Nemčija, združena leta 1871 v imperij pod oblastjo Williama I., je stopila na pot ustvarjanja kolonialne sile. Vodilni nemški industrijalci in finančniki so predlagali program široke širitve: v letih 1884-1885. Nemčija je vzpostavila protektorat nad Kamerunom, Togom, jugozahodno Afriko, ozemlji v vzhodni Afriki in delom otoka Nove Gvineje.
William I.
Vstop Nemčije na pot kolonialnega osvajanja je privedel do poslabšanja anglo-nemških protislovij. Za nadaljnjo izvedbo svojih načrtov se je nemška vlada odločila ustvariti močno mornarico, ki bi lahko končala pomorsko prevlado Velike Britanije. Posledično je leta 1898 Reichstag odobril prvi zakon o gradnji mornarice, leta 1900 pa je bil sprejet nov zakon, ki je bistveno okrepil nemško floto. [1]
Nemška vlada je še naprej uresničevala svoje ekspanzionistične načrte: leta 1898 je Kitajski zasegla Qingdao in majhno naselje spremenila v trdnjavo, leta 1899 je od Španije pridobila številne otoke v Tihem oceanu. Britanski poskusi, da bi z Nemčijo dosegli sporazum, so bili zaradi vse večjih nasprotij neuspešni. [2] Ta protislovja so se še povečala v povezavi z donacijo turške vlade leta 1899, po obisku cesarja Wilhelma II v Osmanskem cesarstvu in njegovem srečanju s sultanom Abdulhamidom II, nemško banko za koncesijo za izgradnjo glavne avtoceste bagdadska železnica, ki je Nemčiji odprla neposredno pot skozi Balkanski polotok in Malo Azijo do Perzijskega zaliva ter ji zagotovila pomembne položaje na Bližnjem vzhodu, kar je ogrozilo morsko in kopensko komunikacijo Velike Britanije z Indijo.
Wilhelm II
Abdulhamid II
Leta 1882 je Nemčija, da bi vzpostavila svojo hegemonijo v Evropi, začela oblikovati tako imenovano Trojno zavezništvo-vojaško-politični blok Avstro-Ogrske, Nemčije in Italije, usmerjen predvsem proti Rusiji in Franciji. Po sklenitvi zavezništva z Avstro-Ogrsko leta 1879 si je Nemčija začela prizadevati za približevanje Italiji, da bi izolirala Francijo. [3] Sredi hudega spora med Italijo in Francijo zaradi Tunizije je Otto von Bismarck uspel prepričati Rim, naj se dogovori ne le z Berlinom, ampak tudi z Dunajem, iz katerega stroge vladavine je bila zaradi tega osvobojena regija Lombardo-Benečija. avstro-italijansko-francoske vojne 1859 in avstro-italijanske vojne 1866. [4]
O. von Bismarck
Protislovja med Francijo in Nemčijo so poslabšale njene trditve do Maroka, ki so privedle do tako imenovanih maroških kriz v letih 1905 in 1911, zaradi katerih so bile te evropske države na robu vojne. Zaradi ukrepov Nemčije se je solidarnost Velike Britanije in Francije le še povečala, kar se je pokazalo zlasti leta 1906 na konferenci v Algecirasu. [5]
Nemčija je poskušala izkoristiti nasprotje interesov med Veliko Britanijo in Rusijo v Perziji ter splošna nesoglasja članic Antante na Balkanu. Novembra 1910 sta se Nicholas II in Wilhelm II v Potsdamu osebno pogajala o vprašanjih, povezanih z Bagdadsko železnico in Perzijo. [6] Rezultat teh pogajanj je bil Potsdamski sporazum, podpisan v Sankt Peterburgu avgusta 1911,po katerem se je Rusija zavezala, da se ne bo vmešavala v gradnjo bagdadske železnice. Nemčija je Severno Perzijo priznala kot področje ruskega vpliva in se zavezala, da ne bo iskala popuščanj na tem ozemlju. [7] Vendar na splošno Nemčiji ni uspelo ločiti Rusije od Antante.
Tako kot v drugih imperialističnih državah je tudi v Nemčiji naraščalo nacionalistično razpoloženje. Javno mnenje države se je pripravljalo na vojno zaradi ponovne delitve sveta. [8]
* * *
Italija, ki se je leta 1870 popolnoma združila, se ni izognila boju za kolonije. Sprva je bila italijanska širitev usmerjena v severovzhodno Afriko: leta 1889 je bil zajet del Somalije, leta 1890 - Eritreja. Leta 1895 so italijanske čete napadle Etiopijo, leta 1896 pa so bile poražene pri Adui. [9] Leta 1912 je med vojno z Osmanskim cesarstvom Italija zavzela Libijo [10], kasneje pa jo spremenila v svojo kolonijo. [11]
Že leta 1900 je med Italijo in Francijo prišlo do izmenjave zapiskov o medsebojnem priznavanju slednjih italijanskih zahtevkov do Tripolitanije in Cirenajke, ki jim je nasprotovala Avstro -Ogrska, in Italije - francoskih zahtevkov do Maroka. Leta 1902 je izmenjava pisem med francoskim veleposlanikom v Rimu Barrerjem in italijanskim zunanjim ministrom Prinettijem med Francijo in Italijo sklenila tajni sporazum, ki je predvideval medsebojno nevtralnost Francije in Italije v primeru, da bi ena od strank postala predmet napad ali zaradi neposrednega izziva prisiljen v obrambo prevzeti pobudo za razglasitev vojne.
Tako so kljub dejstvu, da je Italija do začetka prve svetovne vojne uradno ostala v trojnem zavezništvu, kolonialni interesi potisnili njeno vlado, ki jo je vodil Antonio Salandra, da se pridruži Antanti in se pridruži vojni na njeni strani leta 1915. [12]
A. Salandra
