Cisterna KV-1 si je prislužila nasprotujoče si ocene. Upravičeno so ga kritizirali zaradi pomanjkanja zanesljivosti - prenos, ki ni mogel prenesti obremenitev težkega tanka, je še posebej pogosto odpovedal. Toda hkrati je bil tank komaj ranljiv za sovražnikovo ognje, zelo trmast.
Izstrelek se je zataknil v stolp kot nož, vržen v drevo
Eden najbolj presenetljivih tovrstnih primerov v svojih spominih daje generalmajor tankovskih sil Ivan Vovčenko. Leta 1942 je poveljeval 3. gardijski tankovski brigadi. Sprva je bil opremljen s KV-2, nato s KV-1:
»Razmere so bile take, da sem pogosto moral zapustiti poveljniško mesto in sesti v KB št. 11385, ki mu je poveljeval starejši poročnik Vakhnov, neumorni Rogov pa je bil voznik.
Sredi bitke je naš KV prevzel vodstvo. Topnik Abramkin je z dvema streloma zažgal sovražno vozilo. Nekaj minut kasneje se je vnel tudi drugi nemški tank. Toda sovražnikova lupina je zadela sprednji del našega tanka in zdrsnila z oklepa. Skozi periskop sem videl vroče »prašiče«, ki so leteli v zraku kot meteoriti. Druga lupina je zadela desno stran. Ta lupina se je zataknila v stolp kot nož, vržen v drevo. Od udarca so drobci oklepa deževali in ubili poveljnika avtomobila, starejšega poročnika Vakhnova. Zdaj sem poveljeval tanku. Abramkin je izločil še dve vozili, vendar so sovražne puške poškodovale tudi naš tank. Rogov je bil ranjen v roko. HF se je ustavil. Nadaljevali smo boj z mesta. Popravilna brigada je celo noč čarala v bližini tanka številka 11385. Do jutra je bil tank pripravljen za boj. Šele včeraj sta se v njegov stolp zataknila dva "praznina". Na stotine krat je bil tank opraskan z geleri in naboji, imel je ducat vdolbinic od drobcev bomb. Oklep je bil grob kot hrastovo lubje, zato je od udarcev počil. Vendar je avto preživel. Toda posadka … Poveljnik tanka, nadporočnik Vakhnov je bil ubit, mehanik voznika Rogov je bil ranjen, čeprav ne resno. Istega jutra je poročnik Kuznetsov postal poveljnik tanka št. 11385, vodnik Sviridenko, ki je zamenjal ranjenega Rogova, pa voznik.
Preživetje tanka # 11385 ni bilo presenetljivo; sposobnost KV-1, da prenese več nemških granat do leta 1942, je bila dobro znana.
Rezervoarja ni več
Potem pa je imel tank in njegova posadka priložnost preživeti nov test:
»Spet se pojavijo bombniki. Tokrat Ju-88 … Nedaleč od opazovalnice je pod samotnim drevesom stal težki tank poveljstva brigade, ki mu je poveljeval Kuznecov, v bližini so bila še štiri vozila. Nenadoma velika rezervoar zažvižga neposredno v rezervoarju in avto izgine v dimu. Ko je veter odnesel dim in prah, smo videli le suho drevo. Rezervoarja ni več. Poslal sem strojnika, da bi ugotovil, kaj se je tam zgodilo. Medtem so letala, ki so spustila celotno zalogo bomb, izginila. Dim se postopoma razprši. Nisem mogla verjeti svojim očem. Pištola s kupolo se dviga iz jame pod suhim drevesom. Orožje udari proti sovražniku. Kuznecov tank je živ!
Bitka je zamrla. Gremo v Kuznetsov. Za KV je lijak iz težke bombe. Lijak je širok deset metrov in skoraj pet metrov globok. Rezervoar je preživel, ker bomba iz letala ne leti navpično, ampak pod velikim kotom. Zrušil se je v tla pod rezervoarjem in eksplodiral, vrgel več deset kubičnih metrov zemlje.
Sila eksplozije je vrgla rezervoar in ga nato spustila v lijak.
Poročnik Kuznetsov je rekel:
»Po eksploziji smo vsi izgubili zavest. Krvavitev iz nosu in ušes. Ko sem prišel k sebi, sem slišal stokanje stolpa. Njegova glava mi je bila v naročju. Vzel sem pol alkohola in mu dal nekaj piti. Nato sva midva pomagala ostalim članom posadke. Rogov je zagnal motor. In šele takrat sem opazil, da ne vidimo ničesar. Kot v kleti. Nekaj minut kasneje smo ugotovili: tank se je usedel v globok lijak. Postopoma smo z mahanjem avtomobila naprej in nazaj končno pripeljali iz lijaka. Lahko nadaljujete boj …
- Prenesla tisoč kilogramsko bombo! - Bil sem presenečen.
Pregledali smo rezervoar. Dno, debelo 40 milimetrov, je bilo na sredini vbočeno. Toda okvir, na katerega je nameščen motor, je zdržal in se ni premaknil."
Koliko tankerjev druge svetovne vojne je preživelo tak let in bi po njegovem zaključku, potem ko so preživeli, lahko poveljniku povedali o svojih občutkih hkrati? In koliko tankov bi po takšni eksploziji in letu zagnalo motor?
