Pred 230 leti se je zgodila zadnja velika bitka rusko-turške vojne 1787–1791. Ruska vojska pod poveljstvom kneza Repnina je premagala turške čete na območju mesta Machin, na desnem bregu Donave.
Splošno stanje
Padec Išmaela decembra 1790 je Luki zadal močan udarec. Pričakovano je bilo, da bo padec glavne turške trdnjave na Donavi zlomil trdovratnost Osmanov in Konstantinopel bo prosil za mir. Toda pod vplivom zahodnih sil, sovražnih do Rusije - Anglije in Prusije, se je Osmansko cesarstvo odločilo nadaljevati boj in zbralo nove čete.
Cesarica Katarina Velika je zavrnila francosko ponudbo za posredovanje rusko-turških mirovnih pogajanj. Petersburg je takšno pravico podelil berlinskemu sodišču. Vendar se je v Berlinu rodil načrt, ki je bil očitno sovražen Rusiji. Prusi so ponudili zaveznico Rusije - Avstrijo, Moldavijo in Vlaško v zameno za Galicijo, ki je bila dana Poljski. In Prusija je od Poljske prejela Danzig in Thorn, del vojvodstva Poznan in druge dežele. Tako je bila Avstrija odtrgana od Rusije, ki je hotela sama sprejeti podonavske kneževine. Poljska je prejela Galicijo in postala zaveznica Prusije (proti Rusiji).
Pruska dejavnost in obljube Britancev, v skrajnih primerih, da bodo poslale floto v Baltsko morje, so Turčiji dale upanje, če ne zmagati, potem pa ohraniti razmere, ki so obstajale pred začetkom vojne. In velike žrtve Rusije in njene briljantne zmage pustite brez nagrade. Anglija je vztrajno ponujala svoje posredovanje, da bi preprečila, da bi Rusija uživala v sadovih svojih zmag, in da Rusom ne bi utrdila svojih položajev v severnem Črnem morju in na Kavkazu. Ko je videl takšno podporo, sultan ne samo, da ni hotel odstopiti Besarabije, ampak je tudi ohranil upanje, da bo vrnil Krim. V teh praznih sanjah so Britanci podprli Porto in ji zagotovili, da so Rusi izčrpani in ne morejo več nadaljevati vojne.
London je dvakrat poslal svoje odposlance v Sankt Peterburg z zahtevo po odločnih popustkih Turčiji. Catherine je pokazala trdnost in trdnost ter britanskemu lordu Whitworthu izjavila:
»Vem, da se je vaš kabinet odločil, da me izžene iz Evrope. Upam, da mi bo vsaj dovolil upokojitev v Carigrad."
Po neuspelih poskusih pritiska na rusko cesarico je London začel opremljati floto v Baltskem morju. V odgovor je Rusija opremila floto 32 ladij admirala Čičagova, ki je stala v Revalu in čakala na evropske "mirovnike".
Načrti kampanje iz leta 1791
Če princ Potemkin leta 1790 ne bi izgubljal časa in je odločno ukrepal proti Išmaelu že veliko prej (poslal Suvorova), bi lahko ruska vojska prečkala Donavo in prisilila Porto v mir pod najugodnejšimi pogoji. Toda Ismaela so vzeli decembra in v regiji, kjer ni bilo dobrih cest, z utrujenimi in slabo opremljenimi četami ni bilo mogoče nadaljevati vojaških operacij. Poleg tega Potemkin ni bil sposoben tako odločne in tvegane odločitve. Njegovo vedro visočanstvo, bolno po telesu in utrujeno od duha, je bolj razmišljalo o nastopu na dvoru nove ljubljenke Ekaterine Zubov kot pa o nadaljevanju kampanje. Februarja 1791 je Potemkin odšel v Sankt Peterburg. Pred vrnitvijo je vojsko vodil general Nikolaj Repnin.
Potemkin je v strahu pred sovražnostjo Prusije in nestabilnimi razmerami na Poljskem dal navodila za ukrepanje v pruski smeri. Na zahodni Dvini je bil poseben korpus, sestavljen iz vojakov, ki so ostali v Rusiji. Prav tako sta bila na Poljsko poslana dva odreda iz kijevske regije in donavske vojske, ki bi lahko nasprotovala Prusiji.
Posledično je podonavska vojska namenila znatne sile za postavitev močnih ovir proti Prusiji. Na Donavi so Rusi šli v obrambo. Držali so Galati, Izmail in Očakov, uničili preostale trdnjave in sovražniku morali preprečiti prehod Donave.
Kasneje je bilo odločeno prečkati Donavo in iskati bitke s sovražnikom. Da bi odvrnil Osmanlije v smeri Kavkaza, je general Gudovich prejel nalogo, da zavzame Anapo in ne dovoli sovražniku, da preusmeri čete s Kavkaza na Donavsko fronto.
Ladjska flota naj bi motila morsko komunikacijo med evropsko in azijsko obalo Črnega morja. Veslaška flotila - za preprečitev premikanja sovražnih ladij med ustjem Donave in Carigradom. Turki so vojake in zaloge prevažali po morju. Sovražnik ni pričakoval napada na Krim, zato naj bi del korpusa Kakhovskega Tavricheskega poslali za okrepitev Gudovicha, del pa na ladje sevastopoljske eskadrilje.
Rusko vojsko so sestavljali trije korpusi. Glavne sile pod poveljstvom grofa Repnina - 27 pehotnih in 38 konjeniških polkov, 160 pušk. Sedež v Galatih. Tavridski korpus Kakhovskega - 9 pehotnih in 9 konjeniških polkov, 50 pušk. Gudovičev kubanski korpus - 11 pehotnih in 15 konjeniških polkov, 32 pušk. Tudi del ruske vojske pod poveljstvom generala Krechetnikova je bil v Mali Rusiji blizu Kijeva in na meji province Mogilev.
Po neuspehih leta 1790 je veliki vezir šerif Hasan paša padel v nemilost sultanu in novi vezir Yusuf paša je vodil turško vojsko. Novi vezir je verjel, da bodo Rusi med novo kampanjo odkorakali v Silistrijo. Zato je bilo odločeno, da se vse sile zberejo na območju Machina in zaprejo pot do Silistrije.
Začetek sovražnosti. Isakčijev primer in zajetje Machina
Ruski poveljnik se je, ko je izvedel za kopičenje sovražnih sil v bližini Machina, odločil, da odloži vojaške operacije čez Donavo, da bi preprečil Turkom, da bi začeli ofenzivo na Vlaškem. 24. marca 1791 je oddelek generalpodpolkovnika S. Golitsyna (2 tisoč pehote, 600 donških kozakov in 600 Arnavtov) odplul na ladjah Donavske flotile de Ribas iz Galata. Golitsyn se je spustil v Isakche, kjer naj bi se pridružil odredu generalpodpolkovnika Goleniščeva-Kutuzova (3 tisoč pehote, 1300 donskih in črnomorskih kozakov). Odred Kutuzova je odšel iz Izmaila. Združene sile obeh odredov naj bi delovale onkraj Donave, na Machinu.
25. marca je Golitsynov odred prišel do izliva reke. Prut in se še naprej gibal vzdolž Donave. Da bi zagotovil pristanek pri Isakchiju, katerega utrdbe so bile lani uničene, zdaj pa je tam stal turški odred, je general pristal pri izlivu reke. Cahul polkovnika Bardakova z Uglitskim polkom, okrepljen s kozaki in arnavti (Grki in pravoslavni Albanci, ki so se borili za Rusijo).
26. marca zjutraj je Bardakov sestrelil sovražnikove sprednje položaje in zavzel položaje v bližini Isakčija. Pod njegovim pokrovom se je Isakche približala tudi Golitsynova flotila. Golitsynove čete so pristale na obali, Ribasova flotila pa je stala pri Isakchiju, da bi lahko obstrelila mesto in okolico. Turki so pobegnili skoraj brez upora.
26. marca je Kutuzov odred prečkal Donavo pri rtu Chatala. Ker so Turki bežali iz Isakchija deloma v Machin, deloma pa na poti v Babadag, je bilo odločeno, da bo Kutuzov zasledoval sovražnika, ki je bežal v Babadag. Kutuzov je premagal in razpršil sovražnika in istega dne, 27. marca, prišel v Isakche, kjer se je pridružil Golitsynu. 28. marca so ruske sile krenile proti Machinu. Donavska flotila se je vrnila v Galatz in se od tam odpravila proti Brailovu.
Predhodnik brigadirja Orlova je na poti v Machin v defileju (ozek prehod na težkem terenu) v bližini vasi Lunkavitsy premagal turški odred. Kozaki so iz defile pregnali Turke (do 700 ljudi), ujeli 4 praporce in ujeli vodjo odreda Ibrahim -pašo.
Ostanki pobeglih Turkov so se srečali pri okrepitvi vasi Vikoreni - 1500 ljudi. Osmanlije so se ponovno utrdile in podale bitko. Golitsyn je poslal okrepitev od Kozakov in Arnavtov v Orlov. Orlov, ki je pred sovražnikom pustil del predvodnice, del vojakov pa je obšel desno krilo Turkov. Rusi so udarili s sprednje strani in boka. Osmanlije so pobegnile v Machin, saj so izgubile 7 praporjev in mnoge ubile.
Golitsynove čete so dosegle Machin. Do 2 tisoč konjenice je zapustilo trdnjavo, da bi se srečalo z rusko avanturo. Golitsyn je znova okrepil napredni odred brigadirja Orlova in mu ukazal napad. Orlov napad je bil hiter, sovražnik je pobegnil. Preostali turški vojaki (približno 2 tisoč janičarjev) so ob hitrem napredovanju Rusov vstopili na ladje in zbežali v Brailov.
Izgube Osmanov so bile velike - ubitih je bilo do 2 tisoč ljudi. Naše izgube so približno 70 ljudi. Ruske trofeje so bile 7 praporjev in 11 topov, trdnjave. 73 ljudi je bilo ujetih, med njimi tudi poveljnik trdnjave, tri bunchuzh paša Arslan. Golitsyn je ukazal uničiti vse utrdbe Machina in vse lokalne kristjane preseliti na levi breg Donave.
Bitka pri Brailovu
Po uničenju Machina je bilo treba nekaj storiti proti Brailovu.
Trdnjava Brailovskaya je bila močnejša od Machina. Trdnjava je bila okrepljena z novimi utrdbami. Brailov je bil utrjen peterokotnik, katerega vrhovi so bili močni bastioni. Trije bastioni so bili obrnjeni proti reki, dva - na polju. Višine, na katerih je trdnjava stala, so strmo padale proti Donavi, ločene od nje z močvirno nižino. Višine trdnjave in same trdnjave so bile okrepljene s poljskimi utrdbami. Na otoku, ki je najbližji Brailovu, je bila močna reduta z ločeno posadko (2000 mož in 20 topov). Tam je bila tudi obalna baterija (7 topov), ki je streljala na Donavo dolvodno od Brailova. Tu se je približal del flote Donave pod poveljstvom stotnika Poskochina, nato pa preostale Ribasove ladje.
28. marca 1791 je stotnik Poskochin na polotoku Kuntsefan izkrcal Dnjeprski grenadirski polk, da bi zajel turško baterijo. 29. marca se je flotila napotila proti obali polotoka, da bi podprla napad na sovražnikovo baterijo. Turki si bitke niso upali sprejeti, vrgli so v vodo 5 pušk, s seboj vzeli dve in odpluli v trdnjavo. Rusi so postavili baterijo na polotoku. Nato so ladje naše flotile odšle na otok, kjer se je nahajal turški redukt.
Dne 30. marca je Dnjeprski polk prestopil iz Kunzefana na otok, da bi napadel rdečo stran. Turške ladje so poskušale poseči v prehod, vendar so bile zaradi dejanj ruske flotile prisiljene oditi v Brailov. Turki so pri Brailovu postavili novo baterijo in odprli ogenj na Kunzefan in ladje naše flotile. Vendar je ogenj z naših ladij in iz baterije na polotoku utišal sovražnikovo baterijo.
Medtem so ladje flotile prenesle čete iz Machina v Brailov. Golitsyn je v pomoč Dnjepru poslal pehotni polk Vitebsk in črnomorske kozake. 31. marca zjutraj so ladje de Ribasove flotile in baterija iz Kunzefana odprle močan ogenj na sovražnikovo zaporo. Čete so razdelili v štiri kolone in napadli. Turki so naredili izlet, vendar so ga napredne enote odbile. Naši vojaki so zasledovali sovražnika do same regube. Turki so iz trdnjave Brailov in s svojih ladij izstrelili močan ogenj. A kljub temu sta v stezo vdrla dva stolpca desnega boka. Turki so poskušali okrepiti okrepitev iz trdnjave na otok. Rusi so na obalo otoka postavili 6 pušk in štiri čete pehote. Streljanje s puško in topovi je zaustavilo sovražnika. Potopljene so bile 3 čolne, Osmanlije so izgubile veliko ljudi.
Turška posadka v redoutu je naredila napad proti dvema levima kolonama. Za zadrževanje sovražnika so uporabili celotno rezervo in črnomorske kozake. Nov udarec z bajoneti je sovražnika prevrnil. Dve levi bočni stebri, ki sta zasledovali sovražnika, sta se spustili v jarek in vdrli v redoubt. V hudem rokopisnem boju je bil skoraj ves turški odred ubit. Bitka je bila tako huda, da sta bili ujeti samo dve osebi. Od 2 tisoč turških vojakov je pobegnilo 15 ljudi, ki so prihiteli v Donavo in jo preplavili. Ostali so bili ubiti v bitki ali utopljeni. Med ubitimi je bil poveljnik garnizona Husein paša. 17 pušk je bilo zajetih nepoškodovanih, 3 so bile poškodovane in 16 transparentov. Naše izgube so več kot 300 ubitih in ranjenih.
Po zavzetju reduta je Golitsyn ukazal odpreti ogenj po trdnjavi Brailov in turški flotili. Med obstreljevanjem so bile potopljene 4 bombne ladje, 8 čolnov in veliko manjših ladij. Mesto je utrpelo veliko škodo.
1. aprila so se naše čete vkrcale na ladje in se vrnile v Galati.
Med to akcijo je sovražnik utrpel veliko škodo, le ubiti in utopljeni Turki so izgubili približno 4 tisoč ljudi.
