Različni mine, namenjeni uničenju sovražnikovega osebja in opreme, so bili ena glavnih groženj na bojiščih druge svetovne vojne. Vojska in inženirji vseh držav so iskali učinkovite načine za boj proti minam, v nekaterih primerih pa je takšno iskanje privedlo do nastanka popolnoma nove tehnologije. Tako je bila za britansko vojsko razvita prva tovrstna vlečena raketna raketa pod imenom Conger device.
Ob izbruhu vojne britanska vojska ni imela visoko učinkovite opreme za razminiranje, ki bi lahko hkrati naredila široke in dolge prehode na nevarnih območjih. Razvoj takšnih naprav se je začel šele v zgodnjih štiridesetih letih in kmalu pripeljal do želenih rezultatov. V prihodnosti so bile nekatere predlagane ideje razvite in na koncu pripeljale do nastanka sodobnih konceptov in tehnik.
Napravo Conger vleče rezervoar Churchill. Fotografija Mapleleafup.net
Izdelek Snake lahko štejemo za prvi korak k nastanku sistema naprav Conger. Konec leta 1941 je kanadska vojska predlagala zbiranje standardnih podolgovatih nabojev (tako imenovanih bangalorskih torpedov) v dolge, toge verige. S pomočjo tanka bi morali tak sklop potisniti v minsko polje. Hkratna detonacija več podolgovatih nabojev naj bi uničila eksplozivne naprave v več metrov širokem pasu, ki zadošča za prehod ljudi in opreme. Kmalu je bila "kača" preizkušena in jo je sprejela celotna britanska skupnost.
Uporaba sklopa "Bangalore torpedov" je omogočila uničenje min, vendar je bila povezana z določenimi težavami. Zlasti se je izkazalo, da izdelek Snake ni dovolj tog in se lahko zlomi, ko ga pripeljejo na minsko polje - da bi se izognili zlomu, je bilo treba omejiti dolžino sklopa. Poleg tega je vlečni tank tvegal, da postane lahka tarča za sovražnikovo topništvo. Za učinkovitejšo rešitev nalog razminiranja je bila potrebna nova tehnika.
Leta 1942-43 je korpus kraljevskih inženirjev opravljal raziskovalno delo, med katerim je lahko našel nove učinkovite načine za istočasno čiščenje velikih površin terena. Predvidevalo se je, da je ena od tehnik pospešila proces odstranjevanja min, poleg tega pa je bila brez glavnih pomanjkljivosti "kače". Treba je opozoriti, da je kasneje ta koncept, ki je doživel določene spremembe, našel uporabo v tujih vojskah.
Kot so si zamislili oblikovalci, na minsko polje ne bi smeli položiti toge verige kovinskih "torpedov", ampak prilagodljiv tulec z eksplozivom. Za hitro postavitev na tla je bilo treba uporabiti preprosto raketo s trdnim pogonom. Zahteve za slednje so bile zmanjšane zaradi dejstva, da je moralo puško med zagonom in namestitvijo ostati prazno: predlagano je bilo, da se po polnjenju v minsko polje napolni z eksplozivom.
Namestitev "Jegulja" na bojišču. Fotografija Mapleleafup.net
Kmalu je bila določena sestava opreme, potrebne za rešitev problema na predlagan način, poleg tega pa se je oblikoval splošni videz bodočega inženirskega stroja. Tudi novi projekt je dobil ime - naprava Conger ("naprava" jegulja "). Dejansko je bil eden glavnih elementov nove tovarne za razminiranje podoben ustreznim ribam.
Vprašanje mobilnosti instalacije je bilo rešeno na najbolj zanimiv način. Predlagano je bilo, da se ga zgradi na osnovi serijskega oklepnega transporterja Universal Carrier. Hkrati sta si iz končnega modela izposodila le oklepni trup in podvozje. Elektrarno so morali odstraniti iz avtomobila, ki naj bi ga zamenjali z novimi napravami. Tako je prenovljeni oklepni transporter dobil nove funkcije, hkrati pa je potreboval ločen vlačilec. V tej vlogi so bili najprej obravnavani Churchillovi tanki, ki so jih aktivno uporabljale inženirske enote.
Trup Universal Carrier je ostal večinoma nespremenjen. Obdržan je značilen čelni del s poligonalno spodnjo enoto in zlomljenimi obrisi zgornje. Stranske stranice trupa so oblikovale velike blatnike, kar je povečalo uporabno zaščiteno prostornino. Hkrati se je v središču trupa, na mestu nekdanjega motornega prostora, pojavilo novo oklepno ohišje. Sestavljen je iz pravokotne škatle in dvokapne strehe, katere ravnine bi se lahko dvignile za dostop do notranjih naprav. Debelina oklepa takega ohišja je dosegla 10 mm, kar naj bi zagotavljalo zaščito pred kroglami in šrapneli.
"Jegulja" ni imela svojega motorja in ni bila opremljena s menjalnikom, hkrati pa je ohranila podvozje osnovnega modela. Uporabil je t.i. Horstmanovo vzmetenje, s pomočjo katerega so na vsako stran namestili tri cestna kolesa. V sprednjem delu trupa so se ohranila vodilna kolesa, zadnja zadnja pa so izgubila svojo glavno funkcijo. Naprava za razminiranje naj bi se premikala po bojišču s trikotno vlečno napravo na sprednjem delu trupa.
Pogled na namestitev s strehe vlečnega rezervoarja. Upoštevate lahko vse glavne enote. Fotografija Mapleleafup.net
Postavitev karoserije se je opazno spremenila. Čelni del trupa, ki je prej opremljal delovna mesta voznika in mitraljeza, je bil zdaj namenjen shranjevanju škatel s prožnimi rokami. V novo ohišje sredi trupa so postavili eksplozivno posodo in nekaj pomožne opreme. Levo od njega je bil zaganjalnik za vlečno raketo. Na desni strani je majhen predal za plinske jeklenke.
Za postavitev podolgovatega naboja na minsko polje je bila predlagana uporaba vlečne rakete izjemno preproste zasnove. V tej vlogi je projekt Conger uporabil enega od serijskih raketnih motorjev na trdo gorivo. Izdelek s kalibrom 5 palcev (127 mm) je imel preprosto valjasto ohišje, popolnoma napolnjeno s trdnim gorivom. Na telesu so bile naprave za vlečno vrv, ki vleče rokav.
Za raketo je bil predlagan preprost zaganjalnik. Njegov glavni element je bilo vodilo, sestavljeno iz treh vzdolžnih cevi, povezanih z več odprtimi obroči. Zadnji del tirnice je bil prekrit s kovinskim ohišjem, namenjenim odstranjevanju vročih plinov iz drugih naprav. Lansirnik je bil nameščen na osi in opremljen z napravami za navpično vodenje. Z njihovo pomočjo bi lahko izračun spremenil strelišče in s tem tudi pakiranje rokavov.
Med letom je morala raketa iz ustrezne škatle izvleči prožen rokav. Kot ohišje podaljšanega polnjenja so oblikovalci uporabili tekstilno cev s premerom 2 palca (približno 50 mm) in dolžino 300 metrov. En konec tulca je bil zaprt, drugi pa naj bi bil priključen na vgrajene sisteme naprave. Rokav dolg več deset metrov je bil kompaktno zapakiran v kovinsko škatlo. Slednji je bil ob izstrelitvi nameščen neposredno pred raketnim lansirnikom, kar je zagotavljalo nemoten izhod in ravnanje v zraku.
Naprava Conger v muzeju. Fotografija Wikimedia Commons
Udarni val za uničenje rudnikov v tleh naj bi ustvarila tekoča eksplozivna mešanica 822C, narejena na osnovi nitroglicerina. 2.500 funtov (1.135 kg) te mešanice so prepeljali v rezervoar, nameščen znotraj osrednjega oklepnega ohišja. Enostaven sistem z ventili in cevjo je bil uporabljen za dovod mešanice v podolgovato polnilno pušo. Iz rezervoarja je bila mešanica dovedena s pritiskom stisnjenega plina, ki prihaja iz ločenih jeklenk. Predlagano je bilo detoniranje naboja s standardno varovalko na daljinsko upravljanje.
Po nekaterih poročilih sredstva za delo z eksplozivno mešanico niso bila ustvarjena iz nič. Rezervoar, jeklenka s stisnjenim plinom, cevovodi in drugi elementi posebne opreme so si sposodili pri serijskem samohodnem ognjemetnem motorju Wasp, zgrajenem tudi na osnovi oklepnega transporterja Universal Carrier. Izposojene naprave pa je bilo treba znatno obnoviti.
Vlečena naprava za razminiranje Conger je potrebovala posadko treh ali štirih ljudi, ki so med bojnim delom morali opraviti vse potrebne operacije. Hkrati pa ni imela orožja za samoobrambo, izračun pa se je moral zanašati le na osebno orožje in na spremljevalna oklepna vozila.
Razširjena uporaba že pripravljenih komponent je privedla do tega, da se velikost in teža "jegulje" malo razlikujeta od osnovnega oklepnika. Dolžina je še vedno dosegla 3, 65 m, širina - nekaj več kot 2 m. Zaradi prisotnosti neustreznega lansirnika je višina presegla prvotno 1,6 m. Bojna teža s polno obremenitvijo mešanice 822C nekoliko presegel 3,5 tone. Izdelek se ni mogel premikati samostojno, toda v vleki se je rezervoar pospešil do 25-30 km / h. Ta hitrost je bila povsem dovolj za premikanje po grobem terenu in vstop na strelski položaj.
Pogled s krme. Fotografija Wikimedia Commons
Naprava Conger se je od drugih časov razminiranja razlikovala po izvirnem delovnem algoritmu. Vlečeni sistem naj bi bil prikazan na robu minskega polja z raketo na zaganjalniku in polno zalogo eksplozivne mešanice v rezervoarju. En konec fleksibilnega tulca je bil povezan z raketo, drugi pa s sistemom za dovod mešanice.
Na ukaz operaterja je morala raketa zapustiti vodnik in odleteti po balistični poti, za katero je izvlekla rokav. Po letu se je raztegnilo naravnost vzdolž prihodnjega prehoda. Nato je morala posadka odpreti potrebne ventile in črpati eksploziv v tulcu. Potem je bilo treba namestiti varovalko na podaljšano polnjenje in se umakniti na varno mesto. Podkopavanje 2500 kilogramov zmesi je privedlo do mehanskega uničenja ali detonacije eksplozivnih naprav v pasu dolžine do 330 jardov in širine do 3-4 m, kar je bilo dovolj za varen prehod ljudi in opreme.
Novi vzorec inženirske opreme je opravil potrebne teste, med katerimi so bile razkrite njegove prednosti in slabosti. Glavna prednost raketnega lansirnika je bila zmožnost prehoda na stotine jardov hkrati. Druge sisteme razminiranja tistega časa so odlikovale precej skromnejše lastnosti. Delovanje naprave Conger ni bilo zelo težko, čeprav bi nekatere njene lastnosti lahko povzročile težave.
Vendar so bile tudi slabosti. Najprej je bil razlog za velika tveganja prisotnost velikega eksplozivnega rezervoarja, pokritega le z neprebojnim oklepom. Poleg tega je mešanica 822C temeljila na nitroglicerinu, ki je znan po občutljivosti na udarce. Posledično bi lahko vsak projektil v trenutku uničil razminiravalno napravo, k njegovi smrti pa bi največ prispeval lastno "strelivo". Dvoumna značilnost novega modela je bila odsotnost lastne elektrarne: potreboval je ločen vlečni rezervoar, kar je vplivalo na delo celotne inženirske enote.
Vendar pa je poveljstvo kraljevih inženirjev menilo, da je namestitev jegulje primerna za servis. Serijska gradnja takšnih sistemov se je začela najkasneje na prelomu 1943-44. Kolikor vemo, vlečene naprave za razminiranje, tako kot druga inženirska oprema, niso bile zgrajene v največji seriji. Po različnih virih ni bilo zgrajenih več kot nekaj deset naprav Conger.
Vzorec iz muzeja je opremljen z vsemi potrebnimi napravami. Fotografija Massimo Foti / Picssr.com
Junija 1944 so britanske čete pristale v Normandiji in skupaj z drugo inženirsko opremo uporabile enote za razminiranje jegulj. Hkrati, kolikor je znano, se ta tehnika ni uporabljala zelo pogosto. Obstaja le en zanesljivo znan primer uporabe prilagodljivega podaljšanega naboja na resničnem bojišču. 25. septembra 1944 je med bitkami v Franciji 79. oklepna divizija, oborožena s posebnimi modeli opreme, uporabila svoje raketne lansirnike za prehod. Po detonaciji podolgovatega naboja so vozila in ljudje šli čez bojišče. Natančnih podatkov o drugih primerih bojne uporabe takšne opreme ni.
Znano je tudi o prisotnosti instalacij Conger na Nizozemskem, vendar v tem primeru govorimo o strašni tragediji. 20. oktobra 1944 so med bitkami na območju Iisendijke saperji rezervoar za jeguljo napolnili z eksplozivno mešanico. Zaradi številnih dejavnikov so mešanico prevažali s tovornjaki v običajnih kovinskih pločevinkah. Zaradi nepazljivosti ali naključja nekoga je eksplodiral občutljiv nitroglicerin. Prva eksplozija je povzročila detonacijo vseh okoliških posod z mešanico. Očitno je eksplodiralo najmanj 2500 funtov mešanice 822C. Eksplozija je popolnoma uničila sam obrat za čiščenje min in dva tovornjaka v bližini. Tudi različne škode, vključno z najresnejšo, so dobile štiri inženirske cisterne, ki se nahajajo v bližini. Umrlo je 41 ljudi, 16 jih je pogrešanih. Poškodovanih je bilo več deset vojakov in častnikov. Uničenih je bilo več objektov, ob katerih je stala oprema.
Obstajajo vsi razlogi za domnevo, da je prav ta incident določil nadaljnjo usodo celotnega projekta. Vlečena naprava za razminiranje se je spopadla s svojimi nalogami, hkrati pa je predstavljala izjemno nevarnost tako za lastno posadko kot za vse okoli. Kaj bi se lahko zgodilo na bojišču, če je nenamerna eksplozija med vzdrževanjem povzročila žrtve? Posledično so bili do konca jeseni 1944 izdelki naprave Conger postopoma umaknjeni iz aktivne uporabe.
Do konca vojne je ta tehnika mirovala, nato pa so jo zavrgli kot nepotrebno. Preživel je le en "jegul". Edinstven primer inženirske tehnologije je zdaj shranjen v vojaškem muzeju v Overloonu (Nizozemska). Skupaj s to namestitvijo je prikazana lažna raketa in komplet podolgovatih polnilnih tulcev.
Naprava Conger je uporabila nova načela delovanja in postala prvi svetovni predstavnik tako imenovanega razreda. razstreljevalne raketne rakete. Imel je precej visoke lastnosti, vendar je bil preveč nevaren tudi za svoj izračun, ki je določil njegovo nadaljnjo usodo. Vendar so imele ideje, ki so bile prvič izvedene v britanskem projektu, veliko prihodnost. Kasneje so v Združenem kraljestvu in številnih drugih državah nastale nove različice obratov za razminiranje z uporabo prilagodljivega podolgovatega naboja z raketo.
