Prve živali v vojaški službi niso bili konji ali sloni. Pripravljena plenjenja sosednje vasi so primitivna plemena vzela s seboj pse. Lastnike so varovali pred sovražnimi psi, napadali pa so tudi nasprotnike, kar je močno olajšalo ročni boj. Psi so lovili poraženega sovražnika, hitro našli pobegle ujetnike. V mirnem času so psi pomagali stražarjem - v kampanji so varovali vasi, zapore, vojaške odrede. V šestem stoletju pred našim štetjem so bili psi prilagojeni za nošenje posebnih ovratnic, pokritih z ostrimi rezili. Kasneje so živali začeli oblačiti v posebne kovinske lupine, ki so jih ščitile pred hladnim orožjem. Oklep je pokrival hrbet in stranice psa, povezave z verižno pošto pa so pokrivale prsni koš, podlakti in trebuh. Še kasneje so se pojavile pasje čelade iz kovine.
Pes je že tisočletja posebna vojna žival. Kelti so častili boga vojne Gesa, ki je prevzel podobo psa. Psi so bili cenjeni, vzgojeni in usposobljeni kot profesionalni vojaki. Vendar se je v dvajsetem stoletju marsikaj spremenilo. Pojavile so se nove vrste strelnega orožja, na primer puška in mitraljez. Življenjski stroški posameznih borcev, tudi štirinožnih, so padli na minimum. Res, kaj bi pes lahko nasprotoval osebnemu orožju. Moški prijatelji pa niso izginili z bojišč, le obvladati so morali povsem nove poklice.
Kinolog Vsevolod Yazykov velja za prednika reje službenih psov v Sovjetski zvezi. Napisal je številne knjige o šolanju in uporabi psov na fronti. Kasneje so bile metode, ki jih je razvil, osnova za teoretično in praktično usposabljanje s psi v vojski.
Pseči znanstvenik je že leta 1919 predlagal, da štab Rdeče armade organizira vzrejo službenih psov v Rdeči armadi. Revolucionarni vojaški svet je potem, ko ni razmišljal več, niti pet let, izdal ukaz s številko 1089, po katerem je bila na podlagi strelske šole v prestolnici ustanovljena psarna za športne in vojaške pse z imenom Krasnaya Zvezda. Njen prvi vodja je bil Nikita Yevtushenko. Sprva je sodelovalo ogromno kadrov, lovcev, uslužbencev kazenskega oddelka in celo cirkuških trenerjev. Za popularizacijo tega dobrega dela jeseni 1925 je bila organizirana vseslovenska razstava pasem čuvajev, ki jo je tisk široko pokrival. Kadeti psarne so s sodelovanjem psov prikazali zelo učinkovito uprizorjeno bitko s streljanjem in dimno zaveso. Kmalu zatem so se v sistemu Osoaviakhim po vsej državi začeli pojavljati klubi in oddelki za vzrejo službenih psov. Sprva so bili štirinožni prijatelji usposobljeni za obveščevalne, stražne, komunikacijske in sanitarne potrebe. V tridesetih letih so pse začeli usposabljati za razstreljevanje tankov. In v začetku leta 1935 so pse že testirali glede primernosti za sabotažne dejavnosti. Pse so spustili v posebne škatle s padalom. Na hrbtu so imeli sedla z eksplozivom, ki naj bi jih dostavili domnevnim sovražnim ciljem. Smrt psa ni bila mišljena, saj ga je bilo zaradi posebnega mehanizma mogoče zlahka osvoboditi sedla. Izvedeni testi so pokazali, da so psi povsem sposobni izvajati sabotažne dejavnosti, kot so spodkopavanje oklepnih vozil, železniških mostov in različnih struktur. Leta 1938 je Vsevolod Yazykov umrl med stalinističnimi represijami, vendar je njegovo delo doživelo razcvet. Konec tridesetih let je bila ZSSR vodilna v učinkovitosti uporabe psov v vojaških zadevah in je štirinožne borce pripravljala na enajst vrst storitev.
Naši psi so prvi ognjeni krst opravili leta 1939 in sodelovali pri uničenju japonskih čet na Khalkhin Gol. Tam so jih uporabljali predvsem za stražarske in komunikacijske namene. Potem je bila finska vojna, kjer so psi uspešno našli ostrostrelce-"kukavice", ki so se skrivali na drevesih. Ko se je začela velika domovinska vojna, je Osoaviakhim po vsej državi registriral več kot štirideset tisoč službenih psov. Samo klubi moskovske regije so takoj poslali več kot štirinajst tisoč svojih hišnih ljubljenčkov na fronto. Strokovnjaki kluba so odlično opravili pripravo posebne opreme za pse. Mnogi od njih so šli na frontne črte kot vodje reševalnih enot jahalnih enot. Pomagali so tudi ostali klubi službenih rejcev psov, pa tudi navadni občani. Za usposabljanje potrebnega vojaškega poklica so bili sprejeti srednjeazijski, nemški, južnoruski, kavkaški ovčarski psi, haski vseh vrst, psi in mestizi teh pasem. Druge pasme so se borile na ozemlju Ukrajine in Severnega Kavkaza: kratkodlaki in žilavi celinski policaji, nemški dogi, setterji, hrti in njihovi mestizo. V vojnih letih je polnjenje pasjih čet v večini primerov potekalo kar na kraju samem zaradi umika psov iz populacije ali ujetja pred sovražnikom. Po nekaterih ocenah je na naši strani v veliki domovinski vojni sodelovalo okoli sedemdeset tisoč štirinožnih človeških prijateljev, od tega je bilo oblikovanih 168 ločenih odredov. Rodovnik in ne tako, veliki in majhni, gladki in kosmati psi so prispevali k zmagi. Od Moskve do samega Berlina so korakali skupaj z ruskimi vojaki in si z njimi delili rov in obroke.
24. junija 1945 je na Rdečem trgu v Moskvi potekala veličastna parada zmage. Število udeležencev je bilo več kot petdeset tisoč ljudi. Tam so bili vojaki, častniki in generali z vseh front, od Karelije do četrte Ukrajine, pa tudi združeni polk mornarice in delov moskovskega vojaškega okrožja. Potem, ko so sovjetski tanki ropotali po tlakovcih, je pripeljala topništvo, konjenica je skočila, … pojavil se je združeni bataljon psov. Tekli so ob levi nogi svojih vodnikov in se držali jasne poravnave.
Sovjetski vojaški rejci psov ločenega komunikacijskega bataljona s povezanimi psi
Služba psov v vojnih letih je bila zelo drugačna. Sani in sanitarni psi so prinesli morda največ koristi. Pod ognjem nacistov so na sani, vozičkih in vlekah, odvisno od sezone in terenskih razmer, pasje skupine odpeljale resno ranjene vojake z bojišča in v enote prinesle strelivo. Zahvaljujoč treningu in hitri pameti so pasje ekipe delovale neverjetno usklajeno. Na karelijski fronti je veliko zgodb o vlečnih psih. V razmerah težkega gozdnatega in močvirnatega terena, med globokim snegom in neprehodnimi cestami, po katerih se niti sani s konjsko vprego niso mogli premikati, so lahke sani postale glavni način prevoza, ki je dostavljal hrano in strelivo na frontno črto, pa tudi hitro in neboleče evakuirali ranjene vojake.
Sami so se psi prebili do krajev, ki niso dostopni redarjem. Štirinožni prijatelji so plazili do ranjenih, krvavih vojakov in zamenjali medicinsko vrečko, ki je visela na njihovi strani. Vojak je moral rano previti, nato pa je pes odšel naprej. Njihov nedvoumen nagon je večkrat pomagal razlikovati živo osebo od pokojnika. Obstajajo primeri, ko so psi lizali obraze borcev, ki so bili v polzavestnem stanju, in jih spravili k sebi. In v ostrih zimah so psi ogreli zmrznjene ljudi.
Domnevajo, da so psi v letih vojne odnesli več kot šeststo tisoč hudo ranjenih vojakov in častnikov, v bojne enote dostavili okoli štiri tisoč ton streliva.
Pasja ekipa vodje Dmitrija Trohova, sestavljena iz štirih haskijev, je v treh letih prepeljala petnajst sto ranjenih sovjetskih vojakov. Trokhov je prejel le red Red Star in tri medalje "Za pogum". Hkrati je redar, ki je izpeljal osemdeset ali več ljudi z bojišča, dobil naziv Heroj Sovjetske zveze.
Približno šest tisoč psov za odkrivanje min je skupaj s svojimi svetovalci za saperje odkrilo in odstranilo štiri milijone min, kopenskih min in drugih eksplozivov. Ker so rešili veliko človeških življenj, so bili psi v veliko pomoč pri čiščenju velikih mest, kot so Belgorod, Odessa, Kijev, Vitebsk, Novgorod, Polotsk, Berlin, Praga, Varšava, Budimpešta in Dunaj. Skupaj so sodelovali pri čiščenju več kot tristo mest. Preverili so petnajst tisoč kilometrov vojaških cest. Borci, ki delajo s takšnimi psi, so bili trdno prepričani, da so mesta in predmeti, ki so jih pregledali njihovi štirinožni hišni ljubljenčki, popolnoma varni.
Grob nemškega službenega psa v ZSSR. Napis na znaku "Naš čuvaj Greif, 11.09.38-16.04.42." Ozemlje ZSSR, pomlad 1942
Sporočilo načelnika inženirskih enot Rdeče armade od 17. novembra 1944 na vse fronte: „Posebno usposobljeni psi za odkrivanje min so uspešno opravili nalogo v operaciji Yassko-Kishenevsky. Njihov vod je spremljal tanke do celotne globine sovražnikovega območja ovir. Psi so jahali na oklepih in niso bili pozorni na hrup motorjev in streljanje. Na sumljivih mestih so detektorji min pod pokrovom tankov izvajali izvidovanje in odkrivanje min.
V težkih razmerah so psi večkrat rešili vojake in kot signalizatorji. Zaradi majhnosti in velike hitrosti gibanja so postali težke tarče. Poleg tega so pozimi na njih pogosto nosili bele maskirne halje. Pod orkanom mitraljeza in topniškega ognja so psi premagali neprehodna mesta za ljudi, plavali čez reke in pošiljali poročila do cilja. Usposobljeni na poseben način so delovali predvsem pod pokrovom teme, hitro in skrivaj, opravljali naloge, ki so odločale o usodi celotnih bitk. Znani so primeri, ko so psi tekali ali plazili, že smrtno ranjeni.
V vojnih letih so psi podali več kot 150 tisoč pomembnih poročil, položili osem tisoč kilometrov telefonske žice, kar je več kot razdalja med Berlinom in New Yorkom. Povezanim psom je bila dodeljena še ena funkcija. Zaupali so jim dostavo časopisov in pisem na frontne črte, včasih pa tudi ukaze in medalje, če ni bilo možnosti, da bi brez izgube prišli do enote.
Glavni problem vseh komunikacijskih psov je bil nemški ostrostrelec. En pes po imenu Alma je moral dostaviti pomemben paket dokumentov. Med tekom jo je ostrostrelec uspel ustreliti v obe ušesi in ji razbiti čeljust. Kljub temu je Alma opravila nalogo. Žal je bil to njen zadnji, psa so morali evtanazirati. Drugi enako pogumen pes, Rex, je uspešno predstavil več kot 1500 poročil. Med bitkami za Dnjeper je v enem dnevu trikrat prečkal reko. Večkrat je bil ranjen, vendar je zaslovel po tem, da je vedno prišel na cilj.
Najstrašnejša vloga je bila seveda dodeljena psom uničevalcem tankov. V letih vojne so štirinožni borci izvedli približno tristo uspešnih detonacij nacističnih bojnih vozil. Zlasti psi kamikaze so bili opaženi v bitkah pri Stalingradu, Leningradu, Bryansku, na Kurski izboklini in pri obrambi Moskve. Podobne izgube, enake dvema tankovskima divizijama, so naciste naučile strahu in spoštovanja kosmatih nasprotnikov. Znani so primeri, ko se je napad sovražnikovega tanka končal s sramotnim begom, takoj ko so se v vidnem polju nacistov pojavili psi, obešeni z eksplozivom. Hitre, prikrite pse je bilo zelo težko ustaviti s streljanjem iz strojnice, poskusi uporabe mrež proti njim pa tudi niso uspeli. Živali so v hipu dosegle mrtva območja, stekle so do rezervoarja od zadaj ali se potopile pod premikajočimi se trdnjavami in udarile v eno najšibkejših točk - na dno.
Šele konec leta 1943 so se nemški tankerji naučili pravočasno ubiti pse, ki so se nenadoma pojavili pred njimi. Zagotovo ni znano, koliko psov, ki so opravljali takšne naloge, je umrlo. Upam si trditi, da jih je veliko več kot tristo. Sprva naj bi pse opremil s posebnim sedlom z eksplozivom. Ker je bil pes pod dnom rezervoarja, je moral prinesti sprostitveni mehanizem, vzporedno aktivirati varovalko in se vrniti nazaj. Vendar pa je uporaba tako zapletenih izstrelitvenih min pokazala svojo neučinkovitost v resničnem boju, potem pa so jih opustili.
Psi so bili naloge vajeni tako, da so posodo s hrano postavili blizu steze tekaškega rezervoarja. V bitki so iz okopov pod rahlim kotom do črte gibanja sovražnikovih tankov izpustili pse z vezanimi minami. No, potem pa so sami nagonsko stekli pod tiri. Če pes ni bil ubit na poti do cilja in ni opravil naloge, je hrošča, ki se je vrnil k lastniku, ustrelil naš ostrostrelec, vključen le za to v pasjo enoto. Tako je človek zaradi zmage v vojni s pomočjo prevare poslal svoje štirinožne prijatelje v gotovo smrt.
Dostava sovjetskih ranjencev medicinskemu bataljonu na sani s psi. Nemčija, 1945
Iz poročila generalpodpolkovnika Dmitrija Lelyushenka jeseni 1941 med hudimi boji v bližini Moskve: »Glede na množično uporabo sovražnikov tankov so psi pomemben del protitankovske obrambe. Sovražnik se boji iztrebljanja psov in jih celo namerno lovi."
Ločene naloge za pse kamikaze so bile sabotažne operacije. Z njihovo pomočjo so razstrelili vlake in mostove, železniške tire in druge strateško pomembne objekte. Diverzantske skupine so bile posebej pripravljene. Posebno oblikovana komisija je skrbno preverila vsako osebo in vsakega psa. Po tem je bila skupina vržena v hrbet Nemcev.
Pse so uporabljali tudi za stražarske namene. Naciste so našli ponoči in v slabem vremenu, šli z njimi na vojaške postojanke in sedli v zasede. Štirinožni prijatelji niso lajali in mu ne tekali naproti, ko so opazili sovražnika. Samo s posebno napetostjo povodca in smerjo telesa je lahko človek določil vrsto in kraj bližajoče se nevarnosti.
Znani so primeri ujetja nemških psov. Tako je na primer na Kalininski fronti leta 1942 v roke sovjetskim vojakom padel pes z vzdevkom Harsh, ki je pred tem služil v kazenskem odredu in iskal partizane. Na srečo ubogega psa niso postavili ob steno, ampak so ga prekvalificirali in poslali v vrste službenih psov Sovjetske vojske. Kasneje je Harsh lahko večkrat dokazal svoje čudovite lastnosti čuvaja.
Skavtski psi so skupaj s svojimi voditelji uspešno prešli skozi prednje položaje Nemcev, odkrili skrite strelne točke, zasede, skrivnosti in pomagali pri zajetju »jezikov«. Uigrane ekipe "človek-pes" so delale tako tiho, hitro in jasno, da so se včasih lotile resnično edinstvenih stvari. Znan je primer, ko je tabornik s psom neopazno vstopil v trdnjavo, ki je prekipevala od Nemcev, se v njej zadrževal in se varno vrnil.
Voditelji sovjetskih vojakov vodijo pse uničevalce tankov
Med obrambo Leningrada je bilo ujeto sporočilo nemškega častnika, ki je štabu poročal, da so njihove položaje nenadoma napadli besni ruski psi. Takšne so bile vizije fašistov popolnoma zdravih živali, ki stojijo v službi posebne vojaške enote in sodelujejo v sovražnostih.
Pse so uporabljali v odredih Smersh. Iskali so sovražne diverzante, pa tudi kamuflirane nemške ostrostrelce. Praviloma je bil tak odred sestavljen iz enega ali dveh puškarskih odredov, signalista z radijsko postajo, operativca iz NKVD in vodje s psom, usposobljenim za službeno-iskalno delo.
V arhivu Smersh GUKR so bila najdena naslednja zanimiva navodila: "Menimo, da vas je treba spomniti, da je treba med operacijo v gozdu Shilovichi vse pse z oddaljenim čutom ali izkušnjami pri iskanju zakladov in skrivališč uporabiti v najbolj obetavna mesta. " In tukaj naprej: »Med jutranjo telovadbo so psi hodili počasno in izgledali žalostno. Hkrati jih kadeti niso poskušali razveseliti. Odred, ki ni v vrsti, se naznani poveljniku enote."
Seveda niso vsi psi na prvem mestu dobro usposobljeni. Mršavi mešanci, ki so v osvobojenih mestih naleteli na sovjetske borce, so pogosto postali živi talismani vojaških enot. Živeli so skupaj z ljudmi na fronti in ohranjali moralo vojakov.
Med psi, ki odkrivajo mine, so edinstveni, ki so se za vedno zapisali v zgodovino. Pes po imenu Dzhulbars, ki je služil v štirinajsti jurišni inženirski brigadi, je imel fenomenalen pridih. Kljub temu, da je bil usposobljen za vse vrste storitev, ki so takrat obstajale, se je "Rogue", kot so ga imenovali tudi vojski, odlikoval pri iskanju min. Dokumentirano je, da je v obdobju od septembra 1944 do avgusta 1945 odkril sedem tisoč in pol min in školjk. Samo pomislite na to številko. Zahvaljujoč samo nemškemu ovčarju se je do danes ohranilo veliko spomenikov svetovnega pomena v Pragi, na Dunaju, v Kanevu, Kijevu, na Donavi. Dzhulbars je prejel povabilo za udeležbo na paradi zmage, vendar ni mogel hoditi in si opomogel po poškodbi. Potem je najvišje vodstvo naše države ukazalo, naj psa nosijo v naročju. Podpolkovnik Alexander Mazover, ki je glavni vodja službene vzreje psov in poveljnik sedemintridesetega ločenega bataljona za razminiranje, je izpolnil želje svojih nadrejenih. Dovoljeno mu je bilo celo, da ne pozdravi vrhovnega poveljnika in ne kova koraka. In po vojni je slavni Dzhulbars sodeloval pri snemanju filma "White Fang".
Velika vojna je dokazala učinkovitost uporabe službenih psov v vojski. V povojnih letih je bila ZSSR prva na svetu po uporabi psov v vojaške namene. Naši zavezniki so v službi uporabljali tudi pse. Najbolj priljubljena pasma ameriške vojske je bil dobermanski pinč. Na vseh frontah so jih uporabljali kot skavte, glasnike, saperje, rušilce in padalce. Štirinožni hišni ljubljenčki so odlično sledili poti in delali na patrulji, stali do konca v najbolj brezupnem položaju, se niso bali ognja ali vode, skakali čez vse ovire, se lahko povzpeli po lestvah in opravljali številne druge uporabne funkcije. Ko so bili ti psi uradno sprejeti v ameriško marinsko korpus, so nekateri izkušeni častniki z ogorčenjem rekli: "Poglejte, kje je korpus potonil?" Vendar je življenje presodilo, kdo je imel prav. Po statističnih podatkih pri patruljiranju ni umrl niti en marinec, če je vodil vodo doberman. Noben Japonec ni mogel ponoči skrivaj prodreti v lokacijo enot marincev, če so jih varovali štirinožni stražarji. In tam, kjer jih ni bilo, so letalske akcije japonskih vojakov povzročile otipljive izgube. Nato so dobermani iz mornariškega korpusa prejeli močan vzdevek "hudičevi psi".
V Tihem oceanu na otoku Guam je bronast spomenik, ki prikazuje sedečega dobermana. Američani so ga namestili 21. julija 1994, petdeset let po osvoboditvi otoka. Napad na japonske utrdbe je stal petindvajset službenih psov, vendar so s tem rešili desetkrat več pehote.
Francozi so na sprednji strani uporabljali predvsem gladkodlakega pastirskega psa pasme Beauceron. Po vojni je ostalo le nekaj deset psov, ki so bili v ponos, podobno kot rotvajlerji in dobermani. Veliko truda je bilo potrebnega, da bi našli nekaj čistokrvnega Beaucerona in oživili pasmo francoskih ovčarjev.
Za svoje podvige so svetovalci za pse prejeli nove nazive, ukaze in medalje. Njihovi hišni ljubljenčki, ki so z njimi enakovredno delili vse stiske vojaškega življenja in so se pogosto znašli sredi vojaških operacij, v Sovjetski zvezi niso bili upravičeni do nobenih nagrad. V najboljšem primeru je bila to kepa sladkorja. Edini pes, ki je prejel medaljo "Za vojaške zasluge", je legendarni Dzhulbars. Američani so imeli tudi uradno prepoved nagrajevanja vseh živali. Vendar so v nekaterih državah, na primer v Veliki Britaniji, psi dobili naslove in nagrade. Vse je potekalo v slovesnem vzdušju, kot slovesnost ob podelitvi človeka.
Zanimiv primer se je zgodil z Winstonom Churchillom, ki je želel biti skupaj s člani visokega poveljstva navzoč pri predstavitvi ukaza enemu slavnemu psu. Med slovesnostjo je hripav, oživljen, premierju ugriznil nogo. Po zgodbi je psu odpuščeno. Ali je to res ali ne, zagotovo ni znano, kasneje pa je Churchill priznal, da ima mačke bolj rad.
Leta 1917 je Maria Deakin ustanovila veterinarsko dobrodelno organizacijo za oskrbo bolnih in poškodovanih živali (PDSA) v Angliji. Leta 1943 je ta ženska ustanovila posebno medaljo za vsako žival, ki se je med vojno odlikovala. Prvi pes, ki je prejel nagrado, je bil britanski španjel po imenu Rob, ki je opravil več kot dvajset skokov s padalom in se udeležil več deset bojnih operacij. Skupaj je med vojno takšno medaljo prejelo osemnajst psov, pa tudi trije konji, enaindvajset golobov in ena mačka.
V tridesetih letih prejšnjega stoletja so številni nemški znanstveniki predlagali idejo, da imajo psi abstraktno mišljenje in jih je zato mogoče naučiti človeškega govora. Očitno se je Fuhrer seznanil s to teorijo, zgodovinarji so v Berlinu našli dokumente, ki kažejo, da je Hitler veliko vložil v izgradnjo posebne šole za pse. Fuhrer je bil zelo navezan na svojega nemškega pastirja Blondieja, ki ga je pred samomorom ukazal ubiti s tableto s cianidom. Trdno je bil prepričan, da psi po inteligenci niso slabši od ljudi, in je policistom SS naročil, naj pripravijo projekt usposabljanja teh hišnih ljubljenčkov. V novozgrajeni šoli so nemški trenerji in znanstveniki poskušali naučiti pse govoriti, brati in pisati. Po preučenih poročilih je vojski celo uspelo doseči nekaj uspeha. En Airedale se je z žalostjo naučil uporabljati abecedo na pol. In še en pes, pastir, je po zagotovilih znanstvenikov lahko v nemščini izgovoril besedno zvezo "My Fuhrer". Na žalost v arhivu ni bilo najdenih tehtnejših dokazov o tem.
Danes kljub hitremu znanstvenemu in tehnološkemu napredku psi še vedno ostajajo v službi države in še naprej zvesto služijo ljudem. Usposobljeni psi so nujno vključeni v ekipe inšpekcijskih skupin na carini, uporabljajo se pri patruljiranju po mestih, pri iskanju strelnega orožja in eksplozivov, vključno s plastiko.
En britanski krvolok z vzdevkom Tammy je vešč pri iskanju tihotapljenih pošiljk dragocenih morskih mehkužcev. Poslali so jo na "službo" na carino v Južni Ameriki in v samo nekaj mesecih grozili celotnemu kriminalnemu poslu v regiji. Obupani kriminalci so "naročili" psa, a na srečo poskus ni uspel. Potem je imel pes prvič na svetu več telesnih stražarjev. Oboroženi stražarji vrednega psa opazujejo štiriindvajset ur na dan.
