Gruzija si že vrsto let prizadeva za vstop v Nato, vendar to še ni bilo storjeno. Obstajajo različni vojaško-politični, vojaško-tehnični in drugi dejavniki, ki tej državi preprečujejo članstvo v organizaciji. Kljub temu sta Nato in Gruzija že sklenila številne sporazume, ki določajo sodelovanje na različnih področjih. Izvajajo se različne dejavnosti, gradnja potrebnih objektov je v teku.
Vprašanja glede članstva
Gruzija je začela sodelovati z Natom leta 1994, ko je postala ena prvih udeležencev programa Partnerstvo za mir. V naslednjih nekaj letih so bile izvedene različne dejavnosti, vendar je bilo sodelovanje na splošno omejeno. Šele leta 2001 so se v okviru Partnerstva za mir začele skupne vaje. Naslednje leto, 2002, je gruzijsko vodstvo uradno objavilo svojo željo, da se pridruži zavezništvu.
Leta 2004 je bil sprejet individualni partnerski akcijski načrt z Natom, ki je določal ukrepe za vstop države v organizacijo. V letih 2006-2008. potekale so številne dvostranske priprave, nato pa so se pojavile težave na številnih področjih. Avgusta 2008 jim je bil dodan še en - Abhazija in Južna Osetija sta ponovno pokazali svojo dejansko neodvisnost. Brez reševanja vseh vprašanj ozemeljske celovitosti se Gruzija ne more pridružiti Natu.
Sodelovanje med državo in zavezništvom pa se je nadaljevalo. Že jeseni 2008 je začela delovati zveza Nato-Gruzija, katere naloga je bila obnoviti in reformirati gruzijski vojaški potencial. Kmalu je Gruzija ponovno začela sodelovati na mednarodnih izobraževalnih in drugih prireditvah. Takšni procesi se nadaljujejo do danes in obe strani imata od sodelovanja vse možne koristi. Vendar se na članstvo Gruzije v zavezništvu še vedno gleda kot na negotovo prihodnost.
Sodelovanje
Takšne težave Gruziji in Natu ne preprečujejo sodelovanja in izvajanja precej aktivnih ukrepov že več kot 15 let. Gruzijska vojska je redno vključena v mednarodne vaje in resnične operacije. Poleg tega se gruzijska vojaška infrastruktura - tako obstoječi kot na novo zgrajeni objekti - aktivno uporablja v interesu Nata.
Avgusta 2003 se je gruzijska vojska pridružila Natovi operaciji v Iraku. Leto kasneje je vojska odšla v Afganistan, da bi služila kot del kontingenta ISAF. V tej operaciji je Gruzijo sprva predstavljal le en okrepljen vod v številki 50 vojakov in častnikov. Nato se je oddelek povečal in do sredine leta 2013 je njegovo število preseglo 1500 ljudi. Konec leta 2014 so se začela zmanjševanja in doslej v Afganistanu deluje le 870 gruzijskih vojakov. Storitve v Iraku in Afganistanu so bile organizirane rotacijsko, več kot 15 let je bilo na službenih potovanjih najmanj 13-15 tisoč ljudi.
Leta 2012 so bile na gruzijskih poligonih prve vaje serije Agile Spirit, na katerih so sodelovali predstavniki več držav Nata. Ti manevri zdaj potekajo vsako leto in dokazujejo uspeh gruzijske vojske pri modernizaciji v skladu s standardi Nata. Poleg tega se razvija interakcija držav zavezništva in države, ki se le želi pridružiti.
Leta 2015 je potekala prva poveljniška naloga Noble Partner z istimi cilji. Kasneje so ti dogodki postali vsakoletni. Leto kasneje se je začela še ena serija vaj Nato-Gruzija. Načrti vaj so se postopoma spreminjali in do zdaj govorimo o dokaj velikih, množičnih in dolgotrajnih manevrih. Dogodki vključujejo enote 10-15 držav zavezništva, trajajo več tednov in potekajo na številnih kopenskih in morskih območjih. Poleg tega gruzijske enote redno sodelujejo pri vajah na ozemljih drugih držav.
Tako se je tudi v zadnjem desetletju vzpostavilo aktivno izobraževalno sodelovanje. Relativno velike vaje se izvajajo v presledkih več mesecev; obstajajo tudi redni manjši dogodki s sodelovanjem tujih strokovnjakov ali manjših oddelkov.
Težave z infrastrukturo
Natovo sodelovanje med drugim predvideva skupno uporabo gruzijske civilne in vojaške infrastrukture. Tako se je na primer leta 2005 pojavil sporazum o tranzitu blaga iz držav Nata v baze ISAF. Ljudje in material so v gruzijska pristanišča in letališča prevažali v Afganistan.
Tovor dostavljajo po morju v pristanišča Batumi in Poti. Poleg tega ta mesta redno obiskujejo ladje iz različnih držav Nata, ki dežurajo v Črnem morju. Glavno mesto vojaškega prometnega letalstva je mednarodno letališče Tbilisi, ki ima vso potrebno infrastrukturo. V bližnji prihodnosti ga bo dopolnilo letališče Vaziani - zdaj ga obnavljajo s pomočjo Nata. Železnice in avtoceste imajo pomembno vlogo v logistiki Nata in Gruzije.
Z aktivnim sodelovanjem Nata je na ozemlju Gruzije nastalo več novih objektov za različne namene. To so predvsem centri za usposabljanje, namenjeni uporabi gruzijske vojske in oboroženih sil drugih držav. Prvi tak objekt je bil Center za gorsko usposabljanje (Sachkhere), zgrajen konec leta 2000. Od leta 2011 ima status izobraževalnega centra PzM.
Leta 2011 je raziskovalno središče za javno zdravje po imenu M. R. Lugar, ki opravlja raziskave na področju biologije. Nato so bile po vsej državi odprte podružnice te organizacije. V centru in njegovih podružnicah delajo domači in tuji strokovnjaki.
Leta 1997 je na podlagi lastnega strelišča nastalo vadbeno središče "Krtsanisi". Od začetka 2000 -ih se na njegovi podlagi izvajajo različni skupni programi z Natom. Leta 2015 je objekt dobil status skupnega izobraževalnega centra. Zdaj ima sodobno opremo za usposabljanje za delo z orožjem in opremo po standardih Nata. V centru delajo tuji inštruktorji.
V mestu Vaziani je center za bojno usposabljanje, zgrajen na račun Nata. Od leta 2018 usposablja osebje za več pehotnih bataljonov v skladu s standardi Nata. V bližnji prihodnosti se lahko status centra spremeni - predlaga se, da se ga vključi v enega večjih mednarodnih programov zavezništva.
Prednosti zunaj bloka
Kljub vsem prizadevanjem in različnim ukrepom se Gruzija še ni mogla pridružiti Natu. Kdaj se bo to zgodilo, ni znano. Poleg tega sama možnost vstopa v zavezništvo odpira vprašanja. Vse te okoliščine pa ne ovirajo sodelovanja in pridobivanja številnih pomembnih koristi.
Uveljavljeno sodelovanje z Natom Gruziji omogoča dostop do sodobnih tujih metod, strategij in opreme. Samostojen razvoj vojske brez pomoči tretjih držav ni mogoč, pomoč velike mednarodne organizacije pa ponuja potrebne priložnosti. Nekateri rezultati tega so že vidni in dobro znani.
Dvostransko sodelovanje je zanimivo tudi za Nato. Glavni razlog je možnost dostopa do infrastrukture in objektov na Zakavkazju. V Gruziji je bil že napoten določen kontingent, po potrebi pa se lahko ustvari večja in učinkovitejša skupina vojakov, vklj. mednarodno. Aktivno se uporablja tudi prometna infrastruktura, zaradi česar se oskrbuje afganistanska skupina.
Tako je v odnosih med Gruzijo in Natom zanimiva situacija. Vzajemno koristno sodelovanje poteka, zavezništvo pa dobi želene priložnosti. Hkrati se mu ne mudi, da bi Gruzijo sprejel v članstvo. Za Tbilisi pa niso pomembni le resnični rezultati sodelovanja, ampak tudi samo dejstvo članstva v organizaciji - česar nikakor ne more dobiti. Lahko se domneva, da se bo to stanje nadaljevalo tudi v prihodnje. Interakcija se bo nadaljevala in obrodila sadove, Gruzija pa bo za zdaj ostala zunaj bloka.
