Presenetljivo je, da je arabska Sirija na poziv maronitskih kristjanov uradno vstopila v libanonsko vojno. Ko je bila vojaška premoč na strani levih muslimanskih sil, so se po pomoč obrnili tudi v Sirijo (prej je Damask muslimane podprl tako, da je poslal palestinske enote s sedežem v Siriji). Vodja krščanske milice Bashir Gemayel je upal, da mu bo Sirija pomagala znebiti dejanske palestinske okupacije Libanona. Vendar je imel Damask svoje načrte za libanonsko državo. Ne brez razloga so Sirci pomemben del Libanona imeli za zgodovinski del svoje države. Tudi izguba Golanskih višin je Sirijo postavila v izjemno neugoden vojaško-strateški položaj v primerjavi z Izraelom. Razporeditev sirskih čet v Libanonu bi nekoliko izboljšala razmerje moči med Sirijo in Izraelom. Poleg tega si Hafez Assad ni želel zmage ne levice, krepitve položaja Palestincev, ne desnice, ki namerava vzpostaviti ravnovesje v državi in regiji kot celoti.
Aprila 1976 je 12.000 -ti sirski korpus vstopil v Libanon. S posredovanjem je Sirija postala glavna politična sila države. Postopoma se je sirska vojaška prisotnost povečala na 30 tisoč ljudi. Voditelji libanonske krščanske skupnosti so podprli sirsko akcijo, kristjani pa so sirske čete pozdravili kot osvoboditelje. ZDA tudi niso nasprotovale takemu posredovanju Sirije. Jumblattov obupani poskus pogajanj o nacionalni spravi s kristjani in skupna akcija proti sirskim silam s posredovanjem novoizvoljenega libanonskega predsednika Eliasa Sarkisa je bil neuspešen. Jumblattovi pozivi drugim arabskim državam in Franciji, naj pomagajo v boju proti sirskim četam, so bili tudi neuspešni.
Sirske sile so vstopile v Libanon in začele napredovati proti Bejrutu ter odpravile blokado okoli obdanih krščanskih vasi. Med Sirijci in Palestinci so se začeli hudi boji. Sirije niso ustavila niti številna posredovalna prizadevanja različnih arabskih držav, nezadovoljnih zaradi zavezništva Damaska s kristjani in sirskih vojaških dejanj proti Palestinski osvobodilni organizaciji. 7. junija so Sirci napadli predmestje Bejruta, ki so pod nadzorom Palestincev. Palestinci so poraženi. Palestinski militanti ugrabili ameriškega veleposlanika, ekonomskega svetovalca na veleposlaništvu in voznika veleposlaništva v Bejrutu. Vsi ugrabljeni so bili usmrčeni. ZDA evakuirajo osebje veleposlaništva iz Bejruta.
Tako je odprto posredovanje Sirije korenito spremenilo razmere v Libanonu. Falangistični kristjani so začeli proti ofenzivo. Začenja se obsežna bitka za Tal Zaatar, največje palestinsko begunsko taborišče v bejrutski četrti Dekwan. V taborišču je živelo približno 15 tisoč ljudi, vključno s posadko s 2,5 tisoč militanti. Tabor je bil prvotno v industrijskem območju, zato so ga Palestinci do začetka bitke zlahka spremenili v pravo utrjeno območje. 22. junija 1976 se je začelo obleganje taborišča, ki je trajalo 2 meseca.
Glavne sile kristjanov so bili "varuhi cedrov" (vodil jih je Etienne Sacr), "tigri Akhrarja" (Dani Shamun), "El-Tanzim" (George Advan). Skupaj približno 2 tisoč vojakov. Palestinci so vojake premaknili z juga države in poskušali prekiniti blokado, vendar jim to ni uspelo. 29. junija so krščanske milice napadle majhno palestinsko taborišče Jisr al-Basha, ki se nahaja v bližini Tal Zaatarja. 5. julija so Palestinci napadli krščanska mesta Kura in Chekka na severu Libanona. Potem ko so del vojakov umaknili iz obleganja Tal Zaatarja, kristjanom dobesedno v zadnjem trenutku uspe rešiti prebivalstvo teh mest pred poboji. Medtem Palestinci napotijo svoje čete z juga države, vendar blokada okoli Tal Zaatarja ni bila prekinjena.
8. julija 1976 Palestinci in njihovi zavezniki znova poskušajo prekiniti blokado taborišča. Jumblattove čete napadajo kristjane na območju pristanišča in poslovnega mesta Bejrut, medtem ko se Palestinci poskušajo prebiti skozi obroč okoli taborišča. Vendar tudi ta poskus ne uspe. 13. julija palestinski ostrostrelec iz Tal Zaatarja ubije vodjo vojaškega krila falangistov Williama Hawija, ki je prišel pregledati svoje čete na soočilni črti. Posledično je poveljstvo milice falangistov in združenih krščanskih odredov popolnoma koncentrirano v rokah Baširja Gemayela.
Sredi julija - v začetku avgusta se s podporo Rdečega križa civilno prebivalstvo evakuira iz Tal Zaatarja. Evakuacijo spremljajo oborožene provokacije na obeh straneh. Rdeči križ je v začetku avgusta poročal, da je 90% civilnega prebivalstva taborišča evakuirano. Večina se jih naseli v nekdanji krščanski Damuri. 6. avgusta so falangisti prevzeli oblast nad šiitsko regijo Nabaa v Bejrutu, skozi katero se Palestinci poskušajo prebiti iz Tal Zaatarja. Sovražniku ponujajo predajo, da bi rešili civilno prebivalstvo. Palestinci to zavračajo. Arafat obljublja, da bo Tal Zaatar spremenil v Stalingrad. 12. avgusta po hudem napadu kristjani zavzamejo taborišče Tal Zaatar. Krščanski militanti se maščevajo Palestincem zaradi pokola v Damuri, ne jemljejo niti militantov niti preostalih civilistov: ubitih je bilo približno 2 tisoč ljudi, 4 tisoč pa ranjenih. Hkrati falangisti z buldožerji taborišče preprečujejo njegovo ponovno naselitev s strani Palestincev. Čistost Tal Zaatarja je po svoji brutalnosti presegla pokol v Damurju.
Bitke v Tal Zaatarju
Uničil Tal Zaatar
Palestinci in Jumblattove čete se maščevajo. 17. avgusta začnejo raketne in topniške napade na Bejrut. Več kot 600 izstrelkov prestolnico Libanona spremeni v pekel. Vendar so avgusta in septembra sirske čete še naprej izvajale pritisk na Palestince, že v severnem Libanonu. PLO je zdaj v brezupnem položaju. Posledično so do oktobra 1976 sirske sile brutalno zatirale vse palestinske skupine in prevzele nadzor nad celotnim ozemljem Libanona. To je prisililo arabske države, ki so bile izredno nezadovoljne z dejanji Damaska, da se vmešajo v državljansko vojno. Omeniti velja, da je bila arabska enotnost, kot v sedanjosti, le navidezna. Več držav je prevzelo regionalno vodstvo (zlasti Egipt, Sirija, Savdska Arabija). Zato je okrepitev položaja Damaska v Libanonu razdražila preostale arabske države.
V začetku oktobra so se skoraj vse strani v libanonskem spopadu sestale v Franciji in Savdski Arabiji. Za pogajalsko mizo so se sestali libanonski predsednik Elias Sarkis, egiptovski predsednik Anwar Saddat, sirski predsednik Hafez Assad, kuvajtski emir, kralj Savdske Arabije Gemayel, Kamal Jumblat in vodja PLO Yasser Arafat. Pogodbenici sta se dogovorili o premirju, umiku sirskih čet, uvedbi arabskih mirovnih sil in ustanovitvi stalnih arabskih sil za ohranjanje stabilnosti v Libanonu. Med letom so bile klavzule sporazuma v veliki meri izpolnjene. "Zelene čelade" arabskih mirovnih sil so zasedle vsa ozemlja, razen južnih regij Libanona, ki jih nadzira vojska Saada Hadada. Hkrati so arabske mirovne sile večinoma sestavljali Sirci (85% vojakov). To pomeni, da so Sirci ohranili svoje položaje v Libanonu.
Tako se je prva faza vojne v Libanonu končala. V dveh letih vojne je bilo le okoli 60 tisoč ljudi mrtvih. Infrastruktura države je bila uničena. Uspešna "bližnjevzhodna Švica" je stvar preteklosti. Glavno mesto Libanona, Bejrut, je bilo v ruševinah, dve tretjini predvojnega 1,5 milijona prebivalcev pa je ostalo. Palestinska formacija in blok NPS sta bili poraženi. Kljub temu, da so se spopadi ponekod nadaljevali, je do začetka novega leta večina palestinskih in libanonskih skupin odložila svoje težko orožje. Bejrut je bil razdeljen na zahodni del (Palestinci in muslimani) in vzhodni del (kristjani). Zveza krščanskih strank "Libanonska fronta" znatno krepi svoj položaj, njena združena vojska "Libanonske sile" pod poveljstvom mladega voditelja Baširja Gemayela pa postopoma postaja močna sila.
4. decembra 1976 so poskušali ubiti vodjo libanonskih druzov in enega glavnih voditeljev levičarskega gibanja v Libanonu Jumblatt. Umrle so 4 osebe, 20 je bilo ranjenih. Kamal je sam preživel. Vodja muslimanskih levičarskih sil (NPS) Kamal Jumblatt je bil 16. marca 1977 ustreljen v svojem avtomobilu med Baaklinom in Deir Durritom v okrožju Shuf, jugovzhodno od Bejruta. V odgovor so Druzi uprizorili kristjane na območjih, ki mejijo na kraj umora, in po različnih ocenah pobili od 117 do 250 civilistov. Vas Deir-Durrit je bila izbrisana z obraza zemlje. Na krščanskih območjih so novico o Jumbblattovi smrti sprejeli z veseljem. To ni presenetljivo. Jumblatta so mnogi v Libanonu sovražili. Če so v Bejrutu in drugih delih Libanona druške formacije podpirale Palestince, so v gorskem Libanonu, v krajih prvotnega prebivališča Druzov, "očistile" ozemlje od vseh, ki so jih lahko dobile. Pobili niso samo kristjane, ampak tudi Palestince, sunite in šiite. Etnokonfesionalni pokol v Libanonu je bil takrat običajna stvar. Jumblatt je že mnoge "dobil", predstavniki številnih skupin pa bi ga z veseljem odpravili.
Posledično se blok NPC končno razpade. Sirci so bili osumljeni umora Jumblatta. Kmalu pred smrtjo je Jumblatt začel nepremišljeno izvajati agresivne napade na alavitsko vodstvo Sirije, pri čemer je zahteval sunitsko-alavitski konflikt in zavezništvo alavitov z libanonskimi maronitskimi kristjani.
Borci krščanske "falange"
Druga stopnja libanonske vojne. Izraelsko posredovanje
Zdelo se je, da je vojne konec in da bo mir dolg. 1977 je bil čas predaha. Država se počasi oddaljuje od vojne. V Bejrut se vračajo veleposlaništva različnih držav sveta. Zato ZDA vračajo svoje veleposlaništvo v Bejrut. Znani umetniki Charles Aznavour, Julio Iglesias, Demis Rusos, Joe Dassin in Delilah nastopajo v uničenem Bejrutu s koncerti. Poleti v Libanon prispejo prve skupine turistov.
Vendar se je Velika igra nadaljevala na Bližnjem vzhodu. ZDA niso želele okrepiti položaja Sirije (zaveznice ZSSR) v regiji. Izrael ni bil zadovoljen z izidom vojne: Sirija je v Libanonu pridobila prevelik vpliv. Sirija dejansko zaseda severni del Libanona, za katerega meni, da je njegovo ozemlje. Izraelci niso hoteli dopuščati napotitve sirskih čet na območja, s katerih bi lahko napadli judovsko državo, mimo utrdb na Golanskih višinah. Hkrati so arabski (de facto - sirski) mirovniki formalno opravljali naloge ohranjanja miru v južnem Libanonu - palestinski napadi na judovska naselja v severnem Izraelu se niso ustavili. Po sklenitvi mirovne pogodbe z Egiptom leta 1976 v Camp Davidu so Izraelci računali na podpis istega sporazuma z Libanonom. Težava je bila: s kom podpisati? Libanonski predsednik Frangier je zavzel pro-sirsko stališče. Bashir Gemayel je bil edini primeren kandidat za vlogo primernega vodje Izraela. Zato je izraelska vlada ohranila stik z Baširjem Gemayelom in okrepila njegovo moč.
Hkrati se odnosi Sirije s krščanskimi stranmi slabšajo in zahtevajo takojšen umik sirskega mirovnega kontingenta, ki je v bistvu postal okupacijski kontingent. Kristjani se bojijo, da bodo Sirci še dolgo ostali v Libanonu in prevzeli del države. Voditelji kristjanov v Libanonu začnejo prikrito sodelovanje z Izraelom, ki krščanske čete oskrbuje z orožjem in opremo ter zagotavlja finančno podporo. Borci krščanske milice so bili na usposabljanju v Izraelu. Združene države oborožujejo tudi krščanske milice z razmestitvijo orožja in opreme po morju. Damask pa spreminja taktiko v Libanonu. Sirci začenjajo na svojo stran privabljati nekdanje nasprotnike iz vrst propadle NPS. Sirske čete začnejo s preoblikovanjem palestinskih in libanonskih muslimanskih skupin pod njihovim nadzorom.
7. februarja 1978 so Sirci iz arabskega kontingenta mirovnih sil aretirali vojaškega vodjo krščanskih libanonskih sil Baširja Gemayela na kontrolni točki v regiji Ashrafiye v Bejrutu. Istega dne Sirci napadajo vojašnice libanonske vojske v Fedayah. Vojska ponuja nepričakovano močan odpor, zaradi česar Sirci izgubijo 20 ubitih ljudi in še 20 ujetnikov. Do 9. februarja so Sirci ob podpori topništva napadali vojaške vojašnice Libanona. Krščanska milica "Tigri Ahrarja" priskoči na pomoč libanonski vojski. Na desetine smrtnih žrtev na obeh straneh. 16. februarja si stranke izmenjajo zapornike. Začeli so se spopadi med falangisti in PLO. Voditelji krščanske skupnosti izjavljajo, da odslej sirska vojska v Libanonu zaseda in zahtevajo njen umik. Hkrati je prišlo do razkola v vodstvu libanonske fronte glede vprašanja sirske prisotnosti v Libanonu. Posledično ga je zapustil prosirijski Sulejman Frangier.
Sorazmerno majhne in razpršene krščanske enote niso mogle prenesti sirske vojske in palestinskih enot. Kristjani so potrebovali neposredno podporo Izraela, da bi ustvarili varovalni pas v južnem Libanonu, kjer ne bi bilo vojakov PLO in bi lahko ustvarili redno pro-izraelsko libanonsko vojsko. Ariel Sharon, takrat izraelski obrambni minister, se je sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja potisnil nazaj v varovalno cono 15 milj severno od meje z Libanonom ob reki Litaniji.
Vse, kar je bilo potrebno, je bil izgovor za invazijo na Libanon. Kmalu se je pojavil. 11. marca 1978 so se palestinski militanti izkrcali na območju izraelskega mesta Haifa, ugrabili redni avtobus in se po avtocesti premaknili proti Tel Avivu ter streljali na civiliste z oken avtobusa. Posledično je bilo ubitih 37 izraelskih civilistov. Nato so izraelske čete odstranile teroriste. Izrael se je odzval z začetkom vojaške operacije Litanija, ki je trajala tri mesece. 15. marca 25 tisoč Izraelska skupina, podprta z letali, topništvom in tanki, vdre v južni Libanon in odžene palestinske sile severno od reke Litani. Bombardirana so mesta Kuzai, Damur in Tir. Libanonci in Palestinci so izgubili med 300 in 1.500 ljudi, izraelske izgube so bile minimalne - 21 ljudi.
Zaradi tega so izraelske sile zasedle južni Libanon in ga postavile pod nadzor južnolibanonske obrambne vojske (vojske južnega Libanona), ki jo je najprej vodil major Saad Haddad, nato pa general Antoine Lahad. Ta vojska je bila ustanovljena s podporo izraelske vojske z namenom ustvariti "blažilnik" med judovsko državo in sovražnimi silami na severu. Usposabljanje vojske, njeno opremo in vzdrževanje je neposredno izvajal Izrael. Vojska južnega Libanona je bila 80% krščanska. Ostali so bili šiitski muslimani, pa tudi manjše število druzinskih in sunitskih muslimanov.
ZN pošiljajo modre čelade UNIFIL v Libanon, da nadzirajo umik izraelskih vojakov in olajšajo vrnitev libanonske suverenosti nad južnim Libanonom. Izrael prične s postopnim umikom svojih vojakov in s tem prevzame nadzor nad zasedenim libanonskim ozemljem na krščansko "vojsko južnega Libanona". Poleg tega Izrael potegne "rdečo črto" ob bregovih reke Litani. Izrael opozarja Sirijo, da če bodo sirski vojaki prestopili rdečo črto, bo izraelska vojska napadla Sirce. Hkrati enote "vojske južnega Libanona" napadajo mirovne sile ZN. Kasneje so palestinske čete napadle "modre čelade". Zaradi tega mirovnikom nikoli ni uspelo obnoviti libanonske suverenosti na jugu države.
Pod krinko izraelske invazije so falangistične čete začele obsežno ofenzivo proti svojim nasprotnikom. Vojna se je začela z novo močjo. Tako je Siriji, ki je reševala predvsem svoje vojaško-strateške naloge, leta 1976 uspelo ustaviti državljansko vojno v Libanonu. Svet je trajal skoraj 2 leti. Vendar so dejanja Izraela in krščanske "falange" privedla do novega kroga spora, ki je znova prerasel v veliko vojno.
