Kuzya je zlomil sprožilec pri pištoli, Matchesk s seboj nosi škatlo, Sedi za grmom - zvabi tetresa, Semenu bo pritrdil vžigalico - in izbruhnilo bo!
(N. A. Nekrasov)
“… Šentjanževka je vzela orožje iz prijateljevih rok in sprožila sprožilec. Na polici je bil smodnik, utrjen kot žlindra pod vplivom časa, vlage in pritiska … To odkritje je zmedlo Indijanca, ki je bil navajen vsak dan obnavljati seme svoje pištole in ga skrbno pregledati. - Beli ljudje so zelo neprevidni, - je rekel šentjanževka in zmajal z glavo …"
(Fenimore Cooper, "šentjanževka ali prva vojna pot")
Zgodovina strelnega orožja. Prejšnji članek v tej seriji je govoril o nastanku francoske baterije iz kremena. Toda … ko je bil, kot pravijo, na vrhuncu svojih let, je kljub temu že imel tekmeca - ključavnico v kapsuli in skoraj takoj je bilo zanj ustvarjeno orožje!
In zgodilo se je, da se je leta 1799 angleški kemik Edward Howard pogovarjal z londonskim kraljevskim društvom s sporočilom, da mu je uspelo ustvariti eksplozivno mešanico eksplozivnega živega srebra (ki ga je leta 1774 odkril zdravnik kraljevega sodišča Boyen) in soline, ki ga je pohitel poimenovati "Howardovo živo srebro". Šlo je za uporabo namesto smodnika. Toda izkazalo se je, da je mešanica nevarna: ob udarcu zlahka eksplodira, sila eksplozije pa je bila takšna, da je cevi pištole niso mogle vzdržati. Toda v majhnih odmerkih bi ga lahko namesto smodnika uporabili kot vnetljivo snov na polici semen.
Dejstvo je, da je tradicionalni kremen še vedno povzročil veliko vžigov. To je bilo posledica treh okoliščin hkrati: kremena, kremena (pokrov police) in praškastega naboja na njem. Slednje bi lahko postalo vlažno, spečeno, torej ga je bilo treba redno preverjati in posodabljati. Površina kremena je lahko v času strela vlažna. Kremen se lahko obrabi. Toda tudi če je bilo vse v redu, je strel iz kremenaste puške strelcu prinesel številne neprijetnosti: blisk in dim na območju gradu sta pokrila tarčo, sam strel se je pravočasno raztegnil, zaradi česar je bilo streljanje "napačno".
Vse to je vedel velečasni Aleksander John Forsyth, duhovnik župnije Belewy v Aberdeenshireu na Škotskem, ki je bil najprej ljubitelj kemije, drugič pa lova.
Začel je ustvarjati bistveno novo vrsto ključavnice in že aprila 1807 prejel patent - sprva za uporabo eksplozivnega živega srebra kot sprožilnega polnjenja, nato pa je ustvaril ključavnico nove zasnove, v kateri je bila uporabljena.
In inventivnosti mu ne morete zanikati. Ključavnica Forsythe je prejela majhen valj, ki je bil pritrjen na polico ključavnice namesto police za prah s pokrovom. Njegova oblika je spominjala na stekleničko za parfume, zato so Forsythin grad začeli imenovati "steklenička", čeprav mu je sam Forsyth dal ime "eksplozivni grad".
Za aktiviranje je bilo potrebno steklenico obrniti. Nato se je prah eksplozivnega živega srebra razlil na polico, ki se je nato vžgala, ko je sprožilec zadel posebno strelko.
Leta 1809 je župnik celo odprl podjetje za proizvodnjo pušk, opremljenih s "ključavnicami za steklenice". Vendar v tem primeru ni bil zelo uspešen. Toda njegov primer je spodbudil orožarje po vsem svetu, da izboljšajo svoj grad.
Obstajajo tri glavne spremembe ključavnic Forsyth. V prvem primeru je šlo za napravo v obliki stekleničke za parfume, ki je bila tudi razpršilnik za eksplozivno mešanico, ki se je vžgala s pritiskom na sprožilec na udarcu na steklenički. V drugem je bila to drsna razpršilna revija, ki je bila z vlečno palico povezana s sprožilcem. Tretjič, udarec kladiva s udarcem je prišlo do zrn mešanice semen v vžigu, kjer so padle iz skladišča, pritrjene na ločeno ročico.
Tako so nastale kroglice iz mešanice eksplozivnega živega srebra z voskom, smolo in sušilnim oljem. Pogosto je bila ta mešanica zlepljena v papirni trak - podobno kot batni trak za otroške pištole (razvoj Mainarda, ki se je med državljansko vojno široko uporabljal v ZDA). Izumili so tudi trak iz bakrene folije, ki se je ob kladivu kladiva samodejno namestil na gnezdo robne cevi.
In že leta 1814 je Američan Joshua Shaw prišel na idejo, da bi izdelal kape iz železa, nato pa iz bakrene folije, napolnjene z eksplozivno sestavo. Tudi med letoma 1814 in 1816. orožarja iz Velike Britanije, Joseph Menton in Joseph Egg, sta izumila bakrene zamaške, ki so jih dali na cev znamke, in to ključavnico, pri razvoju katere je Menton veliko delal, so začeli imenovati kapsula.
Navzven je bil novi grad zelo eleganten. Sprožilec z dvema kremenčevima čeljustma je nadomestil sprožilec z majhno vdolbino spredaj, ki je vsebovala samo kapsulo, nameščeno na cev znamke. To je bilo storjeno tako, da drobci kapsule niso razleteli. Ni bilo več potrebe po temeljni polici, kremenovem pokrovu ali upogibni vzmeti. Vse te podrobnosti so manjkale. Tudi semenske luknje ni bilo. Namesto tega je bila v cev od zgoraj desno privita majhna votla cev iz kaljenega jekla, skozi katero je plamen iz temeljnega premaza, ki se je razstrelil zaradi udarca, prešel v cev in mimogrede, tj. zakaj so ga imenovali cev znamke. Sprožilna vzmet in sprožilna naprava sta ostala nespremenjena. To pomeni, da so bili stroški predelave starih pištol iz kremena v osnovne primere minimalni, kar je bilo seveda zelo pomembno za vojsko.
No, sam naboj cevi pištole se ni spremenil: treba je bilo ugrizniti vložek in v sod vliti ves smodnik, zaradi česar se je boj pištole bistveno izboljšal. Nato je vanj z nabijačem zabodel kroglo z vato ali strel v vreči. Po tem je bil sprožilec postavljen na varnostni vod, umaknjen, na cev znamke pa je bilo treba postaviti kapsulo.
Pojavile so se kapsule - lovske in bojne (čeprav je vojska sprva verjela, da bodo vojaki podrgnili kape, nato pa - da jih ne bodo mogli obleči s svojimi grobimi prsti!), Nato pištole (vključno in celo predvsem - dvoboj) in revolverji.
Forsythova ideja je našla uporabo v britanski vojski, čeprav ne takoj in ne tako, kot je predlagal. Leta 1839 so prve tolkalne puške začele služiti pri britanski pehoti. Toda namesto zapletene "steklenice" v ključavnici so začeli uporabljati isti bakreni pokrovček Mentona in Jajca. Vlada se je celo odločila, da bo Forsythu ustrezno plačala, saj je bil imetnik patenta za samo načelo vžiga z eksplozivom, vendar zaradi zakonskih zamud to ni bilo storjeno v povezavi z njegovo smrtjo leta 1843.
Kakor koli že, skromni župnik iz Belelvija je naredil nič manj, ampak revolucijo v vojaških zadevah. Zdaj so lahko puške in pištole s ključavnicami za kapsule streljale v dežju in megli, tako rekoč niso dajale vžigov, iz takšnega orožja je bilo veliko bolj priročno streljati in njegova udarna moč se je povečala. No, potem je bila kapsula povezana z vložkom in pojavila se je enotna kartuša, ki jo danes vsi poznamo.
