Trenutno so ameriške posebne sile med največjimi na svetu tako po številu kot po številu različnih enot. Hkrati ameriške posebne sile odlikuje precej obsežna struktura, njihove posebne sile obstajajo v vseh vrstah ameriških oboroženih sil. Celotno poveljstvo vseh ameriških posebnih sil izvaja poveljstvo za posebne operacije Združenih držav (US SOCOM).
Izobraževanje in cilji ameriškega SOCOM -a
Poveljstvo za posebne operacije je bilo ustanovljeno relativno nedavno, 16. aprila 1987. Brez pretiravanja je to poveljstvo glavni možganski trust vseh ameriških specialnih sil in je odgovorno za neposredno vodenje, načrtovanje in izvajanje posebnih operacij po vsem svetu. Danes je to eno od enotnih bojnih ukazov - elementov poveljevanja in nadzora oboroženih sil, sprejetih v ZDA. Nanaša se na funkcionalne ukaze skupaj s strateškim, vesoljskim, transportnim in kibernetskim.
Na oblikovanje poveljstva za posebne operacije kot enotnega organa upravljanja vseh enot in enot posebnih sil je vplivala operacija ameriških oboroženih sil "Eagle Claw", ki se je končala s popolnim neuspehom. Namen operacije, ki se je začela in končala 24. aprila 1980, je bila osvoboditev 53 talcev, ki so jih zadrževali v prostorih ameriškega veleposlaništva v Teheranu. Operacija se je začela razvijati ne po načrtih že od samega začetka in se je končala z oglušujočim fiaskom. Američani so izgubili 8 ljudi, dva helikopterja RH-53D in letalo EC-130E sta bila uničena, pet helikopterjev Sikorsky RH-53D pa je bilo opuščenih, ne da bi se sploh spopadli s sovražnikom.
Neuspeh operacije je povzročil očitno nezadovoljstvo na vseh ravneh vojaškega in političnega vodstva države. Ta operacija je bila celovito preučena in analizirana. Odbor senata že nekaj let preiskuje okoliščine in pojasnjuje razloge za neuspeh, ki je leta 1985 objavil poročilo o rezultatih opravljenega dela, v katerem priporoča razporeditev posebnih sil v ločeno vejo ameriških oboroženih sil.
Komisija in ameriški vojaški strokovnjaki so prišli do zaključka, da je razlog za neuspeh operacije Eagle Claw obstoječa oddelčna razdrobljenost posebnih sil, pa tudi odsotnost enotnega poveljniškega telesa za vse enote in podenote ameriških specialnih sil. Za odpravo ugotovljene situacije je bilo predlagano organiziranje poveljstva za posebne operacije. Uradno je bil ustanovljen pred 33 leti, 16. aprila 1987.
Naloge, ki jih reši poveljstvo za posebne operacije, so obsežne in vplivajo na različna področja delovanja, ki izpolnjujejo vojaške, politične in gospodarske cilje ZDA. SOCOM ZDA je odgovoren za sabotažne in subverzivne dejavnosti na ozemlju sovražnih držav, boj proti mednarodnemu terorizmu, za organizacijo in izvajanje operacij za zagotavljanje humanitarne pomoči na območju konflikta, pa tudi za boj proti mednarodni trgovini z mamili. Druga posebna naloga tega poveljstva je boj proti širjenju orožja za množično uničevanje in jedrskega orožja.
Kljub precej velikemu seznamu nalog, ki jih je treba rešiti (niso vse navedene zgoraj in še zdaleč niso vse neposredno povezane z vojaškimi operacijami), se najpogosteje sile ameriških specialnih sil danes po vsem svetu uporabljajo v lokalnih konfliktih nizka intenzivnost. Uporaba enot in podenot za posebne namene je še posebej pomembna, kadar je prerazporeditev in uporaba velikih ameriških vojaških kontingentov prepoznana kot prezgodnja in neprimerna iz političnih razlogov. Ukazi za posebne operacije se obrnejo tudi na pomoč v primerih, ko je treba hitro in učinkovito angažirati majhne skupine dobro usposobljenega vojaškega osebja. Hkrati osredotočenost vojakov specialcev na delo v "mirnem času" ne izključuje njihove široke uporabe med polnopravnimi sovražnostmi, kot se je v Iraku že večkrat zgodilo, tudi med operacijo Puščavska nevihta.
Sestava in struktura ameriškega SOCOM -a
Poveljstvo za posebne operacije oboroženih sil Združenih držav izvaja enoten operativni nadzor nad posebnimi silami v vseh vejah ameriških oboroženih sil: kopenskih silah (vojski), letalskih silah in mornarici, vključno z mornariškim korpusom. Organizacijska struktura ameriškega SOCOM -a vključuje naslednje strukture: poveljstvo za posebne operacije ameriške vojske; Poveljstvo za posebne operacije letalskih sil Združenih držav; Poveljstvo za posebne operacije mornarice ZDA; Poveljstvo za posebne operacije Združenih držav mornarice. Poleg tega poveljstvo za posebne operacije vključuje funkcionalno (specializirano) upravljanje - skupno poveljstvo za posebne operacije (JSOC).
Glavno oporišče in sedež poveljstva za posebne operacije Združenih držav je letalska baza McDill, ki se nahaja v bližini Tampa na Floridi. Po uradni spletni strani poveljstva je skupno število vojaškega osebja in javnih uslužbencev v enotah in pododdelkih posebnih sil ZDA trenutno več kot 70 tisoč ljudi, od tega približno 2,5 tisoč med njimi na sedežu ameriškega SOCOM. Poveljstvo za posebne operacije ZDA trenutno vodi general Richard Douglas Clark, ki je ta položaj prevzel konec marca 2019. Ta general trenutno izvaja splošno vodstvo vseh ameriških specialnih sil.
Vloga poveljstva za posebne operacije se je od dogodkov 11. septembra 2001 eksponentno povečala. Teroristični napadi, ki so šokirali ZDA in ves svet, so poudarili boj proti mednarodnemu terorizmu. Res je, da bo v prihodnosti v Washingtonu paradigma tega boja prilagodila različne operacije, ki ustrezajo interesom Združenih držav po vsem svetu. Tako ali drugače se je po 11. septembru 2001 vloga poveljstva za posebne operacije večkrat povečala, saj je ravno na to poveljstvo ameriško obrambno ministrstvo preneslo glavna pooblastila v boju proti mednarodnemu terorizmu in preusmerilo glavno breme boja proti enotam in podenotam kombiniranega orožja za enote in enote.
Skupno poveljstvo za posebne operacije (JSOC)
Skupno poveljstvo za posebne operacije, ki je organizacijsko del poveljstva za posebne operacije, izvaja operativni nadzor nad vsemi izvidniškimi in diverzantskimi enotami ter enotami ameriških specialnih enot, predvsem enotami stalne bojne pripravljenosti. Prav JSOC je operativno podrejen najbolj znani ameriški enoti specialnih enot "Delta", ki je zaslovela po zaslugi številnih hollywoodskih celovečercev. Akcijski film Delta Squad iz leta 1986 s Chuckom Norrisom v naslovni vlogi je v tem pogledu postal kanonski.
Poleg skupine Delta (iz vojske) sta operativno podrejeni Združenemu poveljstvu za posebne operacije tudi ameriška razvojna skupina za mornariško posebno vojno (NSWDG ali DEVGRU) iz mornarice in 24. posebna taktična eskadrila iz letalskih sil. Hkrati natančno število specialnih sil Delte, pa tudi drugih dveh naštetih divizij, ni znano. Najverjetneje ima DEVGRU največje število osebja, v tem oddelku flote je več kot 1,5 tisoč vojaškega in civilnega osebja.
Glavna dejavnost združenega poveljstva za posebne operacije je boj proti mednarodnemu terorizmu s pomočjo posebnih sil na vseh čezmorskih gledališčih vojaških operacij. Oddelek se poleg neposrednega operativnega nadzora nad enotami posebnih sil v stalni bojni pripravljenosti ukvarja z razvojem praktičnih metod in teorije interakcije vseh enot posebnih enot in enot različnih vrst oboroženih sil (kopenske sile, mornarica, letalstvo). Odgovoren je za teorijo in standardizacijo procesa usposabljanja za enote posebnih enot in enote različnih vrst in vrst vojakov ter izdaja tehnične naloge za razvoj specializiranega orožja in opreme za posebne sile.
Glavni poveljniški in nadzorni organi JSOC se nahajajo v Severni Karolini v bazi Fort Bragg v glavni posadki posebnih sil ameriške vojske. Ocenjeno število JSOC je približno 4 tisoč ljudi, vključno s civilnim osebjem.
