In predati tudi grah?
In zgodilo se je, da je leta 1969 nekdanji uslužbenec NASA Jack Cover menil, da verjetno ne bi smeli groziti osebi s strelnim orožjem, ki jo morate ustaviti med aretacijo. Ampak on se ne bo ustavil, in kaj potem storiti? Ustreliti ga? In če je njegova napaka majhna - kako potem? Z eno besedo, želel je ustvariti takšno orožje, ki bi bilo dovolj prenosno, hkrati pa bi lahko imobiliziralo osebo, ne da bi ji povzročilo resne poškodbe. Delal je pet let in leta 1974 je izdelal takšno napravo in ne le izdelal, ampak je zanjo tudi uspel dobiti patent. Cover je novemu orožju dal ime Taser (v čast junaku njegovega najljubšega znanstvenofantastičnega romana Thomasu Swiftu, ki je tam streljal z električno puško). Patent pa se mu je zdel premalo. In začel je proizvajati svoje taserje.
Res je, takoj se je moral soočiti s pravnimi zvijačami. Ker so v njegovem modelu kartuše z elektrodami poganjale smodnik, je vlada taser izenačila s strelnim orožjem, katerega izdelava niti v državah sploh ni enostavna. Vendar se je Cover izkazal za trmasto osebo in je prišel z zamenjavo smodnika. Novi vzorec je postal pnevmatski! Poleg tega je bila leta 1994 k taserju dodana naprava, s katero je bilo mogoče identificirati kraj uporabe. Rešitev je bila preprosta, a učinkovita: v trenutku strela so bili skupaj z izletelimi elektrodami vrženi tudi označeni konfeti, tako da policija ne bi imela težav pri identifikaciji strelca.
Leta 1999 je v prodajo prišel model, ki je poleg električnega udara pri prizadeti povzročil tudi živčno -mišične krče. V prihodnosti je izboljševanje taserjev sledilo poti povečevanja njihovega streliva, zato se na njih niso pojavile druge novosti.
Enkrat je ustrelil, dva je ustrelil …
Taser je zasnovan tako, da je z vsakim strelom na sovražnika mogoče izstreliti od 1 do 3 nabojev. Sama kartuša je sestavljena iz dveh drobnih puščastih elementov, ki spominjajo na harpune, na katere so pritrjene tanke bakrene žice, ki vodijo do pravega taserja. Do strelov pride, tako kot pri vsakem pnevmatskem orožju: iz zaloge stisnjenega plina (v tem primeru je to dušik).
Elementi v obliki puščice zagrizejo v sovražnikova oblačila, tako da jih je zelo težko odtrgati, električni tok pa teče skozi žice, ki se raztezajo od njih. Dobava bakrene žice zadostuje za razdaljo 11 metrov. V mestnih razmerah to sploh ni majhno. Domet bi lahko povečali, potem pa se bo povečala tudi njihova »uničevalna moč«, zato bo stopnja poškodbe večja. Zato si ne prizadevajo povečati!
Presenetljiv dejavnik pri delovanju taserja je električni naboj, ki se prenese na tarčo ravno po teh žicah in pošlje impulz v možgane. No, potem pa slednji pošilja impulze v vse mišice na nasprotnikovem telesu, povzročajo njihovo živčno krčenje, ki ga v hipu imobilizira.
Danes ameriška policija taserje aktivno uporablja za aretacijo kršiteljev javnega reda in miru. Nekaj posnetkov taserja in najmočnejšega in najbolj nasilnega Afroameričana postane podrejeno in se ne upira. Vse to je pozitivno in veliko bolj sprejemljivo pri aretaciji kršiteljev in kriminalcev kot streljanje nanje iz koltov 45-kalibra. Kljub temu poskušajo številne posebne organizacije omejiti ali celo popolnoma izključiti uporabo taserjev.
So pa tudi tisti, ki nasprotujejo …
Na primer, v Združenih državah obstaja organizacija, ki zbira vse primere prekomerne in nevarne za ljudi izpostavljenosti taserjem na žrtvah. Zbranih je že več kot 34.000 takih primerov. Za dosego popolne prepovedi takšnega orožja se namerava obrniti na vrhovno sodišče. Poleg tega je zelo težko dokazati odvečnost njihovega vpliva, saj ga seveda oseba, izpostavljena taserju, ocenjuje skrajno subjektivno. Mnoge države, na primer Argentina, Hongkong in Švedska, taserja sploh ne priznavajo in ga imajo za nekakšno strelno orožje. Taserji v njih so prepovedani in jih pod nobeno krinko ni mogoče uporabiti proti državljanom.
Podobna prepoved nakupa taserjev ter njihovega uvoza in uporabe obstaja v Rusiji. Poleg tega ta prepoved obstaja od leta 1996.
Prvi koraki na trgu
Jasno je, da bi sam Cover težko sam začel s proizvodnjo taserjev, a leta 1991 sta bila najdena dva Američana, Rick in Tom Smith, ki sta ustvarila podjetje AIR TASER, Inc., in sta že skupaj razvila naprava, ki uporablja stisnjen dušik. Po skoraj stečaju in prodaji drugih izdelkov, kot je sistem proti kraji avtomobilov "Auto Taser", je podjetje, pozneje preimenovano v TASER International, leta 1999 končno predstavilo svoj prototip TASER M26. TASER International je s primanjkljajem v višini 6,8 milijona dolarjev leta 2001 uspel povečati prodajo z izvirno marketinško zvijačo: ponudil je plačilo policistom, da druge poučijo, kako uporabljati svoje izdelke. Ta pristop se je izkazal za učinkovitega, primanjkljaj pa se je spremenil v presežek, ki je leta 2003 dosegel 24,5 milijona dolarjev čiste prodaje in skoraj 68 milijonov dolarjev leta 2004. Družba je že maja 2001 začela izdajati delnice in sodelovati pri trgovanju na borzi pod simbolom delnice TASR. Dobili so ga tudi tekmovalci …
Patentne tožbe družbe TASER International so povzročile zaprtje konkurenčnih podjetij, kot sta Stinger Systems in njegova naslednica Karbon Arms. Zanimivo je, da je kljub vsem kritikam in spodobnemu številu smrti, povezanih z uporabo taserjev, družbi uspelo ohraniti svoj prevladujoč položaj na trgu in ga ohranja do danes.
Premaknite se proti kameram
Vendar je trg trg. Njegovi zakoni so ostri in ves čas je treba objaviti nekaj novega. Leta 2005 je TASER International začel s proizvodnjo dodatnega pribora za svoje taserje in zlasti kamere, ki se aktivira, potem ko jo odstranite iz varnostne ključavnice, in odstrani vse, kar se zgodi pred strelcem. Do oktobra 2010 je bilo prodanih najmanj 45.000 kamer TASER, kar je postalo nekakšen rekord.
Izvršni direktor TASER -ja Rick Smith ta uspeh pripisuje zagotavljanju "revolucionarnega zbiranja, ohranjanja in digitalnih dokazov za organe pregona". Leta 2009, potem ko je odvetnik Daniel Shue oprostil policista Fort Smitha Brandona Davisa na podlagi posnetkov kamere podjetja, Davis in Shue pa sta v medijih predstavila svoja mnenja o novem izdelku, se je proizvodnja fotoaparatov začela. Poleg tega bi lahko te kamere pritrdili na kar koli, kar se je za policijo, ki so jo zelo pogosto obtoževali pretirane uporabe nasilja, izkazalo za resnično reševalno.
Trg določa vrednost izdelka
Aprila 2013 je policijska uprava Rialto objavila rezultate 12-mesečne študije o uporabi novih kamer Axon Flex. Študija je pokazala, da so se pritožbe zoper častnike zmanjšale za 88%, število primerov uporabe sile s strani policistov pa za skoraj 60%.
TASER je leta 2013 odprl svojo pisarno v Seattlu, maja 2014 pa mednarodno pisarno v Amsterdamu na Nizozemskem. Junija 2015 je družba objavila ustanovitev nove divizije v Seattlu, znane kot Axon, ki bo pokrivala tehnološka podjetja družbe, vključno s proizvodnjo televizijskih kamer. 5. aprila 2017 je TASER napovedal preimenovanje v Axon kot odgovor na širitev svojega poslovanja. Maja 2018 je Axon kupil drugega konkurenta, VieVu, za 4,6 milijona dolarjev v gotovini in 2,5 milijona dolarjev za navadne delnice … Tako taser podjetje živi in uspeva! V brošuri podjetja piše, da je njihova "pametna oprema" rešila življenja 140.000 ljudi. Potem je to res super. Tudi če se ta številka podvoji!
