"Predvsem štiri stvari: ženske, konji, moč in vojna"
(Rudyard Kipling)
Dežela v tujini. Kot veste, so potrebni različni ljudje, pomembni so različni talenti. Nekdo mojstrsko sestavlja glasbo, nekdo poje, drugi kuje železo in peče pite in takšne, da so preprosto okusne. Poznamo na tisoče znanih pesnikov, glasbenikov, malo manj velikih umetnikov in znanstvenikov, izumiteljev, inženirjev, poleg njih pa tudi zdravnike in nazadnje celo popotnike. Toda med ljudmi z resnično edinstvenimi sposobnostmi obstajajo tisti, ki so se ukvarjali z lovom in streljanjem, ki jim je uspelo postati slavni na tem, recimo, ne povsem običajnem področju. Med njimi so junaki, svoje legende. Danes pa vam bomo povedali o … najbolj znani strelki v Ameriki, katere ime poznajo tudi najbolj mirni Američani. Čeprav najverjetneje ne s svojim pravim imenom, ampak s psevdonimom, pod katerim je postala znana - bolje je, da ne izmislite psevdonima: Baby Sharp Shot!
Ob krstu - in rodila se je leta 1860 v okrožju Dark - je deklica dobila ime Phoebe Ann Moses, vendar ji je bilo vse ime Annie Oakley. Že pri desetih letih se je naučila natančno streljati iz pištole in revolverja, sploh se ni bala zvokov strelov ali ognja. Vendar so takrat v Ameriki vse žene in hčere kmetov vedele, kako streljati, ker je bilo takrat tako življenje. Samo nekdo je znal bolje streljati, nekdo slabše. Phoebein oče je umrl, ko je bila stara le 8 let, in mlada Annie je začela hraniti družino z lovom. Življenje v otroštvu je sploh ni pokvarilo, o čemer je kasneje pisala v svojih spominih, a stiske in stiske je niso ogorčile ali pokvarile.
Do leta 1875 je še naprej lovila in hranila vso družino, prodajala pa je divjad. In potem ji je usoda poslala priložnost, ki je ni izkoristila.
Potem so v Ameriki zelo radi streljali na tekmovanjih. In tako se je pri 15 letih udeležila enega takšnega tekmovanja, ki so ga uprizorili v operni hiši v mestu Cincinnati. Njen nasprotnik je postal lokalni zvezdnik Frank Butler, stava je bila 100 dolarjev (takrat veliko denarja!), Deklici pa ga je uspelo odločno premagati. Frank je bil preprosto navdušen nad njeno spretnostjo. Odločil sem se, da jo bom bolje spoznal … in se zaljubil, ko pa je postala malo starejša, ji je ponudil roko in srce. In deklica se je takoj strinjala in se poročila z Butlerjem. In začeli so nastopati s strelskimi številkami v potujočem cirkusu. V Ameriki so takrat streljanje zelo cenili, življenje je bilo odvisno od tega, a tudi najbolj natančni strelci so dekletu ploskali, ko je s strelom ustrelila pepel z moževe cigare. Takrat je Phoebe Annie Moses postala Annie Oakley, ki je v zgodovini dobila to ime.
Anniejeva odrska obleka je bila naslednja: kavbojski klobuk, gamaše iz semiša, usnjeni pečati z gamašami in nagubano krilo. V tej obleki je skočila na konja in pohitela skozi areno ter streljala na pisane kroglice, ki so jih obiskovalci cirkusa vrgli v zrak. Umetnik je streljal tudi na igralne karte, ki jih je občinstvo nato odneslo za spominke. Naredila je še veliko drugih stvari, vključno s streljanjem na denar, vržen v zrak …
In potem se je zgodilo: Annie in Frank sta se srečala s slavnim Williamom Codyjem - Buffalom Billom in on je, cenijoč njihov potencial, paru ponudil sodelovanje v njegovi oddaji "Divji zahod". Tukaj moram reči, da je Bill izumil in uspel dobro uprizoriti, le izjemno predstavo v svoji očarljivi kakovosti, ljudje, na katere se je preprosto prelila gred. Poseben vtis je naredil na priseljence iz Evrope, ki so pred kratkim prispeli v Združene države in še niso bili seznanjeni z lokalno eksotiko iz lastnih izkušenj. Kaj in kako se je zgodilo, je zelo dobro opisala nemška pisateljica Liselotta Welskopf Heinrich v knjigi "Harka - sin vodje", prvem delu trilogije "Sinovi velikega medveda". Na oder se je pripeljala kočija s popotniki, ki so ji sledili Indijanci. Lepotica iz kočije je bila privezana na desko, Indijanci pa so njen obris nabili z noži in tomahawki, zaradi česar so preveč občutljive dame med občinstvom omedlele. Nato so se pojavili kavboji in z galopom streljali na tarčo, nato pa so sledile številke, ki so jim sledile avtorjeve oznake streljanja - in vse to je bilo tako kul, da niti visoka vstopnina ni ustavila ljudi!
Annie in Frank sta začela delati na predstavi leta 1885. In Anniein nastop je bil vedno prvi. Vsi so ugotovili, da mlada umetnica ne le dobro strelja, ampak tudi zelo resno pristopa k izvedbi svojih številk. Vedno je začela "od preprostega do zapletenega" in delovala z veliko umetnostjo, znala je navdušiti občinstvo in "potegniti spletko", predvsem pa je storila vse, da ne bi prestrašila otrok in še posebej vtisljivih odraslih gledalcev. Zato je za začetek vzela revolver kalibra.22 in se obnašala tako, da je pridobila zaupanje "malih gledalcev". Nato je prešla na močnejše orožje, iz katerega so bili streli glasnejši, vendar niso več povzročali panike in strahu.
In seveda, Annie preprosto ni imela težav z orožjem. Takoj, ko sta družbi Colt in Winchester izvedeli za njen uspeh in predstave, so se njihovi predstavniki med seboj pomerili, da bi ji priskrbeli vzorce svojega orožja. Posledično je zbrala cel arzenal in tudi najbolj znani proizvajalci orožja so upoštevali njeno avtoritativno mnenje.
Annie in njen mož sta 17 let delala v trupi Bufalla Billa in si v ameriški javnosti pridobila neverjetno slavo. Nato je spoznala vodjo Siouxa Sitting Bull - Sitting Bull, osebo, ki je prav tako izjemna in zelo znana. Navsezadnje so Indijanci pod njegovim poveljstvom uspeli popolnoma uničiti odred generala Custerja v bitki pri reki Little Big Horn leta 1876. Eni je bil preprosto navdušen nad … in jo naredil za "častno Indijanko" iz plemena Sioux in ji dal ime Baby Sharp Shot.
No, leta 1887 je "Wild West" prvič odšel na turnejo zunaj ZDA. Resnično senzacionalen je bil njen nastop v Angliji, kjer je v Buckinghamski palači pred streljanjem kraljice Viktorije pokazala svoje strelske sposobnosti. In sprva britanski javnosti sploh ni bila všeč njena pokrajinska manira, potem pa ji je vse odpustila, zato so njene nadarjene britanske dame navdušile.
Ko so se seznanili z "divjim zahodom", je prebivalstvo Meglenega Albiona zelo navdušeno. V aristokratskih krogih in celo med ženskami je postalo modno naučiti se ustreliti pištolo. In potem je Annie spet prišla ob tej priložnosti: organizirala je "mojstrske tečaje" za predstavnike visoke družbe in jih očarala s svojo vljudnostjo. In britanskim damam je bila nedolžnost te deklice tako všeč, da so jo prepoznali kot skoraj popolno in jo celo začele na nek način posnemati. Veliki vojvoda Mihail Mihajlovič, ki je bil takrat v Angliji, je imel slavo prvovrstnega strelca in se je seveda odločil dokazati Enyi, da ni nič slabši od nje. A zmagala je nad njim odločno, od česar je prišel do popolnega občudovanja.
Najdaljša je bila tretja evropska turneja Annie Oakley. Začelo se je leta 1902 in trajalo štiri leta. Države so se spreminjale, velika mesta so se spreminjala, vedno je bila samo ena stvar - neverjeten uspeh! Francoski predsednik in italijanski kralj sta zaploskala Annie, nato pa se jima je pridružil tudi prihodnji nemški cesar, prestolonaslednik Wilhelm, ki je prav tako želel sodelovati pri njenem nastopu in … deklica mu je v hladnem odstrelila vrh cigarete kri. S tem je javno pokazal svoj pogum, Baby Sharp Shot pa je znova dokazal svojo zmožnost uporabe orožja, ki je občudoval vse - tako prebivalce kot okronane glave. Kasneje, ko se je prva svetovna vojna že začela, bi Annie o tem primeru rekla: "Bolje bi bilo, če bi takrat zamudil!"
In moram reči, da je podoba Little Sharp Shota tako močno vplivala na Američane, da so v njenem delu v ZDA celo uprizorili muzikal, ki je dobil njeno ime: "Annie, zgrabi pištolo!", In kmalu je pridobil popularnost, primerljivo le do priljubljenosti sama Annie. Nato so uprizorili predstave o njej in njenem življenju ter posneli 11 filmov.
Usoda Annie Oakley za mnoge Američane, saj jim orožje ni bilo tuje, je postala le vzor uspešne kariere, kariere osebe, ki se je od začetka do konca naredila z lastnimi rokami. No, o priljubljenosti teh vzorcev pištol, iz katerih je streljala prav ona, sploh ne morete govoriti. Posledično lahko rečemo, da je Phoebe Annie Moses ali Baby Sharp Shot lahko živela dolgo (do takrat!), Srečno in veselo življenje slavnega umetnika in ljubeče in ljubljene žene, imela je priložnost, da se vpije slavo in veselje njenih oboževalcev po vsem svetu.
Umrla je v spanju novembra 1926 v starosti 66 let. Njen mož, Frank Butler, jo je preživel le 18 dni. Strašno jo je pogrešal in … umrl! Zdi se neverjetno, čeprav je bila skoraj ves čas med moškimi in celo "z orožjem v rokah", to ni naredilo Annie niti nesramno niti moško. Nasprotno, vsi, ki so jo poznali, so opazili njeno skromno in celo sramežljivo naravo. Na primer, celo zardela je, ko so ji oboževalci na obeh straneh Atlantskega oceana metali šopke rož in glasno vzklikali njeno ime. In zelo pomembno je, da je bila ena od Annienih pištol iz podjetja Parker Brothers Hammer leta 2013 na dražbi za neverjetnih 293.000 dolarjev. Kaj boljšega priznanja v Ameriki, kajne?
