V primeru nujnega pristanka ali reševanja s padalom mora imeti pilot na voljo nabor različnih sredstev za preživetje. Potrebujete zalogo hrane, različna orodja in orožje. Slednje se lahko uporablja tako za samoobrambo kot za lov na hrano. Ob upoštevanju izkušenj druge svetovne vojne v poznih štiridesetih letih se je v ZDA začel izvajati program za ustvarjanje posebnega orožja za preživetje pilotov. Prvi pravi rezultat je bila puška za preživetje M4.
Iz izkušenj pretekle vojne so ameriški vojaški piloti vedeli, da standardno orožje oboroženih sil ne izpolnjuje v celoti zahtev, povezanih s preživetjem, stran od baz. Tako se je izkazalo, da pištole glavnih modelov niso dovolj primerne za lov, sistemi z ustreznimi požarnimi lastnostmi pa so bili pretirano veliki in težki, da bi jih lahko vključili v nosljivo zalogo za nujne primere. V zvezi s tem je bilo odločeno, da se razvije specializiran sistem, ki v celoti ustreza obstoječim posebnim zahtevam.
Puška za preživetje M4. Fotografija Sassik.livejournal.com
Novo orožje naj bi imelo minimalne mere in težo, kar mu je omogočalo shranjevanje v kompaktnem rezervnem rezervoarju. Poleg tega mora biti izdelava in delovanje čim bolj enostavna. Hkrati je moral izdelek pokazati sprejemljive bojne lastnosti in zagotoviti učinkovit lov na drobno in srednje divjad. Rešitev takšnega tehničnega problema ni bila lahka, a je nekaj ameriških orožarskih podjetij kmalu predlagalo svoje projekte.
Enega od projektov orožja za preživetje je razvilo podjetje Harrington & Richardson Arms Company. Njegovi strokovnjaki so predlagali najpreprostejšo zasnovo puške za kartušo malega kalibra, ki jo je odlikovala dobra enostavnost uporabe in minimalne mere. V fazi natečaja in revizije projekta je izdelek podjetja H&R dobil delovno oznako T38. Nato je bila po odobritvi strank dana v uporabo pod uradnim imenom M4 Survival Rifle ("puška za preživetje tipa M4").
.22 Kartuše s sršeni. Fotografija Wikimedia Commons
Oblikovalci podjetja Harrington & Richardson so se odločili, da bodo poenostavili proizvodnjo puške T38 s čim večjo združitvijo z obstoječim serijskim orožjem. Vir nekaterih sestavnih delov naj bi bila športna puška H&R M265, ki je imela dolgo cev, leseno podlago in mehaniko za ročno polnjenje.
V novem projektu so bile uporabljene tudi številne očitne ideje, ki so omogočile čim manjšo velikost in težo orožja, hkrati pa ohranile sprejemljive bojne lastnosti. Predlagano je bilo ohraniti eno najmočnejših kartuš malega kalibra s postavitvijo streliva v snemljivo revijo. Hkrati so orožniki opustili kakršno koli avtomatizacijo in uporabili tudi najpreprostejšo opremo iz kovinskih delov. Vse to je omogočilo v celoti reševanje nalog, ki jih je postavila stranka.
Puška T38 / M4 je dobila izjemno preprost sprejemnik, ki je bil sestavljen iz dveh velikih elementov. Predlagano je bilo, da bosta oba dela izdelana z žigosanjem iz pločevine. Večina povezav je bila izvedenih z varjenjem, čeprav je bilo prisotnih nekaj vijakov. Druge enote so bile tako ali drugače povezane z glavnimi deli orožja, od cevi do izvlečne zadnjice.
Shema orožja. Slika Sassik.livejournal.com
Zgornji element sprejemnika je bila cev z dovolj debelimi stenami. Njegov sprednji del je bil namenjen namestitvi cevi. Na desni strani je bilo veliko okno za izmet izrabljenih nabojev. Na hrbtni, zgornji in desni strani je bil na voljo utor v obliki črke L za ročaj za polnjenje. V spodnjem delu cevi so bile luknje in utori za podajanje kartuš in premikanje enot strelnega mehanizma.
Spodnji sklop škatle je bil poligonalna naprava, ki je vsebovala sprejemno gred revije in strelni mehanizem. Njegov zgornji del je bil odprt in je bil namenjen vgradnji cevastega dela. Spodaj so bila okna za različne naprave. Na zadnji strani sprejemnika sta bila predvidena pištolski ročaj in nosilci za zložljivo zadnjico.
Odločili so se, da bodo puško opremili z narezano cevjo, namenjeno za sredinski ogenj.22 Hornet (5, 6x35 mm R). Cev je imela dolžino 14 palcev ali 360 mm (64 kalibra) in se je razlikovala po različni debelini stene. Zaprtina cevi je imela večji zunanji premer in je šla v sprejemno cev brez vrzeli. Gobec cevi je bil opazno manjši. Na svojem mestu je bil sod pritrjen z več vijaki. Hkrati so bile vijačne povezave potrebne ne le za poenostavitev sestavljanja orožja. Orožje z odstranjeno cevjo je zavzelo veliko manj prostora, zaradi česar ga je bilo lažje položiti v zabojnik NAZ.
Razstavljena puška. Fotografija Sassik.livejournal.com
Obstoječi ročni drsni vijak, ki je bil prej razvit za puško Harrington & Richardson M265, je bil ohranjen. Skupino vijakov sta sestavljala dva glavna elementa. Sprednji je bil daljši in je bil odgovoren za interakcijo s kartušami. V notranjosti je bil premični bobnar z glavno vzmetjo in izvlekom. Zaklop se je lahko premikal vzdolž sprejemnika in se ni mogel vrteti. Zadaj je bila vanj pritrjena druga valjasta naprava, opremljena z lastnim ukrivljenim ročajem. Slednji je bil prikazan na desni strani orožja. Vložek z nizko porabo je omogočal varno zaklepanje cevi samo z obrnjenim ročajem.
Pred sprejemnikom je bila sprejemna gred trgovine. Strelni sistem streliva je uporabljal snemljive naboje za pet strel.22 Hornet, sestavljene iz več delov najpreprostejše zasnove. Strelivo je do vzmetnice skladišča prineslo strelivo, nato pa ga je sornik poslal v komoro. Prazen tulec je bil vržen skozi okno v sklopu cevastega sprejemnika. Revija je bila pritrjena s preprostim zapahom, ki je bil nameščen za njo.
Orožje in kartuše. Fotografija Wikimedia Commons
Puška je bila opremljena z najpreprostejšim strelnim mehanizmom tipa udarca. V zadnjem delu sprejemnika, za sprejemno gredjo revije, je bil nameščen velik sprožilec z zgornjim elementom v obliki črke L, pa tudi rogljiček in vzmet za držanje delov v zahtevanem položaju. Na desni strani sprejemnika, nad sprožilcem, je bila varovalka v obliki premične ročice. Priložena varovalka je blokirala delovanje sprožilca.
Na podlagi svojih zahtev glede mase in delovne intenzivnosti proizvodnje so avtorji projekta T38 / M4 uporabili najpreprostejšo okovje. Sprožilec je bil zaščiten pred nenamernim pritiskom z zaobljenim nosilcem zadostne širine. Na zadnji strani sprejemnika je bilo predlagano, da se zvari pištolski ročaj v obliki ukrivljenega kovinskega traku. Kljub nekaterim nevšečnostim je takšen ročaj omogočil pravilno držanje orožja.
Uporabljena je bila najpreprostejša zadnjica iz kovinske palice zadostne debeline. Palica zahtevane dolžine je bila upognjena in je tvorila par vzdolžnih palic in naslon za ramo v obliki črke U. Nad slednjim je bila majhna prečna pregrada. Ravni zalogovni elementi so bili postavljeni v par cevi na straneh sprejemnika. V bližini njihovih koncev so bile predvidene luknje za namestitev zapornih zatičev. Okvir je bilo mogoče premakniti do konca, s čimer bi se mere puške zmanjšale na najmanjšo možno mero, ali pa bi ga lahko vrnili nazaj. V podaljšanem položaju je bil zadnjica pritrjena z vzmetnim zapahom na desni strani orožja. Zapah je bil nadzorovan z majhnim gumbom.
Sprejemnik od blizu. Fotografija Joesalter.ca
Uporabljene so bile najpreprostejše znamenitosti. Na gobec cevi je bil nameščen sprednji pogled, izdelan v obliki majhne ploske palice. Na zadnji strani sprejemnika je bil nosilec za pritrditev nastavljivega obroča. Predvidevalo se je, da bo takšna oprema omogočala streljanje na celotnem območju projektiranja.
Razstavljena puška H&R T38 je imela minimalne dimenzije. Ko ste odstranili cev, bi lahko to orožje pospravili v posodo ali torbico za kubure z dolžino največ 14 centimetrov - glede na dimenzije cevi in riti. V strelnem položaju je bila puška približno dvakrat daljša. Skupaj s puško v kuburi je bilo predlagano shranjevanje revij in zaloge.22 nabojev Hornet. Masa same puške, brez streliva, je bila le 1,8 kg. Učinkovit domet ognja je bil nastavljen na 150 jardov (136 m).
Dela na obetavni puški za preživetje T38 in drugih modelih tega razreda so bila zaključena leta 1949. Kmalu so eksperimentalne puške več vrst prestale primerjalne teste, po katerih je ameriško vojaško ministrstvo izbralo model za posvojitev. Prototipi podjetja Harrington & Richardson Arms Company so se med preskusi izkazali za najboljše. Malo kasneje je razvojno podjetje prejelo naročilo za serijsko proizvodnjo novega orožja. V skladu z ukazom poveljstva vojske je bila dana v uporabo pod uradno oznako M4 Survival Rifle.
Pogled od spodaj. Fotografija Joesalter.ca
Odločitev vojske je bila odvisna od več dejavnikov. Razvoj strokovnjakov H&R je bil znan po svoji preprostosti in poceni z dovolj visokimi bojnimi lastnostmi. Puško s cevjo 14 palcev je mogoče zapakirati v vrečo minimalne velikosti in postaviti v pilotski NAZ. Hkrati proizvodnja velikega števila orožja, ki zadostuje za opremljanje vseh posadk, ne bi povzročila nesprejemljivo velikih stroškov.
Kar zadeva svojo moč (energija gobca ne več kot 1000-1100 J), je bila kartuša.22 Hornet primerljiva s strelivom iz pištole. Hkrati je koničasta krogla, stabilizirana z rotacijo, imela velik učinkovit doseg. Odvisno od vrste igre je krogla ohranila zadostne lastnosti na razdaljah do 100-150 m.
Ugotovljeno je bilo, da ima puška T38 v okviru ognjenega stika s sovražnikom zelo omejen potencial, hkrati pa se izkaže za dobro lovsko orodje in je sposobna v celoti rešiti svoje glavne naloge. Z njegovo pomočjo bi padli pilot lahko lovil majhne živali in ptice. Tudi lov na večjo divjad, kot sta lisica ali srnjad, ni bil izključen, vendar je to povzročilo tveganje ranjenosti in zapravljanja streliva.
Podaljšane zaloge. Fotografija Joesalter.ca
Izvajalec je hitro začel obsežno proizvodnjo novih pušk. Serijska proizvodnja izdelkov M4 se je nadaljevala do zgodnjih petdesetih let in v tem času je bilo sestavljenih več kot 29,3 tisoč pušk. Vsi so bili premeščeni v oborožene sile, kjer so jih razdelili med letalske enote. Puška, revije, naboji in nosilna torba so bili vključeni v nosilno zalogo vseh pilotov, ne glede na specializacijo in vrsto letala.
Del serijskih pušk za preživetje M4 je dovolj hitro prišel na Korejski polotok, kjer so se takrat začele sovražnosti. Podrobnosti o delovanju pušk za preživetje niso prisotne, vendar je mogoče domnevati, da so morali ameriški piloti takšno orožje večkrat odstraniti iz NAZ. Najverjetneje ga je bilo treba uporabiti ne le za lov, ampak tudi v spopadih s sovražnikom. Rezultati takšnih spopadov so očitni: puška z majhno cevjo ni bila učinkovito sredstvo za spopadanje s sovražnikovo pehoto.
Celotno delovanje pušk M4 se je nadaljevalo do sredine petdesetih let. Do takrat je postalo jasno, da jim obstoječe orožje, sprva prilagojeno za reševanje posebnih nalog, ne ustreza v celoti. To je povzročilo začetek novega natečaja. Vojska je predstavila novo tehnično nalogo, ki se je razlikovala od prejšnjih zahtev za strelivo in bojne sposobnosti puške. Kmalu je bilo predlaganih več novih projektov, na podlagi rezultatov testov pa je bila sprejeta puška za preživetje M6.
Strelec s puško M4. Fotografija Popular Science
Kot dobava orožja nove vrste so bili starejši modeli odpisani. Puške malega premera M4 so bile razrezane ali prodane. Nekdanje vojaške puške so hitro pritegnile zanimanje ljubiteljskih strelcev in športnikov, ki so pokazali zanimanje za sisteme s podobnimi lastnostmi. Orožje, prvotno ustvarjeno za lov, je bilo lovcem na splošno všeč. Njegovo delovanje je bilo povezano z znanimi omejitvami in težavami, toda v svoji niši je bil dober primer puška za preživetje M4.
Proizvodnja pušk T38 / M4 se je začela v poznih štiridesetih letih in se končala nekaj let kasneje. Letalske sile in vojaško letalstvo so se razgrajenega orožja znebile najpozneje v poznih petdesetih letih. Kljub temu je preživelo veliko število takšnih predmetov. Nekatere puške so prešle v kategorijo muzejskih eksponatov, druge pa ostajajo v uporabi in se še vedno uporabljajo po predvidenem namenu. Izkazalo se je, da je s skrbno uporabo in ustreznim vzdrževanjem puško za preživetje M4 mogoče uporabljati že desetletja.
Projekt Harrington & Richardson Arms z okvirnim naslovom T38 je bil eden prvih poskusov ameriške industrije ustvariti specializirano osebno orožje za posadke bojnih letal. Puškarji so uspeli ponuditi najcenejše, pa tudi enostavno izdelati in upravljati puško s precej visokimi zmogljivostmi. Vendar je bilo kmalu ugotovljeno, da bi moralo orožje za preživetje imeti različne zmogljivosti in kazalnike. V zvezi s tem se je začel nov projekt, zaradi česar je bila sprejeta dvocevna puška M6 Survival Rifle.
