Poleti 1918 je šest britanskih lovcev, ki jih je vodil as major Major McCuden, nad svojim ozemljem v zraku našlo samotno nemško letalo. Dolgo je bil zračni boj v polnem teku, vendar je bil njegov izid vnaprej sklenjen. Krogla je prehitela nemškega pilota, letalo je strmoglavilo in odkrili so, da je na njem - najnovejšem Fokkerjevem - motor, ki so ga odstranili iz francoskega Nieuporta, ki so ga Nemci sestrelili. Tako so Britanci spoznali, s kakšnimi ogromnimi težavami Fokker dobiva motorje.
Prednost njegovih enokrilcev v prvih letih vojne (zavezniki so takrat govorili o "Fokkerjevem terorju" v zraku) umirja budnost nemškega poveljstva. V uporabo ni uvedel novih tipov lovcev. Zavezniki so mrzlično razvijali nove stroje, tudi s sinhroniziranim orožjem, in že poleti 1916 v bitki pri Sommi francoska in britanska letala niso naletela na občutno nasprotovanje nemških letalskih sil. Zavezniški lovci so bili po stopnji vzpona in manevriranju boljši od nemških. Eden od asov (Belke) je namigoval, da gre zgolj za pomanjkljivosti monoplanske sheme in da bi prehod na dvokrilna in trikrilna letala rešil dan. To je Nemce spodbudilo, da so se osredotočili na izboljšan lovec Fokker, enosedežno dvokrilno letalo. Pri oblikovanju je Fokker računal na motor s 160 konjskimi močmi. Toda vsi ti motorji so šli v konkurenčno podjetje Albatross (njeni voditelji so izkoristili povezave na višjih področjih), na dvokrilno letalo Fokker pa je bilo treba namestiti motor s 120 konjskimi močmi. Testi so pokazali očitno superiornost Albatrosa in Fokkerjevo podjetje se je iz vodilnega takoj spremenilo v drugorazredno. Napenjal je vso moč, si je Anthony želel povrniti izgubljeni ugled. V tem boju so se pokazale tako najboljše kot najslabše plati njegovega značaja. Ker ni imel nobenih povezav v najvišjih krogih uprave, se je odločil, da se bo oprl na izkušnje frontnih pilotov, za katere letalo ni bilo predmet spletk, ampak vprašanje življenja in smrti.
Hkrati je medsebojno razumevanje Fokkerja s piloti olajšalo obilno razhajanje in razburjenje v berlinskih restavracijah ter sama osebnost Nizozemca. V starosti 25-28 let je bil Anthony nizek, gibljiv in krepak človek, popolnoma brez tega pomena, dostojanstva, brez katerega si Nemec na ulici ni mogel predstavljati "direktorja Herre".
Pravijo, da so se nekoč člani avstrijske komisije po pregledu tovarne Schwerin želeli srečati z direktorjem podjetja Fokkerjem starejšim. Tudi prestolonaslednik se je zmotil, ko je maja 1915 spoznal Fokkerja blizu Verduna: vprašal je Anthonyja, ali je njegov sin izumil sinhronizator.
Poleg enostavnosti upravljanja in starostne bližine Fokkerja so bili piloti navdušeni nad njegovimi pilotskimi sposobnostmi. V letalskih krogih so obstajale legende o tem, kako je letel pod mostom Elizabeta v Budimpešti, o figurah, ki jih je naredil, in na nizki nadmorski višini. Seveda je Antoni bolje od mnogih drugih nemških oblikovalcev razumel bojne pilote in si po svojih najboljših močeh prizadeval izpolniti njihove zahteve. Težka beseda asov je pogosto prevračala spletke tekmovalcev. To je bilo še posebej očitno pri ustvarjanju dvokrilnega lovca. Ker zaradi spletk podjetja Albatross ni prejel motorjev s 160 konjskimi močmi, je Fokker zgradil številna dvokrilna letala z manj zmogljivimi motorji. Konec aprila 1917 je Fokker obiskal 11. eskadrilo (Jasta 11) in se srečal z Manfredom von Richthofenom. Med pogovorom je slavni as povedal, da je pred kratkim, 20. aprila, na svojem Albatrosu izvedel več treningov, tekmovalni pilot na ujetem triplanu Sopwith pa mu ni dal niti najmanjše možnosti niti v napadu niti v manevru … Fokker je v le mesecu in pol premislil Richthofenov predlog, že 13. junija pa je dal nalogo vodji prototipnega urada Reinholdu Platzu, da vzorec dvokrilca, ki je bil v izdelavi, pretvori v tri letalo. Pretvorba v triplan se je začela v fazi gradnje dvokrilca. Še preden je bil D. VI pripravljen, je tehnični oddelek nemške vojske izvedel za preizkuse in zanj pokazal zanimanje ter ponudil financiranje tega projekta. Poročnik Werner Voss, as in prijatelj Anthonyja Fokkerja, je obiskal njegovo tovarno v Schwerinu in sodeloval pri preskusih D. VI.
Tehnični oddelek nemške vojske je plačal gradnjo treh vzorcev, po svoji politiki naročanja pa je bil Fokker dolžan zgraditi dve modifikaciji-eno z zračno hlajenim rotacijskim motorjem, drugo z linijskim motorjem z vodnim hlajenjem. 7. julija izda naročilo projektnemu uradu za izdelavo modifikacije D. VI z motorjem Mercedes s 160 KM. Ta sprememba je bila označena kot D. VII. Letalo se je izkazalo za zelo težko - vzletna teža 880 kg. Več nadgradenj in krajši kasnejši testi niso izboljšali slabega delovanja D. VII.
14. julija 1917 je tehnični urad izdal naročilo Fokkerju za serijo dvajsetih Fokkerja Dr. "Dreidecker" (nemško tri letalo) z zračno hlajenimi motorji. Pilotom so bila všeč trikrilna letala Fokker z motorji s 120 konjskimi močmi. "To letalo," so rekli, "se dvigne v zrak kot opica in manevrira kot hudič sam!" Navdušenje pilotov pa je popustilo, ko so se Fokkerjeva triplana začela zlomati ob izstopu iz potopa. 30. oktobra 1917 je poročnik Gunthermann, poveljnik Jasta 15, v svoj dnevnik zapisal: "Upam, da bomo lahko uspešnejši od eskadrilje Richthofen, kjer sta umrla Wolf in Voss." Njegovi upi so bili porušeni. Istega dne je na višini 700 metrov nad letališčem izvajal aerobatiko, ko je njegovo tri letalo ušlo izpod nadzora in strmoglavilo. Poročnik Guntherman je bil hudo poškodovan in je naslednji dan umrl v bolnišnici. Priče, ki so opazovale nesrečo, so poročale, da so videle, da je kos tkanine odtrgal zgornje krilo in letalo je začelo razpadati v zraku. Istega dne, 30. oktobra, je Manfred von Richthofen letel z bratom Lotharjem, ko je Lotharjevemu triplanu odpovedal motor in je prisilno pristal. Manfred se je odločil pristati poleg svojega brata, ko je odpihnil eden od cilindrov motorja njegovega letala, in se zletel na Fokker Dr. I ter z rahlim strahom pobegnil. Naslednji dan se je poročnik Pastor iz Jasta 11 strmoglavil in umrl na Fokkerju Dr. I.
Zaradi hitrega povečevanja števila nesreč je bilo prepovedano letenje triplanom, lovilne divizije pa so se vrnile v delovanje lovcev Albatross DV in Pfalz D. IIIa, čeprav so vsi piloti upali, da bo vzrok za uničenje krila hitro rešena in bi lahko dovolili letenje triplanom.
Proizvodnja trikrilcev je bila obnovljena 28. novembra 1917. Fokker je moral predelati vsa tri letala, ki so jih prej dostavili vojakom. Proizvodnja Drydekkerjev se je končala aprila 1918, zgrajenih je bilo približno 320 Fokkerjevih dr., Ki so bile v službi z bojnimi enotami le na zahodni fronti, od septembra 1917 do junija 1918, vendar so se nekateri piloti še naprej borili na njih do konca vojno.
Trikrilno letalo Fokker Dr. I je bilo zelo manevrirno letalo z dobro stopnjo vzpona, te značilnosti so bile posledica majhnosti letalske konstrukcije in velike nosilne površine kril. Toda zaradi kratkega trupa v kombinaciji z velikim uporom trikrilnega polja je imel Drydecker nizko smerno stabilnost in posledično otežen nadzor. Nemški piloti so na Drydecker gledali kot na lovca, ki je bil bolj manevriran kot Spad VII in Sopwith Camel. Glavna pomanjkljivost Dr. I je bila nezadostna moč motorja in nizka hitrost 170 km / h. Sodobni borci so bili hitrejši od Fokkerja Dr. I. Sopwith Camel je imel največjo hitrost 184 km / h, SPAD VII je bil veliko hitrejši pri 211 km / h. Sam Anthony Fokker je dejal: "Triplan se je povzpel tako hitro in je bil tako vodljiv, da nihče ni opazil, kako počasi je letel." Le piloti asov, kot sta Manfred von Richthofen in Werner Voss, bi lahko v celoti uresničili zmogljivosti Drydeckerja.
Nemci so morali za podcenjevanje zmogljivih letalskih motorjev drago plačati! Medtem ko so zavezniki lansirali lahke motorje z 220 in celo 300 KM. s, Nemci so še naprej proizvajali težke 160-200-člane, ki so svoje prednike vodili z zračnih ladij, z njimi pa nemški lovci niso bili dovolj hitri za vzpon. In potem, da bi izboljšal to značilnost triplana, je Fokker zmanjšal njegovo težo, zmanjšal njegovo moč. Kot se je izkazalo, je to nedopustno.
A vse to je Fokkerju dalo izkušnje, ki jih je potreboval za ustvarjanje izjemno lahke in trpežne škatle za dvokrilce. Jeseni 1917 se je Platz odločil združiti debelo konzolno krilo s "tradicionalno" obliko dvokrilcev. 20. septembra se je začela gradnja letala V. XI, ki naj bi postalo prototip najuspešnejšega lovca prve svetovne vojne. Sam Anthony Fokker je o tem avtomobilu v pismu, ki ga je 4. oktobra poslal inženirju Seekartzu, odgovornemu za proizvodnjo letal v budimpeštanskem podjetju MAG, zapisal: "Obveščam vas, da eno samo dvokrilno letalo z motorjem Mercedes in krili brez zunanjih v eksperimentalni delavnici se sestavljajo naramnice. Veliko upamo na ta stroj. Krila so zasnovana tako, da so popolnoma konzolna, vendar lahko prenesejo osemkrat večjo silo G in so lažja od naramnic enake moči. bo mejnik v prihodnjem letu."
Kot je razvidno iz pisma, si je 27-letni letalski oblikovalec brez lažne skromnosti pripisal idejo konzolnega krila. Toda v tem pismu je pomembnejše še nekaj: poleg dvokrilne sheme se je novi borec od Drydeckerja razlikoval po uporabi šestvaljnega vrstnega motorja Mercedes D-IIIa z zmogljivostjo 160 KM. vodno hlajen. To je avtomobilu omogočilo znatno povečanje razmerja moči in teže in zmanjšanje čelnega upora, čeprav je to pomenilo rahlo povečanje mase.
Inovativni dvokrilni menjalnik je v kombinaciji z dolgo pričakovanim 160 konjskim Mercedesom rodil odličnega borca. V novem letalu je veliko ostankov "triplana", vključno z varjenim trupom in repno konstrukcijo z lanenimi oblogami, pa tudi debelimi lesenimi blatniki z oporniki, prstom iz vezanega lesa in mehkim zadnjim robom. Res je, da se je velikost kril, zlasti zgornjega, občutno povečala in iz enojnega lopatice so postala dvostranska.
Januarja 1918 je Fokker predstavil oba prototipa novega dvokrilca na prvem tekmovanju za obetavne lovske modele v Adlershofu. Tekmovanja se je udeležilo večina letalskih podjetij v Nemčiji, ki so predstavila svoje najnovejše dosežke: več sprememb Albatrosa, Pfalza, Rolanda, dva Rumplerja, štiri Siemens-Schuckerts, pa tudi po en model iz družb Aviatika., Juncker, LVG in Schütte-Lanz. Fokker je poleg V. XI in V.18 prinesel dve kopiji V.13, pa tudi V. VII-izboljšano različico Drydeckerja s 160-konjskim motorjem Siemens-Halske z dvojnim vrtljajem. Sestava udeležencev je dejala, da bo boj zelo napet, izbira zmagovalca pa ne bo lahka.
Prva faza tekmovanja je potekala od 21. do 28. januarja. Na njem so vodilni nemški as-borci, ki so jih teden dni posebej odpoklicali s fronte, leteli okoli vseh predstavljenih vozil, nato pa poroti predstavili svoje mnenje o njihovih zaslugah in slabostih. Sestava "ocenjevalne komisije" je bila zelo verodostojna: Manfred von Richthofen, Bruno Lörzer, Theodor Osterkampf, Erich Loewenhardt, Ritter von Tuchek in številni drugi piloti, od katerih je vsak vodil na desetine zračnih bitk in osvojil številne zmage.
Pravijo, da je med primerjalnimi leti avtomobilov Manfred von Richthofen, ki je pristal na Fokkerju, zelo cenil avto, vendar je opazil eno pomembno napako - nezadostno stabilnost tira. Takšna ocena najboljšega asa v Nemčiji bi lahko končala nadaljnjo kariero borca. Ko so to izvedeli, se je Anthony Fokker in več pomočnikov, ki so izkoristili nedeljski premor med leti, zaklenili v hangar in čez dan preuredili trup svojega letala, podaljšali repni del in s tem izboljšali stabilnost. Vse je bilo narejeno tako čisto, da Richthofen, ko so mu naslednji dan znova ponudili letenje na Fokkerju, menda ni opazil ničesar in je bil zelo presenečen, da se mu je stabilnost prvič zdela nezadovoljiva. Seveda je ta zgodba bolj legenda, saj je skoraj nemogoče podaljšati trup v enem dnevu in celo v neopremljenem hangarju. Prav tako je nemogoče predstavljati, da niti Richthofen niti kdo drug ni opazil sprememb v videzu avtomobila.. Najverjetneje je legenda nastala zaradi dejstva, da je Fokker postavil dva podobna avtomobila - V. XI in V.18 in na drugo od njih je vprašanje stabilnosti že rešeno. Očitno je Richthofen na teh dveh letalih preprosto letel zaporedno in jim dal ustrezne ocene.
Drugi del tekmovanja, ki se je končal sredi februarja, je obsegal natančne meritve z uporabo krmilnih naprav največje hitrosti in hitrosti vzpona konkurenčnih vozil. Ta faza je potekala brez sodelovanja vojakov s prve črte, preskuse pa so nadaljevali tovarniški piloti za dostavo. Letala z linijskimi vodno hlajenimi motorji so ocenjevali ločeno od strojev z radialnimi rotacijskimi in birotacijskimi motorji.
Glede na odčitke instrumentov je največjo hitrost in stopnjo vzpona dokazal 7D4 Rumpler, majhno, elegantno letalo z zelo čistimi aerodinamičnimi oblikami. Drugo mesto je zasedel Fokker V. XI, ki je na ozadju svojega glavnega tekmeca izgledal precej grdo - večji, bolj kotni, s "sesekljanimi" grobimi obrisi. Vendar so se te zunanje pomanjkljivosti spremenile v številne prednosti: "Fokker" se je izkazal za tehnološko naprednejšega, cenejšega in lažjega izdelave kot "Rumpler". In v razmerah gospodarske blokade, ki jo je doživela Nemčija, in pomanjkanja kvalificiranih delavcev je bilo to pomembno. Poleg tega so piloti na prvi črti soglasno ugotovili, da je bil Fokker veliko lažji in stabilnejši na vseh treh letalih. Vse to skupaj je naredilo Fokkerja za nespornega vodjo, še posebej, ker je bila superiornost Rumplerja v letalskih podatkih videti izredno nepomembna.
Kakor koli že, letalo Fokker je pred vsemi konkurenti prevzelo nemško letalstvo pod oznako Fokker D. VII. To letalo je bilo popolnoma enako prototipu V.18, le da se je njegova kobilica nekoliko zmanjšala in dobila trikotno obliko. Poleg tega je bilo letalo opremljeno s standardno oborožitvijo za vse takratne nemške lovce - dvema sinhronima strojnicama LMG 08/15 "Spandau".
Borec, ki se je odlično izkazal, je bil takoj dan v uporabo, Fokker je prejel naročilo za 400 strojev. Da bi dokončal Fokkerjevo zmago, je bilo njegovemu večnemu tekmecu, Albatrosu, ukazano, naj začne izdelovati nove Fokkerje. Njihovo premoč nad albatrosi je potrdil še en test, ki ni povsem običajen. Poleti 1918 so Nemci postavili angleškega pilota Shawa na svoje letališče in mu, preden so ga poslali v taborišče za vojne ujetnike, pogojno ponudili letenje po novih Fokkerju in Albatrosu. Shaw se je s tem strinjal in zelo zgovorno izrazil svoje vtise: "Fokker" je odličen, "Albatross" je sranje!
Visok bojni ugled "Fokkerjev" je privedel do tega, da so se Nemci v nekaj mesecih zavezali, da jih bodo v vojni - pod pogoji premirja - prenesli na zmagovite zaveznike.
Premirje je Fokkerja presenetilo (glede na prihajajoča vojaška naročila je razvil in preizkusil vse več novih strojev); in ko je v Nemčiji izbruhnila revolucija in je obrat Schwerin prišel v roke delavcev, se je Fokker komaj izognil aretaciji. Ponoči je na skrivaj skupaj z glavnim pilotom podjetja z motorjem odhitel iz tovarne. Nekako sem prišel v Berlin in od tam brez odlašanja na Nizozemsko.
V teh letih so risanke upodabljale, kako beži z vrečo, polno sto milijonov mark. Pravzaprav je Fokker zapustil Nemčijo z dovoljenjem vlade in plačal vse davke. Odnesel pa je tudi veliko denarja: deloma na jahti, deloma po diplomatski pošti. Poleg tega je ob upoštevanju ogorčenja Nemcev nad plenilsko pogodbo v Versaillesu izvedel tvegano operacijo. Po navodilih Fokkerja so bili na oddaljenih kmetijah, v kleteh, v trgovinah motorji in deli letal skriti, podvrženi uničenju ali prenosu zaveznikom. Od tam so jih postopoma dostavili na železniške postaje, natovorili v vagone. Iz teh vagonov po vsej Nemčiji so postopoma nastajali vlaki, ki so se nekega lepega dne zbrali v Hannovru in odšli na Nizozemsko. Operacija je bila izvedena s tajnim dovoljenjem in podporo nemške vlade. Nizozemski je bilo dostavljenih 350 vagonov, ki so vsebovali 400 letalskih motorjev in 200 letal. 100 padalov in velika količina jeklenih cevi, bakra, fitingov, gumijastih cevi, tkanin. Antonijevi zaposleni so končno postali drzni in pripravili zadnji vlak: na njegovih odprtih ploščadih so bila letala, pokrita s ponjavami z ogromnimi napisi: "Fokker flugzeugwerke - Schwerin."
Razmere v poslovnem svetu zahodne Evrope so se Fokkerju zdele brezupne. Mopoval je, se nenadoma poročil in naročil potovanje okoli sveta po Danski …
Konec sledi …
Reference:
Pinchuk S. Fokker Dr. I Dreidecker.
Kondratyev V. Borci prve svetovne vojne.
Kondratyev V. Borec "Fokker".
Kondratyev, V., Kolesnikov V. Fokker D. VII.
Smirnov G. Leteči Nizozemec // Izumitelj-racionalizator.
Smyslov O. S. Asi proti asom.
