Vaša partija je breme belih!
Toda to ni prestol, ampak delo:
Naoljena oblačila, In bolečine in srbenje.
Ceste in privezi
Postavite potomce
Daj svoje življenje na to -
In lezi v tujo deželo!
(Belo breme. R. Kipling)
Kdaj so se zadnjič v bitki udeležili jahači, oblečeni v verižno pošto in čelade, ki so bleščale na soncu? Kdo se je v njem boril in s kom, kdaj je bila ta bitka, kje je potekala?
Logično je domnevati, da bi se takšna bitka morala zgoditi že zelo dolgo nazaj, v resnici pa nas od te bitke loči le še nekaj več kot sto let. Neverjetno, a resnično! Leta 1898 je v bitki pri Omdurmanu v Sudanu mahdistična konjenica s ščiti v rokah, oblečena v peneče čelade in verižno pošto, samomorilno napadla angleške mitraljeze sistema "Maxim" … Res mi je žal za konje !
V začetku 19. stoletja je južno od Egipta na deželah v zgornjem toku Nila nastala država Sudan, ki je vključevala kneževine in plemenska ozemlja, ki niso dosegla fevdalnega sistema. Sennar in Darfur, najbogatejši kneževini v Sudanu, sta bila precej aktivna v trgovini s svojo severno sosedo, Egiptom. V Rdeče in Sredozemsko morje so dostavljali nojevo perje, slonovino, črne sužnje, ki so jih iz sudanskih vasi odpeljali zaradi dolgov ali jih pridobili z napadom na te vasi. V izvoznem deležu Sennarja so sužnji predstavljali 20% in 67% izvoza Darfurja, ki se je nahajal dlje od obale Modrega in Belega Nila, zato so bila njegova »lovišča« bogatejša.
Vojna v Sudanu. Britanski plakat konec 19. stoletja.
V letih 1820-1822. Egipčani so zavzeli sudanske dežele. Zato se je Sudan spremenil v eno od turških kolonij, saj je bil takrat Egipt formalno del Osmanskega cesarstva, čeprav je imel veliko avtonomijo. Sprva egipčansko (tudi turško) vladanje ni povzročilo velikega ogorčenja. Mnoge utrdbe niso videle osvajalcev, ampak združevalce celotnega islamskega sveta proti evropski grožnji in so se prostovoljno predale. Dejansko je pred kratkim general Bonaparte začel vojaško kampanjo v Egiptu. Toda kmalu je postalo jasno, da turška uprava pleni tudi Sudan in da ni pustila sredstev za razvoj. Tako je bil prejšnji namakalni sistem uničen. Nemški popotnik A. E. Brema je poročal, da je bilo "pred Turki na nilskem otoku Argo do 1000 koles za vlečenje vode, zdaj pa se je njihovo število zmanjšalo na četrtino." Hkrati se je po osvojitvi Sudana obseg trgovine s sužnji večkrat povečal. Če je bilo prej iz Sudana v Egipt dostavljenih približno deset tisoč sužnjev na leto, potem so jih leta 1825 izvozili 40 tisoč, leta 1839 pa približno 200 tisoč. Ta trgovina državi ni koristila. Vasice so bile razseljene, denar za živa dobrina v Sudanu pa ni ostal enak. Poleg tega so bile z davki in zaplembami prebivalstvu države hitro zasežene rezerve zlata in srebra.
Sprva so osvajalci v Sudanu naleteli na malo resnejšega upora, kasneje pa so se začele vstaje. Prikrajšani ljudje niso bili vedno pobudniki nemirov. Tudi lokalni oligarhi se niso izogibali trgovini s sužnji. Glavni problem sudanske politike je bila delitev dobička od trgovine s sužnji. Težko se je bilo odločiti, ali je trgovina s sužnji monopol samo države ali se lahko zasebnim podjetnikom dovoli vstop v ta posel. Bili so tudi paradoksi. Številni zgodovinarji so sudanske politike, ki so zagovarjali demonopolizacijo trgovine s sužnji, imenovali "liberalci", tiste, ki so zahtevali prepoved tega poslovanja kot "konservativci". In to je imelo svojo logiko, saj so "liberalci" poskušali Sudan uvesti v gospodarstvo glavnega sveta, iskali svobodo podjetništva, "konzervativci" pa so državo potegnili nazaj v stare čase, k plemenskemu načinu življenja.
Orožje sudanskih črncev (ščit in bodala). Skica Johna Petericka.
Tudi podoba vladnih uradnikov kot zagovornikov muslimanov pred prevlado Evropejcev se ni razvila. Prvič, najvišje upravne položaje niso imeli samo "Turki", ampak tudi Čerkezi, Albanci, Levantinci, Grki in Slovani - islamizirani (in ne povsem). Mnogi med njimi ob koncu 19. stoletja. Tako evropeiziral, da se je kulturna vrzel z afriškimi muslimani znatno poglobila. Drugič, pod Turki so se v zgornje tokove Nila vlili pravi Evropejci: Rusi, Nemci, Britanci, Francozi, Poljaki, Italijani.
Skupaj z nenehnim ropanjem Sudana s strani turškega kolonialnega režima so bili šibki poskusi, da bi ga modernizirali kot državo. Uspelo jim je celo ustanoviti Nilsko ladjarsko družbo in zgraditi železniško progo več kot 50 km na severu države. Inženirji, častniki, zdravniki so bili povabljeni v državno službo. Čeprav je bilo tudi veliko iskalcev lahkega denarja, so bili odkriti avanturisti. Seveda so bili tudi ljudje, ki so poskušali voditi politiko, koristno za Sudan.
Naslov paša je bil prvi britanski, z njim pa so leta 1869 ZDA prejele mesto generalnega guvernerja Ekvatorialne province Osmanskega cesarstva. Baker. Vendar pa v tej pokrajini niso živeli predvsem muslimani, ampak pogani in jo je bilo treba še osvojiti. Toda po nekaj letih se je v poluarabskih in arabskih regijah pojavila cela skupina krščanskih guvernerjev. Leta 1877 je kot generalni guverner v egipčanskem Sudanu prevzel C. J. Gordon (Anglež in bil udeleženec krimske vojne). Prizadeval si je za imenovanje Evropejcev na vojaške in višje upravne položaje, predvsem Britance in Škote, v najslabšem primeru Avstrijce, Italijane in avstrijske Slovane. Zagotovo pa ne Američani ali Francozi. Odpustil je nekatere od nekdanjih pripadnikov teh narodov. ZDA in Francija so imele svoj pogled na Sudan in bi lahko nasprotovale Veliki Britaniji. Takšna imenovanja so preko Turkov sprožila govor o "tiraniji nevernikov", pod katero so padli afriški muslimani. Kmalu po imenovanju Gordona za generalnega guvernerja se je tako rekoč začela narodnoosvobodilna vstaja, vendar je obstajala ena precej pikantna podrobnost, o kateri bomo razpravljali v nadaljevanju.
V 70. letih. XIX stoletje. Osmanska država je bila precej oslabljena. Etiopija Turkom v letih 1875-1876 ni uspelo ujeti. Rusko-turška vojna 1877-1878 zahteval, da dotrajano islamsko cesarstvo uporabi vse svoje sile. To je prisililo iskanje zaveznikov, ki bi lahko narekovali njihove pogoje. Turčija je leta 1877 z Veliko Britanijo podpisala konvencijo proti trgovini s sužnji v Sudanu. Njegovo izvajanje je bilo zaupano Gordonu. Prav ukrepi, ki jih je sprejel, so povzročili, da se je jugozahodni Sudan "uprl v ognju". Prej smo rekli, da je trgovina s sužnji v središču gospodarstev teh ozemelj. Seveda so bili pod različnimi pretvezami v upor vpeti najrevnejši sloji prebivalstva, a na čelu je bil Sulejman wad al-Zubeir, največji oligarh trgovec s sužnji. Njegovo podporo so sestavljali oboroženi odredi, ki so bili oblikovani iz sužnjev, in njegova lastna. Ni čudno. Suženj mogočnega gospoda, namenjen osebni uporabi in ne nadaljnji prodaji, je mimogrede v Sudanu dobil določen družbeni status od vseh možnih, ne najslabših. Res je, nihče ni vedel, kaj se bo s sužnjem zgodilo po njegovi izpustitvi.
Sprva je Suleiman wad al-Zubeir uspel zmagati v bitkah, pozneje pa je bil po Gordonovem ukazu vzpostavljena najstrožja gospodarska blokada jugozahodnih regij in do julija 1878 se je vstaja preprosto zadušila. Zmagovalcu se je na milost in nemilost predalo devet voditeljev in Az-Zubayr, vendar so bili vsi ustreljeni. Hkrati je bil Gordon odpoklican z mesta generalnega guvernerja in poslan kot poseben veleposlanik v Etiopijo. Mesto generalnega guvernerja je zasedel Mohamed Rauf, sudanski Arab.
Nadaljnji dogodki so pokazali, da je navdušenje 70 -ih le cvet. Trgovci s sužnji, ki so se bali izgube službe, niso bili edini zamere v Sudanu. V 80. letih se je proces fermentacije nadaljeval. Zdaj pa se je nadaljevalo tudi na verski podlagi. Avgusta 1881 je muslimanski Mesija Mahdi izrekel prvo javno pridigo.
Smrt generala Gordona med padcem Kartuma. Slika J. W. Roy.
Mahdijevo ime je bilo Muhammad Ahmed. Izhajal je iz družine, ki naj bi pripadala najbližjim sorodnikom preroka Mohameda. Vendar sta se oče in brata Mahdi kljub izvoru preživljala z najbolj znano obrtjo - gradnjo čolnov.
Le Mohammed Ahmed, eden od celotne družine, je želel postati učitelj prava in za to dobiti ustrezno izobrazbo. Na tem področju je bila njegova kariera precej uspešna in do leta 1881 je imel veliko študentov. Mohammed Ahmed se je prvič imenoval Mahdi, ko je bil star 37 let. Po številnih potovanjih se je naselil na otoku Aba na Belem Nilu in od tam poslal pisma svojim privržencem, v katerih jih je pozval, naj romajo sem. Na otoku Aba se je zbralo veliko ljudi, Mahdi pa jih je poklical v sveto vojno proti nevernikom - džihad.
Treba je opozoriti, da se je ideologija mahdistov (tako so Evropejci imenovali Mesijeve privržence) nekoliko drugačna od zgodnjega islama preroka Mohameda, kar je bilo razloženo s trenutnimi političnimi razmerami. Po klasični doktrini muslimani vodijo džihad, predvsem proti poganom. In Judje in kristjani pripadajo "ljudem iz Svetega pisma", zato je kompromis z njimi sprejemljiv. V Sudanu so se konec 19. stoletja stvari nekoliko izkrivile. Med "neverniki", proti katerim je bil usmerjen neizprosen džihad, niso bili le Judje in kristjani, ampak celo Turki, saj jih je Mahdi imenoval "samo muslimani po imenu". Hkrati so bili naravni zavezniki mahdistov poganska plemena Južnega Sudana in zelo pogosto so bili sami mahdisti precej strpni do svojega malikovanja. Kakšen "džihad" obstaja! Vse je po načelu: "Sovražnik mojega sovražnika je moj prijatelj!"
Lahka konjenica mahdistov. Barvno graviranje iz revije Niva.
Iz sudanske prestolnice Kartum, ki se nahaja na sotočju Modrega in Belega Nila, je generalni guverner Mohammed Rauf poslal parnik z vojaškim odredom v Abu, da bi zatrel nemire. Toda operacija je bila organizirana skrajno nesposobno in pravzaprav so neoboroženi mahdisti (imeli so samo palice ali sulice) uspeli premagati poslane kaznovalce. Nato se je začela vrsta uporniških zmag, po vsaki bitki so uporniki poskušali zaseči strelno orožje. To je državo končno pripeljalo v stanje, ki se je pozneje imenovalo "obkroževanje mest z uporniško vasjo".
