Za več mesecev državljanske vojne v Donbasu so ukrajinske oborožene sile utrpele hude izgube. Po različnih ocenah je bilo ubitih in ranjenih več tisoč ljudi, uničenih je bilo več deset letal in več sto oklepnih vozil. Poleg tega je precejšnje število različnih bojnih vozil postalo pokal in zamenjalo lastnika. Po podatkih storitve LostArmour.info sta obe strani spora doslej izgubili 91 tankov več vrst. Večino teh izgub so pripisali ukrajinskim enotam, milica pa je izgubila le 13 tankov. Hkrati objavljene fotografije in video posnetki z bojišča pogosto kažejo značilne poškodbe opreme, ki lahko sprožijo določena vprašanja.
Uničeni tanki vojske in milice so pogosto grozljiv prizor. Poškodovana oklepna vozila ostanejo brez stolpov, prav tako pa so hudo poškodovana na trupu. Včasih se trupi tankov dobesedno raztrgajo ob varjenih šivih, nastali "ostanki" pa se upognejo navzven. Takšna škoda kaže na požar in detonacijo streliva. Izstrelki in izstrelki eksplodirajo, posadko ubijejo in vozilo dobesedno raztrgajo. S takšno eksplozijo oprema in njena posadka skoraj nimata možnosti za rešitev.
Treba je opozoriti, da so tanki sovjetske zasnove večkrat sodelovali v nedavnih oboroženih spopadih. V nekaterih primerih je detonacija naboja rezervoarjev s strelivom povzročila motnje kupole z naramnice. Vendar v Afganistanu ali Čečeniji niso opazili drugega pojava, ki je v Ukrajini skoraj postal norma: trupi poškodovanih vozil so ostali relativno nedotaknjeni. Tako v sedanjih razmerah obstaja dodaten dejavnik, ki poslabša preživetje tankov in otežuje položaj ukrajinskih in novorosijskih tankerjev.
Najbolj očitna različica, ki pojasnjuje značilno škodo na ukrajinskih oklepnih vozilih, zadeva kakovost vozil. Glavne izgube so utrpeli tanki T-64 različnih modifikacij. Prav ti stroji se na fotografiji najpogosteje pojavljajo z odtrganimi stolpi in raztrganimi trupi. Tako je mogoče domnevati, da je imela konstrukcija te tehnike nekatere tehnološke značilnosti, ki sprva niso vplivale na kakovost strojev, zdaj pa vodijo v nemožnost njihove obnove. Na primer, predlagana je bila sprememba tehnologije varjenja oklepnih plošč trupa, kar je na koncu privedlo do oslabitve zvarjenih šivov.
Ta različica lahko pojasni ne le izgubo ukrajinskih tankov, ampak tudi njihovo resno škodo. Vendar ni neposrednih dokazov, ki bi podprli to domnevo. Podatki o večjih tehnoloških spremembah pri proizvodnji tankov T-64 niso bili objavljeni. Poleg tega je v tistih časih, ko so tovrstne tanke serijsko izdelovali, obrambna proizvodnja potekala brez težav, na primer zloglasne razpoke v trupih oklepnih transporterjev BTR-4. Posledično se lahko različica o tehnoloških spremembah in s tem povezanih proizvodnih napakah šteje le za predpostavko, ki je ne podpirajo nobeni dokazi in dejstva.
Obstaja še ena različica, ki nima razlogov le v obliki sklepanja in predpostavk. Znani ukrajinski specialist na področju oklepnih vozil Andrei Tarasenko je menil, da bi lahko nekvalitetno strelivo povzročilo strašno škodo na oklepnih vozilih. Prav njihova eksplozija ubije posadko, poškoduje pa tudi strukturo oklepnega vozila in popolnoma izključuje njegovo obnovo.
Znano je, da so določene značilnosti streliva (tako pogonski naboji kot sami projektili) določene le za določeno obdobje. Po izteku določenega obdobja skladiščenja se v eksplozivih pojavijo nekateri kemični procesi, ki poslabšajo njihove lastnosti. Pri pogonskih gorivih, ki se uporabljajo kot polnila za metanje streliva, to vodi do opaznih sprememb v režimu zgorevanja in posledično do velikih odstopanj v sproščeni energiji in količini nastalih plinov.
Kot dokaz v prid svoji domnevi A. Tarasenko navaja članek "Eksperimentalna študija preživetja cevi gladkocevne pištole", katere avtorji so strokovnjaki z Nacionalne tehnične univerze "Harkovski politehnični inštitut" O. B. Anipko, dr. Borisyuk, Yu. M. Busyak in P. D. Gončarenko. Gradivo je bilo objavljeno leta 2011 v inštitutski reviji "Integrated Technologies and Energy Saving".
Namen študije Harkovskih strokovnjakov je bil preučiti obrabo cevi gladkocevnih tankovskih pušk pri uporabi različnega streliva. V sodelovanju z oblikovalskim birojem za strojništvo v Harkovu po imenu V. I. A. A. Morozova, so izvedli poskusno streljanje z nadaljnjo študijo stanja pištol. Študije so uporabile tri serijske cevi pištole z minimalno razliko v strelu (največ 5 strelov). Kot strelivo so v raziskavi uporabili oklepne podkalibrske granate iz iste serije, izstreljene 22 let pred poskusom. Kontrolni podatki so bili zbrani med streljanjem s podobnimi granatami, ki so bile v skladišču shranjene le 9 let.
Po zbiranju in analizi podatkov so strokovnjaki iz Harkova prišli do zanimivih zaključkov. Izkazalo se je, da se je med sežiganjem goriv, ki so bile v skladišču 22 let (12 let dlje od določenega roka uporabnosti), največji tlak v izvrtini cevi povečal za 1, 03-1, 2-krat. Poleg tega so izračuni pokazali, da uporaba takšnega nekvalitetnega streliva vodi do povečanja obrabe cevi za 50-60%. Znatno se je spremenila tudi narava obrabe vrtine.
Avtorji članka so opozorili na možnost izvedbe takega poskusa, v katerem bi uporabili lupine z rokom uporabnosti 30 let ali več. Vendar je bilo ugotovljeno, da je v tem primeru potrebna predhodna študija pogonskih dajatev, da bi se izognili morebitnim neprijetnim posledicam. S tako "starostjo" smodnika sta možna tako razstrelitvena dejanja s poškodbami strukture pištole kot sproščanje energije, ki ne zadošča za potisk izstrelka iz cevi.
Po številnih virih ukrajinska vojska še vedno uporablja tankovsko strelivo, proizvedeno pred razpadom Sovjetske zveze. Tako se rok uporabnosti najnovejših školjk približuje 25 let. Posledično ima lahko takšno strelivo lastnosti, opisane v članku "Eksperimentalna študija preživetja cevi gladkocevne pištole." Njihovi pogonski naboji ne ustrezajo več zahtevam, zlasti tvorijo občutno višji tlak v izvrtini cevi pištole.
Razpoložljive informacije o preživetju cevi tankovskih pušk in študija harkovskih znanstvenikov lahko privedejo do žalostnih zaključkov ukrajinske vojske. Strelivo, ki mu je potekel, predstavlja oprijemljivo nevarnost tako za opremo kot za ljudi. Zaradi spremembe narave zgorevanja pogonskih goriv vplivajo na stanje opreme in njene bojne sposobnosti, prav tako pa predstavljajo veliko nevarnost v ekstremnih razmerah.
Zaradi nekaterih oblikovnih značilnosti sovjetsko-ruski oklepni projektili podkalibra povzročijo večjo škodo na topovski izvrtini v primerjavi z drugimi vrstami streliva. Zaradi tega vir cevi pri uporabi samo podkalibrskih običajno ne presega več sto strelov. Kljub temu se lahko z razumno kombinacijo vrst streliva vir večkrat poveča. Na primer, prijavljeni vir kromiranih pušk družine 2A46M presega 1000 nabojev.
Velika večina ukrajinskih tankov deluje že več kot ducat let, v tem času pa so jih le popravili brez resne posodobitve. Tako se zaradi uporabe podstandardnih lupin poveča že tako velika obraba pištol, kar pomeni poslabšanje njihovih lastnosti. S pomočjo dotrajanega topa tankerji izgubijo sposobnost natančnega streljanja na tarče in jih hitro zadenejo. V razmerah sodobnega vojskovanja je sposobnost hitrega odkrivanja cilja in njegovega uničenja z enim strelom zagotovilo ne le za dokončanje bojne naloge, ampak tudi za preživetje oklepnega vozila in njegove posadke. Stare lupine resno zmanjšujejo možnosti tankerjev.
Ko protitankovsko orožje zadene tank, pogosto pride do detonacije streliva. V veliki večini takih primerov posadka nima časa zapustiti vozila in jo ubije, rezervoar pa je usodno poškodovan in ga ni mogoče popraviti. Glede na raziskave strokovnjakov v Harkovu so takšne situacije videti še hujše. Podstandardni smodnik pri pogonskih nabojih se lahko spremeni v t.i. detonacijsko zgorevanje, katerega posledice so podobne eksploziji. Seveda se zgorevanje naboja v shrambi razlikuje od zgorevanja v sodni komori, v borilnem prostoru pa poleg kartuš s smodnikom obstajajo tudi eksplozivno razdrobljeni in kumulativni projektili z eksplozivnim nabojem.
Zaradi detonacijskega zgorevanja "zastarelih" nabojev pogonskih goriv in detonacije streliva je mogoča močnejša eksplozija kot pri granatah, katerih rok trajanja še ni potekel. Zaradi tega tankerji umrejo in rezervoar ne le izgubi stolp, ampak dobesedno razpade.
Različica o "krivdi" nekvalitetnega streliva je videti zanimiva in prepričljiva. V prid ji je študija znanstvenikov, ki so zabeležili nekatere značilnosti uporabe starih lupin, in sicer drugačen potek zgorevanja s sproščanjem več energije. Potrebne bodo nadaljnje raziskave za zbiranje informacij o vzrokih in posledicah uničenja tankov, da bi dokončno potrdili domnevo o težavah, povezanih s strelivom, vendar se zdi, da se s tem problemom še nihče ne bo lotil.
Predpostavka o podstandardnih školjkah je še ena potrditev, da ne bi smeli prihraniti pri vojski in obrambni industriji. V vseh letih osamosvojitve Ukrajina svojim oboroženim silam in obrambnim podjetjem ni namenila ustrezne pozornosti, zaradi česar so na primer v skladiščih tankovskih enot ostale le stare granate. Uporaba tega streliva pomeni tako taktična kot tehnična tveganja. Alternative pa ni in negativni kemični procesi v nabojih bodo še naprej vplivali na usodo oklepnih vozil.
