Danes nisem tukaj za zabavo, ne!
Slike preteklih let in strašnih težav, Kjer so zraven prestola ječanje in izdaja, Veličastni vznemirljivi prizori
Predstavljamo vam zdaj. Prijazno drugo
V žalostni meditaciji in včasih joku -
Tukaj je nekaj. Kdo plača vstopnice
V upanju, da bom tukaj nekje dojel resnico, Našel jo bo. In kdo pričakuje od predstave
Samo dva ali tri svetle prizore ne bodo očitali
Za napake nas je razumljivo:
Skupaj bo za šiling porabil predvsem
Tukaj sta dve uri. In ali je edini
Kdo bo prišel sem zaradi masti, Ali boj z meči in ščiti, Ali smešne prizore z barvitimi norci, Bo prevaran. Verjemite mi gospodje
Sramu se ne moremo izogniti
Ko smo pomešali višine resnice
S šaljivci in ščiti v tej sobi
(William Shakespeare "Henry VIII")
Muzejske zbirke viteškega oklepa in orožja. Ko je leta 1511 Henry VIII ustanovil majhno delavnico v Greenwichu, nedaleč od kraljeve palače, tja postavil italijanske obrtnike iz Milana, nato pa v svojo ekipo dodal še Flamance, nihče ni slutil, da je na ta način povsem edinstven viteški slog "Greenwich" oklep. Počutil se je kot velik suveren, a ko mu je leta 1514 cesar Maksimilijan I. poslal v dar veličasten oklep s "toneto", delo Konrada Seusenhoferja iz Innsbrucka, mu ni mogel odgovoriti na enak način.
In to je bil grozen udarec za njegov ponos in seveda za ugled njegovega kraljestva. Zato je naslednje leto v London poslal bronnike iz Nemčije, ki so jih poimenovali "Alemani". Leta 1516 so delavnico preselili v Southwark, v letih 1521-1525. se spet vrnila v Greenwich, kjer je ostala že do leta 1637.
Čeprav naj bi oklep reproduciral germanske, so po Henriku VIII vseeno nosili germanske in italijanske lastnosti, v zvezi s katerimi je oklep Greenwich, čeprav so ga izdelovali nemški obrtniki (ob sodelovanju angleških vajencev), so raziskovalci poudarili v ločenem slogu.
No, cilj te delavnice pa je bil od vsega začetka le en: izzvati orožarje in monarhe vseh sosednjih držav tako, da bodo oklepe naredili tako razkošne, da jim bo Henry povzročil najtemnejšo zavist. In delavnica ni razočarala njegovih upanj. Zanj so izdelali več kompletov viteških oklepov. In danes imamo veliko srečo, da jih je marsikateri preživel do danes, čeprav je od nekaterih ostalo le nekaj drobcev. No, v času vladavine Marije in Elizabete so oklopi, izdelani v kraljevski delavnici, dobili možnost naročiti tudi njihovi dvorjanci.
Pravzaprav so "Greenwichski slog" mojstri te delavnice razvili ne takoj, ampak šele v drugi polovici stoletja. Torej, model čelade "arme", ki se je pojavil v Nemčiji, je po letu 1525 dobil svoj razvoj tukaj zaradi pritrditve ličnic na tečajih in so jih proizvajali do leta 1615. Greenwichove vizirje je odlikovala značilna oblika "valobrana" ali "premca ladje". In seveda okrasnost vsakogar pade v oči.
Seznanitev z oklepom Henrika VIII, ki je nastal v delavnici v Greenwichu, bi se moral začeti z oklepom iz leta 1540. Verjetno je bil narejen za turnir v Westminsterju, ki naj bi potekal istega leta. Okrašena je z jedkanjem in pozlato v slogu Holbein. Poleg tega ugotavljamo, da so bile spet slušalke.
Sprva je imel težki terenski oklep sklop delov za pretvorbo v turnirske, tako za konjske borbe kot za pešce. Komplet za nožni boj ni imel sabatonov in kljuke za sulico, kar pehota ni potreboval. Boke ščitijo tudi le trakovi, ki na splošno zmanjšujejo težo oklepa, katerega teža nosi oseba, ki jih nosi le na ramenih.
Takšne slušalke so se pojavile okoli leta 1500 in izkazalo se je za božji dar za orožarje in njihove stranke. Prvi bi lahko zdaj imeli več strank, v že izdelanem oklepu so zamenjali le posamezne dele, a vitezi … so prihranili veliko denarja za opremo.
Toda dekoracija oklepov je postala obvezna, zato … so se vsi prihranki spremenili v le nove stroške!
Tako so bili na začetku 16. stoletja vzorci na oklepu uporabljeni z grabljem (ostrim rezalnikom s poševnimi robovi), kar je bila zelo naporna in draga naloga. Hkrati pa se je začelo široko uporabljati kislinsko jedkanje. In prav ta je bil med tehnologijami za okrasitev oklepa na prvem mestu. Čeprav so se v zadnjem četrtku stoletja nekateri celo začeli prekrivati z žigosanimi risbami in vzorci.
Prva metoda je obsegala kislino na površino, ki je bila z iglo opraskana v vosek. Druga metoda, ki je prišla v prakso okoli leta 1510 v Nemčiji in ducat let pozneje v Italiji, je bila ta, da je bila zaščitna plast zdaj nanesena s čopičem, igla pa je bila uporabljena le za risanje najmanjših podrobnosti. Popolnoma gladka površina je izšla iz mode, vendar je zrnata površina postala modna. Da bi ga dobili, je bil zasnovan način, kako drobne kapljice voska razpršiti na površino kovine. Nato smo kovino obdelali s kislino, vosek pa odstranili ali ponovno nanesli.
Nemčija je bila prva država, v kateri so orožniki uporabili to tehnologijo in na ta način začeli okrasiti gladke plošče italijanskega oklepa. Ker je obdelava s kislino omogočila zelo hitro okrasitev oklepa, je ta tehnika postala najpomembnejša pri preoblikovanju oklepa v umetniška dela. Poleg tega so v Greenwichu najprej uporabljali italijansko tehnologijo. Toda po letu 1570 so domači obrtniki prevzeli nemško prakso in dodali svoj angleški okus.
Globoko vtisnjeni vzorci so bili napolnjeni z niello. Toda površinsko, zrnato jedkanje je bilo prekrito z pozlato. Poleg tega je bila uporabljena kovaška, živosrebrna metoda, ko so zlato raztopili v živem srebru, nastali zlato-živosrebrni amalgam nanesli na kovino, nato pa del segreli. Živo srebro je izhlapelo - zato je ta metoda zahtevala zelo dobro prezračevanje, zlato pa je bilo tesno združeno s kovino oklepa. Uporabljeno je bilo tudi foliranje. Bilo pa je dražje. Poleg tega je bilo treba na kovino nanesti zelo majhne valovitosti, da se je folija dobro povezala z njo.
Tako so včasih uporabljali srebrno folijo. Glede na to, da je najbolj znan primer takšne tehnike oklep in konjski oklep Henrika VIII., Izdelan leta 1515.
Pozlata je bila nanešena vzdolž robov plošč in detajlov ali na okrasnih črtah. Včasih so, če so finance stranke dopuščale, pozlatile ozadje, na sliki, ki je štrlela iz njega, je ostala barva jekla. Ali pa so to storili tako: ozadje in črte risbe so bili s črnilom (tipično nemško delo), nato pa je iz črnega ozadja izstopala bela polirana kovina. Površino je mogoče pobarvati z nadzorovanim segrevanjem, ki je površini dalo temno modro ali rdečkasto rjavo barvo. V varčni Nemčiji so oklep tudi naslikali, vendar takšnega "poceni oklepa" med visokimi ljudmi v Angliji niso našli. Obleči jih k dvorjanu kralja ali kraljice ni pomenilo le, da se pokriješ z neizbrisnim sramom, ampak tudi … užališ njihov razsoden pogled!
Pod Henrikom VIII je v modo prišel reliefni oklep od znotraj. Takšen oklep, konj, je Henriku predstavil cesar Maksimilijan. Skovanke so uporabljali tudi za izdelavo grotesknih turnirskih čelad, ki pa so bile bolj značilne za Nemčijo, čeprav so čelade z "obrazi" znane tako v zbirkah Švedske kot v isti Angliji.
Uporabljena je bila tudi damaska tehnika dekoriranja kovine z najmanjšimi zarezami, ki so bile napolnjene z zlatom ali srebrom. Vendar je v Angliji to redko. Oklep so že na začetku 16. stoletja okrasili z zlatimi in srebrnimi gnanimi ploščami ter celo z dragimi kamni.
Do leta 1540, torej do datuma, vklesanega na tem oklepu, 49-letni in debeli Henry VIII ni bil več čeden in veličasten moški, ki je leta 1520 tekmoval na področju Zlate brokade. Kljub temu je kralj še vedno hrepenel po univerzalnem občudovanju in kar je najpomembneje, očitno je želel narediti vtis na svojo novo kraljico Anno iz Clevesa. Menijo, da je bil ta oklep Henrika VIII izdelan za prvomajski turnir v Westminsterski palači leta 1540.
Henrik VIII je na svojem dvoru uvedel modo za zalive. In ni presenetljivo, da je bila ta podrobnost tudi na oklepu, izdelanem zanj - no, kako bi bilo brez njega …
Oklep je bil spretno "oblikovan" tako, da je ustrezal Henryjevi veliki velikosti, hkrati pa se je zožil do pasu in bokov, tako da je bilo manj očitno, kako debel je. Oklep je izdelal Erasmus Kirkenar, mojster kraljeve orožarne v Greenwichu. Oklep krasijo ozke, vgravirane in pozlačene obrobe, večinoma napolnjene z valovitim listjem. Vendar sta dva niza ojačitvenih plošč za viteški turnir uporabila risbe morskih deklet iz angleške skice (1534-1548) Hansa Holbeina mlajšega. Identiteta graverja ostaja neznana. Morda je bil to florentinski slikar Giovanni da Maiano (okoli 1486–1542) ali Francis Kellblaunche, graver kraljevskega oklepa leta 1539.
Zgodba o oklepu Karla I. še prihaja …
