Med prvo svetovno vojno so se razširile nove vrste orožja, ki so na koncu določile videz bitk. Ta napredek v vojaških zadevah je pritegnil pozornost tiska. Na primer, v julijski številki ameriške revije Popular Mechanics julija 1915 je bil zanimiv članek »Ogenj in plin v svetovni vojni«.
Ogenj in plin
Primitivni bojevnik, ki ni nameraval pojesti svojega plena, je uporabil zastrupljene puščice - vendar se sodobnim vojskam ni mogel naučiti lekcij krutosti. Zdaj zastrupljene puščice se ne uporabljajo le zaradi zastarelosti in nezadostne smrtnosti, kar ne ustreza zahtevam 20. stoletja.
Za pridobitev novih rezultatov na tem področju je bila uporabljena kemija. Vojske so začele uporabljati strupene pline in tekoči ogenj. Ob ugodnih meteoroloških razmerah lahko oblak strupene snovi, visok nekaj metrov, pokrije sovražnikove položaje.
Kdor je prišel na idejo o uporabi strupenih plinov, jih zdaj uporabljajo vsi vojskovalni. Nemci so uporabili pline v nedavnem napadu na območju Ypresa v Belgiji. V gozdu Argonne v Franciji obe strani uporabljata kemikalije, kadar je to mogoče. Po poročanju tiska francoski plini sovražniku ne povzročajo nepopravljive škode, ampak ga pustijo v nezavesti eno do dve uri.
Nedavna poročila iz zanesljivih virov kažejo francosko bombo turpinit. Glede na moralne vidike je najboljša stvar pri tej snovi njena sposobnost, da takoj ubije. Uporaba takšnega streliva lahko pojasni nedavne uspehe zaveznikov v Flandriji. Hkrati se prebivalci Londona več tednov bojijo morebitnega nemškega napada z uporabo plinskih bomb, ki so jih vrgli iz "Zeppellinov".
Uporaba plinov in vnetljivih tekočin ni edini odmik od civiliziranega vojskovanja. Tako ameriško podjetje ponuja posebno lupino, ki se imenuje najbolj smrtonosna med vsemi obstoječimi. Ko tak izstrelek eksplodira, so drobci pokriti s strupom - in vsaka praska z njih postane usodna; žrtev umre v nekaj urah.
Nemogoče je oceniti, do česa bo uporaba takega orožja vodila in kako bo vplivala na civilizacijo. Če upoštevamo sodobne poglede na moralna vprašanja in norme sprejetih konvencij, potem vse to izgleda kot vrnitev k barbarskemu redu. Tako Konvencija o zakonih in običajih vojne na kopnem, sprejeta na drugi haaški konferenci leta 1907, prepoveduje uporabo strupov ali zastrupljenega orožja ali uporabo orožja, ki povzroča nepotrebno trpljenje.
Civilizirani narodi so doslej zavzeli stališče, da onesposobitev ali umor sovražnika služi nujnim in zakonitim ciljem. Očitno so strupeni plini, ki povzročajo tesnobo, odvračilni - poskus, da bi vojna postala bolj grozljiva in s tem vplivala na sovražnikov duh. Vendar se ta poskus izkaže za neuporaben, ko gre za uporabo plinov proti vojski. Na napade s plinom se odzovejo z lastnimi napadi.
Tudi vojaki so zaščiteni pred plini z uporabo respiratorjev in mask različnih vrst. Verjetno bo zaradi takšnih procesov vojska postala kot ekipa za reševanje min. Vsak francoski vojak v gozdu Argonne ima svojo masko iz filca, ki mu pokriva nos in usta. V notranjosti maske je bel prah, ki nevtralizira nemški plin - domnevno je klor. Vojak s takšno masko je zaščiten pred strupenimi oblaki, ki prihajajo iz nemških rovov.
Francija se na takšno kemično orožje odziva z lastnim razvojem. Pred nekaj leti so se francoske oblasti soočile s problemom kriminalcev v avtomobilih, vojaškim laboratorijem pa so naročili orožje, ki bi lahko nevtraliziralo negativca, a mu ne škodilo. Poročali so, da se takšne bombe zdaj uporabljajo na fronti. Ko strelivo eksplodira, se sprosti plin, ki povzroči povečano solzenje in opekline grla. Po eni uri oseba ostane nemočna in skoraj slepa, po dveh urah pa vse izgine.
Francozi uporabljajo plinske bombe in granate, Nemci pa manj učinkovito plinsko metodo napada. Hkrati je nemški plin bolj nevaren. Njegova natančna sestava je znana le v Nemčiji, vendar britanski strokovnjaki, ki so videli delovanje takšnega orožja, menijo, da je šlo za klor. Če je ta plin vdihavan v zadostni količini, je smrt neizogibna. Nesmrtonosni odmerki povzročajo neznosne bolečine in skoraj ne puščajo možnosti za okrevanje. Da bi se izognili udarcem lastnih plinov, Nemci nosijo posebne zaščitne čelade.
Poišče aplikacijo in "tekoči ogenj". Takšni napadi so možni le od blizu. Vojak z ognjem nosi na hrbtu vnetljivo tekočino pod pritiskom, ki je povezana s cevjo za cev. Ko se ventil odpre, se vnetljiva tekočina izvrže in vžge; leti 10-30 metrov.
V ugodnih razmerah je takšno orožje lahko učinkovito in uporabno. Rovi nasprotujočih si vojsk so pogosto ločeni le 20-30 jardov, med stalnimi napadi in protinapadi pa lahko različni odseki istega jarka pripadajo različnim silam. Pri izvajanju bojne naloge obstaja nevarnost, da bo metalec padel pod svoj plamen in dobil smrtne opekline. Zaradi tega ima pravico do zaščitnih očal in ognjevarne maske, ki pokriva obraz in vrat.
Pogled iz preteklosti
Članek o "plinu in ognju" na frontah prve svetovne vojne se je pojavil julija 1915 - leto po začetku vojne in nekaj let pred njenim koncem. Do takrat so se na bojiščih pojavila nova orožja in sredstva, ki so resno vplivala na potek bitk in na videz vojne kot celote. Hkrati se nekateri novi predmeti še niso pojavili ali niso imeli časa za ustrezen razvoj.
Članek iz Popular Mechanics kaže, da je leta 1915 kemično orožje še vedno veljalo za precej nevarno in učinkovito, na sprednji strani pa so bili uporabljeni tako dražilci kot strupene snovi. Vzporedno pa je prišlo do razvoja sredstev za zaščito pred njimi. Potem se je domnevalo, da ne bodo le dovolili boja v pogojih kemične kontaminacije, ampak bodo tudi resno spremenili videz vojske. Sklepali so tudi o curkih ognja z curkom. Veljali so za uporabno orožje, vendar ne brez številnih pomanjkljivosti.
Glede na splošne značilnosti prve svetovne vojne so razprave o civiliziranih in barbarskih metodah vojne videti zelo specifične. Omembe vreden je tudi predlog o ustvarjanju izstrelka z zastrupljenimi drobci - na srečo je ostal brez praktične izvedbe. Ločeno velja omeniti podatke o strupeni snovi "turpinit", o kateri so nekoč poročali le nemški viri. Menijo, da tak plin nikoli ni obstajal, govorice o njem pa so povezane z napačno razlago resničnih dejstev.
Neznana prihodnost
Leta 1915 ameriška revija ni mogla vedeti, kako se bodo dogodki razvijali v prihodnosti. Popular Mechanics je zapisal, da Francija uporablja plinske granate in bombe, medtem ko je Nemčija omejena na napade z baloni. Nato so vse strani v spopadu obvladale vse metode uporabe strupenih snovi in jih aktivno uporabljale do samega konca vojne.
Splošne možnosti kemičnih bojnih sredstev so ostale neznane. Že med vojno so se v različnih državah začela dela na ustvarjanju sredstev in načinov zaščite, kar je resno vplivalo na potencialno učinkovitost takšnega orožja. Posledično so se v konfliktih v naslednjih desetletjih kemikalije uporabljale zmerno, v omejenih količinah in brez pomembnega učinka.
Med prvo svetovno vojno so mlazni ogenj veljali za sodobno in učinkovito orožje, vendar z nekaterimi pomanjkljivostmi. V prihodnosti se kljub vsem prizadevanjem orožarjem ni uspelo znebiti inherentnih težav takih sistemov. Uporabo so našli v prihodnosti, a so sredi stoletja zaradi omejenih koristi in pretiranih tveganj začeli zapuščati vojsko. Malo verjetno je, da je bil tak razvoj dogodkov očiten leta 1915, ko je bil ognjemet eden najstrašnejših orožij.
Na splošno je bil članek "Ogenj in plin v svetovni vojni" iz revije iz še vedno nevtralnih ZDA videti precej zanimiv in objektiven (po merilih sredi leta 1915). Kljub temu pa ob upoštevanju sodobnega "sporočila po pošti" takšne publikacije niso videti dovolj podrobne ali objektivne. Hkrati odlično pokažejo, kakšna mnenja in razpoloženja so se dogajala v preteklosti, ko je svetovna vojna vse bolj dobivala zagon in je kazala vse več grozot.
