Ameriška mornarica je od ameriške korporacije Boeing naročila štiri velike podmornice brez posadke, poimenovane "Orca" (kit morilec), poroča The Popular Mechanics. Informacije o tem so se pojavile sredi februarja 2019. Znano je, da pogodba, sklenjena s podjetjem Boeing, vključuje proizvodnjo, preskušanje in dobavo podvodnih brezpilotnih letal ter dobavo z njimi povezanih infrastrukturnih elementov. Posel je bil vreden 43 milijonov dolarjev, zato bodo stroški ene podmornice nekaj več kot 10 milijonov dolarjev.
Poroča se, da bo ameriška flota nove podmornice brez posadke uporabila za izvidništvo, avtonomne misije na dolge razdalje, za delo v nevarnih razmerah in za reševalne operacije. Strukturno novi ameriški podvodni dron Orca temelji na predhodno dokazanem Boeing Corporation brezpilotnem dizelsko-električnem podmorničnem demonstratorju tehnologij Echo Voyager, ki je bil razvit v Združenih državah kot del programa XLUUV (Extra Large Unmanned Underseane Vehicle) za ustvarjanje izjemno velikih podvodnih vozil brez posadke. Pravzaprav se vsi zanesljivi podatki o projektu, ki so javno objavljeni tudi na uradni spletni strani korporacije Boeing, nanašajo posebej na brezpilotni letalnik Echo Voyager. Koliko se bo "Kasatka" razlikovala od podmornice brez posadke Echo Voyager, lahko le ugibamo.
Po poročanju ameriškega tiska bodo te naprave v prihodnosti lahko korenito spremenile potek vojaških operacij na morju in vojski zagotovile poceni, v nekaterih primerih sisteme orožja za enkratno uporabo, ki jih je vedno mogoče metati, da bi zakrpali luknje v obrambi ali v najbolj vročih točkah (ne le v smislu bojnih operacij, ampak tudi na mestih večjih katastrof, ki jih povzroči človek), v katerih je preprosto preveč nevarno, da bi bile ladje in podmornice s posadko. Hkrati zmogljivosti kitov ubijalcev brez posadke ne bodo omejene le na izvidniške naloge, predpostavlja se, da jih je mogoče uporabiti za potopitev različnih sovražnih ladij na veliko razdaljo od njihovih domačih baz.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Osnova za "Kasatko" bi morala biti podmornica tehnologije demonstratorja Echo Voyager. Predstavitev tega podvodnega brezpilotnega letala, ki se lahko več mesecev premika pod vodo brez posadke na krovu, je potekala marca 2016 in že takrat je pritegnila veliko pozornost pomorskih strokovnjakov. Junija 2017 je prva globokomorska brezpilotna podmornica Echo Voyager vstopila v odprto morje, kjer je začela vrsto prvih poskusov na morju. Poročali so, da lahko ta dizelsko-električna podmornica brez posadke prevozi 6500 navtičnih milj (približno 12 000 km), medtem ko je čoln lahko samostojen vsaj en mesec. Čoln je dolg 15,5 metrov. Dron tehta skoraj 50 ton.
Podmornica brez posadke je prejela inercialni navigacijski sistem in senzorje globine, poleg tega pa lahko čoln s pomočjo GPS -a sprejema podatke o svoji lokaciji. Uporablja lahko satelitsko komunikacijo za pošiljanje pomembnih informacij in prejemanje novih ukazov in nalog. Največja hitrost ameriškega brezpilotnega letala je 8 vozlov (14,8 km / h). Optimalna hitrost potovanja je 2,5-3 vozla (približno 4,6-5,6 km / h). Domet med polnjenji baterij je približno 150 navtičnih milj (približno 280 km). Največja globina potopitve drona doseže 3000 metrov. Omeniti velja, da absolutni potapljaški rekord za bojne podmornice pripada zloglasnemu sovjetskemu čolnu K-278 "Komsomolets", ki se je 4. avgusta 1985 lahko potopil do globine 1027 metrov, na tej globini je bil čoln nedosegljiv za obstoječega protipodmorniškega orožja in ga praktično niso zabeležili s hidroakustičnimi sredstvi odkrivanja.
Ena od značilnosti demonstratorja tehnologije Echo Voyager je bila njegova modularnost in modularni sistem nosilnosti. Na primer, brezpilotni letalo olajša vključitev prostora za tovor, namenjenega različnim nalogam. Ta predal, dolg približno 10 metrov, omogoča podvodnemu brezpilotnemu letalu nosilnost 8 ton. Poleg tega lahko čoln sprejme in prevaža tovor zunaj trupa čolna. S transportnim prostorom se je dolžina brezpilotnega letala Echo Voyager povečala na 25,9 m.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Trenutno ni mogoče reči, koliko bolje bo podvodno vozilo brez posadke Orca kot Echo Voyager. Hkrati je znano, da po podatkih ZDA Naval Institute News, novo vozilo brez posadke se bo lahko borilo proti minam, površinskim ladjam, podmornicam in elektronskim sistemom sovražnika. Kot tovor lahko sonar namestimo na podmornico brez posadke, kar mu bo omogočilo lov na sovražne podmornice in podatke o njihovi lokaciji pošiljalo protipodmorniškim letalom in površinskim ladjam.
Ameriški mediji pišejo tudi, da je podvodni dron lahko opremljen z lahkim torpedom Mk. 46, ki mu omogoča samostojen boj proti sovražnim ladjam. Poleg tega bo mogoče namestiti težji torpedo Mk. 48 za boj proti velikim površinskim ladjam, razmišljajo tudi o možnosti namestitve protiladijskih raket. Hkrati bo čoln lahko dostavil različne tovore in jih odložil na morsko dno ter ne le odkril, ampak tudi samostojno postavil morske mine. Modularni sistem podmornice in prilagodljiva programska oprema z odprto arhitekturo so zasnovani tako, da omogočajo hitro nastavitev sistema brez posadke za naloge, ki jih je treba rešiti v tem trenutku. Ameriška vojska resno računa na dejstvo, da bodo v prihodnosti ladje brez posadke pomagale zmanjšati skupne stroške flote, hkrati pa povečale zmogljivosti mornarice.
Popular Mechanics ugotavlja, da se zdi večja vsestranskost kita ubijalca glede na nizke stroške nerealna. Najbližji ekvivalent lahko zagotovi vojaška ladja flote s posadko 40 ljudi in stane manj kot 580 milijonov dolarjev. Takšna bojna ladja plava veliko hitreje, ima prednost usposobljene posadke, na krovu nosi več tovora, vključno z bojnim, hkrati pa je podvodni dron Orca popolnoma avtonomno vozilo, ki stane bistveno manj.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Za boj proti sovražnim podmornicam je mogoče zgraditi na desetine kitov ubijalcev, ki lahko bolje zaščitijo in patruljirajo na območju kot ena površinska bojna ladja ali navadna podmornica s posadko na krovu. Ena poveljniška brigada, ki se nahaja na obali, bo lahko nadzorovala več takšnih podvodnih brezpilotnih letal hkrati, kar jim bo omogočilo, da bodo več tednov delovali neodvisno drug od drugega, dokler z obale ne prejmejo novih ukazov.
Poseben plus je sposobnost dela na nevarnih območjih svetovnega oceana, ne da bi tvegali življenja dobro usposobljenih mornarjev. Tako se lahko kit ubijalec pretvarja, da je polnopravna podmornica in čaka na napad sovražnega čolna, medtem ko bo prava podmornica razreda Virginia na varni razdalji in čaka na najprimernejši trenutek za napad. Tudi podvodni dron Orca bo lahko postavljal podvodne mine in izvajal sabotaže v dobro zaščitenih vodah, za katere sovražnik meni, da so preveč nevarne za vse ladje s posadko.
Vrstni red prve serije štirih brezpilotnih letal kaže na njihovo nadaljnje celovito testiranje in možnost, če je potrebno, uporabo dela kitov ubijačev za reševanje resničnih težav. Poceni brezpilotni letali, ki vključujejo vozila Orca, lahko v praksi zmanjšajo nenadzorovane stroške nabave sodobnega orožja. Čeprav se stroški klasičnih ladij in podmornic z veliko posadko na krovu v bližnji prihodnosti verjetno ne bodo znižali, lahko poceni sistemi brez posadke pomagajo zmanjšati stroške ameriške mornarice.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Ruski vojaški strokovnjaki ugotavljajo, da so podmornice brez posadke Kasatka lahko nekakšen odgovor na ruski razvoj na tem področju. Strokovnjak za področje brezpilotnih sistemov Denis Fedutinov je v intervjuju za RIA Novosti ugotovil, da zaradi precej velikih velikosti ne vidi izvidniških nalog kot prednostnih nalog tovrstnih brezpilotnih letal, v nasprotju s transportnimi nalogami. Uporabna prostornina in možnost prevoza ton tovora omogočata, da se na krov namesti veliko število protiladanskih min, torpedov in različnih senzorjev sonarjev. Ko je govoril o tem projektu že avgusta 2017, je strokovnjak Denis Fedutinov opozoril, da je načeloma mogoče domnevati verjetnost, da bo takšna naprava nosila torpedo, opremljen z jedrskim nabojem, ali da bo na svojo ploščo postavila jedrski naboj, integriran v oblikovanje podmornice same. V tem primeru se dron spremeni v nekakšno "orožje maščevanja", namenjeno napadu na sovražnika v primeru obsežne jedrske vojne.
1. marca 2018 je Vladimir Putin v okviru svojega sporočila Zvezni skupščini najprej povedal širši javnosti o razvoju podmornic brez posadke, ki se lahko gibljejo na zelo velikih globinah, plujejo na medcelinskem območju in imajo hitrost je večkratnik hitrosti običajnih podmornic in najnaprednejših torpedov. Ta enota, ki je marca istega leta prejela uradno oznako "Poseidon", lahko deluje kot nosilec konvencionalnih in jedrskih bojnih glav. Možni cilji Posejdona so sovražnikova zemeljska infrastruktura, udarne skupine letalskih nosilcev in obalne utrdbe. Tovarniški poskusi na morju ruskega jedrskega podvodnega drona Poseidon bi se morali začeti poleti 2019, je prej poročal TASS s sklicevanjem na lastne vire v ruskem vojaško-industrijskem kompleksu.
