila v admiralskih krogih dobro znana. "Iron Lady" Margaret je vedela, komu je treba zaupati "brezupno" odpravo.
In zdaj, ko je bil na letalonosilki Hermes, se je admiral Woodward spraševal, zakaj podmorničarji niso prejeli njegovega ukaza za uničenje argentinske križarke. Iz neznanega razloga Center za satelitsko komunikacijo v Cheltemu blokira prenos. Vendar je razlog očiten - strahopetci iz pomorskega štaba se bojijo odgovorne odločitve. Prekleti jih! Argentinska mornarica jemlje britansko eskadrilo v klešče - preden je prepozno, je treba zlomiti vsaj enega od sovražnikovih "klešč". Osebne podgane! Sidraj se v grlo! Hobotnica brez kurilnega olja v očiščeni hawse!
Šele opoldne z več urno zamudo je jedrska podmornica Conqueror prejela radiogram iz Londona: »Nujno. Napad na skupino Belgrano
Križarka je plula 36 milj od meje razglašenega "vojnega območja" in se je očitno počutila popolnoma varno. Pogumni Muchachos se niso poskušali skriti v plitvi vodi, argentinski rušilci so se neumno sprehajali po desnem prehodu generala Belgrano, pokrivali križarko s strani Bradwood Bank, kjer seveda ni moglo biti podmornic. Sploh se niso trudili vklopiti svojih sonarjev!
Komandant Reford-Brown je skozi periskop gledal v to čudno družbo in presenečeno skomignil z rameni ter jim naročil, naj gredo na polno. Ogromna jeklena "ščuka" je hitela skozi vodo do cilja. Po zaključku kroženja na desni je čoln prosto dosegel napadno točko 1000 metrov na levi strani Belgrana. Zmaga je bila že v rokah britanskih mornarjev, preostalo je le izbrati ustrezno orožje. Pravzaprav je bila dilema v dveh vrstah torpedov: najnovejši samoupravni Mk.24 "Tigerfish" ali dobri stari Mk VIII iz druge svetovne vojne. Če upoštevamo vse, in upravičeno verjamemo, da Tigerfish še ni dovolj zanesljiv, je poveljnik Reford-Brown dal prednost staremu naravnemu torpedu. V tem času se je "general Belgrano" umirjeno zibal na valovih in se premikal po 13 vozlov proti svoji smrti. Poveljnik argentinske križarke Caperang Hector Bonzo se je po svojih najboljših močeh trudil uničiti svojo ladjo.
Ob 15:57 je jedrska podmornica "Conqueror", ki je bila praktično v dosegu, izstrelila saldo s tremi torpedi na spojino "Belgrano". Po 55 sekundah sta levi del argentinske križarke prebila dva torpeda Mk VIII. Eksplozije 363 kilogramov težkih bojnih glav so odmevale v oddelkih podmornice, bojna mesta so odmevala z veselimi kriki.
Poveljnik Redford-Brown je navdušeno opazoval napad skozi periskop: videl je, kako je prva eksplozija odtrgala celoten premc križarke. Nekaj sekund pozneje je utripal še en blisk in na območju krmene nadgradnje generala Belgrano se je dvignil velik steber vode. Vse, kar se je v tistem trenutku zgodilo na površini, je bilo kot sanje. Radford-Brown je zaprl oči in še enkrat pogledal skozi okular periskopa, da se prepriča, da je pravkar potopil veliko sovražno bojno ladjo. Prvič v zgodovini jedrske podmorniške flote!
Kasneje se je Redford-Brown spomnil: »Če sem iskren, je bilo streljanje v Faslaneu težje od tega napada. Kraljevska mornarica je potrebovala 13 let, da me je pripravila na takšno situacijo. Žalostno bi bilo, če se tega ne bi spopadel."
Uničenje dveh preostalih uničevalcev podmorničarji so menili, da je to nepotrebno in nerazumno tvegano - navsezadnje so se britanski mornarji pripravljali na vojno z močnim in spretnim sovražnikom, ki je v teh razmerah moral sprejeti aktivne ukrepe za odkrivanje in uničenje podmornice, ki se nahaja nekje v bližini. "Osvajalec" je potonil v globino in se previdno plazil proti odprtemu oceanu, akustika je vsako sekundo pričakovala slišati sonarje argentinskih ladij in vrsto eksplozij globinskih nabojev. Na njihovo veliko presenečenje se ni zgodilo nič takega. Izkazalo se je, da so argentinski muchachos popolni strahopetci in lenarji: uničevalci, ki so svojo usodno ladjo prepustili usmiljenju usode, so s polno hitrostjo hiteli v različne smeri.
Mimogrede, na krovu enega od rušilcev - "Ippolito Bouchard" - je bilo po vrnitvi v bazo najdeno spodobno vdolbino, verjetno iz tretjega neeksplodiranega torpeda, ki ga je izstrelil "Conqueror". Kdo ve, morda imajo Argentinci res srečo. Čeprav se temu lahko reče sreča?
Očividci smrti generala Belgrana so se spomnili, da je po prostorih ladje zajel pravi "ognjeni orkan", ki je vse živo na poti spremenil v raztrgan žar - v prvih sekundah napada je umrlo okoli 250 mornarjev. To dejstvo jasno kaže, da so bile vse lopute in vrata v notranjosti križarke v času tragedije na široko odprta, argentinski mornarji so znova pokazali neverjetno neprevidnost.
Eksplozija drugega torpeda je uničila generatorje in izpraznila ladjo, črpalke in radio sta bila izklopljena, hladna voda se je prevrnila po krovih pogubljene križarke … 20 minut po napadu torpeda je posadka zapustila ladjo. Nekaj minut kasneje je general Belgrano ležal na pristaniški strani in izginil pod vodo ter s seboj v globino morja odnesel 323 človeških življenj.
Podmornica Conqueror, ki se je dan kasneje vrnila na trg, je opazovala, kako argentinski rušilci rešujejo preživele mornarje iz posadke križarke. Napolnjeni s plemenitimi občutki si Britanci niso upali izvesti novega torpednega napada - učinek potopa Belgrana je že presegel vsa njihova pričakovanja.
Po argentinskih podatkih je bilo od 1093 ljudi na križarki rešenih 770.
Pomen osvajalskega napada je bil tako velik, da je bil dogodek ocenjen "Čoln, ki je zmagal v vojni" … Izguba križarke in tristo mož je na argentinsko poveljstvo naredila grozen vtis: argentinska flota se je v strahu pred novimi izgubami vrnila v svoje baze in tako zagotovila popolno prevlado Britancev na morju. Pred nami je bilo še veliko hudih bojev, vendar je bila blokirana posadka Falklandskih otokov obsojena na propad.
Kar zadeva etično plat potonjenja Belgrana, obstajajo številne nasprotujoče si točke. Križarka je bila potopljena zunaj razglašenega 200-miljskega "vojnega območja" okoli Foklandov. Hkrati ne obstaja niti en sam pravni dokument, ki bi določal postopek za pojav teh "con" - Britanci so samo enostransko opozorili ladje in letala vseh držav sveta, da se morajo držati stran od Falklandskih otokov, sicer lahko napade brez opozorila.
Ko je patruljiral vzdolž južnih meja razglašenega "vojnega območja", je argentinska križarka predstavljala očitno nevarnost za britansko eskadriljo in seveda je prišel na ta trg očitno ne, da bi občudoval oceanske sončne zahode.
Da bi se izognili nepotrebnim pogovorom in nesmiselnim preiskavam, so Britanci s svojim običajnim mirom ob vrnitvi v bazo vzeli in "izgubili" dnevnik ladijske jedrske podmornice "Conqueror". Kot pravijo, so konci v vodi!
Vredno je razmisliti, da je bila pobudnica falklandske vojne še vedno Argentina, katere čete so pristale na spornih ozemljih, da bi izzvale "majhno zmagovito vojno".
Posadka križarke General Belgrano je naredila številne resne napake, vendar argentinskih mornarjev ne smemo stigmatizirati z večnim sramom - dobesedno 2 dni kasneje, 4. maja 1982, se je v podobni situaciji znašel britanski uničevalec Sheffield. Britanski "morski volkovi" so pokazali neoprostivo neumnost in izklopili iskalni radar na vojnem območju. Za kar so takoj plačali.
Liki morske drame:
HMS Conqueror
Prva in edina jedrska podmornica, ki je v bojnih razmerah potopila sovražnikovo ladjo. Po zmagoviti vrnitvi iz južnega Atlantika je Osvajalec sodeloval v drugi zloveščici, z kodnim imenom "Natakarica" - tatvino sovjetske sonarne postaje v Barentsovem morju.
Avgusta 1982 je mirna sovjetska protipodmorniška patrulja, preoblečena v vlečno mrežo pod zastavo Poljske, zaorala arktične vode. Dolgo "vlečno mrežo" s skrivno napravo, pritrjeno na koncu, so vlekli za krmo ladje. Nenadoma se je iz morskih globin pojavila jeklena "ščuka" z avtomatskimi rezalniki, pritrjenimi na njeno telo. "Piščanec!" - orodje je ugriznila vlečna mreža in čoln z ulovom je brez sledu izginil v ocean.
Od takrat se po besedah enega od britanskih častnikov ime čolna "Conqueror" na sedežu izgovarja "z velikim spoštovanjem in vedno na pol šepetanje".
General ARA Belgrano
Križarka, ki je prevarala usodo v Pearl Harborju, a je neslavno umrla 40 let kasneje v južnem Atlantiku. Odkrito povedano, v začetku osemdesetih let je bil general Belgrano muzejski artefakt. Vendar je glede na status argentinske "velike pomorske sile" in realnost falklandske vojne še vedno ohranila zadostno bojno sposobnost. Če bi se "Belgranu" uspelo prebiti do britanske eskadrilje, bi iz svojih kalibrov nekaznovano streljali na vse uničevalce in fregate Njenega veličanstva-britanski mornarji niso imeli resnega protiladanskega orožja, razen treh ducat podzvočnih napadov letalo "CHarrier" s konvencionalnimi prosto padajočimi bombami.
Uničevalci "Piedra Buena" in "Ippolito Bouchard"
Med drugo svetovno vojno je 59 uničevalcev razreda Allen M. Sumner skromno veljalo za najboljše na svetu. Na splošno so se ameriški uničevalci tistih let bistveno razlikovali od britanskih, nemških ali sovjetskih ladij podobnega razreda - dovolj je reči, da so bile večje od vodilnega "Taškenta"! Odlična plovila z oceanskim dosegom (6000 milj pri 15 vozlih), šestimi glavnimi puškami in celotnim nizom radarske in sonarne opreme.
Do začetka osemdesetih let so bili že precej zastareli in za vsako razvito državo je bilo preprosto nespodobno imeti takšne smeti v svoji floti. Toda glede na resničnost falklandskega spopada, v katerem je obubožana Velika Britanija "stopila" z enako revno Argentino, so stari ameriški uničevalci še vedno predstavljali grozljivo silo. V primeru morebitnega dvoboja z uničevalcem Sheffield slednji ni imel niti ene možnosti - šest 127 -milimetrskih pušk proti enemu 114 -milimetrskemu topu! Škoda, da je bilo argentinsko poveljstvo tako strahopetno …
Če povzamem
V prvi svetovni vojni so Britanci preveč samozavestno izjavili, da so podmornice "orožje ubogih". Toda kljub zaničevanju britanskega admiraliteta so jezne ribice hitro dokazale, da lahko boleče ugriznejo. Legendarna podmornica U-9 je v eni bitki potopila tri britanske križarke: Hawk, Aboukir in Crucie …
Med drugo svetovno vojno so podmornice postale ena najhujših nesreč - nemški "volčji čopori" so potopili okoli 3000 transportov in bojnih ladij! Žal je Nemcem kljub neverjetnim uspehom postalo jasno, da nobeno junaštvo in visoka tehnologija ne moreta prinesti zmage, ko je sovražnik razporedil cel protipodmorniški sistem. Bitka za Atlantik je bila izgubljena, blokada Britanskih otokov ni bila izvedena in več kot 700 "jeklenih krst" z 28 tisoč mornarji Kriegsmarine je bilo zaprtih v oceanskem dnu.
Razmere so se s prihodom jedrskih elektrarn dramatično spremenile - od tega trenutka so čolni postali res "pod vodo" in ne "potapljanje", kot je bilo prej. Njihova tajnost se je močno povečala - doslej niso našli zanesljivih sredstev, ki bi zdržala jedrske podmornice. S izkušeno posadko in kapljico sreče se lahko sodobna jedrska "ščuka" neopazno prikrade skozi vse varnostne sisteme, tudi v Mehiškem zalivu ali v zalivu Kola.
Sliši se neverjetno, a močne ladje na jedrski pogon, ki lahko v 60 letih svojega obstoja preidejo pod led do severnega pola in obkrožijo Zemljo pod vodo potopila le eno ladjo - ista argentinska križarka! (Seveda brez upoštevanja primerov, kot je na primer potop japonske ribiške škune "Ehime Maru", ki se je po naključju prevrnila med vzponom podmornice ameriške mornarice "Greenville").
19. januarja 1991 je ameriška jedrska podmornica Louisville (SSN-724) odprla ogenj po položajih iraških sil in iz Rdečega morja izstrelila dva ducata križarskih raket Tomahawk. V naslednjih letih so bile večnamenske jedrske podmornice tipa Los Angeles redno vključene v granatiranje kopenskih ciljev v Iraku, Jugoslaviji in Afganistanu. Na primer, jedrska podmornica Newport News je med invazijo na Irak (2003) izstrelila 19 Tomahawkov, podmornice Providence, Scranton in Florida pa so leta 2011 z Tomahawki zadele položaje libijske vojske leta 2011. Florida (posodobljena jedrska podmornica tipa Ohio) je bila zlasti ugledni, na ozemlje Libije na dan streljajo 93 sekir!
Vse to seveda lahko štejemo za bojno uporabo jedrskih podmornic. Kljub temu je splošni rezultat logičen - jedrske podmornice nikoli niso imele priložnosti za pravo morsko bitko - tisto, za katero so bile ustvarjene. Medcelinske balistične rakete na podmornicah Tridet in Sineva so v rudnikih ostale zarjavele, superrakete Granit nikoli niso odletele, nikoli niso zapustile svojih stojal s 50 torpedi iz jedrskega podmorniškega streliva razreda Seawolf. Mogočne ladje na jedrski pogon so na srečo ostale odvračilne, le občasno so do smrti prestrašile skupino površinskih ladij, ki so se nepričakovano pojavile in prav tako nedosegljivo izginile v globine oceana.
