Obstajajo bitke, ki so slavne zaradi svojih zmag, na primer znamenita "bitka na ledu" in bitka pri Kulikovu. Na bojišču so bitke, ki niso "veličastne", a bogate z najdbami - to je na primer kraj bitke pri naselju Zolotarevskoe pri Penzi. Obstajajo bitke, poveličane tako zaradi rezultata kot zaradi dejstva, da so jih upodobili nadarjeni umetniki - to je seveda bitka pri Grunwaldu leta 1410. Obstaja še veliko drugih bitk, ki so v takšni ali drugačni meri poveličane, v njihovem ozadju pa se bitka pri Visbyju poveličuje na zelo poseben način. Omenjajo ga vsi, ki pišejo o zgodovini orožja in oklepa, a nikogar ne zanimajo niti njegov rezultat niti njegov pomen. Zanimivo je samo eno dejstvo, in sicer, da je bilo in da so bili v njem pobiti … pokopani! In vse v množici v množičnem grobu, poleg tega pa še vso svojo opremo!
Oklep iz pokopa v Visbyju. Muzej Gotland.
Stavba muzeja, kjer je vse to razstavljeno.
Znano je, da je bil srednji vek reven z železom. Železni oklep in orožje so bili cenjeni; niso bili opuščeni na bojišču, ampak so jih zbirali, če ne zase, pa za prodajo. In potem so v zemljo zakopali "cel zaklad". Zakaj? No, o tem lahko danes le ugibamo, vendar je treba o bitki povedati podrobneje.
Visby mestna vrata in trdnjava.
Isti stolpi in vrata na nasprotni strani.
Vse se je začelo z dejstvom, da je 22. julija 1361 danski kralj Valdemar IV svojo vojsko preselil na zahodno obalo otoka Gotland. Prebivalci otoka so švedskemu kralju plačevali davke, vendar je bilo prebivalstvo mesta Visby zelo večnacionalno in tam so živeli Rusi, Danci in Nemci in vsi so trgovali! Od leta 1280 je mesto član znamenite Hanzeatske lige, kar pa je pripeljalo do tega, da so bili prebivalci Visbya sami, kmetje Gotlanda pa so jim služili in … niso jim bili zelo všeč. No, ljudje so dobro živeli in po mnenju kmetov niso storili nič. In tukaj so … Pesem je znana, kajne? In prišlo je do neposrednega sovraštva med meščani in vaščani. Še več, prišlo je do mečev in čeprav so kmetje klicali na pomoč estonske viteze, so jih meščani leta 1288 premagali! In začeli so živeti in živeti in se dobro počutiti, toda le domači možje so si že ogledali svoje bogastvo ("moški so moški" - film "Zadnja relikvija"), zdaj pa kralj Danske.
Bitka pri Visbyju. Risba Angusa McBridea. Presenetljivo je, da je iz nekega razloga enega od bojevnikov oblekel v ovčjo kožo, čeprav … se to zgodi julija.
Od tod so prišli danski vojaki na otok in zakaj so se premikali proti Visbyju. Ljudje so takrat živeli z ropom! Nekateri imajo, drugi pa ne! Zato moramo iti in ga odnesti !!! Tu pa so se v zadevo vmešali lokalni kmetje. Eno je, ko oropate svoje bogataše, in drugo, ko pridejo oropati vas, poleg tega pa tudi tujce. Prvi dan invazije sta izbruhnila dva spopada med dansko vojsko in kmeticami. Že naslednji dan so se kmetje zbrali od vsepovsod in napadli Dance, vendar so bile sile neenake in pobili so od 800 do 1000 ljudi lokalne kmečke milice. Toda … pogumni kmetje niso obupali, niso obupali in 27. julija … so agresorjem dali bitko 300 metrov od mestnega obzidja! Tu je umrlo približno 1800 ljudi, koliko Dancev pa je neznano. Vsekakor je bilo med njimi pobitih, vendar jih ni bilo veliko. Arheologom je uspelo najti le nekaj predmetov - na primer denarnico in oklep nekega Danca iz družine Roord iz Frieslanda. Kot je bilo omenjeno zgoraj, se je bitka vodila ob samih mestnih obzidjih, a … mestna milica ni šla onkraj obzidja in ni podpirala "svojih" borcev in takšen cinizem marsikoga spravi v zadrego.
Plinski oklep iz Visbyja.
Toda za takšno zvezo je bil razlog in to resno. Dejstvo je, da so imeli otoški kmetje poleg kmetijstva še en zanimiv "posel". Ropali so trgovske ladje, ki so se zrušile ob obalne skale, odplule v Visby, ljudi, ki so pobegnili iz njih, pa so preprosto pobili, potem ko so jih najprej oropali do kosti. To mimogrede pojasnjuje dobro orožje, ki so ga imeli "kmetje" in ga po definiciji niso mogli imeti. Če pa že vrsto let ropate trgovske ladje, ki jih je nevihta vrgla na kopno, potem … boste imeli tkanino, žamet, dober meč in verižno pošto, tudi če ste trikrat kmet.
Plašč plošč je tipičen oklep iz pokopališča Visby.
Zanimivo je, da je na koncu Gotland v tej bitki izgubil toliko ljudi kot Francozi v znameniti bitki pri Poitiersu leta 1356.
Potem se je začelo najbolj zanimivo. Ali menite, da so prebivalci mesta oblegani? Sploh ne! Potem ko so z obzidja in stolpov opazovali poraz sovražnih kmetov, so hiteli predati kralju Danske in tako rešili mesto in njihovo premoženje pred ropanjem. Menijo, da so zmagovalcem dali skoraj polovico svojega premoženja, samo to »plačilo« pa je postalo resnično legendaren dogodek, čeprav ni zagotovo znano, ali se je to res zgodilo ali ne, in če se je, kako je šlo. Res je, čeprav so Danci plačali davek, so kljub temu oropali več cerkva in samostanov. Nato je kralj Valdemar imenoval več šerifov za upravljanje mesta Visby, jim zapustil odred vojakov, prebivalcem dal zaščitno pismo, v katerem je potrdil njihove pravice in svoboščine (!), In … zapustil otok.
Kralj Valdemar pobira davek od prebivalcev Visbyja. Slika K. G. Helqvist (1882).
Leto kasneje (kaj je čakal, ni znano!) Je svojemu naslovu dodal še naslov kralja Gotlanda. Potem pa je švedski kralj Albrecht dejal, da je otok del njegove posesti, da je njegova pravica nedotakljiva in če si to dovoli Valdemar, naj meči govorijo. Otok je bil tako zlahka vrnjen pod švedski nadzor, da je očitno, da moč Danske nad njim ni bila močna. In šele leta 1376 je pod kraljico Margareto I Gotland uradno pripadel Danski.
Druga različica oklepa iz plošč je bila najdena v pokopu blizu Visbyja.
Kralj Albrecht se je vpletel v državljansko vojno leta 1389, v kateri je kraljica Margareta podprla "upornike" in ga prisilila k odstopu. Ampak … kralj je kralj, zato je dobil otok Gotland z "prestolnico" Visby, ki so ga takrat zajeli … najbolj resnični roparji - brata Vitalian, še več … oni ga podpirali in priznavali njegove pravice. Tako "ganljivo prijateljstvo" med aristokrati in roparji se je zgodilo v teh dneh. Z otoka so jih izločili šele leta 1408.
Rokavice.
No, zdaj o najpomembnejšem. In glavna stvar v tej bitki je, da so bili tisti, ki so umrli v bitki, pokopani v množičnih grobovih. Poleg tega z vojakov nihče ni slekel oklepa ali oblačil. Preprosto so jih vrgli v jame in jih od zgoraj prekrili z zemljo. Zakaj se je to zgodilo, zagotovo ni znano, vendar obstajata dve različici, ki pojasnjujeta to nenavadnost.
Še ena ploščica.
Zgodovinar John Keegan na primer meni, da je bil razlog julijska vročina in strah pred kugo, za katero se je takrat domnevalo, da izvira iz "zlobnih miazmov" in velikega števila trupel (najdeni so ostanki približno 2000 ljudi!). To je prvi razlog.
Drugi je lahko posledica banalnega gnusa: Danci so zasegli tak plen, da so bili preveč leni, da bi se poigrali s truplama, nabreknjenimi od vročine, da bi očistili kri, izpraznjene možgane in umazanijo iz sesekljanega oklepa, in zato so hiteli pokopati vse mrtvih. Toda skoraj vse železo je bilo zbrano s polja, zato na njem preprosto ni ničesar.
Napa iz verižne pošte.
Kakor koli že, a za arheologe je ta nenavadna »nekropola« postala pravo darilo. Ugotoviti je bilo mogoče zelo zanimive stvari, o katerih potem niso poročale nobene kronike. Na primer, da so tretjino otoške vojske sestavljali … mladoletniki in starejši ljudje. Se pravi, najšibkejši in najbolj nesposobni so izginili, močni in najbolj usposobljeni … pa pobegnili!
Študija ostankov kosti v petih množičnih grobnicah zunaj mestnega obzidja je zagotovila bogat material za analizo bojnih poškodb, kar je najpomembneje, arheologi so pridobili veliko dobro ohranjenih vzorcev vojaške opreme. V grobovih so našli verižno pošto, kapuce iz verižne pošte, lamelarne rokavice več kot desetih vrst (!) In celo 25 kosov precej dobro ohranjenega oklepa iz plošč. Poleg tega je bil vsaj eden izmed njih narejen iz ruskih plošč, s katerimi je Visby aktivno trgoval.
Meč iz leta 1400, po možnosti italijanski. Muzej umetnosti Philadelphia.
Poškodbe vojakov, ki so umrli v bitki pri Vizbyju, so zelo zanimive. Po njih sodeč so bila dejanja vojakov v njem zelo organizirana, kar govori o njihovi usposobljenosti in discipliniranosti. Danci so ravnali - bili so Danci, ker so bile njihove žrtve pokopane, nekako takole: en Danec z mečem ali sekiro udari v Gotland, ki stoji tik pred njim. Dvigne ščit, da odseva udarec, hkrati pa se mu odpre leva stran in tam je drug udarec izvedel še Danec. To pomeni, da so se danski bojevniki borili v parih ali pa so jih naučili, da zabodejo, kjer se odpre, in ne čakajo na "kdo bo zmagal"!
Morda so tako izgledali danski bojevniki, ko so vstopili na otok Gotland. Riž. Angus McBride.
Angleški zgodovinarji so prejeli popolno potrditev, da je bila takrat glavna vrsta oklepa plašč, to je "jakne iz plošč". To so bila oblačila iz blaga ali usnja, na katerih so bile plošče od znotraj zakovane in so se izdale kot glave zakovic. Rokavice so bile izdelane po istem principu: kovina na dnu, tkanina na vrhu. Jasno pa je, da je bila med usnjem in kovino še ena tanka rokavica iz usnja ali tkanine. Res je, da se za nas niso ohranile niti čelade niti ščiti groba v Visbyju. Morda so čelade odstranili z mrtvih, toda ščiti … so bili uporabljeni za drva?
Vsekakor je bitka pri Visbyju pomembna prav zaradi tega, kar je bila, in ta »bratski pokop« je ostal po njej.
