Splošne razmere na kavkaški fronti
Zima 1853-1854 minilo tiho, razen napadov manjših turških odredov na mejne prehode in vasi. Vendar je Turčija pozimi s pomočjo britanskih in francoskih svetovalcev obnovila in reorganizirala svojo vojsko. Za zahod je Krim postal glavno vojno gledališče, Turčija pa je nameravala izvesti glavne vojaške operacije na Kavkazu. Turško anatolsko vojsko je pripeljalo do 120 tisoč ljudi. Njen novi vrhovni poveljnik je bil imenovan Zarif Mustafa-paša, izkušen in brutalen poveljnik. Načelnik štaba je bil francoski general Guyon. Turška vojska se je opirala na močne baze v Karsu in Erzurumu, imela stalne in priročne pomorske komunikacije skozi Batum s celotno črnomorsko obalo in Istanbulom.
Turško vrhovno poveljstvo ni opustilo načrtov za preboj v Kutaisi in Tiflis ter naprej proti Severnemu Kavkazu. Za zavzetje glavnega mesta ruskega Kavkaza je bil pod poveljstvom Mahometa Selim paše dodeljen 50-tisoč batumski korpus. Stavka je bila načrtovana prek Gurije, na obalnem boku Osmanov pa naj bi podprla anglo-francoska flota, ki je zdaj obvladovala Črno morje. Ruska flota je bila blokirana v Sevastopolju.
Položaj je zapletlo dejstvo, da je imela Rusija slabe povezave s svojimi posestmi na Zakavkazju. Morsko komunikacijo z Abhazijo in Redut-Kalejem je prekinil pojav zahodne flote v Črnem morju. Gruzijska vojaška cesta je bila nezanesljiva in nevarna zaradi naravnih razmer (snežne blokade, gorski padci itd.) In napadov planincev. Tretja pot vzdolž obale Kaspijskega morja je komunicirala le z Dagestanom, grozila pa so ji tudi gorska plemena. Ostala je le četrta pot - skozi Kaspijsko morje do Derbenta, Bakuja in ustja reke. Piščanci. S prihodom anglo-francoske flote v Črnem morju je bilo treba opustiti utrdbe črnomorske obale (bile so premajhne in slabo oborožene, da bi zdržale napad sovražnikove flote). Le Anapa in Novorossiysk sta se odločila za obrambo in okrepila obrambo. Vendar jim je le malo uspelo.
Sovražniku v smeri Batumi sta nasprotovala dva odreda pod splošnim poveljstvom generalmajorja Andronikova. Gurijskemu odredu je poveljeval generalmajor Gagarin - 10, 5 pehotnih bataljonov, 2 kozaški stotini, do 4 tisoč lokalnih milic in 12 pušk. Oddelek Akhaltsykh je vodil generalmajor Kovalevski - 8 pehotnih bataljonov, 9 kozaških stotink, približno 3500 milic in 12 pušk.
Bitke pri Nigoetiju in reki Cholok
Osmanlije so prve začele ofenzivo na levem boku. V začetku junija 1854 so posredovalne sile batumskega korpusa pod poveljstvom Hasana Beja (približno 10 tisoč ljudi) poskušale premagati ruski odred Gurian na bregovih reke Rioni. V odgovor je princ Andronikov ukazal Eristovemu odredu (dva bataljona in 4 puške), da zavzamejo višavje Nigoetsky. 8. junija so v bitki pri vasi Nigoety ruske čete pod poveljstvom polkovnika Nikolaja Eristova popolnoma premagale sovražnika. Rusi so bili obkoljeni, vendar je več odločilnih bajonetnih napadov odločilo izid primera v njihovo korist. Turki so izgubili le, ko so pobili do 1000 ljudi. Naši vojaki so ujeli dva topa in veliko novih francoskih pušk.
Po tem so se Andronikove čete premaknile v Ozurgeti, kamor se je poraženi sovražni odred umaknil. Gurijski odred je štel približno 10 tisoč ljudi z 18 puškami. 34-tisoč batumski korpus Selim paše je hodil proti ruskim četam. Turki so se naselili onkraj reke Cholok, postavili utrdbe. Njihov desni bok je pokrivala strma, nedostopna grapa, levo - gost gorski gozd, ki so ga razcepile soteske. Edina pomanjkljivost Osmanov je bilo njihovo topništvo: 13 pušk v primerjavi z 18 Rusi. Gurijski odred je do reke prišel 3. (15.) junija 1854. Izvidnica je pokazala moč turškega položaja, Osmanlije pa so se dobro borile na močnih utrdbah. Vendar se je vojaški svet odločil, da bo napadel sovražnikovo taborišče.
Zgodaj zjutraj 4. (16.) junija 1854 so naše čete prečkale ozko reko Čolok in napadle sovražnikovo taborišče. Primer se je začel s spopadom med naprednimi patruljami gurjanov kneza Mikeladzeja in turškimi postajami. Gurijski miličniki so se nesebično borili za svojo zemljo. Sovražnika so prevrnili, Turki so zbežali v svoje taborišče. Del milice je s sovražnikom začel desni boj na desnem boku Turkov, kar je ustvarilo videz pripravljanja napada po grapi. V tem času so se naše glavne sile pripravljale na napad, začel se je topniški dvoboj. Medtem so Gurani, odneseni s svojim prvim uspehom, v zasledovanju odšli v turško taborišče. Od tam se je s pištolo odpravil turški bataljon. Toda milice so pogumno pohitele v ročni boj in nepričakovano za sovražnika povzročile veliko zmedo. Turki so pobegnili v taborišče in opustili top in prapor.
Prvi uspeh je bil signal za splošni napad. Ruska pehota je hitela naprej. Lovci, ki so delali z bajoneti in ogorki pušk, so na poti zavzeli utrdbe prve črte polja. Turška pehota se je umaknila na drugo linijo, ki je bila višja od prve. Turki so odbili čelni napad druge črte. Osmanlije so ustavile Ruse z močnim strelnim in topniškim ognjem. Jaeger polk, imenovan po knezu Vorontsovu, ki je utrpel izgube, je legel in začel streljati nazaj. Rendžerjem sta na pomoč priskočila dva bataljona litovskega polka. Mohammed Selim -paša je pripravljal protinapad konjenice in pehote, da bi ruske rangerje vrgel v reko. Vendar je rusko topništvo pokrilo sovražne položaje, turška konjenica se je v trenutku razjezila in pobegnila. Nato so ruski topniki streljali na sovražnikove utrdbe. Turško pehoto je omamil močan požar in njihovo topništvo je bilo zatrto.
Andronikov je vso razpoložljivo konjenico vrgel na desni bok in v sovražnikovo hrbet. Hkrati je ruska pehota, ki je oživila duhove, znova napadla. Ruski general je v bitko poslal vse preostale rezerve - več čet brestovskega in bialystoškega polka. Medtem se je štiristo donskih kozakov in konjskih gruzijskih milic borilo proti sovražnikovemu zaledju. Turki so se postavili v kvadrat. V hudi bitki sta padla poveljnik 11. donškega polka polkovnik Kharitonov in princ Mikeladze. Za konjeniki je v sovražnikovo taborišče vdrla tudi ruska pehota. Batumski korpus je bil poražen. Osmanlije so se še vedno poskušali boriti v dveh zadnjih utrjenih taboriščih, vendar neuspešno. Po tem so pobegnili. Naše čete so zasledovale sovražnika. Sam Selim -paša je komaj ušel iz ujetništva.
To je bila popolna zmaga ruskih vojakov. Turki so izgubili okoli 4 tisoč ljudi ubitih in ranjenih. Mnogi vojaki so zbežali na svoje domove. Vse korpusno topništvo - 13 topov s strelivom, zakladnica, vse sovražnikovo pohodno premoženje, transport - 500 mulov je postalo ruske trofeje. Ruske izgube - približno 1,5 tisoč ljudi. Za to bitko je bil princ Ivan Andronikov odlikovan z redom sv. Aleksandra Nevskega.
Bayazet
V smeri Erivan so naše čete premagale tudi sovražnika. Odred pod poveljstvom generala Wrangela je 17. (29.) julija 1854 napadel sovražnika na Chingyl Heightsu na območju Bayazet. Od tod so Turki ob podpori kurdske konjenice ogrožali erivansko regijo. Bitka se je končala s popolno zmago ruskih vojakov. Pravzaprav so Rusi popolnoma premagali in razpršili sovražnikovo korpus Bayazet. Šele čez nekaj časa je turško poveljstvo lahko pokrilo to smer in na hitro poslalo rezerve sem iz Erzuruma.
19. (31.) julija 1854 je ruski odred generala Wrangela brez boja zasedel turško mesto Bayazet. Tu so zajeli bogate trofeje in rezerve turške vojske.
Bitka Kyuryuk-Darin
V osrednji (Karsovi) smeri je ruska vojska poleti 1854 osvojila še eno prepričljivo zmago. Bitka je potekala v bližini vasi Kyuryuk-Dara (v bližini gore Karayal). Poleti je bil ločeni kavkaški korpus okrepljen s pehotno divizijo, dvema dragunskim polkoma in novimi enotami gruzijske milice.
Glavne sile turške vojske - približno 60 tisoč ljudi in 64 pušk so bile v Karsu. Od tod je turško poveljstvo začelo ofenzivo proti Aleksandropolu. Turki so se premikali v dveh močnih kolonah in pustili dodatne voze v Karsu. Desni stolpec je poveljeval Kerim -paša, levi, številčnejši, Izmail -paša (nekdanji madžarski revolucionarni general Kmet). Turki so nameravali obkrožiti ruski Aleksandropoljski odred. Bebutov je imel 18 tisoč mož in 72 pušk. Ruski poveljnik se je zelo previdno, pri izvajanju izvidništva, pomaknil proti turški vojski. Ko so Turki poslali del svojega konvoja, je Bebutov menil, da se je anatolska vojska začela umikati proti Karsu. Nato se je odločil, da ga dohiti in napade sovražnika. Tako sta se obe strani pripravljali na ofenzivo prijatelja na drugi strani, ne da bi imeli zanesljive podatke o sovražniku.
Bitka je potekala 24. julija zjutraj (5. avgusta) 1854 na območju vasi Kyuryuk-Dara. Turki so zasedli vrh na gori Karayal in odprli topniški ogenj na naše čete. Ta gora je prevladovala na cesti, zato je Bebutov vrgel tretjino svojih sil, da bi jo napadel pod poveljstvom generala Belyavskega. Preostale sile ruskega korpusa so se zvrstile v dve bojni črti, večina topništva je potisnila naprej. Med gradnjo Rusov so Turki začeli ofenzivo v dveh kolonah. Topovi iz leve kolone Izmail -paše so začeli obstreljevati ruske čete v bližini gore Karayal. General Belyavsky je v napad vrgel dragunski polk Nižnji Novgorod. Ruski zmaji so prevrnili sovražnikov zaslon in ujeli 4 turške puške.
Nato je Izmail -paša sprožil obsežen napad z močjo 22 bataljonov in vso svojo konjenico - 22 eskadrila. Omeniti velja, da so imeli Turki veliko strelcev, oboroženih s sodobnimi puškami. 4 tisoč turških vojakov je bilo oboroženih z nastreljenimi puškami in približno 10 tisoč - z okovjem (skrajšano puško z naboji). V našem odredu je bil samo en bataljon, oborožen z puškami. Turški napad je bil sprva uspešen. Pehota Belyavskega se je zvila na kvadrate. Osmanlije so ujeli dve puški donskih kozakov. Vendar pa so zmajevi iz Nižnega Novgoroda izvedli protinapad, odbili naše puške in ujeli drugo sovražnikovo baterijo. Nato je ruska pehota z bajonetnim udarcem podrla avangardo kolone Ishmael -paše in jo odgnala nazaj. Ob pogledu na to so se bataljoni turške pehote, ki so zasedli goro Karayal, umaknili, da ne bi bili odrezani od glavnih sil.
Posledično je bila ena od kolon anadolijske vojske neorganizirana in se je začela umikati. Dejstvo, da so kolone turške vojske delovale neodvisno in niso sodelovale, je v veliko pomoč našim četam. Bitka pri Kyuryuk-Dara je znana po uporabi raketnih raket. Rakete, izstreljene iz posebnih strojev, ki jim je sledil dolg vlak v letu, so prestrašile osmanske vojake.
Medtem se je kolona Kerim -paše (19 bataljonov, 16 eskadrilj) šele začela vključevati. Napad Turkov je padel na kavkaško grenadirsko brigado, vendar je zdržal do prihoda okrepitev. Bebutov, ki je sodeloval s silami Belyavskega, je začel napad na drugo sovražnikovo kolono. Kerim Kerša je videl nesmiselnost prvih napadov, se je odločil za krožni manever. Potem pa je kavkaška grenadirska brigada, podprta z ognjem treh baterij, sprožila protinapad. Kavkaški grenadirji so nesebično prebili tri sovražnikove črte. V spopadih z roko v roki sta obe strani utrpeli resne izgube. Tako je 2. bataljon gruzijskega polka izgubil 450 ljudi. Kljub temu so naše čete zlomile sovražnikov odpor in ga prisilile, da se je umaknil.
Ob 11. uri je bila bitka pri Kyuryuk-Dara že končana. Obe koloni anatolske vojske sta se umikali. Zadnja bitka je bil izhod dela Kerim -pašine kolone na bok ruske vojske. Bebutov je moral v boj vrniti svoje zadnje rezerve in celo svoj osebni konvoj. Na koncu so Osmanlije, ki so jih napadli s treh strani, pobegnili. Nato se je začelo zasledovanje sovražnika. Vendar je zaradi utrujenosti konj in ljudi trajalo le do 13 ur. Le kavkaški miličniki so prišli v turško taborišče, ki se je nahajalo 10 verstov od bojišča. Preostali vojaki so počivali. Zmaga je bila težka. Časnik Kavkaz je zapisal: "Osmanlije so pokazale takšen odpor, ki ga stari borci niso nikoli videli."
Turška vojska je bila popolnoma poražena. Izgube Turkov so dosegle 8-10 tisoč ljudi (vključno s 3 tisoč ubitimi). Naši vojaki so ujeli 15 pušk. Turki so pobegnili v Kars. Izgube ruske vojske so bile 3054 mrtvih in ranjenih. Za bitko pri Kuryuk-Daru je bil Bebutov za svoj čin (generalpodpolkovnik) nagrajen z izjemno nagrado za zgodovino Rusije-red sv. Andreja Prvoklicanega.
Posledično je ruska vojska znova preprečila načrte Istanbula, da bi zavzel ruski Kavkaz. Bojna moč anatolske vojske je bila močno oslabljena. Po Kyuryuk-Daru Osmanlije niso mogli več organizirati velike ofenzive na kavkaški fronti.
