Meddržavni odnosi se, tako kot ljudje, malo spremenijo. Takoj, ko država iz nekega razloga oslabi, se bližnji in daljni sosedje takoj spomnijo na njihove trditve, skrite zamere in nerealizirane fantazije. Tisti, ki najdejo sosedovo krizo, morajo nenadoma sestaviti in oblikovati svoje zahteve že v tem procesu. Usoda tistih, katerih močne roke so bile okovane zaradi šibkosti, ni lahka in tragična. Sosedje ne bodo pomagali - razen če bodo za ustrezno pristojbino prevzeli skrbništvo nad ozemlji. In drznim kršiteljem ni ničesar nasprotovati: namesto pehotnih kolon - laskava pisma, namesto oklepne konjenice - osramočeni veleposlaniki. In ljudje morda ne bodo povedali svoje tehtne besede - sploh ne bodo opazili, kaj se dogaja v visokih prostorih za trudovi in težavami. In ali ni vseeno enostavnemu oraču, pod katerim konji hitijo konjenice, ki s tako težavo teptajo obdelovalno polje, ali kdo so vojaki, ki opravljajo revizijo preprostih kmečkih posesti? Cesarstva in kraljestva propadajo, krone in žezla padajo v blato, le kultivator pa neomajno hodi za tankim konjem, ki vleče plug. Obstaja pa meja, čez katero ljudje ne bodo več samo opazovalci, tihi dodatek. In dobro je, če obstajajo tisti, ki nosijo breme vodenja. Čeprav bo moč sčasoma prešla na tiste, ki so stali na daljavo in se premikali z noge na nogo. Ampak to bo kasneje.
Težavni čas na začetku 17. stoletja v Rusiji brez velikega pretiravanja lahko rečemo tragičen. Država, ki se nam razpada pred očmi, kjer so prosta mesta vsakršne moči in reda trdno zasedli kolci in sekire ter tolpe, podobne velikosti vojske, in vojske, ki so bile izrazito podobne tolpam, so korakale po cestah. Lakota, propad in smrt. Marsikomu se je zdelo, da se je zgodovina Rusije končala brezupno. Za take sklepe so bili vsi predpogoji. A vse se je zgodilo drugače. Eden od tistih, ki državi niso preprečili padca v spretno izkopano brezno, je bil Mihail Skopin-Šujski.
Že od malih nog na vojaškem ministrstvu
Ta vojaški vodja je prišel iz klana Shuisky, ki so potomci knezov Suzdal in Nižnji Novgorod. Vasilij Šujski, ki je živel v 15. stoletju, je imel sina Ivana Skopa, ki je imel posesti v regiji Ryazan, od katerega je izhajala podružnica z dvojnim priimkom Skopins-Shuisky. Ta družina je državi v 16. stoletju dala več guvernerjev: Skopin sin, Fjodor Ivanovič Skopin-Šujski, je dolgo časa služil na nemirnih južnih mejah in nasprotoval rednim tatarskim napadom. Naslednik vojaških tradicij (mladi plemiči v resnici niso imeli alternative) je bil naslednji predstavnik - bojar in knez Vasilij Fedorovič Skopin -Šujski. Boril se je v Livoniji, bil eden od voditeljev znane obrambe Pskova proti vojski Stefana Batorija, leta 1584 pa je bil imenovan za guvernerja v Novgorodu, kar je bilo takrat zelo častno. Kljub plemenitosti člani družine Skopin-Shuisky niso bili opaženi v sodnih spletkah in boju za oblast in preprosto niso imeli dovolj časa za vojaške skrbi. Zatiranja in nemilost Ivana Groznega sta jih zaobšla, Vasilij Fedorovič pa se je celo zapisal na suverenem opričinskem sodišču.
Mihail Skopin-Šujski je nadaljeval tradicijo služenja vojaškega roka. O njegovem otroštvu in mladosti je malo podatkov. Prihodnji poveljnik se je rodil leta 1587. Zgodaj je izgubil očeta - Vasilij Fedorovič je umrl leta 1595, njegova mama, rojena princesa Tateva, pa je sodelovala pri vzgoji dečka. Po takratnih tradicijah je bil Mihail že od otroštva vpisan v tako imenovane "kraljevske najemnike", eno od kategorij službe v ruski državi. Prebivalci naj bi živeli v Moskvi in bili pripravljeni na služenje in vojno. Izvajali so tudi različne storitvene naloge, na primer dostavo pisem.
Leta 1604 je bil Mihail Skopin-Šujski omenjen kot oskrbnik na enem od praznikov, ki ga je organiziral Boris Godunov. V času vladavine Lažnega Dmitrija I. je mladenič tudi na sodišču - Mihael je bil poslan v Uglich, da bi mama Tsareviča Dmitrija, sina Ivana Groznega, prišla v Moskvo in prepoznala Lažnega Dmitrija kot njenega sina. Rusija je preživljala težke čase. S smrtjo Fjodorja Ioannoviča je bila moskovska veja Rurikovičevih prekinjena. Boris Godunov, ki je imel v času cesarja ogromno osebno moč in vpliv, je zlahka zasedel prazno mesto monarha. Njegovega položaja ni odlikovala trdnost, poleg tega je velikanska pomanjkljivost pridelka povzročila katastrofo v obliki lakote 1601–1603, nemirov in uporov.
Sredi zmede, ki je oktobra vse pogosteje zajela državo, je zahodno rusko mejo skupaj s poljskimi četami, plačanci in iskalci zlata in pustolovščin prečkal človek, ki se je v zgodovino zapisal kot Lažni Dmitrij I. Lik, katerega osebnost danes postavlja vprašanja, je preveč zapleten in dvoumen. Po smrti Borisa Godunova in deponiranju njegovega sina odpor vsiljivcu izgine - vojske in mesta mu prisegajo. Leta 1605 je lažni Dmitrij I. vstopil v Moskvo pod navijanjem množice. Vladavino lažnega Dmitrija I. niso zaznamovali le poskusi reforme državnega aparata in upravnega sistema, ampak predvsem izjemna prevlada tujcev, ki so v prestolnico prispeli skupaj s "čudežno rešenim princem".
Priljubljena evforija, ki jo je povzročil prihod »pravega carja« in spontano uničenje vinskih kleti in gostiln, je kmalu popustila. Poljaki in podložniki drugih monarhov so se v Moskvi obnašali poslovno, pri čemer se niso posebej omejevali ne v vedenju ne v načinih za izboljšanje svojega finančnega položaja. Metropolitansko plemstvo je do nedavnega drzno prisegalo na zvestobo prevaranta in se med seboj borilo, da bi mu pokazalo zvestobo, in končno začelo razmišljati o posledicah in osebnih obetih. Slednji je bil videti vse bolj mračen. Posledično se je plemstvo zarotilo, da bi strmoglavilo Lažnega Dmitrija I., ki je v tem času še naprej praznoval dolgo pričakovano poroko z Marijo Mnishek. Na čelu prihajajočega puča je bil bojarski knez Vasilij Šujski. V noči s 16. na 17. maj 1606 so se na dvorišču Shuiskyjevih zbrali njihovi privrženci: bojarji, plemiči, trgovci. Tu je bil prisoten tudi mladi Skopin-Shuisky. V mesto je prispelo približno tisoč novgorodskih plemičev in bojev. Moskovski zvonovi so sprožili alarm, množica ljudi, oboroženih s čimer koli, je prihitela v Kremlj. Njeno energijo so zarotniki preusmerili na Poljake, pravijo: "Litva želi ubiti bojare in carja." Po vsem mestu so se začeli poboji proti Poljakom, ki so že dolgo motili vse.
Medtem ko so ogorčeni ljudje iztrebljali tujce, ki so se iz očitne naivnosti imeli za gospodarje Moskovljanov, so zarotniki pograbili in ubili Lažnega Dmitrija. Pričakovano je na prestol stopil Vasilij Šujski. Po tem se je življenje in kariera Mihaila Skopina-Shuiskyja močno spremenila. Pa sploh ne zaradi, čeprav oddaljenih, ampak družinskih vezi. Sodobniki, predvsem tujci, ki so komunicirali s Skopin-Shuisky, ga opisujejo kot inteligentno osebo, razumno nad njegovimi leti in predvsem z vojaškimi zadevami. Mihail Vasiljevič sam svojim potomcem ni zapustil nobenih zapiskov, spominov ali drugih pisnih virov o sebi. Njegovo kratko življenje je bilo v celoti posvečeno vojaškim in državnim zadevam, ki so bile v razmerah Rusije na začetku 17. stoletja eno in isto.
Proti notranjim težavam
Govorice, da je "carjevič", bolje rečeno, car je čudežno pobegnil, so se že naslednji dan po njegovem umoru začele znova širiti med prebivalstvom. Tudi prikaz več dni mučenega telesa ni pomagal. Mesta in celotne regije so začeli nastajati iz centralizirane podrejenosti Moskve. Začela se je velika vstaja pod vodstvom Ivana Bolotnikova, ki je po obsegu in številu udeležencev bolj spominjala na državljansko vojno. Več tisoč uporniška vojska, ki je imela na razpolago celo topništvo, se je preselila v Moskvo. Vladne enote, poslane Bolotnikovu, so bile poražene.
V imenu carja Vasilija so bili Skopin-Shuisky skupaj z bojarjem Borisom Tatevom na čelu nove vojske poslani, da upornikom preprečijo najkrajšo pot v prestolnico. Jeseni 1606 se je na reki Pakhra zgodila trdovratna in krvava bitka - Skopin -Shuisky je uspel prisiliti Bolotnikova, da se je umaknil in se po daljši poti pomaknil v Moskvo. Kljub temu so uporniki oblegali prestolnico. Skopin-Shuisky se nahaja v mestu in dobi imenovanje za vilazijskega vojvodo, to je njegova naloga je bila organizirati in izvajati nalete zunaj trdnjavskega obzidja. Princ se je odlikoval tudi med veliko bitko decembra 1606, zaradi katere je bil Bolotnikov prisiljen odpraviti obleganje in se umakniti v Kalugo. Dejanja mladega poveljnika so bila tako uspešna, da je bil imenovan za poveljnika celotne vojske, ki je napredovala proti Tuli, kamor so se uporniki umaknili iz Kaluge.
Sredi julija se je na obrobju tega mesta zgodila velika bitka med carskimi četami in uporniki. Tokrat je Bolotnikov zavzel obrambni položaj onkraj reke Voronye, katere močvirna brega so bila zanesljiva zaščita pred plemenito konjenico, poleg tega pa so uporniki zgradili številne zareze. Bitka je trajala tri dni - branilci so odbili številne konjeniške napade in šele, ko so lokostrelci uspeli prečkati reko in razbrati nekaj oznak, je bil izid bitke prepričan. Obe strani sta utrpeli velike izgube, Bolotnikov se je umaknil v Tulo, ki se jo je odločil braniti do zadnje priložnosti.
V mesto so pritegnili številne čete, sam Vasilij Šujski je prispel v taborišče. Obleganje se je podaljšalo in je stranke stalo velikih žrtev. Medtem ko so nekateri Rusi ubijali druge, se je na mestu Seversk, v mestu Starodub, pojavila nova nevarnost. Govorice o odrešitvi Lažnega Dmitrija so bile med ljudmi vztrajno pretirane. In ne samo govorice. Redi "čudežno rešenih knezov" so se nenehno dopolnjevali z novimi člani in znatno prekašali skromno družbo otrok pozneje slavnega poročnika. Večina "knezov" je svojo kariero končala v kleteh lokalnih guvernerjev in guvernerjev ali v najbližjih gostilnah. Le nekaj jih je bilo usojenih iti v zgodovino.
Moški, bolj znan kot Lažni Dmitrij II, je uspel prepričati Starodube v svojo pristnost. Pomembno vlogo so imela pisma ustrezne vsebine s klici na odhod v Moskvo, kjer bo "veliko dobrega". Lažni Dmitrij II se je obnašal samozavestno, dal veliko obljub in svojim privržencem obljubil velike koristi. Iz Poljske in Litve, ki so začutili priložnost, da obtežijo vitke denarnice, so se brez posebnih pravil zgrnili različni pustolovci, revno plemstvo in druge osebnosti. Iz bližine Tule, iz Bolotnikova, je kot delegat prišel ataman Zarutsky, ki je lažnega Dmitrija II. Prepoznal kot "pravega carja", za kar so mu predstavili žepno "bojarsko dumo", ki se je sestala v Starodubu. Septembra 1607 je začel aktivno delovati. Bryansk je prevaranta pozdravil z zvoncem, Kozelsk, kamor so odnesli veliko plena, je vzela nevihta. S prvimi uspehi so se priporniki začeli zgrinjati k Lažnemu Dmitriju. Vasilij Shuisky, ki je bil v oblegani Tuli, sprva ni pripisoval pomembnosti videzu drugega "sina Ivana Groznega", nato pa se je nenadzorovani problem iz regije hitro spremenil v državnega. Tula je bila po težkem in trdovratnem obleganju končno vzeta, vendar je bil pred sleparjem boj, katerega pojav je vse bolj spominjal na tujo intervencijo.
Za svoje uspešno delovanje med obleganjem Tule je car Mihailu Skopinu-Šujskemu podelil bojarski čin. Vso zimo 1607-1608. preživi v Moskvi, kjer se poroči z Aleksandro Golovino. Kmalu se bo sam poročil car Vasilij Šujski, Mihail pa je bil med častnimi gosti na poroki. Čas praznovanj pa se je hitro končal - okrepljeni Lažni Dmitrij II spomladi 1608 je začel ukrepati. Cesarjev brat Dmitrij Šujski z vojsko 30.000 je bil poslan njemu naproti. Aprila je pri Bolhovu potekala dvodnevna bitka, v kateri so bile poražene vladne enote. Nesposobnost in strahopetnost Dmitrija Šujskega sta privedla do poraza, izgube vsega topništva in skoraj celotnega konvoja. Po zmagi je veliko mest prešlo na stran prevaranta.
Kralj je bil prisiljen poslati novo vojsko, ki jo je zdaj vodil Skopin-Shuisky. V navodilih je bilo zapisano, da je treba sovražnika srečati na cesti Kaluga, po kateri naj bi se gibala vojska Lažnega Dmitrija. Vendar se je ta informacija izkazala za napačno. Vojska je zasedla položaje na bregovih reke Neznan med mestoma Podolsk in Zvenigorod. Vendar se je izkazalo, da se sovražnik premika južneje po drugačni poti. Pojavila se je priložnost za udar na bok in hrbet vsiljenikove vojske, nato pa so se pojavile nove težave. V sami vojski se je začelo vrenje na temo pridružitve "pravemu kralju". Nekateri bojarji niso imeli nič proti sodelovanju v zaroti in so bili na stopnji prehoda iz teorije v prakso. V tako težkih okoliščinah je Skopin -Shusky pokazal voljo in značaj - zaroto so zadavili v brsti, krivce so poslali v Moskvo.
Kmalu je iz prestolnice prišel ukaz kralja, naj se vrne. Vasilij Šujski je čutil negotovost svojega položaja in je želel imeti pri roki oboroženo silo. Lažni Dmitrij se je precej uspešno približal Moskvi, vendar ni imel moči in sredstev za obleganje tako velikega in dobro utrjenega mesta. Nekaj časa manevriranje v bližini je slepar, ne brez pomoči številnih poljskih svetovalcev in strategov, za svojo glavno bazo izbral vas Tushino. Prišlo je do nekoliko zastoja: Tushinsky ni mogel vzeti Moskve, Shuisky pa ni imel dovolj moči, da bi odpravil gnezdo ose, ki je naraslo. Pomoč je bilo treba iskati v drugih regijah države, predvsem v še vedno ne opustošenih novgorodskih deželah. Za to težko in nevarno poslanstvo je car izbral najbolj zaupanja vredno, pogumno in nadarjeno osebo. Ta človek je bil Mikhail Skopin-Shuisky.
Na severu
Okoli Moskve so delovali odredi Tušinov in preprosto tolpe različnih velikosti in narodnosti. Pravzaprav je bila redna komunikacija z drugimi regijami države prekinjena. Ni bilo natančnih podatkov o tem, katero mesto je ostalo zvesto in katero je bilo deponirano. Poslanstvo Skopina-Shuiskega se je moralo prebiti do Novgoroda po gluhih gozdnih poteh in se nikomur ne prikazati posebej. Časa je zmanjkalo - eden od "terenskih poveljnikov" prevaranta Jana Sapege je zavzel Rostov, moč Lažnega Dmitrija sta priznala Astrahan in Pskov. Ob prihodu v Novgorod je Skopin-Shuisky prejel informacijo, da razmere v mestu niso stabilne. Postalo je znano o prehodu na stran prevaranta Pskova in Ivangoroda. Novgorodski guverner Mihail Tatiščev je v strahu pred odprtim uporom vztrajal pri odhodu iz Novgoroda. Upoštevajoč guvernerjeva opozorila je 8. septembra 1608 Skopin-Shuisky zapustil mesto.
Kmalu so se tam res začeli nemiri: privrženci osrednje vlade in prevarant so se med seboj borili. Na koncu je vladna stranka zmagala in delegacija je bila poslana v Skopin-Shuisky, ki se nahaja v bližini Oreška, z izrazom zvestobe in zvestobe carju. Vojvoda se je vrnil v mesto že kot suvereni predstavnik carja; kmalu bo dejansko postal vodja celotnega ruskega severa. Nastala nevarnost se je hitro uresničila v Tušinu in poljski polkovnik Kerzonitsky je s štiri tisoč odredom bil poslan v Novgorod. Ker so dva meseca teptali v bližini mesta in popolnoma uničili okolico, so bili Tušini januarja 1609 prisiljeni, da so se zvili in umaknili.
V Novgorod so prišle vojske iz drugih mest, prišli so tudi ljudje, ki so bili utrujeni od tujega brezpravja, ki se je dogajalo v državi. Pravzaprav je bila v središču Rusije samo Moskva pod vladavino carja, celotne regije pa so prevaranta priznale za carja ali pa so mu bile blizu. Močna dejavnost organizacije v Tušinu pa je imela vpliv in naredila vtis več kot kupi carističnih pisem s pozivi za boj proti prevarantu. Sokrivci Lažnega Dmitrija niso zaničevali najbolj umazanih in najbolj krvavih dejanj ter v velikem obsegu. Malo po malo so tudi najbolj navdušeni privrženci naslednjega "carjeviča" začeli padati z oči navdušenega tančja, saj so Tušini to poskušali narediti v velikem obsegu. Primeri oboroženega odpora vsiljivcem in roparjem so bili vse pogostejši - vse pogosteje so tolpe videle pred seboj ne v strahu, da bodo razpršile kmete in njihove kričeče žene, ampak oborožene milice. Že jeseni 1608 se je začel obratni proces. Predstavnike prevaranta začenjajo izgnati iz številnih mest in vasi.
V Novgorodu je moral Skopin-Shuisky rešiti zelo težko nalogo. Dejansko se je vstaja proti osovraženemu prevarantu in njegovim evropskim zavetnikom in sostorilcem povečala, povečalo se je število ljudi, ki so pripravljeni vzeti orožje. Vendar so bili to še vedno razpršeni odredi, ohlapni, slabo oboroženi in slabo organizirani. Postati so morali le vojska. Do pomladi 1609 je Skopin-Shuisky lahko z razpoložljivimi človeškimi viri organiziral, oblikoval in pripeljal v operativno stanje pettisočak vojsko. Postopoma je Novgorod postal središče upora proti vsiljevalcu in tujemu posredovanju. Februarja 1609 so bili v vstajniška mesta poslani predstavniki carske vlade skupaj z oboroženimi odredi, zato je bil nadzor nad spontanimi upori na terenu skoncentriran v rokah Skopina-Šujskega in je dobil vse bolj organiziran značaj.
Princ Mikhail Skopin-Shuisky se leta 1609 sreča s švedskim guvernerjem De la Gardie pri Novgorodu.
Težava je bila v tem, da guverner še vedno ni imel velike in dobro usposobljene vojske, ki bi sovražniku omogočila bitko na terenu. Razpoložljive sile so bile dovolj za obrambo Novgoroda, vendar nič več. Nato je car Vasilij pooblastil Skopina-Shuiskega, da se pogaja s predstavniki Švedske, da bi pritegnila svojo vojsko za vojaške operacije proti prevarantu in Poljakom. 28. februarja 1609 je bila v Vyborgu podpisana rusko-švedska pogodba, po kateri so se Švedi zavezali, da bodo 15.000-vojaško vojsko dali v neposredno podrejenost Skopinu-Šujskemu za impresivno sto tisoč rubljev na mesec. Poleg tega je Rusija odstopila mesto Korel z okrožjem Švedski. V začetku marca je švedska vojska, sestavljena pretežno iz evropskih plačancev pod poveljstvom Jacoba De la Gardieja, vstopila v Rusijo. De la Gardie je od vsega začetka ravnal brez naglice, zavlačeval je čas in zahteval akontacijo in rezervacije. Samo vztrajnost in moč značaja Skopina-Shuiskyja v kombinaciji z določeno količino težko udarjenega kovanca sta zaveznike prisilila v bolj produktivno delo kot v bivaki. Predhodnik rusko-švedske vojske je maja stopil proti Stari Rusi in jo kmalu zavzel.
V Moskvo
Jacob De la Gardie, poveljnik švedskih plačancev
10. maja 1609glavne sile pod poveljstvom Skopina-Shuiskega so se odpravile iz Novgoroda, medtem ko so iz njihovega taborišča zapustili tudi Švedi. Ruska vojska je krenila proti Torzhoku po moskovski cesti, De la Gardie se je premikal skozi Ruso. 6. junija sta se obe vojski povezali. Pomen ugodno nameščenega Torzhoka so razumeli tako Rusi kot Tušini. Da bi preprečili nadaljnje napredovanje vojakov Skopina-Shuiskega v Torzhok, so bili poslani odredi Pana Zborovskega, ki je po vlitju drugih formacij, ki so delovale na tem območju, v njegovo vojsko na koncu imel 13 tisoč pehote in konjenice. Obveščevalna služba je poveljstvo pravočasno obvestila o dejanjih Poljakov, v Torzhok pa so bile poslane okrepitve - ruski bojevniki in nemška pehota Evert Horn.
17. junija 1609 je pri mestnih obzidjih potekala bitka, v kateri je na vsaki strani sodelovalo 5-6 tisoč ljudi - Pan Zborowski je začel primer s tradicionalnim napadom poljske težke konjenice, ki pa se je utopila, prizadel gosto formacijo nemških plačancev. Vendar pa je Poljakom uspelo zdrobiti rusko in švedsko konjenico, ki je stala na bokih, in ju zapeljati do obzidja trdnjave. Le drzen izlet garnizona Torzhok je uspel nevtralizirati ta uspeh sovražnika in se je umaknil. Pan Zborovsky je bitko pri Torzhoku razglasil za zmago, nato pa se je takoj umaknil v Tver. Dodeljene naloge ni izpolnil - ofenziva rusko -švedskih čet se je nadaljevala, Torzhoka ni bilo mogoče ponovno ujeti.
27. junija je bila celotna vojska Skopin -Shuisky skoncentrirana v Torzhoku, kjer je bila reorganizirana v tri polke - velik, sprednji in stražarski. Tuji plačanci niso bili več en velik kontingent, ampak so bili enakomerno razporejeni med polki in so bili pod poveljstvom ruskih guvernerjev. Naslednji cilj je bil Tver. Vojska je 7. julija zapustila Torzhok in 11. julija prečkala Volgo deset milj od Tvera. Napadalci so svoje sile koncentrirali tudi na območju mesta: vseeno je Pan Zborovsky tu namestil 8-10 tisoč ljudi, ki so stali na utrjenih položajih v bližini obzidja Tvera.
Načrt Skopina-Shuiskega je bil, da sovražnika odreže od obzidja trdnjave, jih pritisne proti Volgi in jih zdrobi. Toda Zborowski je najprej napadel z uporabo svoje odlične težke konjenice. In spet je Poljakom uspelo razpršiti rusko in švedsko konjenico, ki je bila namenjena presečnemu napadu. Konjski napadi na pehoto, ki je stala v središču, Zborovskemu niso prinesli uspeha - bitka je trajala več kot 7 ur, Poljaki in Tušinci so se vrnili v svoje taborišče. 12. julija sta se obe vojski spravili v red.
Bitka se je nadaljevala 13. julija. Zavezniški pehoti je uspelo zlomiti trmast odpor sovražnika in vdreti v njegovo utrjeno taborišče. Odločilni uspeh je prinesel udarec rezerve - napad je osebno vodil sam Skopin -Shuisky. Vojska Zborovskega je bila prevrnjena in pobegnila. Trpela je velike izgube, ujeli so številne trofeje. Zmaga je bila popolna. Vendar je tu prišel v poštev tuji dejavnik. Delagardijevi plačanci niso kazali velikega zanimanja za nadaljnjo kampanjo globoko v Rusijo, nekateri so vztrajali pri takojšnjem napadu na Tver v upanju, da bodo dobili veliko plena. Ker vojska ni imela obleganega topništva, so bili prvi napadi seveda odbiti. Ko je zapustil tuji kontingent, da bi si z glavo udaril ob tversko obzidje, se je Skopin-Shuisky z ruskim delom vojske odpravil proti Moskvi.
Ker do glavnega mesta ni prišel 150 km, se je vojvoda prisiljen vrniti. Najprej so prejeli informacije, da je Zborovsky, ki je pokrival pot v Moskvo, dobil znatne okrepitve in kmalu se mu je približal hetman Yan Sapega, ki je prevzel poveljstvo. Drugič, postalo je znano, da so se plačanci, ki so taborili v bližini Tvera, uprli. Ko se je vrnil pod stene Tvera, je vojvoda ugotovil popolno razgradnjo tujega kontingenta, ki je zahteval denar, proizvodnjo in vrnitev domov. De la Gardie se ni mogel in ni hotel posebej spoprijeti s situacijo. Ker se je zavedel, da se zdaj lahko zanese samo na svoje sile, je vojvoda 22. julija zapustil taborišče pri Tveru in se po prečkanju Volge preselil v Kaljazin. Z njim je nastopilo le tisoč Švedov. Tabor pri Tveru je pravzaprav razpadel - le De la Gardie, zvest navodilom švedskega kralja, se je z 2 tisoč vojaki umaknil v Valdai in pokrival cesto proti Novgorodu. Švedi so si res želeli prejeti denar, ki jim ga po pogodbi dolguje Korel.
Nova vojska, nove zmage
24. julija 1609 so Rusi vstopili v Kalyazin. Ker ni bilo več dovolj vojakov za poljsko bitko, je vojvoda ukazal, da se terensko taborišče dobro utrdi in ga zaščiti pred nenadenimi napadi. Okrepitve so mu prihajale z različnih strani in do avgusta je po besedah Poljakov Skopin-Shuisky imel vsaj 20 tisoč ljudi. V Tušinu tega niso mogli prezreti in 14. avgusta je pri Kalyazinu Jan Sapega postal taborišče s 15-18 tisoč vojaki. V konjenici so imeli napadalci veliko količino in kakovost.
18. avgusta so Poljaki napadli ruske položaje. Sprva je težka konjenica večkrat naletela na utrdbe taborišča, nato je na njeno mesto prišla pehota. Ruske obrambe ni bilo mogoče pretresti ali privabiti obrambnih brancev izza utrdb. Yan Sapega, ki je bil izkušen poveljnik, se je odločil za bočni manever. V noči na 19. avgusta je sovražna pehota začela prečkati reko Žabnjo, da bi zadala presenetljiv udarec v hrbet zagovornikov. Vendar je Skopin-Shuisky predvidel tak manever Poljakov in takoj, ko so stražarji, ki so bili vnaprej objavljeni, naznanili pojav sovražnika, je proti njemu vrgel svoje najboljše odrede. Nenaden udarec je bil za Poljake popolno presenečenje - bili so tako prepričani, da se jim je uspelo prikrasti. Prevrnili so jih, prečkali Žabnjo in jih odpeljali v taborišče. Le posredovanje poljske konjenice je rešilo Sapego pred popolnim porazom. Sapega se je bil prisiljen umakniti v Pereslavl-Zalessky.
V bitki pri Kalyazinu so Rusi dokazali, da lahko zmagajo brez obsežnega sodelovanja tujih plačancev. Vendar je moral Skopin-Shuisky še veliko narediti, da bi svojo pogumno, a premalo usposobljeno vojsko preoblikoval v močno moderno vojsko. Temeljilo je na t.i. "Nizozemska taktika" v lasti De la Gardieja, ki se je sam boril na Nizozemskem. Ruske vojake niso učili le rokovanja z orožjem, ampak tudi vaje v vrstah. Veliko pozornosti je bilo namesto tradicionalnega sprehajališča namenjeno gradnji poljskih utrdb iz lesa in zemlje. Skopin-Shuisky je razvil burno dejavnost v zvezi s finančno platjo zadeve: poslal je prepričljiva pisma v mesta in samostane, od koder so začeli pošiljati denarne donacije in plačila vojski. Konec septembra so se Švedi vrnili v taborišče pri Kalyazinu pod poveljstvom Delagardieja - car Vasilij je potrdil svojo odločitev o premestitvi Korele. Bojne zmogljivosti in velikost ruske vojske so bile najboljše, kar je omogočilo začetek jesenske kampanje.
6. oktobra 1609 je Skopin-Shuisky osvobodil Pereslavl-Zalesskega pred Tusinci, 10. oktobra je vstopil v Aleksandrovsko Slobodo. Z aktivnimi dejanji Rusov je sovražnik pomislil na posledice in ukrepal. 27. oktobra se je pri Aleksandrovski Slobodi z 10 tisoč vojaki pojavil Yan Sapega, 28. oktobra pa je prišlo do bitke. In spet so Poljaki napadli rusko utrjeno taborišče - vsakič z vedno večjimi izgubami. Ruski lokostrelci so streljali nanje izza utrdb, trepečega sovražnika pa je napadla ruska konjenica. Zmaga je Skopinu-Shuiskyju prinesla priljubljenost ne le med vojsko in ljudmi. Nekateri bojarji so začeli izražati idejo, da je takšna oseba bolj vredna kraljevskega prestola kot Vasilij, zaklenjen v Moskvi. Princ je bil človek velike skromnosti in je zatiral takšne pogovore in predloge.
Zaključek bojne poti
Uspehi ruske vojske se niso odražali le v Moskvi, ampak tudi v Tushinu. Kot izgovor je izkoristil sporazum med Rusijo in Švedsko, je poljski kralj Sigismund III jeseni 1609 kralju napovedal vojno. Lažni Dmitrij II je postal vedno bolj dekorativna figura, potreba po njem je postajala vse manjša. V Tušinu se je začela zmeda, prevarant je bil prisiljen pobegniti v Kalugo. Skopin-Shuisky ni oslabil napada, zaradi česar je Sapega po nizu bitk 12. januarja 1610 umaknil obleganje iz samostana Trojice-Sergija in se umaknil v Dmitrov. Grožnja Moskvi je bila odpravljena.
Ivanov S. V. "Težavni časi"
Ruska vojska je začela blokado Dmitrova. 20. februarja jim je uspelo zvabiti nekaj Poljakov na teren in jih premagati. Položaj Sapiehe je postajal vse težji in 27. februarja, ko so uničili težko topništvo in ukazali, da mesto zažgejo, so ostanki poljske vojske zapustili Dmitrov in se preselili k kralju Sigismundu III. 6. marca 1610 je taborišče Tushino prenehalo obstajati, 12. marca pa je ruska vojska zmagoslavno vstopila v Moskvo.
Skopin-Shuisky smo se srečali slovesno in s častjo. Car je zapravil besede vljudnosti, v resnici pa se je odkrito bal ogromne priljubljenosti svojega nečaka. Slava vojvodini ni obrnila glave - resno se je pripravljal na spomladansko kampanjo proti kralju Sigismundu in redno izvajal vaje. Jacob De la Gardie je svojemu poveljniku močno svetoval, naj čim prej zapusti mesto, saj bi bil v vojski varnejši kot v prestolnici. Razplet je prišel hitreje: na pogostitvi ob krstu sina kneza Ivana Vorotynskega je Skopin-Shuisky popil skodelico, ki mu jo je podarila žena carjevega brata Dmitrija Šujskega. Ime ji je bilo Ekaterina, bila je hči Malyute Skuratov. Po tem se je poveljnik počutil slabo, odpeljali so ga domov, kjer je po dveh tednih muk umrl. Po drugi različici je princ umrl zaradi vročine, zgodba o zastrupitvi pa je postala plod praznih špekulacij, glede na njegovo priljubljenost.
Tako ali drugače je Rusija takrat izgubila svojega najboljšega poveljnika in kmalu je to vplivalo na najbolj neugoden način. Oblaki velikih nemirov, ki so se začeli razprševati, so se spet zgostili nad Rusijo. Potrebovali so več let in neverjetna prizadevanja, da so napadalce in napadalce izgnali z meja domovine.
