Kakšne so bile izgube zavezniških tankov na francoski fronti v prvi svetovni vojni? Ta članek je namenjen tematiki izgub v napadalnih bitkah zaradi ognja nemškega topništva iz tankov glavnih tankovskih sil svetovne vojne, Velike Britanije in Francije, glede na izkušnje prve svetovne vojne. Analizira značilnosti izgub tankov in navaja število skupnih in nepopravljivih izgub v zavezniških enotah tankov.
Tanki so bili prvič uporabljeni v bitki pri Sommi leta 1916.
Akcije 1917-1918 na francoski fronti - to je zmaga tanka.
Tank je omogočil učinkovit preboj sovražnikove taktične obrambe in zmanjšal izgube pehote. Toda nikoli se tankovski taktični preboj med svetovno vojno ni spremenil v operativni preboj. Nemci so se naučili ravnati s tankovskim faktorjem - na primer v bitki pri Cambraiju so nemške jurišne enote z učinkovitim protinapadom ne le odpravile posledice tankovskega napada, ampak so dosegle tudi impresivne taktične uspehe.
Ob koncu prve svetovne vojne so tanki pomembno vplivali na potek in izid številnih velikih bitk - zlasti pri Cambraiju novembra 1917 ter pri Soissonsu in Amiensu julija in avgusta 1918.
V bitki pri Cambraiju so Britanci, nepričakovano za sovražnika, v boj pripeljali 378 tankov in po izgubi manj kot 4 tisoč mož in 100 tankov dosegli enake taktične uspehe (napredovali 13 km vzdolž fronte in 9 km globoko v nemška obramba), pa tudi za štirimesečno bitko v Flandriji (junij - november 1917), kjer so njihove izgube dosegle 400 tisoč ljudi.
Ogromno večino izgub v tankih med drugo svetovno vojno so zavezniki nosili zaradi sovražnikovega topniškega ognja.
Sl. 1. Francoski pehotni tank SA -1 Schneider - žrtev neposrednega udarca iz nemške lupine. Udar školjke v rezervoar za gorivo je privedel do smrti rezervoarja skupaj s posadko. Foto: Steven J. Zaloga. Francoski tanki prve svetovne vojne - London, 2010.
Najstrašnejši sovražnik tankovskega oklepa je bil oklepni izstrelek (opremljeni so bili s prvimi protitankovskimi puškami, tvorili so del streliva v arzenalu poljskih pušk za protitankovsko obrambo). Tak izstrelek, ki ima ustrezno trdoto trupa in udari v oklep tanka, se ne bo razcepil, ampak bo obdržal udarno silo in prebil oklep ter eksplodiral v rezervoarju. Če lupina AP eksplodira, ko zadene oklep, bo njen učinek zanemarljiv. V skladu s tem mora biti mehanizem varovalk ne le trpežen, ampak tudi delovati z zaviranjem.
Prodor oklepov prvih protitankovskih pušk je bil tak, da je na strelni razdalji 1.000 m 20-milimetrska pištola pod kotom med projektilom in oklepom 90 ° prodrla v 20-milimetrski oklep. 57-mm pištola-45-mm oklep.
Pod kotom stika med izstrelkom in oklepom, manjšim od 45-30 °, bo projektil zdrsnil po površini oklepa tanka. Ko izstrelek zadene oklep, je pomembna tudi stopnja ostrenja glave projektila.
Glede na to, da je bilo protitankovsko topništvo šele v povojih, je glavni boj boja proti tankom padel na poljske topniške puške.
Za tank je bil usoden tudi neposreden zadetek iz visoko eksplozivne granate iz poljske puške. Toda učinek drobcev visokoeksplozivnega projektila na oklep tanka je veliko šibkejši od učinka oklepnega projektila. Na primer, 75-milimetrski visoko eksplozivni izstrelek s težo izstrelka 6,5 kg in maso eksploziva približno 0,6 kg bi lahko prodrl v oklep do 20 mm debeline in 105-milimetrski izstrelek z eksplozivom masa naboja do 1,6 kg bi lahko prodrla v gelere, ki tehtajo približno 50 g vsakega debelina oklepa do 25 mm. Toda to je pod pogojem, da granata poči v neposredni bližini tanka in pod kotom srečanja med drobcem in oklepom 80 - 90 °. Ogromna hitrost drobcev izstrelkov v bližini eksplozijske točke se zelo hitro zmanjšuje, ko se odmikajo od te točke, in že na razdalji več kot 15 m drobno eksplozivni drobci ne morejo prodreti v oklep tanka. Zato, če je protitankovsko orožje delovalo točkovno proti tankom, je bila gostota njegovega ognja izrednega pomena za streljanje terenskega topništva.
Poljski topniški oddelek bi lahko postavil protitankovsko baražo na bojno območje širine 300 m. Na območju te širine ne more biti hkrati največ 10 - 15 tankov, če pa upoštevamo ločitev v globino, potem se v takem pasu ne more premikati več kot bataljon tankov. Območje neprekinjenega poraza za visokoeksplozivni izstrelek, odvisno od kalibra, je bilo naslednje: 76 mm - 40 m, 107 mm - 84 m, 122 mm - 144 m, 152 mm - 264 m.
Tako je bil za onesposobitev tanka med prvo svetovno vojno s pomočjo poljskega topniškega ognja nujen bodisi neposreden udarec visokoeksplozivnega izstrelka v tank ali rafal projektila v njegovi neposredni bližini.
Sl. 2. Zažgan francoski lahki rezervoar Renault FT. Foto: New York Public Library.
Velikost izgub tankov med ofenzivo je bila neposredno odvisna od njihove hitrosti gibanja v trenutku približevanja sprednjemu robu sovražnikove obrambe in prisotnosti inženirskih struktur, ki bi lahko zožile čelo tankovskega napada. Artilerijski ogenj na napredujoče tanke je bil praviloma odprt z razdalje približno 1500 m, na razdalji 500 - 700 m pa je bil najučinkovitejši.
Izgube francoskih tankov v bitki pri Soissonsu so bile naslednje:
- 18. julija 1918 je bilo od 342 napadalnih tankov 102 izgubljenih (od tega 62 zaradi topniškega ognja) - 30% skupine;
- 19. julija 1918 je bilo od 105 napadalnih tankov 50 izgubljenih (vse zaradi topniškega ognja) - 47,6% skupine;
- 20. julija 1918 je bilo od 32 napadalnih tankov 17 izgubljenih (vsi zaradi topniškega ognja) - 53,1% skupine;
- 21. julija 1918 je bilo od 100 napadalnih tankov izgubljenih 32 (vsi zaradi topniškega ognja) - 32% skupine;
- 23. julija 1918 je bilo od 82 napadalnih tankov 48 izgubljenih (vse zaradi topniškega ognja) - 58,6% skupine.
Tako je bitka pri Soissonu Francoze stala 249 tankov (od 661, ki so sodelovali v operaciji), 209 pa jih je bilo žrtev topniškega ognja. Izgube so znašale 37,6% skupine.
V bitki pri Amiensu avgusta 1918 so Britanci izgubili 169 od 415 vkrcanih tankov - to je 40% skupine.
Sl. 3. Britanski tank MK II uničen s topniškim ognjem. Nemška fotografija. David Flether. Britanski tanki 1915-19. - Crowood Press, 2001.
Tako so skupne izgube zavezniških skupin tankov na francoski fronti med prvo svetovno vojno med ofenzivo znašale do 40% njihove bojne moči. Seveda teh 40% propadlih tankov ni bilo nepovratno izgubljenih: večina se jih je po obnovi vrnila v uporabo. Nepopravljiva izguba tankov je bila: 7,2% za francoske tankovske enote in 6,2% za britansko tankovsko enoto.
