Velik del delovne biografije J. K. Garanda je bila povezana z ustvarjanjem, odpravljanjem napak, posodobitvijo itd. samonastavljiva puška M1. Toda kmalu po koncu druge svetovne vojne se je oblikovalec z zaposlenimi v Springfield Arsenalu lotil bistveno novega projekta. Poskusna puška T31 je bila ustvarjena za obetavno kartušo in je morala imeti popolnoma novo arhitekturo.
Nov program
Konec leta 1945 je ameriško vojaško ministrstvo razpisalo natečaj za ustvarjanje obetavne avtomatske puške za novo kartušo T65 (7, 62x51 mm). V naslednjih nekaj mesecih so se delu pridružile tri oblikovalske skupine, eno je vodil J. Garand. V bližnji prihodnosti je bilo načrtovano primerjati nastale puške in izbrati najuspešnejšo.
Nova puška naj bi nadomestila obstoječi M1 Garand kot glavno orožje vojske, ki je zanjo določilo osnovne zahteve. Poleg uporabe nove kartuše je potrebovala zmanjšane dimenzije in težo. Avtorji treh projektov so na različne načine reševali podobne probleme, najbolj zanimive pa so bile ideje J. Garanda. Izvedeni so bili v projektu z delovnim indeksom T31.
Voz je pred konjem
Pri projektu T31 so bile uporabljene številne nenavadne rešitve, popolnoma nove ali preizkušene med razvojem puške M1. Torej, za pridobitev največje dolžine cevi z minimalnimi dimenzijami orožja je bila predlagana shema bullpup. Zaradi posebnosti nove kartuše je bila avtomatizacija zgrajena po sistemu "plinska past". Uporabljeni so bili tudi novi modeli različnih delov in sklopov.
G. Garand je sam opisal nenavadno postavitev z revijo za ročajem in druge novosti s pregovorom o postavljanju vozička pred konja. Vendar bi morale takšne odločitve v nasprotju s folkloro prinesti želeni rezultat.
Puška T31 je imela poseben videz. Najdaljši element je bil sod z odvodnikom plamena in masivnim zunanjim ohišjem. Pod zadnjico cevi je bil krmilni ročaj s sprožilcem in varnostno prevajalsko zastavo. Za njimi je bil sprejemnik večjega dela z oknom za sprejem revij na dnu in oknom za izmet kartuš na desni. Na zadnji strani škatle je bil pritrjen lesen zadnjica.
S skupno dolžino 33,4 palca (manj kot 850 mm) je T31 nosil 24-palčni (610 mm) cev z gobcem. Masa puške brez nabojev je dosegla 8,7 funtov (skoraj 4 kg), čeprav je kupec zahteval, da znaša 3,2 kg.
Večina cevi je bila zaščitena s kompleksnim ohišjem. Od svojega začetka je uspel spremeniti svoj namen. Po spominih udeležencev projekta je bilo ohišje sprva obravnavano kot sredstvo za zračno hlajenje cevi. Pri streljanju so morali prašni plini, ki so prihajali iz gobčne naprave, črpati atmosferski zrak skozi ohišje.
Vendar pa je bilo nato ohišje v avtomatizaciji uporabljeno kot plinska komora. Končna različica T31 je imela samodejno odvajanje plinov iz gobca cevi, pred odvodnikom plamena, znotraj ohišja. V zadnjem delu ohišja je bil na cevi postavljen premični cilindrični bat s kratkim hodom. S pomočjo zunanjega potiskalnika je bil povezan z zaklopom in omogočil njegov odmik. V ohišju je bila povratna vzmet.
Nekateri viri omenjajo, da je bilo mogoče v plinski motor vgraditi nekaj sredstev za zračno hlajenje na podlagi ohišja cevi. Vendar je zanesljivost takšnih informacij vprašljiva; tehnične značilnosti takšne rešitve so tudi nejasne.
Vijak puške, ki z obračanjem zaklene cev, je temeljil na delu puške M1, vendar je imel nekaj razlik, ki so bile predvsem povezane z značilnostmi kartuše T65. Odmik je bil izveden v votlino znotraj zadnjice. Stransko okno za izmet rokavov je bilo zaprto s sornikom in premičnim pokrovom.
Strelni mehanizem je bil nameščen znotraj ročaja pištole in v sprejemniku s povezavo delov s pomočjo vzdolžnega potiska. USM je imel enojne in avtomatske načine gašenja. Preklop je bil izveden z zastavico na zadnji strani ročaja. V avtomatskem načinu je bila tehnična hitrost požara 600 rds / min.
Za T31 je bila razvita originalna 20-krožna revija. Nato je bil ta izdelek uporabljen z nekaterimi novimi poskusnimi modeli.
Linearna razporeditev orožja je povzročila potrebo po uporabi posebnih opazovalnih naprav, verjetno izposojenih iz nemške puške FG-42. Na gobčni napravi in nad komoro so bili pritrjeni zložljivi podstavki sprednjega pogleda in dioptrije.
Praktični rezultati
Že v letih 1946-47. Springfield Arsenal je izdelal vsaj eno prototipno puško T31. Po nekaterih virih je bilo za testiranje sestavljenih še več pušk. Izdelek nenavadnega videza so poslali na strelišče, kjer je bilo hitro mogoče ugotoviti njegove prednosti in slabosti.
Plinska avtomatizacija z volumetrično komoro v obliki ohišja cevi je pokazala mešane rezultate. Izpust plinov v bližini gobca je zmanjšal širjenje tlaka in zmanjšal vpliv kakovosti nabojev na rezultate streljanja. Poleg tega se je pri tej shemi vijak začel odklepati, potem ko je krogla zapustila cev. Hkrati je tlak v izvrtini padel na varne vrednosti, kar je pri odstranjevanju tulca praktično izključilo negativne pojave.
Velika pomanjkljivost predlagane sheme je bila nagnjenost k onesnaženju, vendar ni ovirala dolgoročnega odstrela. Med preizkusi vzdržljivosti je izkušeni T31 izpustil 2.000 nabojev z odmori za ponovno polnjenje in hlajenje. Po tem pregledu je bilo med čiščenjem iz ohišja cevi odstranjenega več kot 454 g ogljika v prahu. Kljub tej kontaminaciji je puška sprožila vse potrebne strele.
Nadaljevanje in konec
V sedanji obliki puška T31 ni imela odločilnih prednosti pred tekmeci in na tekmovanju ni mogla takoj zmagati. Ekipa J. Garande je nadaljevala delo z namenom izboljšanja puške. V prihodnosti je bilo načrtovano, da se izboljšano orožje ponovno predloži v preizkušanje.
Posodobljena različica T31 naj bi dobila popolnoma novo avtomatizacijo. Namesto preusmerjanja plina iz gobca v ohišje je bila predlagana uporaba bolj znane in dobro preizkušene sheme s plinsko komoro in batom manjšega prereza. Morda je prav ta inovacija omogočila sprostitev prostora v ohišju cevi in združila avtomatizacijo na plin s prisilnim zračnim hlajenjem cevi.
Nova puška se je od prvega T31 razlikovala po novem ohišju z zoženim sprednjim delom in ovalnim zadnjim delom, ki je vseboval plinsko enoto. Poleg tega je bil razvit nov razširjen zadnjica, ki je pokrivala sprejemnik in štrlečo komoro. Znamenitosti so bile še vedno nameščene na visokih podstavkih.
Obnova puške se je izkazala za težak proces in je trajala več let. Nato se je projekt ustavil iz tehničnih in organizacijskih razlogov. Leta 1953 je J. Garand po dolgih letih plodnega dela zapustil Springfield Arsenal. Projekt T31 je ostal brez vodje in brez glavnega podpornika. Do takrat so se drugi orožarji razočarali nad projektom; tudi vojska ni pokazala interesa. Do takrat je bil narejen vsaj en prototip posodobljene konfiguracije, vendar njeni testi niso bili izvedeni.
V teh pogojih se je nadaljevanje razvoja izkazalo za nemogoče, projekt pa je bil kot nepotreben zaprt. Dva prototipa, vključno s testnim vzorcem, sta bila deponirana. Leta 1961 je prvi T31 odšel v muzej orožarn v arzenalu. Natančna usoda drugih predmetov ni znana.
Nekatere zamisli projektov T31 so bile kasneje uporabljene pri razvoju novega obetavnega orožja. Na primer, revija za T31 se je preselila v nove projekte in je bila z nekaterimi spremembami vključena v komplet za serijsko puško M14. Hkrati so osnovne projektne rešitve, kot sta postavitev ali avtomatizacija s prostorninsko plinsko komoro, ostale nezahtevne. Posledično je zadnji projekt J. K. Garanda, ki je dal nekaj koristnega razvoja, na splošno ni rešil zastavljenih nalog. S tehničnega vidika je bil zanimiv, v praksi pa se je izkazal za neuporabnega.
