Pred 260 leti, avgusta 1759, je ruski poveljnik general Saltykov pri Kunersdorfu premagal čete "nepremagljivega" pruskega kralja Friderika Velikega. Ruski vojaki so prusko vojsko popolnoma premagali. Pruska je bila tik pred predajo, rešila jo je le pasivnost Avstrije, ki je bila nedejavna, saj se je bala krepitve Rusije.
Kampanja leta 1759
Kampanja leta 1758 (sedemletna vojna) je bila ugodna za rusko orožje. Ruska vojska pod poveljstvom Fermorja je brez boja zasedla Vzhodno Prusijo, vključno z njeno prestolnico Königsberg. Ruska vojska je avgusta vojski Friderika Pruskega dala bitko pri Zorndorfu. Pruski kralj je bil šokiran. Če je sprva menil, da so Rusi "barbari", nesposobni v vojaških zadevah, potem ga je Zorndorf (kjer je izgubil tretjino vojske) premislil:
"Lažje je ubiti Ruse kot jih premagati."
Do začetka kampanje leta 1759 je pruska vojska izgubila del svojih bojnih potencialov. Poginilo je veliko izkušenih vojaških generalov in častnikov, starih in preizkušenih vojakov. Morali so vzeti vse na svoje mesto, vključno z zaporniki, prebežniki in neobučenimi rekruti. Prusiji je bila izčrpana kri. Ker ni mogel izvesti aktivnih ofenzivnih operacij, je Frederick pobudo opustil in počakal na napad sovražnika, da bi ukrepal glede na njihov položaj. Hkrati je pruski kralj s pomočjo konjeniških napadov na hrbet poskušal upočasniti ofenzivo zaveznikov (Rusije in Avstrije), da bi uničil trgovine (skladišča) z zalogami. V tem času je bila ofenziva večine vojske odvisna od zalog, uničenje trgovin je povzročilo motnje kampanje. Februarja so Prusi napadli rusko zaledje v Poznanu. Racija je bila uspešna, vendar ni povzročila veliko škode ruski vojski. Aprila so Prusi napadli avstrijski hrbet. Bil je uspešnejši, avstrijski štab (štab) je bil tako prestrašen, da je spomladi in v začetku poletja 1759 opustil aktivno delovanje.
Peterburška konferenca (najvišji politični svet) je pod polnim vplivom Dunaja razvila načrt kampanje za leto 1759, po katerem je ruska vojska postala pomožna avstrijski. Načrtovano je bilo, da se bo vojska povečala na 120 tisoč ljudi in večji del preusmerila v pomoč Avstriji, manjšo pa pustila na spodnji Visli. Hkrati pa vrhovni poveljnik sploh ni bil naveden, kje točno naj se poveže z Avstrijci. Vendar vojski ni uspelo prinesti niti polovice predvidenega števila. Zaradi vztrajnih zahtev Avstrijcev se je morala vojska začeti premikati pred prihodom okrepitev. Maja 1759 je bil general Pyotr Saltykov nepričakovano imenovan za vrhovnega poveljnika ruske vojske. Fermor je prejel eno od treh divizij.
Zmaga pri Palzigu
Saltykovu je bilo naročeno, naj se poveže z Avstrijci. Julija je 40 tisoč ruskih vojakov korakalo proti zahodu do reke Odre v smeri mesta Krosen in se tam nameravalo pridružiti avstrijskim četam Down. Friderik II., Prepričan v Downovo neodločnost, je 30 tisoč vojakov z avstrijske fronte prestavil k Rusom, ki naj bi jih premagali, preden se zavezniki združijo. Pruskim četam je poveljeval najprej Manteuffel, nato Don in nazadnje Wedel. Delovali pa so tudi pasivno in zamudili priložnost za napad na rusko vojsko.
Pruski kralj, nezadovoljen z dejanji generala Dona, ga je nadomestil z Wedelom in novemu poveljniku za vsako ceno naročil, naj Rusom prepreči prehod Odre na območju Krossen. Wedel je imel 30 pehotnih bataljonov, 63 konjeniških eskadrilj, skupaj več kot 27 tisoč ljudi (18 tisoč pehote in več kot 9 tisoč konjenikov) in 56 pušk. Čete Saltykova so štele 40 tisoč ljudi s 186 puškami.
Bitka je potekala 12. (23.) julija 1759 v bližini mesta Palzig. Wedel je slabo organiziral izvidništvo in naredil napako pri lokaciji ruskih čet. Pruski general je načrtoval napad na sovražnika na pohodu proti cesti v Crossen. Hkrati je nameraval zavzeti ugoden položaj na višinah Palziga pred Rusi. Vendar so ruske čete prehitele sovražnika in ob 13. uri zasedle višine. Ko so zasedli Palzig, so Rusi odkrili sovražnikovo gibanje. Saltykov je vojake poglobil. Ruski poveljnik je Fermorjevo divizijo potisnil v prvo črto, na levem boku sta bila opazovalni korpus Golitsyn in Totlebnova konjenica. Druga linija je bila divizija Vilboa, kirasi Eropkina, rezervo je poveljeval general Demiku. Večina topništva je bila na desnem boku, kjer so se bali glavnega napada sovražnika. S bokov so položaj pokrivali gozdovi, Prusi pa so lahko napadali le s sprednje strani.
Ko je pred seboj našel Ruse, je bil Wedel prepričan, da so to le napredne sile sovražnika, in se odločil za napad. Na desnem krilu sta napredovala generala Manteuffel in von Gülsen, na levi Stutterheim. Kanicine čete so poslale obvoznico, v hrbet Rusov, da bi zavzele Palzig. Ofenziva se je začela brez topniške priprave. Čete Manteuffela in Gulsena so takoj padle pod močan topniški ogenj, eden za drugim so napadi Prusov odbili. Pruske čete so utrpele hude izgube. Gulsen se je lahko boril za pot do središča ruskega položaja, kjer je bil končno poražen v hudem boju z roko v roki. Manteuffel je bil hudo ranjen. Na levem pruskem boku je bil Stutterheim takoj poražen. Kanitsov poskus zaobiti ruske položaje je Totlebnova konjenica takoj ustavila. Naslednji Kanicin poskus preboja je bil tudi odbijen. Posledično so se Schorlemerjevi kirasi uspeli prebiti do druge črte ruske vojske. Toda tukaj so jih ustavile čete Yeropkina in Demike (padel je v bitki).
Ob 19. uri se je bitka končala s porazom pruske vojske. Wedelove čete so izgubile do 9 tisoč ljudi (7,5 tisoč ubitih in ranjenih ter 1,5 tisoč dezerterjev). Ruske izgube - več kot 4,7 tisoč ljudi. Borbeni duh Rusov se je znatno povečal. Po pričevanju A. pisatelja Bolotova (med sedemletno vojno se je boril v Prusiji): "čete so se, tako kot premagovanje sovražnika, spodbudile in so se začele bolj zanašati na starca, že od prihoda njegovih vojakov. se zaljubil. " Žal Saltykov zadeve ni pripeljal do popolnega uničenja poražene in demoralizirane pruske vojske. Sovražnika ni zasledoval. Wedel je lahko mirno umaknil ostanke vojakov na drugo stran Odre.
Ves ta čas so bili Avstrijci neaktivni. Avstrijski vrhovni poveljnik Down je svoje načrte temeljil na ruski krvi. Bal se je vstopiti v boj z "nepremagljivim" Frederickom, kljub temu, da je imel dvojno premoč v silah. Avstrijsko poveljstvo je poskušalo pritegniti Ruse k sebi, globoko v Šlezijo in jih izpostaviti prvemu udarcu železnih Prusov. Vendar je stari veteran Saltykov skozi svoje avstrijske "partnerje" videl in tej strategiji ni podlegel. Odločil se je, da gre v Frankfurt in grozi Berlinu.
To gibanje ruske vojske je skrbelo tako za Pruse kot za Avstrijce. Frederick se je bal za svojo prestolnico, avstrijski vrhovni poveljnik Down pa se je bal, da bodo Rusi zmagali brez njega, kar bi lahko imelo pomembne politične posledice. Pruski monarh je z vojsko hitel braniti Berlin. In Down, ki si ni upal napasti šibke pruske pregrade, ki je ostala proti njemu, je poslal Loudonovo korpus v Frankfurt, da bi prehitel Ruse in od mest odbil odkupnino. Vendar ta izračun ni bil upravičen, Rusi so najprej zasedli Frankfurt - 20. (31. julija). Nekaj dni kasneje so se približali Avstrijci. Ko je zasedel Frankfurt, je Saltykov nameraval s konjenico premakniti Rumyantseva v Berlin, vendar ga je pojav Friderikove vojske prisilil, da opusti ta načrt.
Kunersdorfska bitka
Po vstopu v korpus Loudon je imel ruski vrhovni poveljnik 58 tisoč ljudi (41 tisoč Rusov in 18,5 tisoč Avstrijcev), 248 pušk, s katerimi je zasedel dober položaj pri Kunersdorfu. Čete so bile nameščene na treh prevladujočih višinah (Mühlberg, Bol. Spitz, Judenberg), ločene med seboj z grapami in močvirnato nižino, okrepljene so bile z jarki in topniškimi baterijami na vrhovih hribov. Po eni strani je bil položaj primeren za obrambo, po drugi pa je bilo težko manevrirati s silami in rezervami, pravočasno pomagati sosedom. Hkrati se je treba spomniti, da so imeli Rusi 33 tisoč rednih vojakov in 8 tisoč neregularnih vojakov (Kozaki in Kalmiki).
Posledično je bil Frederick s svojo 50.000 vojsko na območju Berlina v nevarnem položaju. 58-tisoč rusko-avstrijska vojska Saltykova je napredovala z vzhoda, 80 milj od Berlina. Na jugu, 150 verstov od metropolitanskega območja, je bilo 65 tisoč vojakov Down, na zahodu, 100 verstov, je bilo 30 tisoč imperialcev (cesarska zveza Nemčije - zavezništvo majhnih nemških držav, ki so se borile proti Prusiji). Pruski kralj se je z vsemi močmi odločil udariti po najnevarnejšem sovražniku, ki je najbolj napredoval naprej in se ni bil vajen izogibati bitki.
Pruski kralj z 48 tisoč vojaki (35 tisoč pehote in 13 tisoč konjenice) in 200 puškami. 30. in 31. julija (10. do 11. avgusta) so Prusi prečkali Odro severno od Frankfurta, da bi napadli hrbet ruskih čet, tako kot pri Zondorfu. 1. (12.) avgusta 1759 so Prusi začeli napad. Vendar Saltykov ni bil Fermor, obrnil je sprednjo stran. Ruska vojska je bila na relativno ozki fronti močno poglobljena. Pruske enote so lahko sestrelile prve dve liniji, zasedle hrib Mühlberg na levem boku in zajele do 70 pušk, nato pa so njihov napad utopili. Njihovi napadi na Bol. Špice so odbili. Brezkrvna, utrujena pruska pehota je izgubila svoje udarne sposobnosti. Saltykov je center pravočasno okrepil in sem okrepil okrepitve z desnega boka in rezerve. Poražena je bila konjenica Seydlitza, ki je hitela k še vedno neurejeni ruski pehoti. Frederick je v bitko vrgel vse, kar je imel, vendar so bili vsi napadi zavrnjeni. Pruska vojska je bila razburjena in utrpela velike izgube. Nato so Rusi začeli protinapad in z močnim udarcem podrli sovražnika. Rumyantseva konjenica je dokončala pobegle Pruse.
Pravzaprav je pruska vojska prenehala obstajati, saj je izgubila do 20 tisoč ljudi in skoraj vso topništvo. Na tisoče vojakov je po bitki pobegnilo iz vojske. Ruske izgube - 13,5 tisoč ljudi, avstrijske - 2,5 tisoč vojakov. Friderik Pruski je bil v obupu, naslednji dan je zapisal: »V tem trenutku mi od 48 tisoč vojske ni ostalo niti 3 tisoč. Vse zbeži in nad vojsko nimam več moči … posledice bitke bodo še hujše od same bitke: nimam več sredstev in po resnici se mi zdi vse izgubljeno … «Friedrich je celo začasno odstopil z naziva vrhovni poveljnik.
Avstrijci rešujejo Friderika
Po bitki Saltykov ni imel več kot 22-23 tisoč ljudi. Avstrijci iz Laudona so ga ubogali le pogojno. Zato ruski vrhovni poveljnik ni mogel dokončati kampanje z zavzemom Berlina in končanjem vojne.
Downova avstrijska vojska bi lahko dokončala Pruse in končala vojno. Vendar Avstrijci niso šli v ofenzivo, ko Prusija ni imela moči za odboj. Še naprej so se vmešavali v Rusi. Medtem je Friderik II prišel k sebi po katastrofi pri Kunersdorfu in pri Berlinu zbral novo 33 -tisoč vojakov. Neaktivnost Avstrijcev je rešila Prusijo pred vojaško katastrofo.
Avstrijsko poveljstvo je Saltykova prepričalo, naj odide v Šlezijo, da bi skupaj odšli v Berlin. Toda takoj, ko so se pruski husarji spet sprehodili po pruskem zaledju, se je Down na hitro umaknil. Avstrijci so Rusom obljubili zaloge, a so jih prevarali. Jezen Saltykov se je odločil, da bo deloval samostojno, in se preselil v trdnjavo Glogau. Friedrichova vojska se je premaknila vzporedno s Saltykovom, da bi ga preprečila. Friedrich in Saltykov sta imela vsak po 24 tisoč vojakov, obe strani pa sta se tokrat odločili, da se ne bosta pomerili. Saltykov se je odločil, da ne bo tvegal, saj je 500 milj od oskrbovalne in okrepitvene baze. Friedrich se ob spominu na krvavo lekcijo Kunersdorfa prav tako ni upal boriti. Septembra so se nasprotniki razšli. Ruska vojska je odšla v zimske sobe. Feldmaršal Saltykov je ponudbo konference zavrnil, da bi ugodilo dunajskemu dvoru, da skupaj z zavezniki prezimi v Šleziji.
Tako bi lahko kampanja leta 1759 in Kunersdorf odločila o izidu sedemletne vojne in o usodi Prusije. Na srečo Berlina se je ruska vojska borila v interesu Dunaja. Avstrijci so se bali ruske zmage. Povprečni in pasivni avstrijski vrhovni poveljnik Down je zamudil ali namerno zavrnil priložnost, da dokonča Prusijo in konča vojno v Evropi.
