Obsojamo človeška torpeda japonske cesarske mornarice "kaiten" na približno enak način kot piloti kamikaze. Fu, barbarstvo. In za to imamo razloge. Toda "kaitens" so le svež primer. In ker se zgodovina flote sega že več kot eno stoletje, obstaja cel kup primerov. Še več, večina je iz civilizirane Evrope in nismo veliko zaostajali, na nek način smo bili celo pionirji.
Ampak začnimo po vrsti.
In v redu smo imeli prvo gasilsko ladjo.
Ta vrsta orožja se je pojavila okoli petega stoletja pred našim štetjem. In več deset stoletij je zelo dobro služil kot psihološko orožje. TA ognjišče je bilo, kot bi zdaj rekli, brezpilotna letala. Čoln ali samo kup gorljivih materialov, ki bi jih lahko zažgali in usmerili proti sovražniku. In tam je vse po volji bogov …
Vendar je delovalo.
Z leti so se dotrajane ladje začele uporabljati kot gasilci, saj ni škoda. Toda bistvo je ostalo isto. Polnili so vse, kar jim je prišlo pod roko, zažgali in poslali proti sovražniku.
Učinkovitost je bila tako-tako, tukaj pa sploh ni šlo za sežiganje sovražnih ladij, ampak za paniko. Zakaj je ogenj toliko let živel kot spektakularno (ne učinkovito, namreč spektakularno) orožje?
Preprosto je. Les. Zdi se, da glavni material za gradnjo ladij z ognjem sploh ni bil prijatelj. Še posebej - katransko drevo, zavito v smole vrvi. Zato so se, ne glede na to, kako neučinkovit je bil ogenj, razumno bali.
In ker so se v vseh flotah bali požarnih ladij, je bil neposreden razlog za njihovo uporabo! Tudi ruski mornarji se niso izogibali temu poslu, omenjeni so o uporabi gasilskih ladij v bitki pri Gangutu (1714), grof Orlov-Chesmensky z admirali Spiridonov in Elfiston v bitki pri Chesmeju leta 1770 pa je deloval z ognjem -ladje povsem normalno.
Najbolj znana uporaba gasilskih ladij v srednjem veku pa je seveda poraz Velike armade Špancev, zaradi katerih so se Britanci počutili slabo. Tako imenovana bitka pri Gravelinesu 8. avgusta 1588, ko so bili Španci zelo boleči in zelo žaljivi.
V noči pred bitko je vrhovni poveljnik britanske mornarice Charles Howard, vojvoda od Nottinghama, ukazal izdelati osem starih ladij, napolnjenih z vsemi zaporedoma, in jih spustiti proti Špancem. Bog je »na stran«, torej na koga bo Bog poslal. Brez pogleda in nastavitev.
Gasilci sami po sebi niso povzročili velike škode, povzročili pa so grozen nemir in povzročili paniko. Španci so hiteli v noč, da bi rezali sidra, ki so bila za tako hitro odstranitev pritrjena z vrvmi, nato pa so si mnoge ladje v metežu med seboj škodile ravno zato, ker jih ni bilo mogoče zasidrati.
Na splošno so petarde opravile nalogo 100%.
500 let, od 14. do 19. stoletja, so gasilske ladje tiho obstajale kot ločen razred ladij. Jasno je, da so bili samomori na morju zgrajeni po načelu čim ceneje, tem bolje. Upoštevana je seveda enostavnost nalaganja in postavitve bojne glave, nadzor, preprostost. Običajno so bile gasilske ladje enokapne, redkeje dvonadstropne. Nosili so celo orožje in posadko. Pištole so bile potrebne v primeru, ko je na pot nenadoma naletela ladja z antiteroristično vkrcavalno ekipo, prvič in drugič, da bi prešla na običajno ladjo.
Obstajajo pa tudi značilne razlike med gasilsko ladjo in navadnimi ladjami. Tukaj je dokaj natančna slika gasilske ladje, iz katere se lahko naučite treh razlik od običajne ladje.
1. Vrata na strani bližje krmi. Namenjen evakuaciji posadke.
2. Loputa, za katero je bila vžigalna vrvica, ki detonira bojno glavo.
3. Čoln ni bil pritrjen z vrvjo, kot običajno, ampak z verigo. Veriga je izklopljena.
Recimo le, da je za srednji vek skrb za posadko potekala in na ustrezni ravni. Posadka takšne gasilske ladje je pospešila ladjo, jo usmerila na sovražnikovo ladjo, trčila vanjo, posadka gasilske ladje je skušala svojo ladjo čim tesneje pritrditi na sovražnikovo ladjo s pomočjo vkrcavalne opreme, medtem ko je sovražnik se je ukvarjal z rezanjem in sekljanjem orodja, posadka je začela "trgati kremplje" prav skozi ta vrata.
In nekdo je zažgal varovalko, ki naj bi povzročila eksplozijo smodnika v skladišču. To bi lahko storili tudi med sedenjem v čolnu, dolžina vrvice je dovoljena, nekdo bi bil.
Seveda ni bilo lahko ločiti dveh ladij. Nasprotniki so to razumeli in so zato z vsemi močmi poskušali preprečiti trčenje ladij. Rekel bi, da so se potrudili in uporabili pištole in pištole. Tako včasih niso vsi mogli uporabiti zasilnih vrat.
Na splošno je bil boj proti gasilskim ladjam preprost: potopiti ladjo, preden se je približala. Ali težavna možnost: potopiti čoln v sili. Ni bilo lahko, cilj je bil majhen, vendar je bil rezultat pogosto vreden: v tistih časih je posadka zlahka namestila ognjevarno palico, saj se evropski mornarji niso razlikovali po samomorilskih težnjah.
18. stoletje je svetu prineslo nov razred ladij - bojne ladje. To pomeni, da so ladje obložene z oklepom in se ne bojijo školjk in ognja. Pojavila se je tudi nova vrsta gasilcev, nič manj čudna glede uporabe: minski čolni.
Ta razred so izumili v ZDA med državljansko vojno. V noči s 27. na 28. oktober 1864 je parni izstrelek pod poveljstvom poročnika Cushinga, oboroženega s polinsko minu, napadel južno bojno ladjo Albemarl, ki je bila na cesti.
Posadka dolge čolna je razstavila "zaščitno strelo" iz hlodov, mirno priplavala do bojne ladje in jo z minujo udarila v podvodni del. V nekaj minutah je Albemarl potonil. Mimogrede, ladja je umrla skupaj s celotno posadko, težko je reči, ali zaradi eksplozije mine ali utopitve, potegnjene v vrtinec potapljajoče se bojne ladje.
Obsojenci nevede, a kljub temu. Napredek je pokazal, da učinkovito delovanje zahteva učinkovit nadzor nosilne rakete. Zaželeno - do zadnjega trenutka.
Ideja mi je bila všeč. Že takrat so prve podmornice poskušale prikazati kaj takega, vendar so bile parne ladje cenejše in cenovno ugodnejše sredstvo za dostavo min sovražniku. Statistični podatki pravijo, da je med državljansko vojno flota Južne konfederacije izgubila približno 50 ladij, od tega 40 iz rudnikov vseh vrst, sidrnih, vlečenih, palic.
Naslednji korak je bila uporaba rudnikov Whitehead, prototipov sodobnih torpedov. Pravzaprav se je čoln s takšnim minom nekoliko razlikoval od čolna s rudnikom, saj je svoji posadki dal nekoliko večje možnosti preživetja, a kot prvo uporabo takih čolnov ruski častnik in bodoči admiral Stepan Osipovič Makarov je pokazal, da so imeli potomci gasilskih ladij približno enak psihološki učinek: v petih napadih Makarovih rudniških čolnov je bila bojna ladja nekoliko poškodovana, topniška čoln "Intibach" s premikom le 163 ton pa je bil potopljen.
Na žalost ni natančnih podatkov o tem, koliko ruskih mornarjev je umrlo. Glede na to, da so operacije običajno izvajali v temi, bi moralo biti žrtev manj kot podnevi.
Vendar je bil psihološki učinek tisti, ki je vplival na že tako neaktivna dejanja turške flote.
Takoj, ko so torpedi postali torpedi, podmornice pa podmornice, so se seveda napadne razdalje povečale in o pristopu v stilu ognjene ladje ni moglo biti govora. Povečan domet in hitrost streljanja pomorskih pušk sta skoraj odpravila ta odsek, če ne za nekaj odtenkov.
Prvi so torpedni čolni. Od ognjevoda nimajo skoraj nič, vendar se v 20. stoletju uporaba takšnih ladij v bistvu ni razlikovala od njihovih prednikov iz 18. in 19. stoletja. Hitrost se je povečala, a kljub temu se je torpedni čoln skoraj približal in premagal oviro vsega, kar je lahko streljalo nanj.
Je nekaj skupnega, se vam ne zdi?
So pa bile tudi posebne operacije, kjer je bilo vse od gasilcev iz preteklosti. Ali skoraj vse.
Na primer neuspešna operacija "Lucid", katere namen je bil prekiniti tako imenovani pristanek nemških vojakov v Veliki Britaniji. Takrat, ko se je Francija končala, so se Nemci začeli mešati v pristanišča države, kar so Britanci razlagali kot začetek priprav na pristanek.
Jasno je, da so se Britanci temu vso moč poskušali upreti. RAF je letel bombardirati transport, ki je šel v Calais in Boulogne. Luftwaffe pa je takoj pojasnil, da poraz v "bitki za Britanijo" ne pomeni, da se RAF lahko počuti udobno na nebu Francije.
Nato je bil razvit preprosto krasen načrt v duhu vojvode od Nottinghama.
Vzeli so tri majhne tankerje, ki so že kadili: "War Nizam" (1918), "War Nawab" (1919), "Oakfield" (1918).
Veterane so rahlo zakrpali, nato pa so bili vsi napolnjeni z eksplozivom in tremi tonami "Egerjevega koktajla": 50% kurilnega olja, 25% motornega olja in 25% bencina. Mešanica je dobila ime po poveljniku operacije.
Preizkusi, ki so bili izvedeni z razstrelitvijo dveh vlečnih mrež, napolnjenih s to nočno moro, so pokazali, da eksplozija tone te peklenske zmešnjave razširi vse v polmeru približno 800 metrov.
Predvidevalo se je, da bodo tankerji v pristanišča Calais in Boulogne vstopili pod nevtralnimi zastavami, se približali zastojem transportov, nato pa bodo posadke, ki so se izkrcale v čolnih, aktivirale eksplozivne naprave. In pekel se bo začel.
26. septembra 1940 so se vse tri gasilske ladje odpravile na zadnjo plovbo. War Nizam in War Nawab sta šla v Calais, Oakfield v Boulogne.
Žal, "Oakfield" pa ne samo, da ni dosegel cilja, ampak se je pravzaprav zrušil na poti v Boulogne, niti tretjino razdalje. Drugi je dirko zapustil "War Nizam", katerega motor ni hotel delovati.
Izvedba načrta z eno od treh ladij se ni zdela dobra ideja in gasilske ladje so se vrnile v pristanišče. V začetku oktobra je britansko poveljstvo poskušalo poskusiti znova (dva), a tudi zaradi slabe kampanje ni uspelo. No, in zaradi pohlepa britanskega poveljstva mornarice, ki je obžaloval delovanje ladij, ki bi lahko brez incidentov prišle do cilja.
Ne morem pa se spomniti še ene operacije, ki se je dobro izkazala, le pogled za vnete oči. To je operacija Chariot, ki so jo marca 1942 izvedle britanske posebne sile.
O tej operaciji je bilo že veliko napisanega, v tem primeru pa nas zanima dejstvo, da je bila srž operacije pravzaprav gasilska ladja, v katero so spremenili uničevalec Campbeltown.
Britansko poveljstvo se je leta 1942 odločilo uničiti največji francoski dok v Saint-Nazairu, pristanišče "Louis Joubert Lock". Da Nemci v njem niso mogli sprejeti »Tirpitza«.
Glavna udarna sila operacije je bil predelani uničevalec Campbeltown. Ladjo so olajšali, njen premik se je zmanjšal, tako da je lahko varno prečkala peščene brežine ob izlivu Loire. V ta namen so z njega odstranili vse, kar je bilo mogoče odstraniti: pištole, torpedne cevi, odrezali nadgradnje in cevi. Na zgornji palubi je bilo nameščenih osem 20-milimetrskih protiletalskih pušk Oerlikon.
Dodatna ojačitev stranskih površin in krovov z betonom je bila narejena tako, da naključni izstrelek ne bi povzročil detonacije naboja. V prostor med običajno in izdelano drugo stranjo je bil postavljen eksplozivni naboj, težak 4,5 tone, nato pa so vso to lepoto vlili v beton. To je bilo storjeno zato, da ekipa za razminiranje, ki bi zagotovo pregledala ladjo, ni mogla takoj zaznati eksploziva.
28. marca 1942 v zgodnjih jutranjih urah je Campbeltown pod močnim ognjem prišel do pristaniških vrat in jih zabil, pravkar se je zataknil v vrata pristanišča.
Vzporedno so Britanci granatirali in bombardirali Saint-Nazaire ter pristali na komandosih. Komandosi so izgubili več kot polovico svojega osebja (228 od 600 ljudi se je vrnilo), povzročili nekaj škode, uničili več pušk, poškodovali ključavnice drugih dokov in ladje v njih. Toda na koncu so se morali primorati umakniti ali se predati, ko je zmanjkalo streliva.
Med bojevanjem so posadko Campbeltowna evakuirali. Ko so napad zavrnili, so se Nemci sprostili. Velika skupina strokovnjakov Kriegsmarine je šla raziskati Campbeltown, ki je obtičal na zatožni klopi.
Skoraj devet ur kasneje, ob 10.30, je gasilska ladja eksplodirala po načrtih in postavila vejo Apokalipse.
Pristanišče je bilo dejansko onesposobljeno, pri čemer je bilo ubitih okoli 250 vojakov in častnikov Kriegsmarine, tako da so se lahko britanski komandosi, ki so med operacijo Kočija utrpeli velike izgube, maščevali.
Druga flota, ki so jo uporabljale gasilske ladje, je bila italijanska. Ob upoštevanju strasti Italijanov do kompaktne morske zlobnosti je bila leta 1938 izdelana serija čolnov MT (Motoscafo da Turismo), ki so imeli najbolj površen odnos do turizma, a so bili lahki, majhni čolni, ki so se lahko pospešili do 60 km / h. Redno polnjeni s 330 kg eksploziva so bili odlični sabotažni čolni. Pilot je bil na krmi. Ko je čoln pripeljal do cilja in zataknil krmilo, je moral pred trkom v tarčo skočiti na poseben rešilni splav.
Je videti kot ogenj iz 18. stoletja? Kar se mene tiče - tako popolnoma.
Najbolj smešno v zgodovini čolnov MT je, da jih niso uporabljali le Italijani, ampak tudi Izraelci, ki so vedeli, kako so sprejeli več teh čolnov in jih uporabili proti svojim sovražnikom v arabsko-izraelski vojni 1947-1949.
Čolni MT so sodelovali v več operacijah, od katerih je bila najuspešnejša onemogočanje britanske težke križarke York 26. marca 1941. V operaciji je sodelovalo šest čolnov, ki so ponoči vstopili v pristanišče in tam priredili ognjeni šov.
Poleg hudo poškodovanega Yorka je bil uničen tudi norveški tanker Pericles. Ujetih je bilo vseh šest italijanskih pilotov, vendar je operacija res uspela.
Nato so Italijani razvili še dve generaciji gasilskih čolnov: MTM in MTR. Prvi so bili uporabljeni, drugi pa niso imeli sreče: podmornica Ambra, ki jih je nosila do kraja delovanja, je bila potopljena.
Štirje preživeli v vojni MTM so odšli v izraelske oborožene sile, Izraelci pa so tri uspešno uporabili med arabsko-izraelsko vojno 1947-1949. Oktobra 1948 so patruljno ladjo Emir Faruk in minolovca potopile gasilske ladje.
Dandanes na bojišču ni prostora za gasilce. Da, obstajajo enkratne aplikacije, kot je teroristični napad z čolnom, napolnjenim z eksplozivom, iz ameriškega uničevalca Cole leta 2000, vendar je to prej izjema od pravila.
O torpedih s kaiten kamikazom namerno nisem rekel nič. Preprosto zato, ker sem zelo miren glede tega orožja in mislim, da "Kaitens" ni dosegel uspeha. Edina velika ladja, ki so jo potopili Kaitens, je bila tanker Missineve s prostornino 25.500 ton.
Bog ne ve, kakšna zmaga. Vendar pa kot vsi uspehi gasilcev v 20. stoletju. Toda to orožje je bilo, če ne učinkovito, pa učinkovito več stoletij.
