Podjetje s sedežem v Houstonu sodeluje z mornarico ZDA pri avtonomnem podvodnem vozilu brez posadke (AUV) z minimalno stopnjo nadzora, ki bo delovalo na globinah več kot 3000 metrov brez površinskega plovila ali komunikacijske linije.
Nicolaus Redford, glavni tehnolog pri Houston Mechatronics, je dejal, da se sistem Aquanaut razlikuje od drugih tehnologij, saj lahko z nadzornimi ukazi, ki se prenašajo po zvočnih omrežjih, obvladuje predmete na globinah do 3000 metrov. Redford hkrati ni želel povedati, na kakšnih globinah lahko deluje vojaška možnost. Aquanaut ima baterije z zmogljivostjo več kot 30 kilovatnih ur.
Druga značilnost tega sistema je njegova sposobnost samostojnega uvajanja na dolge razdalje. "Lahko gre res daleč, na primer podvodno vozilo za dostavo plavalcev, ob prihodu na določeno lokacijo pa se lahko spremeni v daljinsko vodeno vozilo, ki ne potrebuje kablov, vrvi ali kablov," je dejal Redford. "A kljub temu aparat nadzorujemo, ker smo si vedno želeli imeti osebo v krmilni zanki."
Redford je še povedal, da trenutna tehnologija komunikacije s podvodnimi vozili omogoča le visokohitrostno komunikacijo na razdalji približno dvesto metrov, obstajajo omejitve glede dosega uporabe. Tehnologija akustičnega modema Houston Mechatronics z nizko hitrostjo omogoča uporabo naprav na dolge razdalje. Trenutno stroji, ki se uporabljajo za manipulativno delo, potrebujejo veliko plovilo ali veliko ploščad in vrv za komunikacijo, saj operaterji potrebujejo hitro omrežje, ki lahko prenaša video slike visoke ločljivosti.
Cilj Houston Mechatronics je odpraviti finančne in logistične težave, povezane z najemom spremljevalnega plovila in vrvi. Po njegovem mnenju lahko delo plovila stane 100-200 tisoč dolarjev na dan. Krmilo omejuje AUV, saj mora imeti plovilo na površini precejšen manevrski prostor s krilcem, kar ustvarja tudi hidrodinamični upor."
Aquanaut lahko pomaga ameriški mornarici v boju proti podmornicam in podmornicam. Redford je dejal, da si mornarica želi te zmogljivosti, ker so podvodni rudniki poceni, vendar so lahko velika nadloga.
Redford je na primer opazil, da bi rudnik v vrednosti 3000 dolarjev lahko hitro zaprl celotno morsko pot. Trenutne rešitve za boj proti podvodnim minam vključujejo uporabo potapljačev ali dragega streliva. Ameriška mornarica ocenjuje in preizkuša tudi druge sisteme, na primer Knifefish, za obravnavo min. Avtonomno minsko bojno vozilo Knifefish je razvilo podjetje General Dynamics Mission Systems.
Redford je opozoril, da se Aquanaut od Knifefish razlikuje po tem, da je edini sistem s tehnologijo, ki omogoča manipulacijo pri nizki hitrosti prenosa podatkov. V nekaterih primerih ameriška mornarica ne želi imeti ladje v bližini, saj so to lahko sovražne vode, prepovedane vode ali slabe vremenske razmere.
»Lahko se izstreli z oddaljenega območja, plava več deset kilometrov in nato opravi svoje delo. Za večino sistemov to trenutno ni mogoče. Toda to je revolucija, ki smo jo razglasili."
Houston Mechatronics se je pred kratkim sestal z Uradom flote za boj proti minam in obalno vojno, da bi razpravljali o razvoju in uporabi Aquanauta.
