Vsi vemo, da sta bila ameriška predsednika Abraham Lincoln in John F. Kennedy umorjena v poskusih atentata. Le malo ljudi ve, da je na podoben način svoje življenje končal še en ameriški bojevnik: govorimo o 25. ameriškem predsedniku Williamu McKinleyju.
Razmislite o McKinleyjevi poti do predsedstva. Ko je diplomiral iz prava na pravni fakulteti Albany (New York) in se izučil za odvetniško prakso, je leta 1877 postal kongresnik 17. okrožja svoje matične zvezne države Ohio in v tej funkciji ostal do leta 1891. Po selitvi v Washington, Je McKinley spregovoril s predstavnikom industrijske skupine, ki jo zanimajo visoke protekcionistične tarife. Zahvaljujoč svojemu stališču o tem vprašanju in podpori kandidaturi Jamesa Shermana za predsednika leta 1888 je McKinley zagotovil sedež v odboru za hišni proračun in se zbližal tudi z vplivnim poslovnežem iz Ohia Marcusom Hannah. Leta 1889 je bil McKinley izvoljen za predsednika omenjenega odbora in postal glavni avtor zakona o tarifah McKinley iz leta 1890, ki je določil visoke uvozne carine. Zakon je nekoliko znižal dajatve na nekatere vrste blaga in jih znatno (do 18%) povečal na druge. Hkrati je predsedniku iz političnih razlogov ali v obliki povračilnih ukrepov dal široka pooblastila za zvišanje in znižanje tarif za latinskoameriške države. Vpliv tega zakona je bil velik ne le po vsej Ameriki, ampak tudi v Evropi, kjer so bile številne industrije močno prizadete, zlasti tekstilna industrija v Nemčiji, sedef v Avstro-Ogrski in celotna industrija v Veliki Britaniji in na Irskem. V Združenih državah je znatno zmanjšal uvoz blaga iz Evrope in ne samo, da se po pričakovanjih ni dvignil, ampak je tudi znižal plače v mnogih sektorjih.
S podporo Hannah leta 1891 in spet leta 1893 je bil McKinley izvoljen za guvernerja Ohia. Tudi z aktivno pomočjo Hannah McKinley je zmagala na predsedniških volitvah leta 1896, ki so postale ena najbolj akutnih v zgodovini ZDA. McKinley je prejel 271 volilnih glasov proti 176 in več kot 7,62 milijona glasov od približno 13,6 milijona udeležencev volitev. S tem je postal zmagovalec v 23 od 45 zveznih državah in premagal svojega tekmeca Williama Briana iz Nebraske. Zanimivo je, da je na predsedniških volitvah leta 1900 McKinley premagal istega tekmeca s približno enakimi rezultati.
William McKinley
McKinley je kot predsednik še naprej zagovarjal interese velikih podjetij, predvsem pa lastnikov podjetij težke industrije, torej proizvajalcev orožja.
Treba je povedati, da je »prvi zvon« ameriškega imperializma zazvonil že leta 1823, ko je predsednik James Monroe v svojem sporočilu kongresu razglasil načela zunanje politike ZDA, ki so se leta 1850 imenovala »Monroejeva doktrina«. Glavno med njimi je bilo načelo delitve sveta na "ameriški" in "evropski" sistem ter razglasitev ideje o vmešavanju Združenih držav v notranje zadeve evropskih držav in vmešavanja slednjih v notranje zadeve ameriških držav (načelo "Amerika za Američane"). Hkrati je prišlo do utemeljitve načela rasti moči ZDA, odvisno od priključitve novih ozemelj in nastanka novih držav, kar je pričalo o ekspanzionističnih težnjah ZDA. Na splošno je "doktrina Monroe", ki jo je leta 1895 razvil državni sekretar Richard Olney ("doktrina Olney"), postala podlaga za ameriške trditve o vodilnem položaju na zahodni polobli. McKinley je te trditve začel uresničevati s trditvami na vzhodni polobli.
Ko McKinleyja imenujemo bojevnik, ne mislimo na njegovo udeležbo v drugi ameriški revoluciji, torej državljanski vojni 1861-1865. Govorimo o vojnah, ki so se sprožile v času njegovega predsedovanja (1897-1901), in sicer o ameriško-španski vojni (1898) in ameriško-filipinski vojni (1899-1902). V času predsedovanja McKinleyja so ZDA anektirale Sandwich (Havajske) otoke (1898). Zaradi teh dogodkov so Filipini postali odvisni od Združenih držav in ostali takšni do leta 1946. Zajeti so bili tudi otoki Guam (1898) in Portoriko (1898), ki še vedno ostajata v lasti ZDA. Kljub dejstvu, da je bila Kuba leta 1902 razglašena za neodvisno državo, je otok do leta 1959 pravzaprav ostal v protektoratu ZDA. Leta 1959 so Havaji postali 50. država ZDA. Poleg vsega naštetega je bila leta 1899 priključena Vzhodna Samoa. Tako so ZDA ob koncu 19. stoletja. postala država, ki je z ozemeljskimi osvajanji sposobna izvesti transkontinentalno agresijo.
Očitno je McKinley pri pripravi na nova agresivna dejanja reorganiziral vojaški in pomorski oddelek. Želja po širjenju vpliva ZDA je razvidna iz njegovega govora 5. septembra 1901 ob odprtju vseameriške razstave v Buffalu v New Yorku. To je posledica znatnega povečanja vpliva Združenih držav na svetovnem trgu zaradi uspeha njihove industrije in nastajajoče potrebe, da zaščitijo svojo industrijo v državi, kolikor si utirajo pot v tujino.
Toda drugi predsedniki so imeli možnost uresničiti svoje zunanjepolitične načrte, saj je McKinley umrl 14. septembra 1901 v starosti 58 let zaradi poskusa atentata nanj na isti razstavi 6. septembra 28-letnega brezposelnega. anarhist poljskega porekla Leon Czolgosh.
McKinleyjev zunanjepolitični slog so sprejeli naslednji predsedniki ZDA, vključno z dobitniki Nobelove nagrade za mir Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, Jimmy Carter in Barack Obama leta 1906, 1919, 2002 oziroma 2009. Tako je ideologija velike palice, ki jo je leta 1904 oblikoval naslednji predsednik Theodore Roosevelt, postala neposredno nadaljevanje McKinleyjeve politike. Mimogrede, ta Roosevelt je bil leta 1901 podpredsednik pod McKinleyjem. Bistvo politike "velike palice" je bila možnost odprtega posredovanja ZDA v notranje zadeve latinskoameriških držav, tako v obliki oboroženega posredovanja in okupacije njihovih ozemelj, kot tudi pri vzpostavitvi gospodarskega in političnega nadzora nad njimi. sklepanje ustreznih pogodb.
Uspehi v ameriško-španski vojni so spodbudili namero ZDA, da zgradijo Panamski prekop in uveljavijo svojo prevlado na zahodni polobli. Že novembra 1901 so Združene države z Združenim kraljestvom sklenile pogodbo Hay-Pounsfoot, po kateri so ZDA prejele izključno pravico do gradnje Panamskega prekopa (po pogodbi Clayton-Bulwer, sklenjeni leta 1850, imenovani stranki zavrnil pridobitev izključnih pravic do prihodnjega kanala in se zavezal, da bo zagotovil njegovo nevtralnost).
Kljub uvodnemu govoru predsednika Franklina Roosevelta o "dobri sosedi" do latinskoameriških držav leta 1933 ZDA niso opustile svojih prejšnjih osvajanj. Po pravici povedano je treba povedati, da se je leta 1933 končala okupacija Nikaragve, ki se je začela leta 1912, leta 1934 pa okupacija Haitija, ki je potekala od leta 1915. Začenši z naslednjim predsednikom, in sicer Harryjem Trumanom, izvoljenim leta 1945 letu so voditelji Združenih držav, z redkimi izjemami, svojo zunanjo politiko določali z doktrinami, katerih bistvo se je zvedlo na eno: želja po prevladi ZDA v določeni regiji sveta.
Mimogrede, McKinley je po veri pripadal Metodistični cerkvi, ki je nekoč pomembno vplivala na baptistično doktrino, ki sta se je držala predsednika Truman in Clinton (bombardiranje Japonske leta 1945 oziroma Jugoslavije leta 1999).
Ostaja še izraziti upanje, da bo predsednik Donald Trump svojo zunanjo politiko gradil na popolnoma drugačnih načelih kot njegovi predhodniki.
