Izraelsko ozemlje redno bombardirajo z minometi in doma narejenimi nevodenimi raketami, za obrambo pred takšnimi grožnjami pa so potrebna posebna sredstva. Izraelske obrambne sile so že oborožene z več sistemi protiraketne obrambe, ki uporabljajo posebne izstrelke -prestreznike. Kot dodatek ali alternativa takšnim sistemom v preteklosti in sedanjosti razmišljajo o obetavnih bojnih laserjih. Znano je, da obstaja več tovrstnih projektov.
Po znanih podatkih so se izraelski strokovnjaki sredi sedemdesetih ukvarjali s temo bojnih laserjev. Malo pred tem je vodstvo vojske in industrije razpravljalo o možnostih razvoja orožja, leta 1974 pa se je začel izvajati program raziskovanja laserskega orožja. S sodelovanjem podjetij IAI in Rafael so raziskali glavne vidike takšnega orožja in izdelali prototipe. Poleg tega je bilo mogoče narediti zaključke in določiti možnosti za celotno smer.
Prototip kompleksa TRW / IAI THEL. Fotografija Poveljstvo vesoljske in raketne obrambe ameriške vojske
Leta 1976 je laboratorij preizkusil prvi plinsko-dinamični laser z močjo približno 10 kW. Kasneje se je začel razvoj sistemov kemičnega tipa. Že ti projekti so omogočili določitev resnične prihodnosti celotne smeri. Najprej so strokovnjaki ugotovili, da bo bojni laser z zadostnimi lastnostmi mogoče ustvariti šele v daljni prihodnosti - in to le v ugodnih okoliščinah. Nekaj časa se je zamisel o laserskem orožju opustila.
Projekt "Nautilus"
Sredi devetdesetih je Izrael izvedel raziskave na področju taktične protiraketne obrambe. Načrtovano je bilo ustvariti nove protiraketne sisteme, ki bi lahko državo zaščitili pred nevoženimi sovražniki. Že nekaj časa je bilo obravnavanih več načinov prestrezanja balističnih ciljev. Eden od tovrstnih predlogov je predvideval uničenje cilja z laserjem velike moči.
Julija 1996 sta se ZDA in Izrael dogovorili o razvoju skupnega projekta za obetaven bojni laserski kompleks. Projekt je prejel uradno oznako THEL ali MTHEL - (mobilni) taktični visokoenergetski laser. "Taktični visokoenergijski laser" so imenovali tudi Nautilus. Cilj projekta je bil ustvariti laserski kompleks protiraketne obrambe v bližnji coni.
Združene države so v projektu zastopale TRW (danes del Northrop Grumman) in IAI z izraelske strani. V skladu z načrti naj bi že leta 1998 prišlo do prvega "streljanja", leto kasneje pa bi lahko dokončani kompleks dosegel stanje začetne operativne pripravljenosti. Vendar se je projekt izkazal za preveč zapletenega, zaradi česar je bil urnik dela moten, dokončan model pa nikoli ni prišel v uporabo.
THEL v bojnem položaju. Slika Globalsecurity.org
Kompleks THEL / MTHEL je temeljil na kemičnem laserju z uporabo devterij fluorida. Ta izdelek naj bi razvil moč do 2 MW, kar je po izračunih zadostovalo za uničenje topniških granat in nevodenih raket med letom. Hkrati je laser sam potreboval nabor različne dodatne opreme za zagotovitev njegove učinkovitosti in reševanje dodeljenih bojnih nalog. Celoten sklop sestavnih delov kompleksa bi lahko v skladu s pooblastilom izvedli v dveh različicah: stacionarni in mobilni.
Med prvimi preskusi je bil uporabljen protiraketni obrambni sistem tipa THEL, izdelan v obliki stacionarne konstrukcije s premičnim reflektorjem na strehi. Laserska naprava bi lahko usmerjala žarek v dveh ravninah in "streljala" na tarče v katerem koli delu zgornje poloble. Sistem ogledal na mobilni napravi je bil dopolnjen z optoelektronskimi sistemi za iskanje in sledenje ciljem. Avtomatizacija je omogočila sledenje cilju s hkratno osvetlitvijo z bojnim laserjem. Prenos toplotne energije naj bi uničil ciljni objekt.
Projekt MTHEL je predvideval ustvarjanje podobnega kompleksa, vendar v mobilni različici. Vso opremo za takšen bojni laser naj bi namestili na polpriklopnike. Sprva je bilo predlagano uporabo treh takšnih šasij, kasneje pa je bilo mogoče dve odpraviti. S podobnimi bojnimi lastnostmi je imel kompleks MTHEL očitne prednosti pred stacionarnim sistemom. Na določeno delovno mesto bi lahko prišel v najkrajšem možnem času in se pripravil na delo.
Razvoj laserskega bojnega kompleksa za protiraketno obrambo se je izkazal za preveč zapletenega, zaradi česar so udeleženci projekta Nautilus hitro izstopili iz ustaljenega urnika. Prototip stacionarnega kompleksa so zgradili šele konec devetdesetih let. Preskusi so se lahko začeli skoraj pozneje od določenega datuma za dosego začetne operativne pripravljenosti. Kljub temu je bil projekt kljub temu zaključen in pripeljan v fazo testiranja.
Od leta 2000 je prototip THEL redno opravljal dodeljene naloge. Preizkusi so se začeli z usmerjanjem laserskega žarka v nepremično tarčo in jo nato uničili. Nato so začeli razvijati sredstva za sledenje tarči in vodenje snopa. Zadnja stopnja testiranja je predvidevala bojno "streljanje" na različne cilje, vključno s tistimi, ki simulirajo resnične grožnje. V skladu s projektnim nalogom naj bi se izdelek "Nautilus" boril proti nevoljenim projektilom in topniškim granatam, zato je bilo v preizkuse vključeno ustrezno orožje.
Mobilni laserski kompleks MTHEL. Slika Globalsecurity.org
Med preskusi 2000-2001 je kompleks THEL uspel uničiti 28 nevojenih raket in 5 topniških granat, ki so se med letom gibale po predvidljivih balističnih poteh. Mobilna različica kompleksa ni bila zgrajena in ni odšla na odlagališče. Vendar so bile možnosti za kompleks MTHEL jasne tudi brez testiranja.
Pregledi kompleksa so se končali z nekaj uspehom, vendar novo orožje ni zanimalo potencialnih kupcev. Tako ga je izraelsko poveljstvo kritiziralo zaradi kompleksnosti in visokih stroškov z zelo omejenimi lastnostmi. Leta 2005 je Izrael odstopil od projekta (M) THEL in ni hotel podpreti dela. Kmalu se je začel razvoj protiraketnega obrambnega sistema Kipat Barzel ("Zlezny Dome"), ki je s pomočjo prestreznikov izstreljeval cilje.
TRW / Northrop Grumman je neodvisno nadaljeval razvoj projekta THEL, kar je povzročilo sistem, imenovan Skyguard. Zanimivo je, da so izraelski uradniki nekaj let po razpadu izraelsko-ameriške pogodbe začeli omenjati možnost nakupa že pripravljenih kompleksov Skyguard za uporabo v njihovem obrambnem sistemu proti projektilom. Vendar zadeva ni šla dlje od pogovora, zato je bil sprejet kompleks Kipat Barzel.
Železni žarek za železno kupolo
Kompleks protiraketne obrambe Iron Dome je bil dežuran leta 2011 in kmalu je lahko pokazal svoje sposobnosti. Kljub vsem prednostim ta sistem ni brez pomanjkljivosti. Na primer, ne more zadeti tarč v bližnji coni s premerom 3-4 km, zato potrebuje nekakšen dodatek. Pred nekaj leti je postalo znano, da bi lahko mrtvo cono "Dome" pokrili laserski sistemi.
V začetku leta 2014 je izraelsko podjetje Rafael prvič predstavilo nov projekt sistema protiraketne obrambe, imenovan Keren Barzel (Iron Ray). Predlagana je bila izgradnja mobilnega sistema na podvozju avtomobila, ki bi lahko s pomočjo laserskega žarka zadel različne zračne cilje. Najprej so bile tarče tega kompleksa rakete, granate in mine. Velik potencial je bil zagotovljen tudi pri delu na brezpilotnih letalih.
Kompleks "Keren Barzel" med bojnim delom. Slika Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Kompleks Keren Barzel, znan tudi kot Iron Beam HELWS (visokoenergijski sistem laserskega orožja), vključuje dva tovornjaka s kontejnerji, ki lahko sprejmeta laserske naprave. Uporablja se polprevodniški laser velike moči (desetine ali stotine kilovatov), nameščen na dvoravnalnem sistemu za vodenje, ki ga nadzira digitalna oprema. Za odkrivanje ciljev je na voljo lastna radarska postaja. Poveljniško mesto je odgovorno za interakcijo sestavnih delov kompleksa.
Kompleks "Iron Ray" mora neodvisno iskati nevarne predmete in nato nanje usmeriti enega ali dva laserja. Odvisno od vrste cilja, njegovo uničenje zahteva prenos toplotne energije v nekaj sekundah. Možno je istočasno "streljanje" dveh laserjev na en predmet. Največji doseg do cilja je bil določen na 7 km.
Spomladi 2014 so poročali, da je prototip kompleksa Keren Barzel pokazal svoje zmogljivosti in je med resničnimi preizkusi uspel doseči več kot 90% tarč za usposabljanje. Kmalu je bilo napovedano, da bo kompleks mogoče v serijo pripeljati in ga dati v vojsko v naslednjih dveh letih. Vendar so se pozneje razmere spremenile. Leta 2015 je bil približen datum začetka uporabe prestavljen na začetek naslednjega desetletja. Kasneje je bil obrambni sistem laserske rakete Iron Beam HELWS večkrat omenjen v izraelskem in tujem tisku, vendar nova sporočila o uspehu projekta niso bila objavljena.
"Gideonov ščit" za nove brigade
Letos so se pojavila prva poročila, ki nakazujejo, da ima Izrael morda še en laserski sistem protiraketne obrambe taktičnega razreda. Doslej je o njem zelo malo znanega, vendar so zanimive tudi razpoložljive informacije. Zlasti lahko namiguje na uspešen zaključek enega od obstoječih projektov ali pa govori o razvoju povsem novega.
Oglaševanje "Iron Ray". Fotografija Oleggranovsky.livejournal.com
Poleti letos je v Izraelu potekala vaja kopenskih sil, med katero so izdelovali novo strukturo brigade tipa Gedeon. Taka sestava vključuje tankovske, pehotne in inženirske bataljone ter enote za podporo. Kot je sporočila tiskovna služba izraelskih obrambnih sil, je bilo med temi vajami na terenu prvič preizkušenih več obetavnih modelov. Skupaj z drugimi izdelki je bil preizkušen protiletalski in protiraketni obrambni kompleks Magen Gedeon (Gedeon Shield).
Po razpoložljivih podatkih, ki so po naravi fragmentarni, je kompleks Magen Gedeon sistem protizračne in protiraketne obrambe za zaščito pred različnimi grožnjami brigade, ki deluje na fronti. Obstajajo sredstva za preprečevanje ali odbijanje zračnega napada, pa tudi sistemi zaščite pred topniškim ali raketnim ognjem, vključno z uporabo nevoženih raket. Po različnih virih "ščit" vključuje protiletalske vodene rakete, opremo za elektronsko bojevanje in celo bojni laser. Vendar pa te podrobnosti manjkajo. Tudi lastnosti laserja ostajajo neznane - če je seveda res del kompleksa.
Avgusta letos je IDF objavila načrte za nove vzorce, vključno s sistemom protizračne in protiraketne obrambe Magen Gedeon. Takrat je bila izvedena analiza preteklih vaj, ki je bila potrebna za celovito oceno dejanj osebja in učinkovitosti orožja in opreme - vključno z novimi sistemi zračne in protiraketne obrambe. Na podlagi rezultatov takšne analize bodo sprejete nove odločitve, ki bodo določile nadaljnji razvoj kopenskih sil. Najprej je treba oceniti resnične zmogljivosti brigade razreda Gideon. Prav tako je treba ugotoviti potrebo po množični uporabi kompleksov "Gideonov ščit".
Tajno in odkrito
Iz odprtih virov je znano, da so v Izraelu razvili vsaj dva ali tri napredne sisteme protiraketne obrambe, ki lahko zadenejo cilje z laserskim žarkom z veliko močjo. Dva primera takšnega orožja sta bila prikazana, vsaj v obliki oglaševalskega materiala, tretji pa je še vedno predmet polemik. Natančna sestava kompleksa Magen Gedeon ostaja neznana in še vedno ni mogoče z gotovostjo reči, ali je v njegovi sestavi bojni laser.
Sredstva kompleksa Keren Barzel napadajo letalski objekt. Slika Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Spomniti je treba, da se izraelskim oboroženim silam običajno ne mudi razkriti vseh informacij o svojem novem razvoju na področju orožja in vojaške opreme. Med drugim to pomeni, da so lahko nekje v tajnih izraelskih bazah novi bojni laserski sistemi, za katere širša javnost še ne ve. Vendar pa ni mogoče izključiti druge možnosti: zaradi odsotnosti ne govorijo o novih kompleksih.
Tako ali drugače je zagotovo znano, da so obrambne sile Izraela že dolgo pokazale velik interes za obetavno lasersko orožje za različne namene. Ustvarjajo se sistemi različnih razredov in se jih vsaj preizkusi. Hkrati pa poseben interes poveljstva iz očitnih razlogov pritegnejo protiletalski in protiraketni obrambni sistemi, ki lahko zaščitijo čete ali civilne enote pred minami, granatami in nevoženimi projektili-že znana grožnja.
Na žalost se Izrael doslej očitno ne more pohvaliti s kakšnim posebnim uspehom na področju laserske obrambe proti projektilom. Prvi projekt stacionarnih in mobilnih laserskih instalacij (M) THEL izraelski strani ni ustrezal, njegov nadaljnji razvoj pa je izvedla ameriška industrija. Sistem Keren Barzel je prejel najvišje ocene, vendar so se njegovi razvijalci soočili z velikimi težavami in preložili čas uvajanja. Drugi kompleks, "Magen Gedeon", je že pritegnil pozornost strokovnjakov in javnosti, vendar še ni povsem jasno, ali spada v kategorijo laserskega orožja.
Tako se trenutno kot del izraelske protiraketne obrambe uporabljajo samo raketni sistemi. Drugi sistemi, ki temeljijo na drznejših idejah, niso v uporabi. Kljub temu ostajajo nekatere težave. Tako laserski kompleks Keren Barzel nastaja kot dodatek sistemu Iron Dome in pred začetkom obratovanja slednji ostaja brez učinkovitega sredstva za zaščito bližnje cone.
Kljub temu Izrael še naprej dela in v bližnji prihodnosti bi lahko dobil določene rezultate. V naslednjih nekaj letih bi morali pričakovati poročila o pojavu popolnoma novih laserskih obrambnih sistemov proti projektilom ali zaključku del na že znanih projektih. Vendar se bo to zgodilo šele v prihodnosti, vendar za zdaj naloge zaščite države ne rešujejo futuristični in nenavadni, ampak zanesljivi in preizkušeni raketni sistemi.
