Konec junija 2021 je bilo v ZDA predstavljeno novo lahko jurišno letalo za poveljstvo za posebne operacije. Predstavljeno letalo je eno od petih, ki se trenutno testirajo v okviru programa Armed Overwatch. Novo vozilo je lahko dvomotorno jurišno letalo, ki temelji na poljskem transportnem letalu PZL M28 Skytruck.
Za razliko od transportnega vozila bo bojna različica letala, znana kot MC-145B Coyote, lahko uporabljala široko paleto orožja. Vključno z vodenim strelivom, med katerimi so rakete zrak-zemlja AGM-144 in visoko natančne vodene bombe GBU-39 / B. Znano je tudi, da lahko letalo nosi majhne brezpilotne letalnike in druge sisteme orožja.
Program poveljevanja oboroženih sil ameriškega poveljstva za posebne operacije
Program Armed Overwatch, ki ga je sprožilo poveljstvo za posebne operacije ZDA, vključuje nakup 75 lahkih napadalnih letal, namenjenih neposredni ognjeni podpori vojakov posebnih sil, pa tudi izvidniške misije, nadzor in izvidništvo.
Program je bil uveden po povzetju izkušenj iz nedavnih lokalnih konfliktov, v katerih je sodelovala ameriška vojska. Vojaške operacije v Afganistanu in Iraku so pokazale, da sile za posebne operacije potrebujejo letala, ki jih je mogoče učinkovito uporabiti na težkih terenih. Vzletite in pristanite z neasfaltiranih in nepripravljenih letališč.
Za rešitev teh težav se je že leta 2006 začelo nabavo enomotornih komercialnih turbopropelerskih letal Pilatus PC-12, ki so bila predelana za vojaško uporabo. Vojaška različica teh letal je v ZDA dobila oznako U-28A. Hkrati so enote posebnih sil še vedno čutile potrebo po lahkih udarnih letalih, katerih delovanje bi bilo veliko cenejše od uporabe večnamenskih lovcev F-15E in F-16 ali napadalnih letal A-10, da ne omenjam naprednejši borci pete generacije.
Posledično je leta 2020 poveljstvo za posebne operacije SOCOM končno sprožilo program Armed Overwatch, ki predvideva izbiro in nakup lahkega napadalnega letala. Strokovnjaki ugotavljajo, da je to sedmi poskus ameriških oboroženih sil za nakup lahkih turbopropelerskih napadalnih letal v zadnjih 14 letih.
Program Armed Overwatch se je prekrival s pandemijo koronavirusa in se soočal s pomanjkanjem sredstev. Poleg tega je kongresni nadzor nad programom zamaknil tudi potrebna plačila, zaradi česar se nakupi letal v davčnem letu 2021 niso nikoli začeli. Nabave letal Armed Overwatch se bodo predvidoma začele leta 2022.
Maja 2021 se je ameriška vojska odločila za pet podjetij, ki bodo sodelovala v programu, in na tekmovanje predstavila svoje prototipe lahkih napadalnih letal. To so Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation, L-3 Communications in Sierra Nevada Corporation (SNC). Ni znano, koliko denarja je vsako od podjetij že prejelo, vendar je skupna vrednost transakcij, sklenjenih z njimi, po podatkih SOCOM -a približno 19,2 milijona dolarjev.
Nekatera od teh petih podjetij bodo na koncu zmagala in prejela ogromno naročilo za 75 lahkih napadalnih letal, ki bodo nadomestila večnamensko turbopropelersko letalo U-28 Draco. Podjetje, ki je zmagalo na razpisu, bo moralo v 5-7 letih dostaviti 75 letal. Ameriška vojska pričakuje, da bo testiranje prototipov končala do začetka leta 2022.
Sovjetska preteklost napadalnega letala MC-145B Coyote
Zanimivo je, da je lahko prihodnje lahko jurišno letalo poveljstva za posebne operacije ZDA tudi sovjetski razvoj. MC-145B Coyote, ki ga je predstavila korporacija Sierra Nevada, je zgrajen na osnovi poljskega lahkega tovorno-potniškega letala PZL M28 Skytruck. Ta model je zahodna različica sovjetskega lahkega transportnega letala An-28, ki je prvič poletelo januarja 1973.
Letalo PZL M28 je bilo aktivno upravljano in še naprej deluje na Poljskem v civilnem letalstvu, pa tudi v letalskih silah. PZL M28 je dvomotorno letalo, ki lahko vzleti in pristane z majhnih vzletno-pristajalnih stez. Za vzlet letalo MC-145B Coyote z največjo obremenitvijo zahteva trak dolžine le 305 metrov. Najmanjša razdalja, potrebna za vzlet, je le 267 metrov. Po tem kazalniku je to najboljše od petih letal, prijavljenih na tekmovanje.
PZL M28 je modifikacija baznega letala An-28, ki je bilo po licenci sestavljeno v poljski tovarni letal PZL Mielec. Posodobitev je bila izvedena v zgodnjih devetdesetih letih in je obsegala zamenjavo motorjev, letalske elektronike in namestitev vremenskega digitalnega radarja. Na posodobljenem letalu so sovjetske motorje TVD-10B, ki so bili na Poljskem proizvedeni po licenci, zamenjali s petorilnimi motorji Pratt & Whitney Canada PT6A-65B.
Različica MC-145B Coyote se še bolj oddaljuje od sovjetskega prednika, čeprav ohranja prepoznavne oblikovne značilnosti. V tem primeru se videz letala spremeni zaradi pomembne preobrazbe nosu. Navzven je lahko lahko jurišno letalo najbolj podobno poljskemu patruljnemu letalu PZL M28B Bryza 1RM bis. Coyote dobi tudi stekleno kabino z LCD zasloni, še naprednejšo letalsko elektroniko in sodobnim avtopilotom.
Tehnične značilnosti in oborožitev MC-145B Coyote
Tako kot An-28 je tudi novo lahko jurišno letalo MC-145B Coyote visokokrilno letalo z oporniki, z dvema kobilicama navpičnim repom in podvozjem, ki se med letom ne umakne. Kovinsko letalo poganjata dva turbopropelerska motorja. Katere motorje je prejelo novo letalo, ne poročajo, najverjetneje pa je to še vedno Pratt & Whitney. Deklarirana hitrost letenja je 220 vozlov (407 km / h). Hitrost vzpona - 12, 29 m / s.
Letalo ima naslednje dimenzije: dolžina - 13,1 metra, višina - 4,9 metra, razpon kril - 22,05 metra. Za lažje natovarjanje in raztovarjanje potnikov in tovora v zadnjem delu trupa so tovorna vrata s pnevmatskim pogonom velikosti 2, 6 x 1, 2 metra. Poleg glavnega tovornega prostora ima letalo v spodnjem delu pod trupom prtljažni prostor, ki lahko sprejme do 303 kg različnega tovora ali opreme.
Največja nosilnost letala je 2300 kg. Teža praznega letala je 4397,6 kg. Letalo lahko prevaža do 19 potnikov ali 18 padalcev s polno opremo. Dobra nosilnost in dovolj prostoren tovorni prostor olajšata spreminjanje obsega letala. Poleg lahkega jurišnega letala se lahko letalo uporablja za taktične transportne misije, prevoz različnih tovorov na težko dostopnih območjih, prenašanje napredne izvidniške opreme, pristanek ali evakuacijo ranjenih vojakov.
Letalo lahko nosi tovor ali uporabno opremo za izvidniške misije, ki tehtajo do 1000 kg, na razdalji 800 navtičnih milj (1481 km). Največji doseg leta je ocenjen na 3048 km, največji čas v zraku pa je 6, 6 ur.
Ker naj bi letalo uporabljali kot lahka napadalna letala, je vozilo prejelo štiri pritrdilne točke za orožje. Poleg tega je mogoče neposredno znotraj trupa uporabiti različne izvidniške in orožne sisteme. Projekt predvideva postavitev navpičnih vodil v tovorni prostor za izstrelitev različnih raketnih sistemov.
Na štirih točkah vzmetenja je po tržnih materialih družbe SNC mogoče namestiti vodene rakete zrak-zemlja AGM-114 Hellfire. Največji doseg letenja najnovejših modifikacij teh raket s polaktivnim laserskim iskalcem je do 11 km, masa bojne glave je 8 kg. Na te točke vzmetenja je mogoče namestiti tudi visoko natančne vodene bombe GBU-39 / B (SDB), težke 130 kg. Natančnost zadetka prvih variant je bila 5-8 metrov, pri modifikaciji SDB II se je zmanjšala na 1 meter.
Poleg tega je mogoče pod krilo namestiti zabojnike za izstrelke nevoženih 70-milimetrskih letalskih raket, pa tudi bloke za namestitev lasersko vodenih letalskih raket istega kalibra. Govorimo o projektilih AGR-20 Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II), ki so nadaljnji razvoj nevoženih raket Hydra 70. varianta te rakete s povečanim dosegom 12-15 km.
Posebno zanimive so navpične lansirne naprave, ki jih je mogoče namestiti v tovorni prostor letala. Skupno lahko Coyote nosi 8 izstrelnih cevi Common Launch Tube (CLT) z izstrelitvenimi luknjami v tleh tovornega prostora. Značilnost tega sistema je, da se lahko zaganjalniki ponovno naložijo neposredno med letom.
Poleg tega bo MC-145B Coyote lahko deloval kot nosilec lansirne cevi za drone Coyote, ki so jo razvili inženirji v Raytheonu. Naprava lahko ostane v zraku do 30 minut, kar omogoča lete na razdaljo 80 km. Dron je pozicioniran kot poceni nadzorni in izvidniški sistem. Tudi majhen potrošni brezpilotni zrakoplov se lahko uporablja za prestrezanje drugih brezpilotnih letal.
