Tevtonski red, tretji po moči in moči duhovno-viteških redov, ki so nastali v Palestini v času križarskih vojn, ima slab ugled. Nima tragične, zavite v visoko "gotsko" mistiko vitezov templjarjev. Nobenega romantičnega aureola niso pogumni bolničarji, ki so izgnani iz Svete dežele poveličevali Rodos in Malto ter se še naprej bojevali z muslimani na morju.
Ker v vojni s Saraceni ni dosegel velikega uspeha, je Tevtonski red v Evropi dobil mračno slavo, sama beseda "Teuton" pa se zdaj pogosto uporablja za označevanje nesramnega in neumnega vojaka. Na splošno "viteški psi" - pika. Zakaj je bila Tevtonskemu redu pripravljena takšna usoda?
Morda je dejstvo, da je ta red v Evropo predstavil metode vojne, značilne za Palestino. Nasprotniki križarjev na Bližnjem vzhodu in v severni Afriki so bili "neverniki" - ljudje tujerodne kulture, ki so bili navzven drugačni od Evropejcev. Islamski svet je v nasprotju z istimi, nerazdeljenimi in med seboj nenehno konfliktnimi, poganska plemena Baltika, ki so imela ogromno potencialne moči, v porastu in so vodili aktivno ekspanzionistično politiko. Vojna z muslimani je veljala za sveto dolžnost vsakega viteza in vsakega krščanskega suverena - in v tej vojni so bile vse metode dobre. Novi nasprotniki Tevtonskega reda so bili seveda tudi "tujci", vendar so stali na različnih "stopnicah". Pravoslavni so veljali za razkolnike - "čudne", ne "povsem pravilne", a vseeno kristjane. Lahko bi jih poskušali tako ali drugače "prepričati", da priznajo oblast papežev, vsaj z unijo. Boj z njimi pod to pretvezo je bil "pobožna" zadeva, vendar ni bilo prepovedano sklepati vojaško-političnih zavezništev, da bi se borili proti muslimanski Turčiji ali kateremu od njenih krščanskih sosedov. Pogani so bili seveda nasprotniki, proti katerim moralne norme niso veljale. In ubiti deset ljudi, da bi »prepričali« še sto drugih, da se krstijo (seveda »prostovoljno in brez prisile«), je veljalo za povsem normalno in sprejemljivo. Vendar so bili celo pogani "boljši" od svojih krivovercev, ki so si po krstu "prave vere" dovolili dvomiti v avtoriteto nevednega duhovnika krajevne cerkve, v svetost hinavskih menihov, pobožnost tiranskega škofa in nezmotljivost razpuščenega rimskega papeža. Prebrali so sveto pismo, prepovedano za laike, in so na svoj način razlagali njegova besedila. Postavili so mi vprašanja, na katera res nisem hotel odgovoriti. Tako nekako: koliko rok in nog bi morali imeti svetniki, če bi zbrali vse kosti, prikazane v cerkvah? Če je z denarjem mogoče kupiti odpuščanje grehov, potem je denar mogoče odpustiti tudi hudiču? In na splošno, koliko očetov imate? Še dva? Ali pa je zdaj 1408 in Pisa je že izbrala tretjega? Kako lahko verjamete v cerkev, če cerkev navsezadnje ni Bog? In potem so nenadoma začeli govoriti, da Kristus in njegovi apostoli nimajo ne lastnine ne posvetne moči. Krivoverci so bili hujši kot ne samo pogani, ampak celo muslimani - veliko bolj grozni in veliko bolj nevarni. Uničeni naj bi bili po načelu: "Bolje je pustiti, da pogine deset pravičnih ljudi, kot bo rešen en heretik." In Bog - to bo uredil v nebesih, njegovi zvesti služabniki so mu poslali »tujce« ali »svoje«. Tevtoni se niso borili proti muslimanom in heretikom v Evropi - samo proti pravoslavcem, poganom in celo katoličanom. Vendar se niso obnovili: obnašali so se in se borili enako kot pri Saracenih v Palestini (zlasti sprva), kar je nekoliko šokiralo ne le nasprotnike, ampak tudi nekatere zaveznike.
Morda pa je vse veliko enostavneje: Tevtonski red je izgubljen, njegovo zgodovino pa so zmagovalci bistveno uredili, če ni napisana. Ki se povsod in vedno imenujejo "bojevniki svetlobe".
In neki gospod A. Hitler, ki rad govori o "tevtonskem besu" in "tevtonskem napadu na vzhodu", temu redu ni dodal priljubljenosti.
Vse se je začelo leta 1143, ko se je v Jeruzalemu pojavila prva nemška bolnišnica, ki ji je papež ukazal, naj uboga bolnišnico jonitov. Novembra 1190 so med obleganjem Acre (III. Križarski pohod) neimenovani trgovci iz Lubecka in Bremena ustanovili novo terensko bolnišnico za nemške vojake. Vojvoda Frederick Swab (sin Fredericka Barbarosse) je na njegovi podlagi oblikoval duhovni red, ki ga je vodil kaplan Konrad. Že 6. februarja 1191 je papež Klement III odobril ustanovitev novega reda, decembra 1196 pa ga je kot duhovni viteški red odobril še en papež Celestine III. To je bil pomemben dogodek v življenju krščanskih držav Palestine, ki so vstopile v zadnje stoletje njihove zgodovine, slovesnosti o reorganizaciji reda so se udeležili mojstri bolnišničarjev in templjarjev, številni posvetni vitezi in duhovščina. Njegovo uradno ime je bilo zdaj: "Red bratov iz bolnišnice sv. Marije iz nemške hiše v Jeruzalemu" (Ordo domus Sanctae Mariae Teutonicorum v Jeruzalemu). Od takrat ima red svojo vojsko in vojaške funkcije zanj postajajo glavne. Hkrati je red dobil privilegij, ki ga je osvobodil škofovske oblasti in mu omogočil samostojno izbiro gospodarja.
Papež Inocenc III je v buli z dne 19. februarja 1199 opredelil naslednje naloge novega reda: zaščito nemških vitezov, zdravljenje bolnih, boj proti sovražnikom katoliške cerkve. Geslo reda: "Pomagaj - zaščiti - ozdravi".
Za razliko od templjarjev in bolnišničarjev, ki so ubogali samo papeža, je bil Tevtonski red podrejen tudi cesarju Svetega rimskega cesarstva.
Grb Tevtonskega reda
Po listini reda so morali njeni člani spoštovati zaobljubo celibata, brezpogojno ubogati starešine in nimati osebne lastnine. Se pravi, da jim je bil dejansko predpisan samostanski način življenja. V zvezi s tem se vrnimo k znamenitemu vzdevku Tevtoncev - "viteški psi": tako jih imenujejo le na ozemlju republik nekdanje ZSSR, razlog za to pa je napačen prevod v ruščino eno od del Karla Marxa, ki je v zvezi s Tevtonci uporabil samostalnik "menih", je v nemščini blizu besedi "pes". Karl Marx jih je imenoval "vitezi-menihi"! Ne psi, ne samci ali psi. Ali boste zdaj koga odvrnili? Ja, in nekako ni dobro - utopiti menihe v jezeru. Tu so "psi" - to je povsem druga stvar! Ali ni?
Ampak nazaj v Palestino. Acre je postal rezidenca vodje reda (velemojstra). Njegovi namestniki in najbližji pomočniki so bili pet Grossgebiter (veliki lordovi), glavni med njimi je bil veliki poveljnik. Vrhovni maršal je bil odgovoren za usposabljanje in poveljevanje četam. Ostali trije so visoki bolnišničar, intendant in blagajnik. Vitez, imenovan za vodenje ene od provinc, je prejel naziv deželnega poveljnika. Poveljnik trdnjavskega garnizona se je imenoval castellan. Vse te funkcije so bile izbirne.
V pohodu je viteza spremljalo več služabnikov -štitonoš s pohodnimi konji - v bitkah niso sodelovali. Bojni konj je bil uporabljen le med bitko, ostali konji so bili potrebni predvsem kot tovorne živali: med kampanjo so vitezi, tako kot ostali bojevniki, hodili peš. Konja in oklep je bilo mogoče namestiti samo po ukazu poveljnika.
Kot že ime pove (Teutonicorum v nemščini pomeni Nemec), so člani reda prihajali iz Nemčije, sprva so bili razdeljeni v dva razreda: viteze in duhovščino.
Duhovnik Tevtonskega reda
Kmalu je prišel tretji razred: služijo bratje - nekateri so prišli iz verskih prepričanj, vendar so mnogi preprosto opravljali določene naloge za plačilo.
Najbolj znan in prepoznaven simbol reda - črni križ na belem plašču, je bil simbol bratov vitezov. Preostali člani reda (vključno s Turkopolierjem, poveljnikom najemniških enot) so nosili sive plašče.
Tako kot njihovi "starejši bratje" je Tevtonski red hitro pridobil dežele (komturii) zunaj Palestine: v Livoniji, Apuliji, Avstriji, Nemčiji, Grčiji, Armeniji. To je bilo še toliko bolj priročno, ker so se stvari križarjev v Sveti deželi slabšale. Posledično so Tevtoni, ne da bi čakali na dokončni zlom, na povabilo grofa Boppa von Wertheima prerazporedili glavne sile reda na Bavarsko (mesto Eschenbach). Toda del "bratov" je še vedno ostal v Palestini, v letih 1217-1221. sodelovali so v V križarski vojni - v Egipt.
Leta 1211 so bili Tevtoni povabljeni na Madžarsko, da branijo Transilvanijo pred Polovci.
Trdnjava Tevtonskega reda v Transilvaniji (Rasnov)
Toda že leta 1225 jih je kralj Andras II, sumijoč, da so Tevtoni poskušali ustvariti svojo vazalno državo papežu na ozemlju Madžarske, iz države.
Andraš II., Ogrski kralj
4. veliki mojster Tevtonskega reda Hermann von Salz - spomenik pred Muzejem gradu Malbork
Zdi se, da bi morala ta grda zgodba postati nauk za druge evropske vladarje, toda že leta 1226 je Konrad Mazowiecki (poljski princ iz dinastije Piast) red povabil v boj proti poganskim plemenom baltskih držav, predvsem Prusom.
Konrad Mazowiecki
Dal jim je celo deželo Kulm (Helmen) in Dobzha (Dobryn) s pravico do širitve svoje posesti na račun osvojenih dežel. Pravico do zasega pruskih in litovskih dežel je leta 1234 potrdil tudi papež Gregor IX, kasneje pa tudi nemška cesarja Friderik II. In Ludvig IV. Friderik II je velikim mojstrom podelil naziv in pravice volilca. In leta 1228 začne red osvajanje Prusije. Toda sedež Tevtoncev je še vedno v Palestini - v gradu Montfort.
Ruševine gradu Montfort
Leta 1230 se na deželi Kulm pojavi prvi tevtonski grad (Neshava). Nato so bili zgrajeni Velun, Kandau, Durben, Velau, Tilsit, Ragnit, Georgenburg, Marienwerder, Barga in Konigsberg. Skupno je bilo zgrajenih približno 40 gradov, okoli nekaterih (Elbing, Konigsberg, Kulm, Thorn) so nastala nemška mesta, ki so postala člani Hanzeatske zveze.
Medtem se je leta 1202 v baltskih državah pojavil "svoj", lokalni viteški red - bratovščina vitezov Kristusa Livonije, bolj znana kot red mečevalcev.
Vitez reda mečevalcev
Gospodu Velikemu Novgorodu niso bili všeč novi sosedje, ki so poskušali podrediti plemena, ki so se poklonila Novgorodovcem. Posledično je Novgorod že leta 1203 organiziral prvo kampanjo proti nosilcem mečev. Skupaj od 1203 do 1234. takšne akcije so Novgorodi naredili 8. Leta 1234 je oče Aleksandra Nevskega, princ Yaroslav, zmagal nad redom.
Zdi se, da bi bilo logično, če bi se novgorodski junak Vasilij Buslajev boril z nosilci mečev. Ampak, ne, Vaska jih ignorira, nasprotno, gre v Jeruzalem in na poti umre. V ruski epiki imajo mečenosci še enega - veliko bolj uglednega in "statusnega" sovražnika. Ena od različic epa "Na treh potovanjih Ilye Murometsa" vsebuje naslednje vrstice:
Obkrožili so Ilyo Murometsa
Črnci v pokrivalih -
Raven posteljna pregrinjala, Obleke z dolgim robom -
Vedite, da so menihi vsi duhovniki!
Prepričaj viteza
Opusti ruski pravoslavni zakon.
Za izdajo
Vse obljublja velike obljube
In čast in spoštovanje …"
Po junakovi zavrnitvi:
Glave se tukaj slečejo, Kapuce so odvržene -
Ne črni menihi, Ne duhovniki z dolgoletnostjo, Latinski bojevniki stojijo -
Velikanski mečevalci.
A ne smemo misliti, da so se Rusi in mečenosci borili le med seboj. Včasih so delovali tudi kot zavezniki. Tako je Pskov leta 1228 sklenil zavezništvo z Redom proti Novgorodu in posegel v njegovo neodvisnost - in Novgorodci so se umaknili.
Leta 1236 so se nosilci mečev odločili, da bodo začeli vojno proti Litvi. Na pomoč so jim priskočili vitezi iz Saške ("gostje reda") in 200 vojakov iz Pskova:
"Poslanci v Rusijo so nato poslali (mojster Falkvin), njihova pomoč je kmalu prispela."
("Livonska rimovana kronika".)
22. septembra 1236 so zavezniki v bitki pri Savlu (Siauliai) doživeli hud poraz Litovcev. Ubiti so bili mojster reda mečevalcev Folkwin Schenke von Winterstern, grof Heinrich von Danenberg, her Theodorich von Namburgh in 48 drugih vitezov reda. Saški in Pskoviti so utrpeli velike izgube. V "prvi novgorodski kroniki" poroča, da je od 200 bojevnikov, ki jih je Pskov poslal "v pomoč Nemcem" "v brezbožno Litvo", "vsak ducat prišel na svoje domove". Po tem porazu je bilo bratstvo na robu smrti, rešeno je z vstopom v Tevtonski red, čigar poveljstvo pod imenom Livonski red postaja. 54 Tevtonski vitezi so "spremenili prebivališče" in tako nadomestili izgube, ki so jih utrpeli nosilci mečev.
Leta 1242 se je zgodila znamenita bitka na Čuskem jezeru - tokrat z livonskimi vitezi, in ne z nosilci mečev. Danci so bili zavezniki Livoncev.
Še vedno iz filma "Alexander Nevsky", ki ga je režiral S. Eisenstein
Vsi poznajo "bitko na ledu", vendar je obseg te bitke tradicionalno pretiran. Veliko večja in pomembnejša bitka se je zgodila februarja 1268 pri Rakovarju (estonski Rakvere). Letopis pravi:
"Niti naši očetje niti naši dedki niso videli tako krute bitke."
Združena ruska vojska pskovskega kneza Dovmonta, novgorodskega župana Mihaila in sina Aleksandra Nevskega Dmitrija je prevrnila zavezniške enote Livonskega reda in Dancev ter jih odpeljala 7 verstov. Izgube strank so bile res hude, štele so jih na tisoče poklicnih vojakov, kar je po merilih 13. stoletja zelo opazno.
Dovmont, Litovec po poreklu, pskovski knez, ki je postal svetnik Ruske pravoslavne cerkve
Na splošno pa se v Evropi kljub posamičnim porazom red dobro odreže. Leta 1244 se zgodi najpomembnejši dogodek v zgodovini reda - papež priznava njegovo stanje v Evropi. Leta 1283 so Tevtoni kljub vstajama 1242-1249 in 1260-1274 končali osvajanje Prusije (Borussia). Leta 1308-1309. Red prevzame Vzhodno Pomorjansko in Danzig. V Palestini je v tem času vse zelo slabo: leta 1271 Mameluki zavzamejo Montfort, leta 1291 križarji izgubijo Acre in Tevtonski red preseli svoj sedež v Benetke. Leta 1309, ko se je red popolnoma naselil v baltskih državah, se je velemojster preselil v Marienburg - ta grad bo ostal rezidenca velikih mojstrov do leta 1466.
Marienburg (Malbork), sodobna fotografija
Konec XIII stoletja je red prišel v spopad z riškim nadškofom, zaradi česar je bil leta 1311 celo izobčen iz Cerkve. Toda potem je vse odločilo mir in odprava ekskomunikacije v naslednjem letu, 1312. Leta 1330 se je spopad med Tevtonci in nadškofom končal z zmago reda, ki je postal gospodar Rige. Hkrati je prišlo do izmenjave ozemelj med Tevtonskim redom in njegovim livonskim poveljništvom: leta 1328 je Livonski red Memel in njegovo okolico prenesel v Tevtonski red. Leta 1346 so Tevtoni od Danske kupili Severno Estonijo in jo nato predali Livonskemu redu.
Medtem se je v tem času v Evropi pojavila radovedna tradicija - "prusko potovanje": vitezi različnih držav, vključno z najplemenitejšimi aristokratskimi družinami, so prišli v Prusijo, da bi sodelovali v vojni proti poganski Litvi. Ti "turistični izleti v vojno" so postali tako priljubljeni, da je včasih red "gostom" dal le vodnika in poveljnika, kar jim je dalo možnost, da se sami borijo z Litovci. Veliki mojster Karl von Trier, ki je začel voditi miroljubno politiko (nastopil je leta 1311), je tako razjezil evropsko viteštvo, da je bil leta 1317 na sestanku kapitlja odstranjen s položaja. Tudi priprošnja papeža ni pomagala.
Eden od "gostov" Tevtonskega reda je bil Henry Bolingbroke, grof od Derbyja, sin slavnega Janeza Gaunta. 19. julija 1390 je prišel v Danzig na lastni ladji z odredom 150 ljudi, spremljalo ga je 11 vitezov in 11 štvarnov.
Torunski anali pravijo:
»Hkrati (1390) je pri Vilni stal maršal z veliko vojsko in z njim je bil gospod Lancaster, Anglež, ki je prišel s svojim ljudstvom pred dnevom svetega Lovrenca. Tja so prišli tako Livonci kot Vitovt s Samogiti. In najprej so zavzeli neutrjen Vilnski grad in mnoge pobili, vendar utrjenega gradu niso zavzeli. «
Leta 1392 je Henrik spet odplul v Prusijo, vendar ni bilo vojne, zato je v spremstvu 50 vojakov odšel skozi Prago in Dunaj v Benetke. Leta 1399 je umrl Janez Gauntov in kralj Richard II je svoji družini zasegel dediščino. Ogorčen se je Henry vrnil v Anglijo, se uprl in ujel kralja (19. avgusta 1399). V parlamentu, ki se je sestal 30. septembra, je napovedal svoje zahtevke za prestol. Njegovi argumenti so bili občudovanja vredni:
Prvič, visok izvor - argument, odkrito povedano, ni zelo dober, vendar je tako - za seme.
Drugič, pravica do osvojitve - to je že resno, to je odrasla oseba.
In končno, tretjič, potreba po reformah. Čarobna fraza, po zaslišanju katere sedanji predsedniki (in drugi voditelji držav) razumejo, da Anglosaksonci v svoji državi res potrebujejo nekaj. In če tega "nečesa" ne dajo takoj - bodo premagali (morda celo z nogami). Na ozemlju Anglije je magija očitno delovala že konec XIV stoletja. Richard II se je hitro odrekel prestola in bil tako prijazen, da je zelo kmalu (14. februarja 1400) umrl na gradu Pontecraft - v starosti 33 let. In naš junak je bil 13. oktobra 1399 okronan za Henrika IV., Angleškega kralja. Postal je ustanovitelj dinastije Lancaster in vladal do leta 1413.
Henrik IV., Angleški kralj, eden od "gostov" Tevtonskega reda
Leta 1343 je red vrnil okupirana dežela Poljski (razen Pomorja - Kaliszova pogodba) in vse svoje sile koncentriral na boj proti Litvi. Skupaj so Tevtoni v XIV stoletju izvedli približno 70 večjih pohodov v Litvo iz Prusije in približno 30 iz Livonije. Še več, v letih 1360-1380. vsako leto so potekala velika potovanja v Litvo. Leta 1362 je vojska reda uničila grad Kaunas, leta 1365 so Tevtoni prvič napadli Vilno. Litovci pa leta 1345-1377. naredil približno 40 povračilnih akcij. Leta 1386 je veliki litovski vojvoda Jagiello prešel v katolištvo in bil razglašen za poljskega kralja pod imenom Vladislav II (temelj dinastije Jagelonov, ki bo na Poljskem vladala do leta 1572). Po krstu v Litvi so Tevtoni izgubili formalno podlago za napade. A pretveza za vojno ni šla nikamor: Litovska Samogitija in zahodna Aukšaitija sta posesti Tevtonskega reda ločila od njegovega livonskega poveljništva (Livonskega reda). In veliki vojvoda Litve Vitovt je imel takrat velike težave: njegov tekmec, knez Svidrigailo, se nikakor ni mogel umiriti, Tatari pa so nenehno motili jugovzhodne meje, poljska kraljica Jadwiga pa je nenadoma zahtevala plačila iz predstavljenih litovskih dežel. ji Jagaila … Trditve slednjih so še posebej razjezile Litovce, ki so se na posebej zbranem koncilu odločili obvestiti kraljico, da ji kot pošteni in pošteni ljudje lahko želijo le "več zdravja in dobre volje". In vse ostalo - naj zahteva od njenega moža. V teh pogojih je bil Vitovt prisiljen skleniti salinsko pogodbo z redom (1398), po kateri je v zameno za podporo Nevežisu odstopil zemljo. To je bilo ozemlje z zelo pomembnim poganskim vplivom, ki ga sam Vitovt praktično ni obvladal. Posledično je leta 1399Tevtonski red je celo deloval kot zaveznik Litve v bitki na Vorskli (precej čudno zavezništvo kneza Vitovta, kana Tokhtamysha in Tevtoncev).
Bitka pri Vorskli
Ta bitka je postala ena največjih in najbolj krvavih v XIV stoletju in se končala s težkim porazom za zaveznike.
Leta 1401 je samogitska vstaja prisilila red, da se umakne iz te pokrajine, nato pa so se napadi na Litvo nadaljevali. Leta 1403 je papež Bonifacije IX uradno prepovedal Tevtonom boj z Litvo. Kot kompromis je red leta 1404 prejel isto Samogitijo v skupnem upravljanju s Poljsko in Litvo (Pogodba o obdavčitvi). Idila se je končala leta 1409 z vstajo Samogitijcev, ki so bili nezadovoljni z upravo reda, Litovci pa so jim priskočili na pomoč. Tako se je začela odločilna vojna med Poljsko in litovsko kneževino s Tevtonskim redom, ki se je končala s katastrofalnim porazom slednjega v bitki pri Grunwaldu (Tanenberg).
Bitka pri Grunwaldu, graviranje
Zavezniška vojska je bila impresivna: čete poljskega kralja Jagiela, velikega vojvode Litova Vitovta, "prapor" iz Smolenska, Polocka, Galiča, Kijeva, češka vojska na čelu z Janom Zizko, ki je v času Husitske vojne, šel na pohod in odred tatarske konjenice (približno 3000 ljudi). Vključno s pomožnimi četami in vagonskim vlakom je število te vojske doseglo 100 tisoč ljudi. Na desnem boku so bili rusko-litovski odredi in Tatari (40 praporjev) pod poveljstvom Vitovta. Na levi - Poljaki, ki jim poveljuje poveljnik Zyndram (50 transparentov). Topništvo je bilo razporejeno po celotni fronti. Nekatere enote pehote so bile pokrite z vozički. Da bi dvignil moralo vojske, je pred začetkom bitke kralj Jagiello viteziral pred formacijo več deset ljudi.
Vojsko Tevtonskega reda so sestavljali predstavniki 22 držav zahodne Evrope (51 "zastav") in je štelo približno 85 tisoč ljudi. Zgodovinarji ocenjujejo, da je število članov reda 11 tisoč ljudi, od tega 4 tisoč samostrelcev. Mojster Ulrich von Jungingen je postal vrhovni poveljnik.
26 Ulrich von Jungingen, mojster Tevtonskega reda
Ulrich von Jungingen je postavil topništvo pred bojne sestave, glavnina pehote je bila v vagenburgu (utrdba vozov) - za razmeščenimi položaji težke konjenice in topništva reda.
15. julija 1410 so sovražne vojske stale med vasema Tannenberg in Grunwald. Veliki mojster je poslal glasnike Jagaili in Vitovtu s provokativnim sporočilom:
"Najmirnejši kralj! Veliki mojster Prusije Ulrich vam in vašemu bratu pošlje dva meča kot spodbudo za prihajajočo bitko, tako da ste z njimi in s svojo vojsko takoj in z večjim pogumom, kot ste pokazali, vstopili v bitko in se niste več skrivali, vlekel bitko in sedel med gozdovi in nasadi. Če menite, da je polje za uvedbo vašega sistema utesnjeno in ozko, se je mojster Prusije Ulrich … pripravljen umakniti, kolikor želite, z ravnega polja, ki ga zaseda njegova vojska."
Križarji so se res umaknili. Po mnenju tistih let je bil to izziv, ki meji na žalitev. In zavezniki so začeli bitko. Prvi so se premaknile čete Vitovta. Tu se začnejo razhajanja: nekateri zgodovinarji trdijo, da je bil napad lahke konjenice Vitovt in tatarske konjenice sprva uspešen: domnevno jim je uspelo sesekljati topnike. Poljski kronist Dlugosh trdi nasprotno: konjenica, ki je napadla Tevtone, je padla v vnaprej urejene pasti ("jame, pokrite z zemljo, da bi vanje padli ljudje in konji"). Med tem napadom je bil podolski knez Ivan Zhedevid ubit "in te jame so oškodovale še veliko več ljudi". Po tem so se proti Litovcem preselili odredi »gostov« - vitezov iz drugih držav, ki so se želeli boriti proti »pogani«. Približno eno uro pozneje se je levo krilo zaveznikov začelo »umikati in končno pobegniti … Sovražniki so pobegnili in ujeli ujetnike ter jih preganjali na razdalji dolgih nekaj kilometrov … Begunce je prevzel takšen strah da jih je večina nehala bežati,šele dosegel Litvo «(Dlugosh). Pobegnila je tudi tatarska konjenica. Mnogi sodobni zgodovinarji menijo, da je to pričevanje Dlugosza preveč kategorično. Viteška konjenica ni mogla doseči uspeha, saj je zašla v močvirnato neravnino. Dlugoš, ki slabo ocenjuje dejanja litovske vojske kot celote, jim nasprotuje z dejanji treh smolenskih polkov:
"Čeprav so bili pod enim praporom brutalno vdrli in jim zastavo potlačili v tla, sta v drugih dveh odredih izšla kot zmagovalka, ki sta se borila z največjim pogumom, kot se za moške in viteze spodobi, in se nazadnje združila s poljskimi četami."
To je bilo za potek celotne bitke zelo pomembno, saj so bili smolenski polki v bližini poljske vojske na desni in po tem, ko so držali položaj, niso dovolili viteški konjenici udariti po boku.
Šele zdaj so Tevtoni in pruska milica stopili v boj s Poljaki in jih udarili "z višjega mesta" (Dlugoš). Zdi se, da so uspeh spremljali vojaki reda, uspelo jim je celo ujeti kraljevsko zastavo. V tistem trenutku, že prepričan v zmago, je veliki mojster vrgel v boj še zadnje rezerve, vendar so rezervne enote uporabili zavezniki, poleg tega se je del Vitovtove vojske nenadoma vrnil na bojišče. In zdaj je numerična superiornost igrala odločilno vlogo. Vojska reda je bila obrobljena z levega boka in obdana. V zadnji fazi bitke so bili ubiti veliki mojster, veliki poveljnik, veliki maršal in 600 vitezov. Od poveljnikov je preživel le eden - ki v bitki ni sodeloval. Ujetih je bilo okoli 15.000 ljudi. Konvoj, topništvo, bojne zastave križarjev so ujeli (51 so poslali v Krakov, preostali v Vilno).
Jan Matejko, bitka pri Grunwaldu. To sliko je vodstvo tretjega rajha uvrstilo na črni seznam in je bilo podvrženo uničenju.
I Torunska pogodba (1411) je bila v primerjavi s poraženo stranjo precej mehka, vendar so bili Tevtoni prisiljeni vrniti Samogitijo in Zanemanye v Litvo. Tevtonski red, ki se je v nekem trenutku znašel na mestu najmočnejšega v Evropi (red vitezov templjarjev je bil izdajniško poražen in prepovedan, bolnišničarji pa niso imeli takšne baze virov, kot so Tevtoni, ki so pobirali davke od številnih deželah in celo monopolizirala trgovino z jantarjem) si od tega udarca niso opomogli. Tevtonci so izgubili svojo strateško pobudo, zdaj pa so se lahko le branili in poskušali braniti svojo lastnino. Leta 1429 red še vedno pomaga Madžarski pri odbijanju turškega napada. Toda poznejše neuspešne vojne z Litvo (1414, 1422), s Poljsko in Češko (1431-1433) so zaostrile krizo reda.
Leta 1440 je bila v nasprotju z redom ustanovljena Pruska zveza, organizacija posvetnih vitezov in meščanov. Februarja 1454 je ta zveza dvignila upor in napovedala, da bodo odslej vse pruske dežele pod patronatom poljskega kralja Kazimirja. Naslednja trinajstletna vojna reda s Poljsko se je končala z novim porazom Tevtoncev. Zdaj je red izgubil svojo vzhodno Pomorjansko in Danzig, deželo Kulm, Marienburg, Elbing, Warmijo, ki je odšla na Poljsko. Iz Marienburga, za vedno izgubljenega (ki je postal poljski Malbork), so prestolnico preselili v Konigsberg. Ta poraz bi bil lahko usoden, če bi tudi Litvanci zadeli red, a so iz nekega razloga ostali nevtralni. Oblast Tevtonov se nenehno zmanjšuje in leta 1452 red izgubi edino oblast nad Rigo - zdaj ga je moral prisiliti, da ga deli z nadškofom. Leta 1466 je Livonski red prejel avtonomijo. Leta 1470 je bil mojster Heinrich von Richtenberg prisiljen podati vazalno prisego poljskemu kralju. Poskus ponovne osamosvojitve v letih 1521-1522. ni bil okronan z uspehom.
Leta 1502 je vojska reda osvojila zadnjo zmago nad rusko vojsko, vendar se je leta 1503 vojna končala v korist Moskve. In leta 1525 se je zgodil dogodek, ki je pretresal vso Evropo: velemojster katoliškega reda Albrecht Hohenzollern in nekateri vitezi so sprejeli luteranstvo. Tevtonski red je bil odpravljen, njegovo ozemlje je bilo razglašeno za dedno kneževino Prusije, vazalno, v odnosu do Poljske. Albrecht je iz rok poljskega kralja Sigismunda prejel naziv vojvoda. Po tem se je poročil z dansko princeso Dorotejo.
Albrecht Hohenzollern, zadnji mojster Tevtonskega reda, ki je postal prvi pruski vojvoda
Toda nekateri vitezi so ostali zvesti stari veri, leta 1527 so izbrali novega velemojstra - Walterja von Kronberga. Cesar Svetega rimskega cesarstva je to imenovanje odobril, tevtonski vitezi, ki so zapustili Prusijo, so se borili v verskih vojnah proti luteranom. Leta 1809 je Napoleon Bonaparte razpustil Tevtonski red, leta 1840 pa so ga v Avstriji znova obudili.
Kar zadeva Livonski red, je bil med Livonsko vojno ukinjen. Njegov zadnji mojster Gotthard Kettler je sledil zgledu velikega mojstra Tevtoncev: leta 1561 se je spreobrnil v luteranstvo in postal prvi kurlandski vojvoda.
Gotthard Kettler, zadnji mojster livonskega reda, ki je postal prvi kurlandski vojvoda
Courland vojvodinja je bila nečakinja Petra I - Anna Ioannovna, ki je leta 1730 prevzela ruski prestol. In zadnji vojvoda Courland je bil Peter Biron - sin njenega najljubšega, Ernsta Johanna Birona.
Peter Biron, zadnji kurlandski vojvoda
28. marca 1795 so ga poklicali v Petersburg, kjer je podpisal odpoved vojvodstvu. Odškodnina je bila letna pokojnina 100.000 talerjev (50.000 dukatov) in 500.000 dukatov kot plačilo za posestva na Courlandu. Preostanek svojega življenja je preživel v Nemčiji.
Leta 1701 se je veliki Brandenburški volilni knez in pruski vojvoda Friedrich Wilhelm razglasil za še vedno "kralja v Prusiji" - dejstvo je, da je zahodni del Prusije še vedno pripadal Poljski. Leta 1722 je med prvo delitvijo Poljske Friderik II te dežele priključil svoji državi in postal "pruski kralj". Leta 1871 je zadnji pruski kralj Wilhelm I. iz Hohenzollerna postal prvi cesar drugega nemškega rajha.
Pruski kralj Wilhelm I. iz Hohenzollerna, ki je postal prvi cesar nemškega rajha II.
Voditelji Tretjega rajha so se leta 1933 razglasili za "duhovne dediče" Tevtonskega reda. Po porazu v drugi svetovni vojni, ki so ga sprožili, so tudi ti "dediči" prenehali obstajati.
Toda čisto formalno Tevtonski red še danes obstaja v Avstriji. Res je, od njega je ostalo le glasno ime: glava zdaj ni veliki mojster, ampak opat-Hochmeister, in red, ki so ga zmagovalci kastrirali, ni bojevit, vedno pripravljen na boj, vitezi, ampak skoraj samo ženske (sestre) ki delajo v bolnišnicah in sanatorijih Avstrija in Nemčija.
