Po razpadu Jugoslavije je zgodovinska regija Makedonija, ki ji je pripadala, postala neodvisna država, natančneje njen glavni del (98% tega ozemlja sovpada z deželami zgodovinske Vardarske Makedonije, približno 2% je del Srbije).
Makedonija je bila 17. septembra 1991 razglašena za neodvisno državo, že januarja 1992 pa so lokalni Albanci izvedli referendum o avtonomiji osmih regij te države. V tistem času (po popisu leta 1991) je bila etnična sestava te republike naslednja: Makedonci (65,1%), Albanci (21,7%), Turki (3,8%), Romuni (2,6%), Srbi (2, 1 %), Muslimani-Bosanci (1,5%). Po popisu iz leta 1994 se je število Albancev povečalo na 22,9% (442.914 ljudi). Živeli so predvsem v severozahodnih, severnih in nekaterih osrednjih regijah države in predstavljali večino prebivalstva skupnosti Tetovo, Gostivar, Debar, Strugi in Kichevo.
Leta 1992 je makedonska vlada, zaskrbljena nad razmerami na Kosovu, prosila ZN, naj pošlje mirovne sile. Ta zahteva je bila uslišana, vendar so se razmere v državi leta 1998 močno poslabšale: organiziranih je bilo 1884 terorističnih napadov, v katerih je umrlo okoli 300 ljudi. 24. maja letos so enote notranjih enot Ministrstva za notranje zadeve Jugoslavije v bližini mesta Preševo našle množično grobnico Srbov in Albancev, ki so jim zvesti, ki so jih ubili separatisti. Leta 1999 so mirovne sile Združenih narodov tu odstopile vojakom Nata. Že tako težko stanje je poslabšal prihod muslimanskih beguncev s Kosova v Makedonijo. 17. maja 1999 je bilo v Makedoniji 229.300 kosovskih Albancev (več kot 11% celotnega prebivalstva države), v drugi polovici letošnjega leta pa se je njihovo število povečalo na 360.000.
1998-1999 nekateri makedonski Albanci so se borili na Kosovu in si pridobili bojne izkušnje ter vzpostavili vezi s poveljniki vojske te nepriznane države. Makedonija je po vzoru Osvobodilne vojske Kosova ustvarila svoje oborožene formacije (Narodnoosvobodilna vojska - PLA). Njihov poveljnik je bil Ali Ahmeti, ki je pozneje vodil stranko Demokratična unija za integracijo.
Makedonija v 21. stoletju
Konec leta 2000 so albanski militanti začeli napadati makedonske policiste in vojake. Uporniki so na eni strani želeli sorazmerno udeležbo v vseh državnih strukturah, na drugi strani pa so se zavzeli za albansko avtonomijo na območju mesta Tetovo in celo za združitev vseh balkanskih ozemelj, naseljenih z Albanci, v enotno Velika Albanija. Osvobodilna vojska Kosova je pomagala tudi makedonskim Albancem.
22. januarja 2001 so napadli policijsko postajo v vasi Tirs v bližini mesta Tetovo. Nazadnje je marca, po petdnevnih napadih na vladne pisarne v okolici Tetova, makedonska vojska izvedla vojaško operacijo, ki je razselila enote PLA na Kosovu.
28. aprila so albanski militanti v bližini vasi Bliz Tetovo izstrelili granate in minobacače na vojake odreda Volkovi makedonskih varnostnih sil, ki so patruljirali na kosovsko-makedonski meji: 8 makedonskih vojakov je bilo ubitih, 8 pa ranjenih.
In v začetku maja je tako imenovana "113. brigada PLA" vstopila v državo s Kosova in zasedla več vasi severno od Kumanova."Osvoboditelji" so ujeli okoli tisoč lokalnih prebivalcev, ki so jih nameravali uporabiti kot živi ščit. Zaradi trdovratnih bitk je makedonski vojski uspelo premagati Albance in uničiti poveljnika "brigade" - kosovskega Albanca Fadila Nimanija.
6. junija 2001 je sredi bojev terorist, ki se je z avtomobilom z bolgarskimi (sofijskimi) tablicami pripeljal do stavbe parlamenta v Skopju, streljal na pisarno makedonskega predsednika Borisa Traikovskega (takrat voditelja tu je bila tudi Socialdemokratska zveza Makedonije Branko Crvenkovsky). Nobeden od njih ni bil poškodovan.
Do razpleta je prišlo 25. junija, ko je bila po ukazu predsednika ustavljena makedonska vojska, ki je obkrožala vas Arachinovo, ki so jo ujeli Albanci: uporniki so v spremstvu predstavnikov odšli z avtobusi, ki so jim jih dali EU in Nato, s seboj vzeli orožje, pa tudi ranjene in ubite militante.
Istega večera je množica Makedoncev, ogorčenih zaradi "izdaje" Troikovskega (ki šteje več tisoč ljudi), vdrla v stavbo parlamenta, kjer so se takrat Traikovski in drugi najvišji voditelji Makedonije pogajali z voditelji albanskih strank. Tega napada so se udeležili nekateri policisti in vojaki, ki so prispeli iz Arachinova in zahtevali, naj pojasnijo, zakaj so dobili ukaz, naj iz vasi izpustijo obsojene militante. Predsednika je bilo treba evakuirati. Razlog za to nerazumljivo naročilo je postal znan kasneje. Leta 2002 je Glenn Nye, nekdanji uradnik State Departmenta na veleposlaništvu ZDA v Makedoniji, dejal, da je med dogodki junija 2001 rešil 26 ameriških državljanov, ujetih v Arachinovu. Kmalu je postalo jasno, da gre za zaposlene v uglednem ameriškem zasebnem vojaškem podjetju Military Professional Resources Incorporated. Avgusta 1995 so njeni "specialisti" sodelovali v operaciji "Burja", med katero je hrvaška vojska zavzela ozemlje Srbske krajine. In leta 2008 so zaposleni MPRI sodelovali pri usposabljanju gruzijskega vojaškega osebja in reorganizaciji vojske te države po Natovih standardih.
Trenutno je naslednik MPRI PMC Engility.
O zasebnih vojaških podjetjih (vključno z MPRI) je bilo govora v članku "Zasebna vojaška podjetja: ugleden posel uglednih gospodov."
Makedonska vlada in albanski voditelji so 5. julija 2001 podpisali "Splošni sporazum" o prekinitvi ognja, ki so ga militanti PLA do konca avgusta kršili 139 -krat.
10. avgusta je iz makedonskega mesta Krivinek v Makedonijo vstopilo 600 makedonskih Albancev iz PLA in nedoločeno število borcev Kosovskega obrambnega korpusa. Nadaljnji dogodki so se imenovali "bitka pri Raduši": s pomočjo letalstva so ta napad odbili.
Nazadnje je bil 13. avgusta sklenjen ohridski sporazum o prekinitvi ognja: makedonska vlada se je strinjala s spremembo ustave, s katero bi odpravila priznanje Makedoncev kot naslovnega naroda in albanskemu jeziku zagotovila uradni status na območjih kompaktnega albanskega prebivališča. Te sporazume je makedonski parlament potrdil 16. novembra 2001. Vendar sta stranki uspeli doseči končni dogovor šele januarja 2002.
Ti sporazumi so državi prinesli le "slab mir" namesto "dobre vojne": medetnični spopadi še vedno niso redki, zlasti julija 2014, ko so Albanci za nekaj dni uničili glavno mesto države Skopje. Zato so protestirali proti obsodbi soplemencev, ki so bili spoznani za krive streljanja skupine Makedoncev na predvečer velike noči 2012.
Oblasti sodobne Grčije, kjer so si že v XX stoletju v veliki meri prizadevali za helenizacijo Južne Makedonije, so po razpadu Jugoslavije dolgo časa zavrnile imenovanje severnega dela tega zgodovinskega ozemlja Makedonijo in vztrajale pri imenu "Srednjebalkanska republika" ". Sosedom je nekako uspelo doseči kompromis, zato se je na zemljevidu Evrope pojavila "Nekdanja jugoslovanska republika Makedonija", pod tem imenom se je država leta 1993 pridružila ZN. In šele pred kratkim (od 12. februarja 2019) je bila ta nekdanja republika poimenovana "Severna Makedonija".
Trenutno 67% prebivalcev Severne Makedonije izpoveduje pravoslavlje, 30% je muslimanov (v času razpada socialistične Jugoslavije se je 21% prebivalcev te republike izjasnilo, da se drži islama).
Avtonomna pokrajina Kosovo in Metohija (Republika Kosovo)
Pred osmansko osvojitvijo so bile kosovske dežele jedro srbske države; tu se je od 14. stoletja do leta 1767 v bližini mesta Pec nahajal prestol srbskega patriarha. Tu, nedaleč od Prištine, je kraj, ki ima za srbski narod resnično sveti pomen - kosovsko polje, ob katerem so se leta 1912 med drugo balkansko vojno nekateri srbski vojaki slekli, drugi pa so "padli na kolena in poljubila tla ":
Leta 1945 je Tito Albancem, ki so se tam naselili med drugo svetovno vojno, dovolil bivanje na Kosovu. Tu so se pojavili v naslednjih okoliščinah: vojaki zloglasne prostovoljne albanske SS divizije "Skanderbeg" (o tem v drugem članku) so izgnali približno 10 tisoč slovanskih družin s Kosova, 72 tisoč Albancev iz severnih regij te države pa so naselili na "osvobojene" dežele … Ker je Jugoslavija med drugo svetovno vojno utrpela velike človeške izgube, se je zdelo razglašanje teh naseljencev za državljane države smiselna odločitev. Vendar so nadaljnji dogodki pokazali, da je bila to strašna napaka jugoslovanskih oblasti, prvi nemiri, povezani z dejanji Albancev na Kosovu in Metohiji, pa so se zgodili že leta 1981.
Muslimanski Slovani na Kosovu in Metohiji
Na jugu Kosova in v Metohiji so živele kompaktne skupine muslimanskih Slovanov: Goranci, Podgorjani, Sredti in Rafani, ki so živeli na jugu Kosova in Metohije.
Najmanjša skupina muslimanov v Makedoniji so Podgorijci - teh je le približno 3 tisoč. To so potomci črnogorskih muslimanov, ki so se sem preselili po drugi svetovni vojni, da bi živeli poleg svojih sovernikov. Ta skupina prebivalstva se hitro albanizira in verjamejo, da se bodo kmalu končno združili z Albanci. Njihovi sosedje, srednji prebivalci, ki jim pravijo tudi župli, živijo v regiji Sredskaya Zhupa. Ozemlje Gorancev se nahaja na jugu Kosova. Za razliko od Arnautašev (to je albaniziranih potomcev dela muslimanskih Srbov na Kosovu) in njihovih sosedov, Opolovcev, so obdržali jezik, ki mu pravijo balkansko-slovanski (bolgarsko-makedonsko-srbski), čeprav s številnimi izposojami turškega jezika, Albanske in celo arabske besede.
Vendar pa albanski zgodovinarji menijo, da so Goranci Iliri, Bolgari - Bolgari, Makedonci - Makedonci. Med popisom prebivalstva se ti ljudje sami imenujejo Goranci, Bošniki, Srbi in nekateri celo Turki in Albanci. Goranci so kulturno blizu makedonskim torbešem, bolgarskim Pomakom in bosanskim Slovanom, ki so sprejeli islam - Bošnjaki (medtem ko so Bosanci ljudje, ki živijo v Bosni in Hercegovini, ne glede na narodnost).
V mestu Orahovac in okolici živijo Rafchane - potomci albaniziranih Slovanov, od katerih se mnogi danes imajo za Albance, a govorijo prizrensko -južnomoravsko narečje srbskega jezika.
Kosovo kot del Jugoslovanske republike Srbije
Kosovo in Vojvodina sta v Srbiji postala "socialistični avtonomni regiji".
Leta 1974 je Kosovo dejansko povečalo svoj status, saj je prejelo pravice republike - vse do lastne ustave, pravico do oblikovanja najvišjih oblasti in delegacij predstavnikov v zakonodajnih in upravnih organih Unije. Nova ustava Jugoslavije, ki je začela veljati 28. septembra 1990, je razglasila prednost republiških zakonov pred regionalnimi, s čimer je kosovska ozemeljska in kulturna avtonomija zapustila. Kosovski Albanci so se odzvali z napovedjo ustanovitve neodvisne države, katere predsednik je bil izvoljen Ibrahim Rugova, leta 1996 pa je bila ustanovljena tudi Osvobodilna vojska Kosova.
Vojna na Kosovu in operacija Zavezniške sile
Leta 1998 je tukaj izbruhnila vojna, ki je povzročila poplavo beguncev z obeh strani.
24. marca 1999 se je brez sankcij ZN začela Natova vojaška operacija s kodnim imenom Zavezniške sile, med katero so bili bombardirani številni vojaški in civilni cilji v Srbiji. Trajalo je 78 dni, sodelovalo je več kot 1000 letal (izgubljenih je bilo 5 letal, 16 brezpilotnih letal in 2 helikopterja). Skupaj je bilo opravljenih 38 tisoč letalskih napadov, skupaj je bilo napadnjenih približno tisoč in pol naselij, uporabljenih je bilo 3 tisoč križarskih izstrelkov in 80 tisoč ton bomb, vključno s kasetnimi bombami in bombami z osiromašenim uranom. Podjetja vojaško-industrijskega kompleksa in vojaške infrastrukture, rafinerije nafte, skladišča nafte so bila popolnoma uničena, 40 tisoč stanovanjskih stavb, 422 šol, 48 bolnišnic, 82 mostov (vključno z vsemi mostovi čez Donavo), okoli 100 različnih spomenikov uničen.
Skupna materialna škoda je znašala okoli 100 milijard dolarjev. Več kot dva tisoč ljudi je postalo žrtev bombnega napada, okoli 7 tisoč jih je bilo ranjenih.
Med to operacijo je bila v Makedoniji nameščena glavna kopenska skupina Natovih sil (12 tisoč ljudi pod poveljstvom britanskega generala Michaela Davida Jacksona). Britanci naj bi prevzeli nadzor nad letališčem Slatina v Prištini, a so se mu približali 4 ure kasneje kot bataljon ruskih padalcev (200 vojakov in častnikov, 8 oklepnikov, poveljnik - S. Pavlov, izvidniška skupina je bila poveljeval Yunus-bek Evkurov) znameniti "met" iz Bosne (600 km).
Jackson je nato zavrnil ukaz ameriškega generala Wesleyja Clarka (poveljnika združenih sil Nata) o blokadi letališča in izvedbi "napačnih" napadov ter mu odgovoril:
Ne bom začel tretje svetovne vojne.
Oblasti Jugoslavije so bile prisiljene umakniti čete s ozemlja Kosova in tako dejansko izgubile nadzor nad njim.
Po koncu Natove operacije na Kosovu je bilo ubitih še približno 1000 ljudi. Približno 350 tisoč ljudi je postalo beguncev (od tega 200 tisoč Srbov in Črnogorcev), uničenih ali poškodovanih je okoli 100 cerkva in samostanov.
17. februarja 2008 je kosovski parlament razglasil neodvisnost, ki so jo priznale 104 države sveta (vključno z Makedonijo). 60 držav še vedno meni, da je Kosovo avtonomna pokrajina v Srbiji (vključno z Rusijo, Kitajsko, Indijo, Izraelom).
