Zgodilo se je, da so bile med drugo svetovno vojno najštevilčnejše vrste podmornic sovjetske flote čolni z mirnim in zelo otroškim imenom "Baby". Ni slučajno, da so ti čolni dobili svojo oznako. Takrat so bile to najmanjše sovjetske podmornice. Podmornice tipa "M" so aktivno sodelovale v Veliki domovinski vojni. Kljub temu, da so bili prvotno namenjeni tesni zaščiti pomorskih oporišč in obal, so lahko uspešno vodili vojaške operacije tudi ob sovražnikovi obali in v sovražnikovih pristaniščih.
V začetku tridesetih let prejšnjega stoletja je vlada ZSSR postavila nalogo ustvariti in okrepiti pacifiško floto. Podmornice Pike in Leninets, ki so bile takrat v uporabi in so bile zgrajene v tovarnah in ladjedelnicah v evropskem delu države, so se lahko prevažale le po železnici v razstavljeni obliki, vendar je bilo njihovo ponovno sestavljanje v ladjedelnicah na Daljnem vzhodu težko in je bilo zamudno. V zvezi s tem je bilo odločeno, da se razvijejo majhne podmornice, ki bi jih lahko prevažali po železnici brez razstavljanja. Zasnovo majhne podmornice serije VI z imenom "Baby" je 20. marca 1932 odobril Revolucionarni vojaški svet ZSSR. Razvoj projekta za novo podmornico je izvajal Tehnični urad št. 4, katerega vodja je bil Aleksej Nikolajevič Asafov. Zasnova je temeljila na podmornici projekta "Lamprey" IG Bubnova s prostornino 120 ton.
Podmornice nove serije so bile poceni, zgradile so jih lahko razmeroma hitro. Majhne velikosti podmornic so omogočile prevoz po železnici v sestavljeni obliki, kar je odprlo široke možnosti za manevriranje po notranjih poteh med mornariškimi gledališči vojaških operacij, ki so med seboj oddaljene. Nazadnje naj bi bil trup čolna prvič v svetovni praksi gradnje podmornic popolnoma varjen. Skupnost vseh teh premislekov je vnaprej določila sprejetje in praktično izvedbo projekta podmornice serije VI "Malyutka" - prve majhne podmornice, nabrušene v ZSSR, ki je imela to srečo, da je postala prednica več serij podobnih sovjetskih ladij flota. V Sovjetski zvezi je bilo zgrajenih skupaj 153 podmornic tipa M, od tega 78 pred vojno, 22 med vojno in 53 podmornic izboljšane serije XV po koncu velike domovinske vojne.
Podmornica "Baby" serije VI
Prvi izdelani čolni tipa "M" so bili serije VI in VI bis. Gradnja prve od teh serij se je začela jeseni 1932. V dokaj kratkem času - do leta 1935 je sovjetska flota lahko sprejela 30 podmornic tega tipa, zgrajenih v Nikolaevu (20 jih je bilo zgrajenih v tovarni A. Marty, 10 - v tovarni 61 komunara). Ko so bile podmornice dostavljene, so jih na Daljni vzhod poslali po železnici. Skupaj je bilo obnovljeni pacifiški floti dodanih 28 podmornic serije VI. Še dva čolna sta postala del črnomorske flote, kjer so jih uporabljali za usposabljanje podmorničarjev.
Majhne podmornice tipa "Malyutka" so bile enojne (premer trdnega trupa je bil 3110 mm). Notranjo prostornino podmornice so delile tri lahke pregrade, ki so zdržale pritisk le ene atmosfere. Podmorska baterija je bila sestavljena iz ene skupine (56 celic), ki je bila nameščena v osrednjem stebru. Baterijsko jamo so zaprli z zložljivimi lesenimi ščitniki. Elektrarna podmornice je bila enoosna. Glavni propelerski elektromotor "Malyutka" je bil uporabljen tako za popoln kot gospodarski napredek podmornice. Krmilna naprava je imela ročne in električne (razen premca vodoravnih krmilov) pogone.
Vloga glavnih balastnih rezervoarjev, ki so bili potrebni za gašenje plovne rezerve podmornic tipa M med potopitvijo in obnovo ob vzponu, je bila dodeljena dvema končnima tankoma, ki se nahajajo zunaj močnega trupa čolna, in enemu stranskemu rezervoarju znotraj trup. Tanki Kingston so se odpirali navzven s pomočjo ročnih pogonov. Podmornica je potrebovala 11 minut, da je prišla na površje. Delovna globina čolnov je bila 50 metrov, največja globina 60 metrov.
45-mm top 21-K na čolnu Malyutka
Oborožitev podmornic tipa M je vključevala dve premici 533-milimetrske enocevne torpedne cevi, nameščene vodoravno v premcu (brez rezervnih torpedov) in en 45-milimetrski univerzalni polavtomatski top 21-K; čoln je imel 195 nabojev za pištolo. Top je bil nameščen v ograji pred trdnim krmilnim prostorom. Nalaganje torpedov na podmornico je potekalo skozi odprte sprednje pokrove torpednih cevi (z zaprtimi zadnjimi pokrovi). S pomočjo kalužne črpalke so jih »vsesavali« skupaj z vodo - tako imenovano »mokro« nalaganje torpedov na krov čolna.
Čolni Malyutka prve serije so imeli številne resne pomanjkljivosti, ki so zmanjšale njihovo bojno vrednost. Na splošno so čolni serije VI v površinskem položaju razvijali največ 11 vozlov (pri 13 vozlih po tehničnih specifikacijah), manjša pa je bila tudi hitrost pod vodo. Podmornica je s saldo torpeda priplavala na površje in pokazala zgornji del kabine. Čas potapljanja s položaja za križarjenje je bil približno dve minuti, kar je bilo bistveno daljše od časa večjih čolnov prejšnjega projekta Decembrist. Ugotovljeno je bilo tudi, da je plovnost čolnov nezadostna.
Nekatere pomanjkljivosti so bile zlahka odpravljene. Na primer, trupi prvih čolnov so bili zakovičeni, kljub temu, da je vodja projekta Asafov vztrajal pri uporabi električnega varjenja. Posledično je posebej ustvarjena komisija spremenila projekt že med gradnjo, med drugim je bila odločitev o uporabi električnega varjenja pri ustvarjanju trupa priznana kot edina pravilna. Spremembe so bile tudi v sistemu za polnjenje balastnih rezervoarjev, spremenjeni so bili obrisi krme podmornice. Zadnje podmornice serije VI so bile zgrajene ob upoštevanju predlogov komisije, ki so omogočile povečanje hitrosti čolna do projektnih vrednosti, pa tudi izboljšanje drugih značilnosti čolnov.
Podmornica "Baby" serija VI-bis
Skoraj istočasno z začetkom gradnje čolnov tipa M serije VI so se začela dela na posodobitvi podmornice. Tako se je rodil projekt serije VI-bis, te čolne so odlikovali izboljšane oblike trupa, dodaten rezervoar za hitro potapljanje, nov propeler, električno krmiljenje horizontalnih krmilnih premcev in številne druge izboljšave. Vse spremembe so omogočile znatno povečanje bojnih sposobnosti podmornic. Potopljena hitrost se je povečala na 7, 16 vozlov, površinska hitrost - do 13 vozlov. Jadralna vzdržljivost je dosegla 10 dni. Posadko čolna je sestavljalo 17 ljudi, vključno s tremi častniki. Čas prehoda iz križarjenja v podvodno se je skrajšal na 80 sekund. Na potopljenem položaju z ekonomskim tečajem (2, 5 vozlov) čolni niso mogli premagati največ 55 milj, torej so lahko delovali manj kot 10 ur, kar je znatno zmanjšalo njihove bojne sposobnosti. Hkrati pa precej omejen izpodriv za serijo VI -bis - 161/201 ton (površinsko / pod vodo), oblikovalcem ni omogočil bistveno izboljšanja bojnih lastnosti čolnov.
Kljub temu je tudi serija VI-bis postala precej številčna, zgrajenih je bilo 20 podmornic. Šest jih je odšlo v Tihi ocean, 12 jih je postalo del Baltske flote, dva sta končala v Črnem morju. Tihooceanski in črnomorski čolni te serije so preživeli vojno, vendar so baltski "Malyutki" utrpeli resne izgube. Dva čolna sta bila ubita, tri je osebje razstrelilo. Do konca druge svetovne vojne sta v Baltski floti ostala le dva takšna "dojenčka" - pet podmornic te serije je bilo na začetku vojne zmontiranih, po koncu pa razstavljenih za kovino.
V vojnih letih niti en "Baby" iz prvih dveh serij ni bil uspešen. Od vseh je le črnomorski M-55 uspelo orožje uporabiti dvakrat, vendar obakrat brez uspeha. 50 zgrajenih čolnov serije VI in VI-bis se ni moglo izkazati in potopilo sovražne ladje. Očitno njihove zmogljivosti v razmerah, v katerih se je skoraj takoj znašla sovjetska podmorniška flota, niso omogočale uspešnega reševanja dodeljenih bojnih nalog. Pomembno je tudi omeniti, da jih je bilo 34 v Tihem oceanu in niso sodelovali v sovražnostih do leta 1945. Izkazalo se je, da glavna prednost podmornic Malyutka serije VI in VI-bis niso bile njihove bojne sposobnosti v boju proti sovražnim površinskim ladjam, ampak možnost njihovega prevoza po železnici. Hkrati so čolni v vojnih letih reševali tudi druge naloge: izvajali so izvidovanje, dostavljali manjše iztovarjanje in tovor, podmornica M-51 Črnomorske flote pa je decembra 1941 sodelovala v operaciji Kerč-Feodosija. Čoln je opravljal navigacijo in hidrografsko podporo pristanišča v Feodoziji, ki ga je ujel sovražnik, in je služil tudi kot plavajoči svetilnik, saj je bil 50 kablov iz Feodozije.
Podmornica "Baby" serija VI-bis
Ob upoštevanju očitne omejene bojne vrednosti podmornic Malyutka prve serije je bilo odločeno, da se projekt temeljito pregleda, predvsem v smeri povečanja njihovega izpodrivanja. Ko smo povečali izpodriv za le 50 ton in dolžino čolnov za 4,5 metra, je bilo mogoče podmornico bistveno izboljšati in posledično radikalno povečati bojne zmogljivosti nove serije "Babies". Čolni "debeli" so bili postavljeni kot podmornice tipa "M" serije XII. Njihov površinski premik je bil 210 ton, pod vodo do 260 ton. Globina potopitve ostane nespremenjena. Največja površinska hitrost se je povečala na 14 vozlov, podvodna hitrost - do 8 vozlov. Doseg površinskega križarjenja se je povečal na 1000 milj pri največji hitrosti in do 3000 milj pri ekonomski hitrosti. V potopljenem položaju bi novi čoln lahko hodil z največjo hitrostjo 9 milj (to pomeni, da bi lahko s to hitrostjo hodil le eno uro), v gospodarskem napredku pa do 110 milj. To je bila že precej resna vrednost, saj je na potopljenem položaju "Malyutka" serije XII lahko vodila sovražnosti več kot en dan.
Toda glavna oborožitev podmornic je ostala nespremenjena-dve 533-milimetrski torpedni cevi z dvema torpedoma (samo ena polnopravna salva) in 45-milimetrski 21-K polavtomatski top. Toda čas potapljanja se je bistveno skrajšal: s položaja za križarjenje - do 35-40 sekund (več kot dvakrat hitreje kot decembrist), in iz položaja za položaj - do 15 sekund. Glavno sredstvo za odkrivanje sovražnika na začetni stopnji vojne pri "Malyutoku" je bil navaden periskop, vendar so od leta 1942 čolni začeli prejemati precej sodobne zvočno usmerjene postaje "Mars-8".
Skupno je bilo v ZSSR položenih 46 podmornic tipa "M", serija XII: 28 je bilo v uporabi že pred začetkom Velike domovinske vojne in 18 - med vojno. 16 čolnov tega projekta je končalo v Črnem morju, 14 na severu, 9 v Baltiku in 6 na Daljnem vzhodu. Med vojno so podmornice te serije izvajale precej obsežne prerazporeditve med gledališča operacij. Tako so leta 1944 štirje "dojenčki" iz Pacifika odšli v Črno morje, čolni so na cilj prispeli po koncu vojne. Sem so bile poslane tudi štiri podmornice, ki so preživele na severu. Med Veliko domovinsko vojno je bilo izgubljenih 26 podmornic tipa "M" serije XII - 60 odstotkov prvotne moči. Na severu je bilo ubitih 9 čolnov, na Črnem morju - 8, na Baltiku - 7, v Tihem oceanu sta bila ubita še dva "dojenčka".
Podmornica "Baby" serije XII
Za razliko od svojih predhodnikov so se podmornice serije XII izkazale za precej uspešne in konkurenčne tudi v primerjavi s starejšimi vojnimi ladjami. Severni "Malyutki" so z garancijo lahko potopili 4 transporte in 3 sovražne vojne ladje, poškodovana je bila še ena transportna ladja. Črno morje "Malyutki" je pripisalo 7 sovražnikovih transportov, poškodovali so se še trije transporti in ena bojna ladja. Še en transport je potopil 45 -milimetrski top. Na Baltiku "Malyutki" ni uspelo potopiti niti enega plovila (s potrditvijo izgub z nemške strani). Očitno jim lastnosti zmogljivosti čolnov niso omogočile uspešnega premagovanja poglobljene protipodmorniške obrambe, ki so jo Nemci ustvarili v tem gledališču operacij. Skupaj ima "Malyutok" 61 potopljenih ladij s skupno izpodrivnostjo 135.512 brt. Poleg tega so "Malyutki" poškodovali 8 plovil s skupno izpodrivo 20,131 brt. Vendar pa je bilo po zanesljivih podatkih, ki bi jih potrdili obe strani, "Mali fantje" serije XII imeli 15 potopljenih in pet poškodovanih sovražnikovih transportov in bojnih ladij. To je zelo vreden rezultat, če upoštevamo dejstvo, v kakšnih razmerah in okoliščinah so morali delovati sovjetski podmorničarji.
Ločeno lahko izpostavimo dejstvo, da so podmornice "Malyutka" sodelovale pri prevozu blaga v oblegani Sevastopol. Čoln bi lahko vkrcal malo - 7 ton goriva ali 9 ton tovora, pa tudi do 10 ljudi z orožjem. Toda tudi takšni prehodi so bili velikega pomena za sovražnikovo mesto. Skupaj so "Malyutki" iz črnomorske flote izvedli 12 transportnih akcij v oblegani Sevastopol.
Podmornica "Baby" serije XV
Poleg podmornic "Malyutka" serije XII sta v sovražnostih sodelovali še dve podmornici tipa "M" serije XV. Oba sta že v zadnji fazi velike domovinske vojne. Te podmornice so bile globoka posodobitev ladij serije XII. Izpodriv čolnov serije XV se je povečal na 300 ton (površinsko) in 350 ton (pod vodo). To je omogočilo povečanje oborožitve čolnov na štiri torpedne cevi, obremenitev streliva torpedov pa se je podvojila. Drugi taktični in tehnični podatki podmornic so se nekoliko spremenili. Oba čolna, ki sta bila uporabljena v vojnih letih, sta se borila na severu. Rezultat njihovih bojnih dejavnosti je bilo zanesljivo potopitev ene bojne ladje. To serijo podmornic zaznamuje eno zanimivost. Čoln M-200, ki je imel svoje ime "Maščevanje" (zelo redek za vse ladje te vrste), je bil zgrajen s sredstvi, ki so jih zbrale žene padlih sovjetskih podmorničarjev.
Značilnosti delovanja podmornice serije "M" VI:
Deplasman: 157 ton (površinsko), 197 ton (pod vodo).
Mere: dolžina - 36, 9 m, širina - 3, 13 m, ugrez - 2, 58 m.
Globina potopitve - 50 m (delovno), 60 m (največ).
Elektrarna je dizelsko električna.
Moč elektrarne: dizel - 685 KM, elektromotor - 235 KM.
Hitrost potovanja, zasnova - 6, 4 vozli (pod vodo), 11, 1 vozli (površinsko).
Domet križarjenja - 690 milj (površinski položaj), do 48 milj (pod vodo).
Avtonomija - 7 dni.
Posadka - 17 ljudi.
Oborožitev: dve ločni 533-milimetrski torpedni cevi brez rezervnih torpedov, 45-milimetrski top 21-K (195 nabojev).
