V sovjetskem zgodovinopisju je veljalo, da je vojna z Japonsko sramota za carsko Rusijo in predpogoj za prvo rusko revolucijo. Da je Japonsko cesarstvo premagalo ogromno Rusko cesarstvo zaradi nesposobne ruske vojaško-politične elite in superiornosti Japoncev v vojaški umetnosti, tehnologiji in upravljanju. V sodobni Rusiji se je ustvaril mit, da so glavni razlogi za poraz zunanje sile (Anglija in ZDA), ruska liberalna javnost, nezadovoljna z vojno, in revolucionarji, ki so cesarstvo pahnili v nemire in državi niso dovolili zmagati. Na Japonskem je bil ustvarjen mit o "ruski agresiji" in "preventivnem napadu" na Rusijo.
Japonska "resnica"
Japonski pogled na vojno je dobro ponazorjen v japonskih celovečercih. Vrhunec japonske propagande je film "Cesar Meiji in rusko-japonska vojna". Japonci takoj imenujejo "razlog" za vojno: izkazalo se je, da je "ruska agresija"! Rusko cesarstvo raztegne tace v Mandžurijo in se pripravlja na napad na Japonsko! Pomemben del časa sta vlada in javno mnenje pritiskala na cesarja, ki se menda ne želi boriti in upa na kompromis do zadnjega. Cesarju ne preostane drugega, kot da začne preventivno vojno proti "ruskim agresorjem". Zanimivo je, da se po razpadu ZSSR v zahodni Evropi aktivno širi mit s podobnimi motivi. Pravijo, da so prekleti boljševiki na čelu s "krvavim Stalinom" načrtovali zaseg Evrope, a ga je Hitler preprečil, ki je ZSSR zadel preventivni udarec.
Tako za vojno ni krivo Japonsko cesarstvo, ki je brez objave vojne napadlo rusko floto, ampak imperialistična Rusija, ki pripravlja zaseg Japonske. Dokazi so napredovanje ruskih vojakov na severovzhodu Kitajske, gradnja kitajske vzhodne železnice in Port Arthurja.
Sama vojna je prikazana slabo. Veliko patosa, japonskega domoljubja. Največ pozornosti je namenjeno bitki pri Liaoyangu. Hkrati je bil ustvarjen stereotip, ki ga je mogoče opaziti v naslednjih delih: japonski vojaki nesebično vdrejo na dobro pripravljene ruske položaje in množično umrejo zaradi ognja ruskih mitraljezov. Število mitraljezov je fantastično. Vseeno pa japonske čete junaško zmagujejo. Bitke za Port Arthur so prikazane v istem duhu, le napadi se dogajajo pozimi. Shema je enaka: Japonci napadajo v valovih, plezajo pod mitraljezi (pošastne izgube v duhu "napolnjenih trupel"), vlečejo puške na višine in po zaslugi predanosti in visoke morale zmagajo. Posledično dokončajo eskadrilo Rozhdestvenskega v bitki pri Tsushimi. Rusija ponižno podpisuje mir. Japonci se veselijo in praznujejo, cesar žaluje za padlimi. Čeprav so v resnici Japonci, ki so bili zavedeni s svojo propagando o lahkotnosti zmage in kričali, da bodo "Rusi plačali za vse", in videli, kako majhni so bili uspehi, ki so stali tako velike človeške in materialne žrtve, uprizarjali nemire in nemire. Japonske oblasti so morale "priviti vijake". Toda ljudska propaganda o tem molči.
Leta 1969 je izšel film "Bitka pri Japonskem morju", ki se pravzaprav ponavlja v glavnem "cesarju Meiji". Le poudarek ni na kopenskem gledališču, ampak na pomorskem gledališču. Film govori o pripravah in poteku pomorske bitke Tsushima v ozadju splošnega poteka vojne. Začetek je skoraj enak: na ozadju zemljevida Mandžurije napovedovalec pompozno govori o tem, kako so evropske velike sile med boksarsko vstajo na Kitajsko pripeljale čete za zaščito svojih veleposlaništev, a jih je zapustila le Rusija in začela graditi. Pravijo, da je prodor Rusov v Mandžurijo ogrozil nacionalne interese Japonske. O agresivni agresivni politiki Japonske na Kitajskem in v Koreji ni besede. Nadalje, kot je bilo po izdelani shemi, srečanje s cesarjem, odločitev, da se Rusiji nanese preventivni napad, preden je na Daljnem vzhodu postala premočna. Niti besede o vlogi Anglije in Združenih držav Amerike, pa tudi o dejstvu, da je Japonska igrala vlogo "udarnega ovna" Zahoda, ki je iztisnil Ruse z Daljnega vzhoda.
Prizori bitke so praktično nespremenjeni. Japonci spet pogumno napadajo ruske položaje, pokošeni so iz mitraljezov. Niti Rusom niso sešili uniforme (v filmu "Cesar Meiji" so bili Rusi v modrih uniformah in klobukih a la Cossacks). Ruski vojaki nosijo isto japonsko uniformo kot vsi drugi, le Japonci z rumenimi odlikami in Rusi z rdečimi. Mimogrede, ruska zastava v tej različici zgodbe ne obstaja. Njegovo vlogo opravlja izključno Andrejeva zastava. Ponovno so prikazani japonski samomorilski napadi na utrdbe Port Arthurja. Bitka Tsushima. V film je predstavljena tudi sekundarna vrstica z japonskim obveščevalcem Akashijem, velikim ljubiteljem ruske kulture. Vloga japonskih posebnih služb v vojni in revoluciji v Rusiji je prikazana grobo. Tako kot srečanje Akashija z ruskimi revolucionarji v osebi bradatega moškega v usnjeni jakni s priimkom Seryak. Revolucionar sprejema japonsko zlato. Lenin se omenja tudi kot japonski agent. Akashi naj bi bil japonski vojaški ataše v Rusiji, polkovnik Motojiro Akashi, ki je resnično dal denar socialderevolucionarjem in nacionalnim separatistom.
Druga podobna "mojstrovina" japonske propagande je film "Višina 203" (1980). Še ena laž o pripravah Rusije na napad na Japonsko. Domnevno so se Rusi začeli širiti v Mandžurijo in Korejo, da bi jih oropali, nato pa odšli na Japonsko. Zato je morala Japonska vdreti v Mandžurijo, da bi zaščitila prag cesarstva pred pohlepno severno sosedo. "Najboljša trdnjava na svetu" Port Arthur je bila močno pretirana, spet je bilo veliko mitraljezov (po metru in pol jih v celotni ruski vojski ni bilo toliko). Prikazane so granate, ki jih takrat, še posebej zažigalnih, ni bilo. Rusi imajo spet sivo-modro uniformo. Ponovno japonski poveljniki s truplama bombardirajo ruske položaje. Na splošno je film šibek, veliko je krvi in trupel, malo je resnice.
Tako so Japonci v duhu Hollywooda zgradili zelo določeno sliko. "Miroljubni" Japonci, ki jim ne prihranijo življenja, odražajo širitev "polarnih medvedov" v Mandžurijo, "branijo" Japonsko.
Zakaj je Rusija izgubila vojno
Glavni razlog je v tem, da je bila Japonska pripravljena na vojno, Rusija pa ne. Po posredovanju Rusije in drugih evropskih sil v kitajsko-japonski vojni, ko je bila Japonska prikrajšana za pomemben del sadov svoje zmage, Rusi pa so pridobili Liaodong in Port Arthur, je japonska propaganda Rusijo spremenila v glavnega sovražnika Imperij vzhajajočega sonca. Japonski ponos je bil ponižan, vsa država, od šolarjev do cesarja, je razumela, da je to vprašanje mogoče rešiti le z orožjem. In celotno cesarstvo se je začelo mrzlično pripravljati na vojno z Rusijo. Hkrati je Japonska leta 1902 sklenila zavezništvo z Veliko Britanijo in pridobila politično, finančno in materialno podporo Združenih držav. Anglija in ZDA so želele pregnati Ruse z Daljnega vzhoda. Japonska je delovala kot njihov "ovan za udarce". Hkrati je zahodna finančna oligarhija financirala rusko revolucionarno gibanje, se pravi udarec je bil pripravljen od zunaj (Japonska) in od znotraj ("peti stolpec").
Japonci so bili bojevniški narod, samuraj. Starodavna vojaška tradicija, vzgoja in celoten način življenja so bili namenjeni razvijanju goreče ljubezni do domovine in cesarja. Visoka stopnja izobrazbe je olajšala vojaško usposabljanje, dala usposobljene vojake in mornarje. Obstajal je sistem vojaškega izobraževanja, gojenje vojaške elite. Japonska elita je bila nacionalna, močne volje, disciplinirana, energična, odločna, pripravljena na vse zaradi interesov cesarstva. Gojila se je široka pobuda.
V obdobju 1898-1903. Zahod je pomagal Japonskemu cesarstvu ustvariti prvovrstno oklepno floto, ponovno opremiti in usposobiti vojsko po naprednih evropskih standardih (nemška šola). Vse to je popolnoma ušlo pozornosti ruske obveščevalne službe in diplomacije. Japonska je bila pripravljena napotiti 520.000 borcev - mladih, dobro usposobljenih, oboroženih in fanatično zvestih cesarju. Oficirji so zelo dobro poznali prihodnje gledališče vojaških operacij - Korejo, Mandžurijo in Liaodong, kjer so se že borili leta 1894 in ki so jih odlično preučevali. Pravzaprav so Japonci na Kitajskem že vadili, kako se bodo borili z Rusi: nenaden napad, poraz in izolacija flote, osvajanje prevlade na morju, pristanek amfibijske vojske in zavzem Port Arthurja. In v Sankt Peterburgu je bilo vse to zamujeno, saj so bili prepričani, da si japonski »makaki« (kot so jih zaničevalno imenovali v najvišjih salonih v Sankt Peterburgu) ne bodo upali napasti močnega Ruskega cesarstva.
Japonska obveščevalna služba, vključno s tajnimi družbami, ki delajo za cesarstvo, je bila najboljša v Aziji. Odlično je poznala razmere na Kitajskem, v Munchurii, Koreji in na ruskem Daljnem vzhodu. Japonska obveščevalna služba je celo vzpostavila stike z ruskim revolucionarnim podzemljem, "peto" kolono, in financirala prvo rusko revolucijo. Japonski generalštab je bil ustvarjen po vzoru nemškega in je dobro obvladal nemške doktrine in metode, tako pozitivne kot negativne. Omeniti velja, da so japonski generali uporabljali nemško znanje, vendar brez pobude, domišljije, če bi bili na mestu previdnih ruskih generalov poveljniki tipa Suvorov, bi se Japonci imeli zelo slabo. Japonci so dobro preučili izkušnje vzhodne (krimske) vojne 1853-1856. in turško kampanjo leta 1877 ter prišel do zaključka, da v osebi ruske vojske ne bodo srečali izjemnega sovražnika. Zmožnosti Sibirske železnice so Japonci podcenjevali - japonski generalštab je menil, da Rusi ne bodo imeli časa, da bi v manj kot 6 mesecih koncentrirali več kot 150 tisoč vojakov v Mandžuriji. Menili so, da je mogoče preiti eno pehotno divizijo na mesec in tri pare vojaških ešalonov na dan, in trikrat so se zmotili.
To pomeni, da je japonsko poveljstvo izhajalo iz dveh "dejstev": ruske čete so nizke kakovosti in jih je malo. Pri izračunu ruske vojske je japonski generalštab naredil napako na začetku vojne za polovico, nato za tri. Ob koncu vojne so ruske čete že imele dvojno premoč. Japonci so se izognili popolnemu porazu in uničenju na celini le zaradi pasivnosti ruskega poveljstva, ki je pozabilo, kako se boriti v suvorovskem slogu. Šele zaradi slabega upravljanja naša vojska ni zmagala v Mandžuriji.
Ruska vojska in mornarica sta v krvi plačali za povprečno politiko Sankt Peterburga
Te napake (tako kot napake japonskih generalov že med samo vojno) bi lahko bile usodne za Japonsko, če bi šlo za fantastično nepripravljenost Rusije za vojno na Daljnem vzhodu. Petersburg in ruska družba sta bili okuženi s pacifizmom, nista verjela v veliko vojno od časa haaške konference na Daljnem vzhodu, nista resno razmišljala. Vojno ministrstvo, ki ga vodi Kuropatkin, ministrstvo za zunanje zadeve in finance, da ne bo vojne z Japonsko, zato ni treba dodeliti dodatnih sil in sredstev za krepitev obrambnih zmogljivosti meja na Daljnem vzhodu. Vidce, kot je admiral Makarov, niso jemali resno, šteli so jih za ekscentrične. Vsa pozornost in sile so bile tako kot prej koncentrirane na zahodni meji.
Moč Japonske je bila resno podcenjena. Kvalitativne spremembe v japonskih oboroženih silah so bile zamujene. Sprva je celo veljalo, da se bodo enote okrožja Amur spopadle z Japonci. Nato se je v primeru vojne odločilo, da jih okrepimo z rezervnimi enotami iz okrožij Sibir in Kazan ter na koncu boljšim korpusom iz okrožij Kijev in Moskva. Port Arthur ni bil pripravljen na dolgoročno obrambo, v najožjem delu polotoka Liaodong ni nastalo močno utrjeno območje. Flota je bila oslabljena z delitvijo sil: križarke so sedele v Vladivostoku, glavne sile - bojne ladje in rudniška flotila pa so bile prenesene v Port Arthur. Nova baza je bila plitva in popolnoma neopremljena, ni bilo dokov in delavnic, manjše poškodbe pa bi lahko imobilizirale bojne ladje. Ruski generali so se od vojn z Napoleonom, kot sta dobro pokazala vzhodna in turška vojna, resno degradirali. Izgubljena pobuda, odločnost, postali pasivni in strašljivi. Bili so generali miru, ne vojne.
Podcenjevanje sovražnika je imelo vlogo pri neuspehu ruske diplomacije. Rusko zunanje ministrstvo je zavleklo pogajanja z Japonsko o delitvi sfer vpliva na Daljnem vzhodu. Japonska ni veljala za veliko silo in je niso jemali resno. Zato, ko je Tokio obvestil našo vlado o prekinitvi diplomatskih odnosov, Petersburg sploh ni razumel, da je to vojna in da je treba vojsko in mornarico pripeljati do polne bojne pripravljenosti. In napad japonskih uničevalcev ruske eskadrilje v Port Arthurju je bil šok za Sankt Peterburg. Posledično sta ruska vojska in mornarica z veliko krvjo plačali neuspešno politiko Sankt Peterburga v Aziji.
