Skupna strateška vaja Zapad-2017, ki je potekala sredi septembra, je naredila veliko hrupa in pritegnila pozornost številnih držav. Nekaj tednov pred začetkom tega dogodka je tuji tisk začel govoriti o tveganjih, povezanih z njim, prav tako pa se niso pozabili spomniti na "rusko agresijo". Vendar pa vse tuje publikacije niso podlegle paniki. Manj strašljivo za bralca je bilo objavljeno tudi gradivo o orožju in vojaški opremi udeležencev vaj.
The National Interest je 29. septembra objavil Buzzov članek vojaškega analitika Nicholasa J. Myersa z naslovom "S-400, nove križarske rakete in še več: kako se ruska vojska vrača na velik način." In ne samo: kako se ruska vojska vrača na dolgo pot "). Tema te publikacije je najnovejši ruski razvoj na področju orožja in opreme, uporabljen na nedavnih skupnih vajah. Po mnenju avtorja lahko temeljita študija trenutnega stanja razkrije načrte za razvoj ruske vojske v naslednjih nekaj letih.
N. Myers svoj članek začne z zanimivim predlogom. Medtem ko se ruska vojska z vaj Zahod-2017 vrača v svoje baze (in posebne sile se pripravljajo na nove manevre na beloruskih poligonih), avtor predlaga razmislek o zanimivih značilnostih preteklih dogodkov. Meni, da je vojaška tehnologija, ki jo uporablja Rusija, zelo zanimiva.
V bližnji preteklosti in zdaj je Rusija porabila znatna sredstva za ustvarjanje in nakup visoko natančnega orožja in sistemov naslednje generacije, hkrati pa je govorila o pozitivnem vplivu takšnih pridobitev na gospodarstvo. V zadnjih desetih letih je prišlo v uporabo veliko novih modelov, vendar se je nekakšen "kult osebnosti" v ruskem tisku pojavil le okoli štirih sistemov. To čast so dobili taktični raketni sistem Iskander, križarska raketa Kalibr, obalni obrambni kompleks Bal in protiletalski sistem S-400.
Vsi ti kompleksi, razen raket Kalibr, so se aktivno uporabljali med nedavnimi rusko-beloruskimi vajami. Objavljeni podatki o poteku vaj in značilnostih uporabe določenih sistemov nam omogočajo, da naredimo določene zaključke. N. Myers ugotavlja, da nove križarske rakete med manevri Zahod-2017 niso bile uporabljene, vendar niso ostale v prostem teku. V obdobju skupnih vaj je Caliber izvedel nov napad na teroristične cilje v Siriji.
Med nedavnimi vajami so bili Iskander OTRK napoteni na topniški poligon Luga (Leningradska regija) - najsevernejše mesto, ki se je uporabljalo med manevri. Hkrati izračunom kompleksov ni bilo treba premakniti znatne razdalje od njihove baze. 19. septembra, zadnji dan obrambne faze vaje, je podenota Iskander prispela na dodeljena mesta, pripravila in izvedla vsaj en izstrelitev rakete. Dan prej so se bombarji Tu-22M3 pridružili napadom na sovražnika v tej smeri. Skupina kopenskih raketnih sistemov je bila okrepljena s sistemi Tochka-U.
Avtor se spominja, da se je število aktivnih OTRK Tochka-U opazno zmanjšalo: v ruski vojski sta samo dve enoti s takšno opremo. Do konca desetletja naj bi jih prenesli na novo tehnologijo družine Iskander. Beloruska stran je 16. septembra razporedila tudi svoje operativno-taktične komplekse. V tem primeru so morale posadke "Tochki-U" komunicirati z enotami sevalne, kemične in biološke zaščite in nato udariti po simuliranem sovražniku.
V zadnjih letih so se položaji obalnih obrambnih kompleksov Bal pojavili v bližini ruskih vojaških oporišč. Konec lanskega leta so takšni sistemi začeli delovati kot del obalnih sil Baltske flote, zato bi bilo presenetljivo, če ne bi sodelovali v rusko-beloruskih vajah. 19. septembra so obalni raketni sistemi dobili ukaz, da se premaknejo na svoje strelne položaje in so kmalu uničili lažnega sovražnika. Avtor ugotavlja, da je prakso streljanja kompleksa Ball pritegnilo pozornost ruskega in tujega tiska, medtem ko je izstrelitev ladijske rakete s korvete Soobrazitelny, izvedena istega dne, skoraj ostala neopažena.
Skupaj z drugimi sistemi protizračne obrambe je protiletalski raketni sistem S-400 odšel na poligone Zahod-2017. Hkrati pa so tik pred začetkom vaje prišle najbolj zanimive novice v zvezi s tem sistemom zračne obrambe. Tako je Turčija 12. septembra uradno napovedala podpis sporazuma o dobavi sistemov S-400, s čimer je konec pogajalskega procesa, ki je trajal več mesecev.
Kot odziv na obstoječe sume in domneve so ruski mediji hiteli poročati, da prodaja domačih kompleksov državi NATO ne bo povzročila izgube kritičnih tehnologij. Na splošno je po mnenju avtorja The National Interest rezultate praktične uporabe sistema zračne obrambe S-400 pri vajah Zahod-2017 zasenčile novice o rusko-turški pogodbi in jih zasenčile posledice takšnih dogovor.
Ameriški avtor se je spomnil še enega nedavnega dogodka, ki se je zgodil na še večji razdalji od beloruskih odlagališč. Vzporedno z vajami Zahod -2017 so ruske podmornice projekta 636.3 Varshavyanka - Veliki Novgorod in Kolpino - izstrelile rakete Kalibr. Cilj tega raketnega napada so bili teroristični cilji v bližini sirskega mesta Deir ez-Zor. To je bil drugi septembrski napad s kalibrom. Prav tako so podobno orožje uporabljali 5. in 22. septembra za reševanje podobnih težav.
Uporaba križarskih izstrelkov v Siriji je pritegnila pozornost tiska in javnosti po vsem svetu, vendar so se prave novosti pokazale ravno med skupnimi rusko-beloruskimi vajami. Ruska vojska je pokazala in v praksi uporabila nova izboljšana sredstva za elektronsko izvidovanje, vključno s tistimi, ki temeljijo na brezpilotnih letalih. Veliko vlogo pri vaji Zahod-2017 so imeli tudi navigacijski pripomočki s pomočjo satelitov GLONASS.
Kot piše N. Myers, ki ponavljajo taktiko, ki se uporablja v Donbasu, so ruske čete z brezpilotnimi letali izvajale izvidovanje in izdajale označbo ciljev raketnim sistemom za več izstrelitev. Poleg tega je bila ta tehnika uporabljena tudi za usklajevanje dejanj vojakov. UAV so postali kritična komponenta sistema, namenjenega zaščiti Kaliningradske regije pred napadom simuliranega sovražnika. Poleg tega so med preverjanjem spretnosti izračuna vojaške zračne obrambe uporabljali brezpilotna letala. Kot tarče so bili uporabljeni droni majhnih velikosti.
Avtorica se spominja, da so bili vsi glavni trendi, povezani z uporabo brezpilotnih letal, opaženi ne le med vajami Zahod-2017. Podobne pristope uporablja ruska vojska pri drugih manevrih. Vse to jasno dokazuje centraliziran pristop k zbiranju in uporabi informacij o trenutnih sovražnostih.
Druga pomembna značilnost nedavnih vaj je bila aktivna uporaba Streletovega obveščevalnega, poveljniškega in komunikacijskega kompleksa (KRUS). Ta kompleks je bil že dan v uporabo in se izvaja povsod. Sistem Strelets omogoča, da podenote kot celota in posamezni vojaki krmarijo po signalih s satelitov GLONASS in ponuja nekatere druge zmogljivosti. V zadnjih vajah so KRUS "Strelets" uporabljali predvsem za zagotovitev obkrožanja sovražnika in izstopa v njegov hrbet. Tako ruska vojska obvladuje "vesoljske" tehnologije in tudi jasno dokazuje njihov polni potencial v okviru operativne uporabe.
Strateška skupna vaja Zapad-2017, ki se je končala pred nekaj tedni, je bila namenjena izvajanju samostojnih in skupnih dejanj vojakov. Generalštab je nameraval natančno pokazati, kako se bo odzval na določene grožnje in scenarije. Novi razvoj, tehnologije in vzorci opreme, prikazani med vajo, bi morali vplivati na pripravo nadaljnjih načrtov. N. Myers meni, da bodo v naslednjih nekaj letih vplivali na nadaljnje načrtovanje.
***
Rusko-beloruske vaje Zapad-2017 so potekale pred nekaj tedni, zato se morda ni treba spomniti, kako so se nanje odzvali tuji uradniki in mediji. Že dolgo pred začetkom manevrov so se začele pojavljati daleč od prijaznih izjav in izjav, katerih avtorji so Rusijo obtožili najbolj zlonamernih namenov. Trdili so, da namerava Moskva ropotati in ustrahovati Evropo ter pripraviti prihodnji napad na svoje zahodne sosede. In od najbolj vnetih govorcev se je dalo izvedeti, da bosta Rusija in Belorusija med manevri - pod njihovim okriljem - pripravila pravi napad na več sosednjih držav. Po začetku skupne strateške vaje se je intenzivnost tovrstnih "razkritij" povečala.
Ob številnih zastrašujočih publikacijah in izjavah je članek Nicholasa J. Myersa "S-400, nove križarske rakete in še več: kako se ruska vojska vrača na velik način" videti le kot model analitike. Ker se je trudil, da se ne bi zatekel k trenutnim vojaško-političnim klišejem, je ameriški avtor preučil uporabo najnovejšega ruskega orožja in opreme med vajami, pa tudi zunaj njih.
Pregledni članek je poudaril uporabo taktičnih raketnih sistemov, protiletalskih raketnih sistemov, križarskih raket, brezpilotnih letal in številne sodobne elektronske opreme. Hkrati se je avtor v okviru obdobja vaj dotaknil vprašanj bojne uporabe "kalibra" in vojaško-tehničnega sodelovanja držav.
Članek se konča z očitnimi, a poštenimi zaključki: skupne rusko-beloruske vaje so bile potrebne za preizkušanje in razvoj najnovejših zamisli na področju taktike, pa tudi za "preizkušanje" obstoječih orožnih sistemov, opreme, posebne opreme itd. Rezultati vaj na tem področju bodo upoštevani pri prihodnjem načrtovanju. Rezultati izvajanja takšnih načrtov bodo očitno spet zanimali tuje avtorje in bodo postali tema rednih objav v The National Interest.
