Za novinca se izstrelitev najmočnejše medcelinske balistične rakete na svetu SS-18 Satan vedno spremeni v razočaranje.
Pol dneva tresete mimoidočo transportno "desko" do Baikonurja. Nato nekaj ur plešeš na opazovalnici in se poskušaš ogreti pod prodornim kazahstanskim stepskim vetrom (45 minut pred začetkom varnostna služba popolnoma blokira promet na cestah poligona, potem pa lahko ' ne pridem tja). Končno je odštevanje pred zagonom končano. Daleč na robu obzorja iz zemlje skoči droben "svinčnik", kot hudič iz burmutice, visi za delček sekunde, nato pa v sijočem oblaku drvi navzgor. Le nekaj minut kasneje vas prekrijejo odmevi hudega ropota glavnih motorjev, sama raketa pa se v svojem zenitu že sveti z oddaljeno zvezdo. Rumeni oblak prahu in nezgorelega amilheptila se usede nad izstrelitveno mesto.
Vsega tega ni mogoče primerjati z veličastno počasnostjo izstrelitve mirnih vesoljskih raket. Poleg tega je mogoče njihove izstreljevanja opazovati z veliko bližje razdalje, saj motorji s kisikovim kerozinom tudi v primeru nesreče ne grozijo z uničenjem vsega živega okoli. Pri "Satanu" je drugače. Vedno znova gledate fotografije in video posnetke lansiranja in začnete razumeti: »Moja mama! To je popolnoma nemogoče!"
Skakanje "Satan"
Tako so se ustvarjalec "satanskega" oblikovalca Mikhail Yangel in njegovi kolegi raketni znanstveniki najprej odzvali na idejo: "Torej, da 211 ton" skoči "iz rudnika?! To je nemogoče!" Leta 1969, ko je podjetje Yuzhnoye, ki ga vodi Yangel, začelo delo na novi težki raketi R-36M, je bil "vroč" plinsko-dinamični zagon normalen način izstrelitve iz lansirnega silosa, pri katerem je bil vklopljen glavni motor rakete. že v silosu. Seveda se je pri oblikovanju "izdelkov" z uporabo "hladnega" ("malte") zagona nabralo nekaj izkušenj. Yangel sam je skoraj 4 leta eksperimentiral z njim in razvil raketo RT-20P, ki pa nikoli ni bila sprejeta v službo. Toda RT -20P je bil "ultra lahek" - le 30 ton! Poleg tega je bil edinstven po svoji postavitvi: prva stopnja je bila na trda goriva, druga na tekoče gorivo. To je odpravilo potrebo po reševanju zagonetnih problemov zagotovljenega vžiga prve stopnje, povezane z zagonom "malte". Yangelovi sodelavci iz Sankt Peterburškega osrednjega oblikovalskega biroja-34 (danes oblikovalski urad Spetsmash) so pri razvoju lansirnika R-36M sprva kategorično zavrnili samo možnost "izstrelitve" rakete na tekoče gorivo, ki tehta več kot 200 ton odločil poskusiti.
Za eksperimentiranje je trajalo dolgo. Razvijalci lansirne naprave so bili soočeni z dejstvom, da masa rakete ni dovoljevala uporabe običajnih sredstev za njeno amortizacijo v rudniku - velikanskih kovinskih vzmeti, na katerih so počivali njegovi lažji bratje. Vzmeti je bilo treba zamenjati z najmočnejšimi amortizerji, ki uporabljajo visokotlačni plin (medtem ko se lastnosti, ki absorbirajo udarce, ne bi smele zmanjšati v celotnem obdobju bojne rakete 10-15 let). Nato je bil na vrsti razvoj akumulatorjev tlaka v prahu (PAD), ki bi ta kolos vrgel na višino najmanj 20 m nad zgornji rob rudnika. Vse leto 1971 so na Baikonurju izvajali nenavadne poskuse. Med tako imenovanimi preskusi "metanja" je model "Satan", napolnjen z nevtralno alkalno raztopino namesto dušikovega tetroksida in asimetričnega dimetilhidrazina, odletel iz rudnika pod delovanjem PAD. Na višini 20 m so bili vklopljeni ojačevalci smodnika, ki so paleto potegnili z rakete, ki je v času izstrelitve »minometca« pokrila njene vzdrževalne motorje, a sami motorji se seveda niso vklopili. "Satan" je padel na tla (v ogromen betonski pladenj, posebej pripravljen ob rudniku) in se razbil na drobce. In tako devetkrat.
Vseeno so bile prve tri prave izstrelitve R-36M, ki so bile že v okviru celotnega programa preskusov oblikovanja letenja, nujne. Šele četrtič, 21. februarja 1973, Satanu ni uspelo uničiti lastne lansirne naprave in je odletel tja, kjer je bil izstreljen - na poligon Kamčatka Kura.
Raketa v kozarcu
Z eksperimentiranjem z izstrelitvijo "malte" so oblikovalci "Satana" rešili več težav. Brez povečanja izstrelitvene mase so se energetske zmogljivosti rakete povečale. Pomembno je bilo tudi zmanjšati vibracijske obremenitve, ki so neizogibno nastale pri plinsko-dinamičnem zagonu rakete. Vendar je bila glavna stvar še vedno povečati preživetje celotnega kompleksa v primeru prvega jedrskega napada sovražnika. Novi R-36M, ki so bili dani v uporabo, so bili nameščeni v rudnikih, v katerih so bili prej pripravljeni njihovi predhodniki, težke rakete R-36 (SS9 Scarp). Natančneje, stari rudniki so bili delno uporabljeni: izstopni kanali in rešetke, ki so bili potrebni za plinsko dinamično izstrelitev R-36, so bili za Satana neuporabni. Njihovo mesto je zasedla kovinska močna "skodelica" s sistemom amortizacije (navpično in vodoravno) ter izstrelitveno opremo, v katero je bila naložena nova raketa kar v tovarniški transportni in izstrelitveni posodi. Hkrati se je zaščita rudnika in izstrelka v njem pred škodljivimi dejavniki jedrske eksplozije povečala za več kot red.
Možgani so izčrpani
Mimogrede, "Satan" je zaščiten pred prvim jedrskim napadom ne samo s svojim rudnikom. Raketna naprava predvideva možnost neoviranega prehoda skozi območje zračne jedrske eksplozije (v primeru, da sovražnik poskuša z njo pokriti pozicijsko območje P-36M, da bi umaknil Satana iz igre). Zunaj ima raketa posebno toplotno zaščitno prevleko, ki ji omogoča premagovanje oblaka prahu po eksploziji. In da sevanje ne bi vplivalo na delovanje krmilnih sistemov na vozilu, posebni senzorji pri prehodu skozi območje eksplozije preprosto izklopijo "možgane" rakete: motorji še naprej delujejo, vendar so nadzorni sistemi stabilizirani. Šele ko zapustijo nevarno območje, se ponovno vklopijo, analizirajo pot, uvedejo popravke in vodijo raketo do cilja.
Neprekosljiv izstrelitveni doseg (do 16 tisoč km), velika bojna obremenitev 8, 8 ton, do 10 MIRV -jev in najnaprednejši sistem protiraketne obrambe, ki je na voljo danes, opremljen s sistemom lažnih ciljev - vse to naredi Satana strašno in edinstveno orožje.
Za najnovejšo različico (R-36M2) je bila razvita celo vzrejna platforma, na katero je bilo mogoče namestiti 20 ali celo 36 bojnih glav. Toda po sporazumu jih ne more biti več kot deset. Pomembno je tudi, da je "Satan" cela družina raket s podvrstami. In vsak lahko nosi drugačen nabor nosilnosti. Ena od različic (R-36M) vsebuje 8 bojnih glav, pokritih s figurastim pokrovom s 4 izboklinami. Zdi se, da so na nos rakete pritrjena 4 vretena. Vsaka vsebuje dve bojni glavi, povezani v parih (baze med seboj), ki sta že vzgojeni nad ciljem. Začenši z R-36MUTTH, ki je izboljšal natančnost vodenja, je postalo mogoče oslabiti bojne glave in njihovo število povečati na deset. Pritrjena sta bila pod glavo, spuščeno med letom ločeno drug od drugega na posebnem okvirju v dveh stopnjah.
Kasneje je bilo treba idejo o samonapetostnih glavah opustiti: izkazalo se je, da so zaradi težav z vstopom v ozračje in iz nekaterih drugih razlogov neprimerne za strateške balistične prevoznike.
Številni obrazi "Satana"
Prihodnji zgodovinarji se bodo morali uganiti, kaj je bil Satan v resnici - napadalno ali obrambno orožje. Orbitalna različica njegovega neposrednega "prednika", prve sovjetske težke rakete SS-9 Scarp (R-36O), ki je bila dana v uporabo leta 1968, je omogočila metanje jedrske bojne glave v nizko zemeljsko orbito, da bi udaril sovražnika na kateri koli orbiti. Se pravi, da napadejo ZDA ne čez pol, kjer so nas ameriški radarji nenehno spremljali, ampak iz katere koli smeri, ki jih sistemi za sledenje in obrambo proti raket ne zaščitijo. To je bilo v resnici idealno orožje, katerega uporabo je sovražnik lahko poznal šele, ko so se jedrska goba že dvignila nad njegovimi mesti. Res je, že leta 1972 so Američani v orbito razmestili skupino za opozarjanje na raketni napad satelitov, ki ni zaznala približevanja raket, ampak trenutek izstrelitve. Kmalu je Moskva z Washingtonom podpisala sporazum o prepovedi izstrelitve jedrskega orožja v vesolje.
Teoretično je "Satan" podedoval te sposobnosti. Vsaj zdaj, ko se izstreli iz Baikonurja v obliki pretvorniške izstrelitvene enote Dnepr, zlahka izstreli tovor v nizkozemeljske orbite, katerih teža je nekoliko manjša od nameščenih bojnih glav. Hkrati rakete na kozmodrom prispejo iz bojnih polkov strateških raketnih sil, kjer so bile v pripravljenosti, v standardni konfiguraciji. Za vesoljske programe nenormalno delujejo le motorji za razmnoževanje jedrskih bojnih glav posameznih vodil. Pri izstrelitvi tovora v orbito se uporabljajo kot tretja stopnja. Sodeč po oglaševalski kampanji, namenjeni promociji Dnepra na mednarodnem trgu komercialnih izstrelitev, bi ga lahko uporabili za medplanetarni prevoz kratkega dosega - dostavo tovora na Luno, Mars in Venero. Izkazalo se je, da lahko "Satan" tja po potrebi dostavi jedrske bojne glave.
Vendar se zdi, da celotna zgodovina posodobitve sovjetskih težkih raket, ki je sledila ukinitvi P-36 iz uporabe, kaže na njihov izključno obrambni namen. Že dejstvo, da je Yangel pri ustvarjanju R-36M imel resno vlogo pri preživetju raketnega sistema, potrjuje, da je bilo načrtovano, da se ga ne uporabi med prvim ali celo med povračilnim udarcem, ampak med "globokim" maščevanje, ko bi sovražne rakete že pokrile naše ozemlje. Enako lahko rečemo o najnovejših spremembah "Satana", ki jih je po smrti Mihaila Yangela razvil njegov naslednik Vladimir Utkin. Tako je nedavna napoved ruskega vojaškega vodstva, da se bo življenjska doba "Satana" podaljšala za še desetletje, zvenela ne toliko kot grožnja, kot zaskrbljenost zaradi ameriških načrtov za uvedbo nacionalnega sistema protiraketne obrambe. Redni izstrelitev Satan (raketa Dnepr) iz Baikonurja potrjuje, da je v polni bojni pripravljenosti.
