Enkrat je ustrelil, dva pa je izstrelil in krogla je zažvižgala v grmovje … Streljaš kot vojak, - je rekel Kamal, - bom videl, kako se voziš!
("Balada o zahodu in vzhodu", R. Kipling)
Za kakšne talente človeška rasa ni znana. Svetovna kulturna zgodovina pozna na tisoče znanih pesnikov in glasbenikov, velikih umetnikov in znanstvenikov, priznanih "umov" in popotnikov. Toda na podstavku osebnosti z edinstvenimi sposobnostmi se niso izgubili tisti, ki jim je z lovom in streljanjem uspelo pokazati svoje naravne sposobnosti, torej nikakor ne tradicionalne vrste dejavnosti. Da, da, govorimo o puščicah in ne le o vseh dobro usmerjenih puščicah, o katerih je na splošno veliko znanega. Zgodba se bo osredotočila na najbolj znano strelko v Ameriki, katere imena se še danes spominjajo tudi najbolj nezainteresirani za streljanje Američanov. Še več, večina je ni poznala niti po imenu, ampak po umetniškem psevdonimu - Baby Sharp Shot!
Ann Oakley.
Rodila se je leta 1860 v okrožju Dark v družini kmeta in je bila krščena Phoebe Annie Moses, čeprav se je v zgodovino zapisala kot Annie Oakley. Ni imela niti 10 let, vendar se je že naučila streljati iz revolverja in se sploh ni bala šumenja ali ognja. Pri 12 letih je družina ostala brez očeta, mlada Annie pa se je zavezala, da bo družini zagotovila lov. In pri 15 letih je v stavbi mestne operne hiše v Cincinnatiju v konkurenci z lokalnim strelskim mojstrom Frankom Butlerjem osvojila prvo uradno zmago. Frank Butler je bil ambiciozen in kot vsak moški se je takoj hotel maščevati. Toda navdušen nad deklicino spretnostjo, ki jo je bolje spoznal, je Annieno zmago priznal kot zasluženo. No, in potem, kot se v takih primerih zelo pogosto zgodi, je med Frankom in Annie nastala simpatija, nato pa ljubezen. Zaljubivši se v mlado dekle, je Butler ponudil Annie roko, srce in … dobro usmerjeno oko. In brez obotavljanja se je strinjala. Tako so se začeli njeni nastopi v potujočem cirkusu. To je postalo glavni vir dohodka zakoncev. Nadarjena umetnica je dobro streljala do mobove cigare in z nje podrla pepel. Takrat je Phoebe Annie Moses prevzela umetniško ime Annie Oakley in z njim se je zapisala v zgodovino. Oblečena v kavbojski klobuk, gamaše in nagubano krilo je skočila na konja in v galopu ustrelila barvne kroglice; v zrak so jih vrgli cirkuski delavci. Igralno karto, postavljeno na rob, preden je padla na mizo, je z razdalje 30 metrov zadelo več hitrih strelov, umetnik pa je v njej naredil 5-6 lukenj. Gledalci so posneli karte kot "Annieine spominke". In to še zdaleč niso edini triki iz edinstvenega dekličinega repertoarja. Na primer, uspelo ji je priti do središča denarja.
Nato sta Annie in Frank spoznala slavnega Williama Codyja - Buffala Billa in ponudil jima je delo v njegovi oddaji Wild West. In česa ni bilo v njem! Program predstave Bufallo Bill sta odlikovala očarljivost in spektakularnost, občudovanje občinstva je dobesedno doseglo tresenje v kolenih in naježanje. Vtis, zlasti na priseljence iz Evrope, ki so prvič prišli v ZDA, je ta oddaja nastala, dobro opisan v prvi knjigi "Harka - sin vodje" iz trilogije romana nemške pisateljice Lieselotte Welskopf Heinrich "Sinovi velikega medveda", kjer sta oba enkrat opisana. Kavboji so galopirali po odru in galopo streljali na tarčo, Indijanci so napadli poštni voziček, enega od potnikov privezali na desko in narisali njegov obris z noži na njem, no, številke avtorskih pravic, izključno s streljanjem - vse to bil tam, zato tudi visoka pristojbina ni nikogar ustavila za vhod! V njem so začeli delati leta 1885 in takoj s svojim programom! Hkrati je bila Anniejeva predstava vedno prva številka. Mlada umetnica se je svojih nastopov lotila z izjemno resnostjo. Program svojih nastopov je gradila po principu »od preprostega do zapletenega«. Profesionalni umetnik je vedno moral potegniti spletke in, kar je najpomembneje, ne prestrašiti otrok in vtisljivih odraslih. Zato je že na samem začetku predstave streljala iz 22-milimetrskega revolverja, sam pogled na mlado lepo deklico pa je za "male gledalce" pustil prijetne občutke. Umetnik je, ko je pritegnil pozornost javnosti, prešel z revolverja na močnejše orožje, posnetki so bili glasnejši, vendar to nikomur ni povzročilo panike. No, jasno je, da nikoli ni imela težav z orožjem. Za oglaševanje svoje blagovne znamke sta si lahko podjetji Colt in Winchester privoščili, da Annie brezplačno priskrbijo košček materiala svojega orožja. Vsaka, nedavno izdelana vzorca orožja, so ta podjetja deklici predstavila. Njeno mnenje je veljalo za najbolj objektivno in avtoritativno za proizvajalce orožja.
Po 17 letih dela v skupini Bufallo Bill je Annie pridobila široko popularnost med ameriško javnostjo. Tu je spoznala vodjo indijanskega plemena Sioux Sitting Bull - Sedeči bik. Bil je zelo znana oseba v državah. Odred generala Custerja v bližini reke Little Big Horn leta 1876 so pod njegovim vodstvom uničili Indijanci Sioux in Arapaho. V streljanju je bil seveda profesionalec. Navdušen nad Anniejevim talentom in spretnostjo jo je Sedeči bik postavil za častnega člana plemena Sioux in ji dal ime Little Sharpshot. Že leta 1887 je skupina Wild West začela potovati v tujino. Turneja je vključevala tri daljša potovanja po Evropi. V Angliji je bila Annie počaščena, da je nastopila v Buckinghamski palači pred kraljico Viktorijo. To je bil senzacionalen dogodek za vse britanske časopise. Mimogrede, sprva je britanska javnost ostro kritizirala provincialne manire mlade Američanke, a so jo vseeno obravnavali z razumevanjem, kot vsak pravi talent.
Britansko poznavanje "divjega zahoda" je povzročilo najbolj navdušene odzive prebivalstva. Med damami aristokratskega kroga je postalo modno naučiti se ustreliti pištolo. In Annie je začela izvajati "mojstrske tečaje" za plemenite osebe. Dekletova nedolžnost je bila tako naklonjena Britankam, da so dame kmalu podprle vse v njej, kar jim sprva ni bilo tako znano. Veliki vojvoda Mihail Mihajlovič, ki je bil takrat v Angliji, si je upal tekmovati z Annie. Princ je morda imel slavo prvovrstnega strelca, a mlada strelka ga je vseeno premagala, kar je povzročilo njegovo resnično občudovanje. Tretja evropska turneja Annie Oakley je trajala štiri leta. To je bila zadnja turneja, ki se je začela leta 1902. Za nastop se je odločil tudi bodoči nemški cesar, prestolonaslednik Wilhelm. Annie je na običajen neustrašen način odstrelila dimljeno konico prižgane cigare princa Williama. Tako je bodoči nemški kaiser javno pokazal svojo neustrašnost (in vedno se je rad predstavljal pred javnostjo!), Baby Sharp Shot pa je znova dokazal svojo neprekosljivo spretnost pri uporabi orožja, ki si je prislužila občudovanje običajnih prebivalcev. okronane glave.
Anne v scenskem kostumu.
Zgodba o veličastni Annie se je tako vtisnila v misli in srca Američanov, da so ji celo postavili muzikal v čast: "Annie, zgrabi svojo pištolo!", Ki je takoj postal zelo priljubljen. Prirejenih je bilo tudi veliko predstav in posnetih več filmov.
Tema osebnosti Annie Oakley je bila najbolj primerna za Američane, ki niso bili navajeni živeti s pištolo, in celo o oglaševanju orožja, ki je uporabljalo njeno ime, sploh ne morete govoriti. Phoebe Annie Moses ali Little Sharpshot je živela srečno, veselo življenje, življenje umetnika in ljubeče žene, ki je uživalo v slavi in ljubezni svojih ameriških oboževalcev. Annie je umrla novembra 1929 v starosti 66 let. Njen mož, Frank Butler, je živel še 18 let po smrti svoje žene. Presenetljivo je, da življenje "v rokah" ni naredilo mladega dekleta niti nesramnega niti moškega. Nasprotno, oboževalci so v njej opazili skromen in sramežljiv značaj. Celo zardela je, ko so jo oboževalci na obeh straneh Atlantskega oceana zasuli s cvetjem in jo označili za prvakinjo. No, eno od Anniejevih pištol, ki jo je izdelal Parker Brothers Hammer, so leta 2013 prodali na dražbi za fenomenalnih 293.000 dolarjev. Ali ni to za Američane najboljše priznanje njenega spomina ?!
