Pred desetimi leti se je celemu svetu zdelo, da bojna letala s posadko izginjajo in da bodo njihovo mesto kmalu zasedli brezpilotni zrakoplovi. Ki ne bo opravljal le izvidniških in udarnih nalog, ampak se bo uporabljal tudi kot lovci, strateški bombniki in napadalna letala. "F-35 bi lahko bil zadnji lovski zrakoplov s posadko," je prenašal britanski Discovery.
Te napovedi imajo trdne temelje. Leta 2014 je ameriška vojska upravljala več kot tisoč srednjih in težkih brezpilotnih letal, ki v mnogih pogledih niso bile slabše od letal s posadko. Zdelo se je le malo in končna sprememba obdobij bo prišla.
Leta 2013 je težki ameriški večnamenski X-47B prvič vzletel s krova letalskega prevoznika George Bush in se vanj tudi uspešno vkrcal. Poleg tega je UAV celemu svetu pokazal možnost točenja goriva v zraku. Toda kmalu je bil program zaprt, končno je pokazal svojo eksperimentalno naravo in zgradil le dva vzorca. Takrat je njegova cena presegla 800 milijonov dolarjev.
Ko so zapustili svojo peto generacijo, so si Evropejci prav tako želeli imeti težko, nevsiljivo udarno brezpilotno letalo. Vendar pa se usoda francoskega Dassaulta nEUROn kljub navidezno sprejemljivim značilnostim ne razlikuje veliko od usode X-47B (prej so inženirji Dassaulta celo potrdili prikritost brezpilotnega letala). Pravzaprav je to le leteče stojalo - eksperimentalni stroj, na katerem Francozi izdelujejo določene rešitve.
Kaj pa britanski kolega v nasprotju z brezpilotnim letalom Taranis? Leta 2016 je BAE Systems obetavno napadalno brezpilotno letalo Taranis opremilo z izboljšano programsko opremo, ki mu omogoča ne le vzlet in pristanek, temveč tudi samostojen let po poti. Od takrat o tej napravi ni bilo slišati skoraj nič.
Vendar je treba spomniti, da bodo v skladu z določbami anglo-francoske pogodbe, objavljene leta 2014, izkušnje, pridobljene pri oblikovanju Taranisa, združene z razvojem na Dassaultu nEUROn kot del programa za ustvarjanje prihodnosti. Evropski težki večnamenski UAV.
Toda to so le načrti. Spomnili bomo, da je Velika Britanija lani celemu svetu sporočila začetek razvoja lovca s posadko šeste generacije Tempest. Tudi če izhajamo iz zelo optimističnih napovedi, Foggy Albion ne bo imel dovolj sredstev za dva megaprojekta. Tako kot tudi Francozi iz Dassaulta, ki se zdaj ukvarjajo z razvojem lovca šeste generacije New Generation Fighter. Načrtovani izstop Združenega kraljestva iz EU ne dodaja možnosti za prihodnji udarni UAV, čeprav je to ločena tema za razpravo.
Osamljeni "lovec"
Rusija je pri ustvarjanju lastnih brezpilotnih letal, zlasti težkih in večnamenskih, močno zaostajala za Zahodom. "Pokojni" in nikoli rojeni "Skat" in novi "Hunter" le potrjujeta to tezo: če je X-47B prvič poletel leta 2011, je ruski S-70-šele leta 2019. "Večji del letalskih preskusov se načrtuje v obdobju 2023-2024, vključno s udarno različico z različnim letalskim orožjem," je TASS avgusta 2019 povedal za TASS v pisarni podpredsednika vlade Jurija Borisova. Hkrati bi se morale serijske dobave vojakom, kot je navedeno v pisarni namestnika predsednika, začeti leta 2025.
Težko je komentirati tovrstno izjavo: najverjetneje preprosto ne ustrezajo resničnosti. Konec koncev je zdaj "Hunter" tudi le demonstrator tehnologij, na podlagi katerih je mogoče ustvariti prototip, nato pa predprodukcijske in serijske naprave.
Kot lahko vidimo na primeru lovcev pete generacije, lahko od trenutka prvega poleta naprave do trenutka, ko je bila dana v uporabo, lahko traja približno petnajst let. Tako lahko do leta 2025 v najboljšem primeru pričakujemo prvi let prototipa bodočega brezpilotnega letala, ne pa tudi pojav serijske različice.
Napačen koncept?
Na koncu pridemo do najpomembnejše stvari - ali se Rusiji res splača ustvariti velik, nevsiljiv brezpilotni zrakoplov? Glavni problem je, da najverjetneje nikoli ne bo nadomestil lovcev s posadko.
Za to obstaja več razlogov. Prvič, operaterji UAV se soočajo z zamudami pri nadzoru: tudi v nekaj sekundah lahko to postane kritična pomanjkljivost v resničnem boju. Ne pozabite na "informacijsko lakoto", ko je spekter vidnosti operaterja UAV omejen z zaslonom pred njim in je neprimerljiv s spektrom vidljivosti in občutkov pilota.
Lahko trdimo, da se operater UAV ne sooča s preobremenitvami in ne tvega, da bi ga ubili. Vendar pa, kot kaže praksa, ima sodobni pilot sorazmerno majhno možnost, da bo med bojno misijo ubit ali ranjen. Letalsko orožje vam omogoča delovanje zunaj območja delovanja sovražnikove zračne obrambe, kar zmanjšuje vlogo človeškega faktorja na minimum.
Obstaja še en, pomembnejši problem. Spomnimo, da so leta 2011 Američani izgubili svoj najnovejši brezpilotni letal nad Irakom, Lockheed Martin RQ-170 Sentinel, nato pa so ga iranske oblasti pokazale varnega in zdravega. To je sprožilo množico razprav v medijih o nezmožnosti učinkovite zaščite brezpilotnih letal pred elektronskim prestrezanjem, čeprav je sovražnik res slabše tehnične opreme.
Če nekdo prevzame nadzor nad MQ-9 Reaper, to za ZDA ne bo velik problem (čeprav to seveda ni dovolj dobro). Če pa sovražnik dobi tehnologijo najnovejšega prikritega, se lahko to spremeni v velike težave. Do izgube tehnološkega vodstva v nekaterih panogah. Takšno tveganje je popolnoma nepotrebno.
Dron lahko poskusite narediti čim bolj avtonomen. Vendar pa se lahko uporaba nevronskih omrežij za nadzor brezpilotnih letal, o katerih strokovnjaki v zadnjih letih aktivno govorijo, spremeni v še večje težave. Nihče ne želi videti "upora strojev". In celo pomislite na tak razvoj situacije. Na splošno je vprašanje, ali je mogoče pobijanje ljudi zaupati avtomatizaciji, zapleteno in sporno vprašanje.
Izkazalo se je zanimivo stanje. Takšne naprave, kot so X-47B, nEUROn, Taranis ali "Hunter", imajo prevelik potencial za boj proti upornikom: njihova cena je lahko primerljiva s stroški borca. Če ne peta, pa četrta generacija. Hkrati si verjetno nihče ne bo upal uporabiti takega aparata v virtualni veliki vojni. Zaradi strahu pred izgubo nadzora nad tem, zaradi nepotrebne tehnične zapletenosti ali preprostega neupoštevanja merila cena / učinkovitost.
V zgodovini je veliko primerov, kako so smeri, ki so nekoč veljale za obetavne, na koncu pokazale svojo popolno neuspeh. Ustrezno je, da se spomnimo severnoameriškega superhitrega bombnika XB-70 Valkyrie in sovjetske Sotke.
To seveda ne pomeni, da morate opustiti ustvarjanje brezpilotnih letal. Le pametneje je slediti preverjeni poti, zlasti pri razvoju analogov MQ-1C ali MQ-9. Ki so že dolgo dokazano učinkovite. In res bodo povpraševani dolga leta, če ne celo desetletja.
