Tamerlane se je leta 1396 vrnil v Samarkand in pogled usmeril v Indijo. Navzven ni bilo posebnega razloga za invazijo na Indijo. Samarkand je bil varen. Tamerlane je imel veliko skrbi in je bil že starejši (zlasti po tedanjih merilih). Vendar se je Iron Lame spet boril. In Indija je bila njegova tarča.
Uradno je bila razglašena potreba po kaznovanju "nevernikov" - sultani v Delhiju so pokazali preveč strpnosti do svojih podložnikov - "poganskih". Možno je, da je Timurja vodila ambicija in želja po bitki zaradi same vojne. Vendar bi bilo v tem primeru primerneje meče železne vojske poslati na zahod, kjer je prejšnje delo ostalo nedokončano, položaj pa se je vse bolj zapletel. Timur se je zavestno vrnil iz Indije leta 1399 in takoj začel "sedemletno" kampanjo proti Iranu. Ali pa je Khromets hotel samo oropati bogato državo. In vohuni so poročali o notranjih težavah Delhija, zaradi česar bi morala biti kampanja uspešna.
Poleg tega je vredno razmisliti, da je Timur sledil načelu - "na zemlji je lahko en vladar, saj je v nebesih samo en Bog". Temu načelu so sledili drugi veliki vladarji pred Timurjem in po njem. Na muslimansko-indijsko cesarstvo ni mogel mirno gledati. Poleg tega je bil Delhijski sultanat takrat v zatonu. Dinastija Tughlakid, ki je sprva nadzorovala skoraj celotno podcelino, je v času Timurjeve invazije izgubila večino svojega premoženja. Dekan se je odcepil leta 1347, Bengal leta 1358, Jaunpur leta 1394, Gujerat leta 1396. Šibki sultan Mahmud Shah II je sedel v Delhiju. Preostanek države so raztrgali nemiri. Delhijski sultanat pa je slovel po svojem neizmernem bogastvu, ki mu na svetu ni bilo enakega.
Timur premaga sultana iz Delhija
Pohod
Zamisel o odhodu v Indijo v Timurjevem cesarstvu ni bila priljubljena. Večina plemstva se je naveličala vojn in je želela uživati v sadovih prejšnjih zmag in se ne vključiti v pohod v oddaljeno južno državo. Bojevcem ni bilo všeč podnebje Indije, kjer je bilo "vroče kot v peklu". Vojaški voditelji so menili, da je podnebje Indije primerno le za kratkoročne racije, da bi zasegli plen, in ne za dolgo kampanjo z namenom globokega vdora. Poleg tega je cesarstvo Delhi uživalo avtoriteto svoje nekdanje slave in se ni želelo zaplesti s potencialno močnim sovražnikom. To je Timurja razjezilo, vendar svojega načrta ni opustil.
Vojaško gibanje se je začelo leta 1398. Khromets je svojega vnuka Pir-Mohameda poslal s 30 tisoč. vojske do Multana. Sprva je bila ta akcija v okviru klasičnih napadov. Indijanci so že navajeni, da stepski ljudje občasno vdirajo v osrednjo Azijo, ropajo obmejna območja in odhajajo. Pir-Mohamed dolgo ni mogel zavzeti trdnjave in jo osvojil šele maja. Timur je tja poslal še en korpus, ki ga je vodil drugi vnuk, Mohammed-Sultan. Deloval naj bi v južnem delu Himalaje, v smeri Lahorea.
Čete samega Timurja so se začele premikati skozi Termez v Samangan. Ko je v regiji Baghlan premagala Hindukuš, je vojska Železne hrome prehitela Andarab. Prve žrtve kampanje so bili nuristanski neverniki ("neverniki"). "Stolpi so bili postavljeni iz glav nevernikov," poroča timuridski zgodovinar Sharafaddin Yazdi. Zanimivo je, da je Kafiristan-Nuristan svojo staro vero ohranil v agresivnem okolju do konca 19. stoletja. Šele nato, utrujeno od preganjanja, se je celotno prebivalstvo spreobrnilo v islam, za kar je območje dobilo ime »Nuristan« - »države tistih, ki so (končno) dobile svetlobo«. Gorščaki niso imeli bogastva. Niso predstavljali grožnje. Vendar je Timur vojsko prisilil, da je vdrla v gore, se vzpenjala po skalah in se sprehajala po divjih soteskah. Za to ni očitnega razloga. Možno je, da je bila to ena od muh krutega emirja, ki je hotel videti kot branilec »prave vere«.
15. avgusta 1398 je bil v Kabulu sklican vojaški svet, kjer so uradno naznanili začetek kampanje. Nato sta bili v oktobru prisiljeni reki Ravi in Biakh. Vojske Tamerlana in njegovega vnuka Pir-Mohameda so se združile, čeprav je slednji izgubil skoraj vse konje (umrli so zaradi bolezni). 13. oktobra je Timurjeva vojska zavzela Talmino, 21. - Shahnavaz, kjer je bilo ujetih veliko plena. V tem mestu so bile zgrajene znamenite piramide človeških glav. V začetku novembra so se okrepitvi približale emirju, padli pa sta trdnjavi Ajudan in Bitnir, kjer so zrasle tudi piramide na tisoče trupel.
Hudi Timurski vojaki so dobesedno opustošili zajeta območja. Na Indijo je padel plaz nasilja, ki je vse pometel s poti. Ropi in umori so postali običajni. Na tisoče ljudi je bilo odpeljanih v suženjstvo. Timur je zagovarjal samo islamsko duhovščino. Le Rajputi, posebna skupina bojevnikov na etno posestvu, so lahko grozljivemu sovražniku zagotovili vreden odpor. Vodil jih je Rai Dul Chand. Rajputi so se borili do smrti, vendar jim je primanjkovalo Timurjevih vojaških izkušenj. Ko so Timurjevi bojevniki vdrli v njihovo trdnjavo, so meščani začeli zažigati njihove hiše in hiteti v ogenj (v primeru sovražnega napada, ko se je stanje zdelo brezupno, so Rajputi izvajali množični samomor). Moški so ubili svoje žene in otroke, nato pa so se ubili. Približno deset tisoč ljudi, med katerimi je bilo veliko ranjenih, je bilo obkroženih, vendar se niso hoteli predati in vsi so padli v bitki. Ker je vedel, kaj je pravi pogum, je bil Timur navdušen. Vendar je ukazal izbrisati trdnjavo z obraza zemlje. Hkrati je prizanesel sovražnikovemu vodji in mu v znak spoštovanja podaril meč in obleko.
13. decembra so se vojaki Iron Lame približali Delhiju. Tu je Tamerlana srečala vojska sultana Mahmuda. Bojevniki Tamerlana so najprej spoznali ogromno vojsko slonov. Nekateri raziskovalci ocenjujejo, da je število slonov v indijski vojski 120, drugi več sto. Poleg tega je bila vojska v Delhiju oborožena z "ognjenimi lonci" - zažigalnimi granatami, polnjenimi s smolo, in raketami z železnimi konicami, ki so eksplodirale, ko so padle na tla.
Sprva se je Timur, soočen z neznanim sovražnikom, odločil za obrambno taktiko. Izkopani so jarki, nasuti zemeljski obzidji, vojaki so se zatekli za velike ščite. Timur se je odločil pokazati vojaško zvitost in sovražniku pokazati svojo neodločnost ali pa je hotel preizkusiti moč sovražnika tako, da mu je dal pobudo. Vendar se sovražniku ni mudilo z napadom. Nemogoče je bilo neskončno sedeti v obrambi, to je poškodovalo čete. Poleg tega so mu Timurjevi poveljniki opozarjali na nevarnost v zaledju - v vojski je bilo na tisoče ujetnikov. V odločilnem trenutku bitke so se lahko uprli in vplivali na potek bitke. Timur je ukazal usmrtitev vseh zapornikov in grozil, da bo osebno ubil vse, ki ga ne ubogajo iz pohlepa ali usmiljenja. Naročilo je bilo zaključeno v eni uri. Možno je, da je Timur sam prišel do te krute, a učinkovite poteze. Ogromen živi plen je tehtal vojsko. Mnogi so verjeli, da je plena že dovolj, kampanja je bila uspešna in se je bilo mogoče obrniti, ne da bi se vpletli v boj z močnim in neznanim sovražnikom. Zdaj so bojevniki potrebovali nove sužnje. Pijani od krvi so bojevniki hiteli v boj.
Po običajih se je Timur obrnil k astrologom. Napovedali so, da je dan neugoden (očitno so se sami bojili bitke). Lamen ni upošteval njihovih nasvetov. "Bog je z nami! - je vzkliknil in premaknil čete naprej. Bitka se je zgodila 17. decembra 1398 v reki Jamma, v bližini Panipata. Bitka je potekala z različnimi uspehi. Da bi ustavil napad slonov - teh živih bojnih stolpov, je Timur ukazal izkopati jarek in vanj metati kovinske trne. Vendar to vojakov iz Delhija ni ustavilo in sloni so v bojnih formacijah Timurjeve vojske naredili velike vrzeli. Nato so Timurjevi bojevniki slonom poslali kamele (ali bivole), naložene z gorečo vleko, odrezale bale in veje iglavcev. Nore ob ognju so živali prestrašile precejšnje število slonov, ki so prihiteli nazaj in zdrobili svoje lastnike. Točko zmage pa je postavila Timurjeva konjenica (kot je v njegovem času konjenica Aleksandra Velikega). Timurjeva konjenica je končno prebila sovražnikovo črto. Kot je dejal sam Timur: "Zmaga je ženska. Ni vedno dano in človek ga mora znati obvladati."
Poraženi sultan je pobegnil v Gujarat. 19. decembra je Timurjeva vojska brez boja zasedla eno najlepših in največjih mest tistega časa. Timur je na zahtevo lokalnih muslimanskih plemičev, ki so obljubili ogromno odkupnino, postavil stražo po bogatih soseskah. Vendar to prebivalcev mesta ni rešilo. Opojeni z nasiljem in ropanjem so roparji uničevali blok za drugim, odpor lokalnih prebivalcev, ki so se poskušali braniti ponekod, pa je le še povečal njihov bes. Marauders so zahtevali okrepitev in napadli Delhi z podvojenim besom. Delhi je bil uničen in oropan, prebivalci so bili v veliki meri pobiti, Tamerlane pa se je pretvarjal, da se je to zgodilo brez njegove privolitve. Rekel je: "Tega nisem hotel." Res je, po svoji navadi je poskušal rešiti življenja duhovščini, spretnim obrtnikom, znanstvenikom. Po pogromu v Delhiju se je vojska dobesedno okopala v zlatu in nakitu. V Khorezmu, Hordi, Perziji in Heratu ni bilo takšnega neštetega bogastva, ki so ga nakopičile številne generacije. Vsak bojevnik se je lahko pohvalil z vrečami zlata, dragulji, predmeti iz plemenitih kovin itd. Za vsakim navadnim bojevnikom je stojalo 100-150 sužnjev. Če je torej Timur sprva za glavno nalogo postavil ropanje Indije, potem je dosegel svoj cilj.
Po pol meseca v Delhiju se je Timur preselil v Ganges. Na poti ni naletel na odpor. Vsi so se razkropili od groze. Civilno prebivalstvo so oropali, ubili, posilili, obdavčili in odpeljali v suženjstvo. To ni bila več vojna, ampak pokol. Najmočnejša trdnjava v Indiji - Myrtle - se je 1. januarja 1399 predala brez boja. Meščani so bili pobiti. Muslimani niso marali hindujske navade, da od žensk zahtevajo samomor po smrti svojega moža. Turki so prečkali reko Ganges, kjer naj bi se zgodil odločilen boj z Raja Kunom, a njegova vojska v boj niti ni vstopila in je v kaosu pobegnila.
2. marca 1399 je ves ogromen plen šel v Samarkand po prikolicah, po besedah kronistov so ga prepeljali »tisoči kamel«. Devetdeset ujetih slonov je nosilo kamenje iz indijskih kamnolomov za izgradnjo mošeje v Samarkandu. Sama vojska je spominjala na selitveno ljudstvo, ki je s seboj vodilo črede živali, žensk in otrok. Železna armada, ki je po vzhodu postala znana po hitrosti prehodov, je danes komaj prevozila 7 km na dan. 15. aprila je Timur prečkal Syrdaryo in prispel v Kesh. Tamerlane se je takoj po vrnitvi iz Indije začel pripravljati na velik sedemletni pohod na zahod.
Timurjeva indijska kampanja
