Kitajska je izstrelila lansirno vozilo Long March 2F z vesoljskim plovilom Shenzhou-10 (Shenzhou-10) na krovu, ki naj bi pristalo z znanstveno orbitalnim modulom Tiangong-1. Izstrelitev je bila izvedena 11. junija s kitajskega kozmodroma Jiuquan, ki se nahaja v provinci Gansu na robu puščave Badan Jilin v spodnjem toku reke Heihe. Kitajski predsednik Xi Jinping je bil osebno prisoten pri izstrelitvi vesoljskega plovila. Pred tem je astronavte nagovoril z govorom, jim zaželel srečo in opozoril, da so "ponos Kitajcev, njihovo poslanstvo pa je sveto in veličastno".
Program raziskovanja vesolja LRK sega v 8. oktober 1956. Aprila 1970 je Kitajska v orbito izstrelila svoj prvi umetni zemeljski satelit Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1). Toda prvi polet v vesolje kitajskega kozmonavta je potekal šele v 21. stoletju. Oktobra 2003 je bilo izstreljeno vesoljsko plovilo Shenzhou-5 s posadko. Prvi vesoljski sprehod kitajskega kozmonavta je potekal konec septembra 2008 v okviru misije Shenzhou-6. Prva astronavtka se je na Kitajskem pojavila leta 2012. Bila je 33-letni major kitajskih letalskih sil Liu Yang, ki je v vesolje odletel na vesoljsko plovilo Shenzhou-9. Kitajska namerava do leta 2020 zgraditi svojo vesoljsko postajo s posadko v orbiti Zemlje in oblikovati vesoljski laboratorij.
Vesoljsko plovilo Shenzhou-10 v vesolje ponese 3 astronavte: poveljnika misije, 48-letnega Nieja Haishenga, 47-letnega Zhang Xiaoguanga in 33-letnega Wang Yapinga, ki bo postal drugo kitajsko dekle astronavt. Približno 10 minut po izstrelitvi se je vesoljsko plovilo ločilo od rakete in vstopilo na določeno pot predhodne orbite; v naslednjih 40 urah bo moralo vesoljsko plovilo pristati z znanstvenim orbitalnim modulom Tiangong-1.
Kitajska vesoljska misija predvideva številne naloge za povezovanje v ročnih in avtomatskih načinih letenja ter različne znanstvene poskuse, ki bodo LRK pomagali pri razvoju okolizemnega vesolja. Uspešen začetek je bil že peti program Nebesnega cesarstva s posadko. Misija vesoljskega plovila Shenzhou-10 je zasnovana za 15 dni. To je trenutno najdaljši rok za kitajski vesoljski program s posadko.
Primarne naloge znanstvenega orbitalnega modula Tiangong-1 so preizkusiti pristajanje z vesoljskimi ladjami ter zagotoviti varnost in normalno življenje astronavtov med njihovim kratkim bivanjem v modulu. Odprema vesoljskega plovila Shenzhou-10 v orbitalni modul Tiangong-1 je del kitajskega celovitega programa za namestitev vesoljske postaje z dolgim bivanjem astronavtov. Predvideno je, da se bo začel leta 2020. Orbitalna postaja bo sestavljena iz več modulov, po velikosti in masi bo približno 6 -krat slabša od ISS.
Kitajska nacionalna vesoljska uprava je poudarila, da bo uspešen zaključek pristajanja Tiangong-1 s Shenzhou-10 pomemben korak k enemu od neposrednih ciljev kitajskega vesoljskega programa-izgradnji lastne vesoljske postaje v orbiti. Poroča se, da bo kitajska vesoljska postaja vključevala 3 predelke. Vanj bo lahko pristalo dve vesoljski ladji s posadko in eno tovorno. Celoten sistem naj bi tehtal približno 90 ton. Hkrati bo vesoljska postaja zasnovana za bivanje na njej 3 taikonavtov, ki bodo na njej lahko delali 6 mesecev. Po potrebi lahko na vesoljsko postajo vedno priklopimo različne nove module.
V ruskem jeziku je ime vesoljske ladje "Shenzhou" prevedeno kot "Čarobni čoln". Ladja, izdelana na Kitajskem, je po številnih parametrih podobna ruskemu vesoljskemu plovilu Sojuz, zlasti ima podobne dimenzije in podobno postavitev modula. Danes LRK še vedno zaostaja za Rusijo in ZDA, vodilnima v vesoljski industriji, vendar je izstrelitev Shenzhou-10 postala že peta kitajska izstrelitev s posadko od leta 2003, ko je v vesolje odšel prvi taikonaut Yang Liwei.
Celoten program vesoljskih letov s posadko na Kitajskem se izvaja v treh fazah. Prva izmed njih je vključevala izstrelitev dveh vesoljskih plovil z astronavti na krovu-"Shenzhou-5" in "Shenzhou-6" v letih 2003 oziroma 2005. Na drugi stopnji programa, ki se trenutno izvaja, Kitajska preizkuša tehnologijo za pristajanje vesoljskih plovil v zemeljsko orbito. V tretji fazi programa namerava Kitajska v vesolje izstreliti svojo vesoljsko postajo. Poleg tega ga Kitajska ne bo spremenila v mednarodni vesoljski "dom". Peking bo vesoljsko postajo s posadko uporabljal izključno za lastne potrebe.
Prvič v zgodovini Kitajske je ročno pristajanje satelita z orbitalno postajo Tiangong-1 izvedla posadka vesoljskega plovila Shenzhou-9, ki so jo sestavljali 3 taikonavti. Na tem zgodovinskem letu je sodelovala prva kitajska astronavtka Li Yang. Kmalu bo Kitajska postala tretja država po Rusiji in ZDA, ki so samostojno izstrelile v vesolje in tam ohranile svojo orbitalno postajo. Kitajski napredek v vesoljskem sektorju je očiten, postopoma je Nebesko cesarstvo postalo ena vodilnih vesoljskih sil. Leta 2011 je Kitajska presegla ZDA po številu izstrelkov vesoljskih raket: 19 izstrelkov proti 18, Rusija pa ostaja nesporni vodja: v orbito je spravila 36 raket. Hkrati je vrsta izstrelitev v sili z izgubo satelitov negativno vplivala na podobo Rusije.
Tiangong-1, s katerim naj bi pristalo vesoljsko plovilo Shenzhou-10, bo kmalu v orbiti zamenjal prostornejši modul Tiangong-2. Leta 2015 namerava Kitajska v Zemljino orbito izstreliti še večji znanstveni modul Tiangong-3. Prav ta modul bo moral postati jedro bodoče kitajske vesoljske postaje s posadko.
