Ne maramo govoriti o Prutski kampanji leta 1711. Popolnoma pozabiti na to seveda ne gre: njene posledice so bile preveč boleče in zanj je bilo treba plačati previsoko ceno.
Če se ga spomnite, vsakič, ko začutite nerazumevanje in nerodnost: kako se je to sploh lahko zgodilo? Leta 1709 je Rusija zmagovito zmagala nad najmočnejšo vojsko v Evropi pri Poltavi in brez boja zajela njene ostanke pri Perevoločni. Leta 1710 so ruske čete znova šle od zmage do zmage in zavzele sedem pomembnih baltskih trdnjav, med njimi Vyborg, Rigo in Revel. Ruska vojska se je povečala in pridobila bojne izkušnje. In nenadoma - takšen neuspeh v vojni s Turki, katerih moč je že upadala.
Leta 1683 so bili Turki poraženi pri Dunaju, poveljnik njihove vojske pa je kot pokal zapustil Jana Sobeskega zastavo preroka Mohameda.
Leta 1697 je mladi avstrijski poveljnik Jevgenij Savojski premagal Turke pri Zenti in prisilil sultana Mustafo II v beg, pri čemer je pozabil na harem.
Leta 1699 je Turčija s Habsburžani podpisala Karlovatsko mirovno pogodbo, pri čemer je izgubila Madžarsko, Transilvanijo in večino Slavonije.
In še več: leta 1621 se je poljsko-kozaška vojska hetmana Chodkiewicza znašla v skoraj podobnem položaju kot Prut. Poljaki in Kozaki so se od 2. septembra do 9. oktobra borili z nadrejenimi silami sovražnika, izgubili vrhovnega poveljnika in pojedli vse konje. In kakšen je bil rezultat? Osmanlije so se morali s sramom in velikimi izgubami umakniti.
In kar naenkrat so Turki, stisnjeni na vseh frontah, v minljivi vojni z vse večjo močjo Rusije dosegli tak uspeh.
Začnimo našo zgodbo po vrsti.
Na predvečer nove rusko-turške vojne
Po neslavnem pobegu s polja bitke pri Poltavi se je švedski kralj Charles XII, ranjen v peto, naselil na ozemlju Osmanskega cesarstva, v Benderju. Turške oblasti so ga zelo dobro sprejele in mu in tistim, ki so ga spremljale, podarile velikodušen dodatek. Osmanlije so upale, da bo ugledni gost po okrevanju takoj odšel na Švedsko, da bi nadaljeval vojno z Rusijo. Vendar se Karlu ni mudilo, da bi se vrnil v domovino, in iz nekega razloga ni čutil velike želje, da bi se spet boril z Rusi. Namesto tega ga je obupno zaintrigiral in hotel gostoljubne gostitelje vpeti v vojno z nevarnimi Moskovčani. Sultan in njegovi uradniki niso bili več zadovoljni s takšnim gostom, vendar so bili vsi njihovi poskusi, da bi ga počastili z ozemlja svoje države, zaman. Vse se je končalo v pravi bitki med Karlom XII. In janičarji, ki so ga varovali:
Tri vdolbine v tleh
In stopnice, prekrite z mahom
Govorijo o švedskem kralju.
Nora junak se je odseval od njih, Sam v množici domačih služabnikov, Hrupni napad turških ratij
In meč je vrgel pod bunchuk.
A. S. Puškin.
Toda vse to je bilo podrobno opisano v članku "Vikingi" proti janičarjem. Neverjetne dogodivščine Karla XII. V Osmanskem cesarstvu”, ne bomo ponavljali.
Vendar je Charles v prestolnici Osmanskega cesarstva našel zaveznike. Med njimi so bili veliki vezir Baltaci Mehmet paša, ki je pred kratkim prišel na oblast, mati sultana Ahmeta III in francoski veleposlanik Desalier. In na Krimu je v tem času nekoliko preveč porabljen Khan Devlet-Girey II sanjal o drugi plenilski kampanji.
Njihovim spletkam se je nekaj časa uspešno upiral ruski veleposlanik P. A. Tolstoj. Da bi spoštoval določbe Carigradske mirovne pogodbe iz leta 1700, je moral potem porabiti veliko švedskega zlata, ujetega v bližini Poltave.
Podporniki vojne so še vedno uspeli prepričati sultana Akhmeta III. V smotrnost začetka sovražnosti. Med pomembnimi argumenti je bila mimogrede tudi potreba po odstranitvi nemirnih janičarjev iz prestolnice: Otomansko cesarstvo je zelo dobro vedelo, kako se janičarski nemiri običajno končajo. In trenutek za začetek sovražnosti je bil precej ugoden: glavne sile ruske vojske so bile vpletene na skrajni sever.
9. novembra 1710 je Osmansko cesarstvo napovedalo vojno Rusiji, nato pa so P. Tolstoja in vse njegove zaposlene zaprli v grad Sedem stolpov (Edikule). Carski veleposlanik je bil nameščen na starem okrasu in ga prepeljal po mestu, da bi razveselil besno množico, ki ga je žalila.
Začetek akcije Prut
Sovražnosti so se začele januarja 1711 z napadi krimskih Tatarov na ukrajinska ozemlja, podrejena Rusiji.
Za vojno v južni smeri v baltskih državah je bila oblikovana 80-tisoč vojakov, na čelo katerih je Peter I. postavil B. Šeremetjeva.
10. januarja 1711 se je ta vojska odpravila iz Rige. Poleg feldmaršala Sheremetyeva je bilo na Poltavi še sedem generalov, med njimi Y. Bruce in A. Repnin. Po glavnih silah se je premaknila tudi straža, ki jo je vodil cesar sam.
Kakšen je bil Petrov načrt?
Tu bomo morali z obžalovanjem ugotoviti, da je bil takrat ruski cesar opazen zaradi očitne vrtoglavice zaradi uspeha. Namesto da bi na novi fronti izbrali obrambno taktiko, Turkom dali možnost, da gredo naprej, izgubili pa so ljudi in konje, trpeli zaradi nalezljivih bolezni, lakote in žeje (to je pravzaprav ponavljanje nedavne vojaške akcije proti Švedam, okronan z ogromnim uspehom pri Poltavi in Perevolnaji) je cesar nenadoma ujel pot Karla XII. in se odločil, da bo z enim pogumnim udarcem na svojem ozemlju premagal sovražnika.
In tudi ruski cesar je nenadoma našel svojo Mazepo. To sta dva vladarja: Vlaški Constantin Brankovan (Brynkovianu) in Moldavec Dmitry Cantemir. Obljubili so ne le oskrbo ruske vojske s hrano in krmo, temveč tudi dvig protiturške vstaje v svojih deželah. In tam so po besedah Petra morali dohiteti Bolgari, pa tudi Srbi in Črnogorci. Peter je Sheremetyevu napisal:
"Gospodje pišejo, da se bodo takoj, ko naše čete vstopijo v njihova dežela, takoj združile z njimi in bodo vsi njihovi številni ljudje sprožili vstajo proti Turkom; kar gledajo Srbi … vstali bodo tudi Bolgari in druga krščanska ljudstva proti Turkom, nekateri se bodo pridružili našim četam, drugi se bodo uprli turškim regijam; v takih okoliščinah si vezir ne bo upal prečkati Donave, večina njegovih vojakov se bo razpršila in morda bodo dvignili upor."
Raven manilovizma se samo premika.
Petrovo upanje na zavezniške vladarje je bilo tako veliko, da skladišča (»trgovine«) na meji z Osmanskim cesarstvom niso bila pripravljena vnaprej, hrana in krma pa so po ruskih virih jemali le 20 dni.
Vendar je francoski častnik Moro de Brazet, ki je kot poveljnik dragunske brigade sodeloval v Prutski kampanji, v svoji knjigi, objavljeni leta 1735, trdil, da so zaloge jemali le 7-8 dni:
"Težko je verjeti, da tako velik, močan suveren, kakršen je bil brez dvoma car Peter Aleksejevič, ki se je odločil za vojno proti nevarnemu sovražniku in se je imel nanj pripraviti celo zimo, ni pomislil o zalogah hrane številnih vojakov, ki jih je pripeljal na turško mejo! Pa vendar je to absolutna resnica. Vojska osem dni ni imela zalog hrane."
Poleg vsega je rusko vojsko v tej kampanji spremljalo ogromno ljudi, ki z vojaško službo niso imeli nič. Po pričevanju istega de Brazeta je bilo v vagonskem vlaku ruske vojske "več kot dva tisoč petsto vagonov, vagonov, majhnih in velikih vozov", v katerih so bile žene in družinski člani generalov in višjih častnikov potovanje. Izkazalo se je, da del transportnih vagonov ruske vojske ni bil zaseden z "grobimi vojaškimi zalogami", kot so prepečenec in žita (ki jih vseeno niso vzeli dovolj), ampak z bolj rafiniranimi izdelki in vinom za "plemiški razred".
S kom pa bo šel car Peter proti Turkom? Izkazalo se je, da takrat v ruskih polkih ni bilo toliko veteranov Lesne in Poltave. Nekateri med njimi so umrli med kampanjo leta 1710, zlasti med težkim obleganjem Rige, še bolj pa - zaradi različnih epidemij. Bilo je veliko bolnih in ranjenih. Tako se je v vojski, ki naj bi šla v težko kampanjo, izkazal, da je vsak tretji vojak novak prvega leta službe. Drugi pomemben dejavnik prihodnjega neuspeha je bilo majhno število ruske konjenice: glede na tatarske konjenike je bila premoč sovražnikove konjenice preprosto depresivna: po tem kazalcu so turško-tatarske čete za približno 10-krat presegle Ruse.
Iz Kijeva se je ruska vojska premaknila proti Dnjestru in nameravala nadaljevati do Donave - do Vlaške.
Ruske čete onkraj Dnjestra
12. (23.) junija 1711 je ruska vojska prišla do Dnjestra. Na vojaškem svetu 14. (25. junija) je general Ludwig Nikolai von Allart (Škot v ruski službi) napovedal nevarnost ponovitve ukrajinskega pohoda švedskega kralja Karla XII. za Turke na prehodu.
Toda Peter I, ki je še vedno upal na zavezniške vladarje, je ta razumni predlog zavrnil.
27. (16.) junija so ruske čete prečkale Dnjester, 14. julija so prišle do reke Prut, kjer so 17. julija pri inšpekcijskem pregledu razkrili grozljiva dejstva: brez sodelovanja v bitkah in brez enega strela je vojska izgubila 19 tisoč ljudi na poti, ki so umrli zaradi različnih bolezni, lakote in žeje. Okoli 14 tisoč vojakov, ki so ostali za varovanje komunikacij, tudi ni prišlo do Pruta. Upanja na hrano in krmo, ki naj bi jih dostavili domači oblastniki, se niso uresničila. Brankovan je povsem opustil načrte za boj proti Osmanlijam, kar pa ga ni rešilo usmrtitve, ki je sledila potem, ko so Osmanlije izvedeli za pogajanja tega vladarja s Petrom I. Cantemirjem, zaradi hude suše in vdora kobilic, niso zagotovil obljubljene zaloge hrane, sam pa je vodil približno 6 tisoč ragamufinov (nekateri so bili oboroženi s sulicami in loki).
V tem primeru je bilo treba vojsko preprosto rešiti - vzeti nazaj, in čim prej, tem bolje. Ali pa vsaj ostanite na mestu, postavite vojake v red in čakajte na sovražnika na pripravljenem položaju, kot je že predlagal general Allart. Namesto tega je Peter ukazal, naj se še naprej premika proti Vlaški - ob desnem (severnem) bregu reke Prut, hkrati pa si razdeli svoje sile. General K. Renne, čigar odred je vključeval polovico ruske konjenice, je odšel v podonavsko trdnjavo Brailov, ki mu jo je uspelo zavzeti - da bi jo kmalu predal pod pogoji ponižujoče mirovne pogodbe.
In na levem bregu so tedaj proti Rusom že koračale superiorne sile turške vojske.
Začetek sovražnosti
Le malo ljudi ve, da je Charles XII dosegel tako drznost, da je od sultana zahteval nič manj poveljstva nad turško vojsko! Tu je bil že ogorčen veliki vezir Baltadžija Mehmet -paša, ki naj bi po svojem položaju vodil to kampanjo. Karla je za očetom imenoval "aroganten hudoben" in mu ponudil le spremstvo osmanske vojske - in ta ponudba je žalila že tako ponosnega Šveda. Namesto sebe je poslal dva generala: švedskega Sparra in poljskega Poniatowskega (predstavnika kralja S. Leszczynskega). Mimogrede, pozneje je to zelo obžaloval, saj je bil v odločilnem trenutku pogajanj z Rusi predaleč in ni mogel vplivati na vezirjevo odločitev. Ampak ne prehitevajmo samih sebe.
Tako je rusko vojsko, ki se je gibala ob desnem bregu Pruta, na pohodu prehitel sovražnik in jo zaklenil v ozko dolino te reke. Takratno razmerje moči je bilo naslednje.
Rusi imajo 38 tisoč ljudi proti 100-120 tisoč Turkom in 20-30 tisoč Tatarjem. Sovražnik je imel prednost tudi v topništvu: od 255 do 407 (po različnih virih) pušk v osmanski vojski in 122 pušk v ruski.
Razmerje konjeniških enot je bilo zelo žalostno: za 6, 6 tisoč ruskih konjenikov je bilo več kot 60 tisoč turških in tatarskih.
18. julija je turška konjenica, ki je prečkala desni breg Pruta, napadla avangardo ruske vojske. Približno 6 tisoč ruskih vojakov, ki so imeli na razpolago 32 pušk, razporejenih v kvadrat, v popolnem obkolu, se je preselilo v glavno vojsko, s katero se jim je uspelo združiti 19. julija zjutraj. Istega dne je turška konjenica dokončala obkrožitev ruskih čet, vendar bitke ni sprejela in se ruskim položajem ni približala bližje kot 200-300 korakov.
In šele takrat sta Peter I in njegovi generali razmišljali o umiku in izbiri ustreznega položaja. Ob 11. uri zvečer so se ruske čete v šestih vzporednih kolonah premaknile navzgor po Prutu, ki so se pred sovražnikovo konjenico zakrile s praškami, ki so jih vojaki nosili v rokah.
20. julija zjutraj je med levo (stražarsko) kolono in sosednjo divizijo nastala vrzel, Turki pa so napadli prtljažni vlak, ki je bil med njimi. V boju proti temu napadu se je ruska vojska ustavila za nekaj ur. Posledično so janičarji z topništvom uspeli priskočiti na pomoč svojim konjenikom in okoli 5. ure popoldne je bila ruska vojska pritisnjena proti reki Prut, na nasprotni breg katere so prišli Tatari.
20. julija so janičarji trikrat poskušali napasti rusko taborišče, od katerih se je prvi izkazal za posebej ostrega, a so ga odbili.
Na današnji dan je bil general Allart ranjen, feldmaršal Šeremetjev pa je po pričanju očividcev, ki je prišel izza praćk, osebno ubil Turka in ujel njegovega konja, ki ga je kasneje predstavil Katarini.
Ko so janičarji izgubili 7 tisoč ljudi, niso hoteli nadaljevati ofenzive. Francoski agent La Motreuil, ki je bil takrat v turški vojski, priča:
"To je tako prestrašilo janičarje, da jih je pogum zapustil."
Poljski general Poniatowski trdi, da mu je kegaya (namestnik vrhovnega poveljnika) takrat rekel:
"Tvegamo, da bomo preobremenjeni in to se bo neizogibno zgodilo."
Britanski veleposlanik Sutton je zapisal:
"Vsakič, ko so Turki v neredu zbežali nazaj. Po tretjem napadu je bila njihova zmeda in razočaranje tako velika, da je gotovo mogoče domnevati, da bi, če bi jim Rusi nasprotovali, pobegnili brez kakršnega koli upora."
Vodja janičarskega korpusa je o tem poročal sultanu:
"Če bi Moskva napredovala, potem oni (janičarji) nikoli ne bi mogli zadržati svojega mesta … Turki so zadaj začeli bežati in če bi Moskovčani prišli iz lagarja, bi Turki zapustili puške in strelivo."
Toda Peter I, ki se je bal ujetja konvoja s strani turške konjenice, si ni upal dati takega ukaza, nato pa je preklical nočni napad, ki ga je odobril vojaški svet, kar bi zelo verjetno povzročilo paniko v Osmanu vojsko in bi lahko privedlo do njenega umika in celo bega.
Tudi nov napad na ruske položaje, ki so ga Turki izvedli zjutraj naslednjega dne, je bil neuspešen.
Stanje je bilo zelo zanimivo. Ruske čete so bile v obupnem položaju (predvsem zaradi pomanjkanja hrane in krme). Toda Turki, ki niso vedeli za to, so se ustrašili ostrega odpora sovražnika in učinkovitosti njegovih dejanj (zlasti topniških enot) in so že začeli dvomiti o uspešnem izidu prihajajoče velike bitke. V taboriščih obeh strani so bili izraženi predlogi o potrebi po sklenitvi miru.
