Najmočnejši člen v trdnjavi Corregidor je bil objekt, ki se nahaja 6,5 kilometrov južno od otoka. To je bila prava mojstrovina utrdbene umetnosti - Fort Drum
Ameriški inženirji so popolnoma podrli otok El Frail in na njegovo mesto postavili nepotopljivo armiranobetonsko bojno ladjo. Debelina njegovih sten je bila od 7, 5 do 11 metrov, oboki pa 6 metrov! Zgradbo so okronali z dvema oklepnima stolpoma z dvema 14-palčnima (356 mm) topoma. In to ne šteje štirih 152-milimetrskih pištol s kazamatom, ki so streljale skozi najbližje pristope.
Američani so menili, da je Fort Drum nepremagljiv in neranljiv. Edina resnična grožnja tej zgradbi bi lahko bil neposreden udarec topniške granate velikega kalibra v kupolo pištole. To je bil takrat malo verjeten dogodek, a tudi v tem primeru je utrdba (če je bil oklep zlomljen) izgubila le polovico svoje ognjene moči. Boben je bil še manj občutljiv na letalstvo. Takratna letala, zlasti japonska, so lahko dvignila le relativno majhne bombe. Da bi takšna bomba lahko dosegla dovolj hitrost, da bi prodrla v oklep, so jo morali spustiti s spodobne višine. Pravzaprav vsaj nekaj kilometrov. Toda v tem primeru je natančnost močno prizadela. Takrat govorimo o potapljaškem bombardiranju. Običajni bombniki, ki izvajajo bombardiranje z vodoravnega leta, bi lahko uporabili težje bombe, toda v tem primeru je zadetek tako majhnega predmeta postal izredno neverjeten dogodek. Predstavljati si orožje, ki bi lahko prodrlo skozi armiranobetonske stene, je povsem težko. Med obleganjem Sevastopola so 3,5-metrski betonski oboki baterije št. 30 zdržali udar 600-milimetrske granate, izstreljene iz nemške malte Karl. Hkrati je beton počil, vendar se ni zlomil. Ni treba posebej poudarjati, da Japonci niso imeli ničesar podobnega Karlu, oboki Fort Druma pa so bili skoraj dvakrat debelejši.
Za obrambo filipinskega arhipelaga so imeli Američani celo vojsko 10 filipinskih in eno ameriško divizijo. Vendar so bili v domorodnih oddelkih na poveljniških položajih, vse do podčastnikov, praviloma Američani. Poleg tega garnizon Corregidor, posebne enote, letalstvo in mornarica.
Japonci so lahko za zajetje arhipelaga dodelili 14. vojsko, sestavljeno iz dveh divizij in ene brigade, brez štetja različnih ojačitvenih enot - tankovskih, topniških in inženirskih.
Če si želite predstavljati obseg naloge, s katero se soočajo Japonci, je dovolj navesti, da se največji otok arhipelaga Luzon razteza od severa proti jugu več kot 500 kilometrov in ima površino več kot sto tisoč kvadratnih kilometrov. Skupaj filipinski arhipelag vključuje 7, 107 otokov.
Operacija zajetja Filipinov se je začela 8. decembra 1941, dan po napadu na Pearl Harbor in pristala na majhnem otoku Batan, vendar se je glavni napad na Luzon v zalivu Lingaen začel 22. decembra. 2. januarja so Japonci že vstopili v glavno mesto Filipinov - Manilo. Američani so se zbrali preostali vojaki na polotoku Bataan, ki štrli v zaliv Manila.
Tu, na ozki 30-kilometrski fronti, je bilo koncentriranih več kot 80.000 ameriško-filipinskih vojakov. Japonci so glede na to, da je bila njihova naloga praktično končana s padcem Manile, umaknili 48. divizijo iz 14. armade za sodelovanje pri zavzetju Jave. Za odpravo zadnjega žarišča upora je bila dodeljena ena, tako imenovana "ločena mešana brigada". Treba je reči, da organizacija japonske vojske v primerjavi z rusko-japonsko vojno praktično ni doživela nobenih sprememb. Ni presenetljivo, da se zmagovalci neradi spreminjajo. Poleg formacij prve vrste - pehotnih divizij (med Japonci so jih preprosto imenovali divizije), je bilo približno enako število ločenih mešanih brigad. To so bile nekoliko slabše oborožene formacije (čeprav so bile divizije prve vrste oborožene, milo rečeno, ne tako vroče), slabo usposobljene in opremljene z višjim osebjem. Njihov analog iz časov rusko -japonske vojne - "kobi" ali, kot se pogosto imenujejo, rezervna bojišča. Namenjeni so bili reševanju pomožnih nalog, za katere je bilo škoda odvrniti dele prve vrstice - zasedati sekundarne smeri, zapolniti praznine med napredujočimi formacijami itd. Lahko pa bi bili uspešno vključeni v vodenje sovražnosti.
65. brigada je bila ravno takšna formacija, ki je 10. januarja začela napad na Bataan. Do takrat so se Američani že vkopali v zemljo, namestili topništvo. Razmerje sil na fronti je bilo približno 5: 1 v korist branilcev. Skratka, Američanom se je uspelo boriti, Japonci so izgubili do polovice razpoložljive moči, okrepil se je duh branilcev. Boj je dobil pozicijsko, dolgotrajno naravo.
Obe strani, predvsem pa oblegani, sta trpeli zaradi podhranjenosti in bolezni. Bili so časi, ko so Japonci na terenu lahko razporedili le tri bataljone. 22. januarja jim je uspelo prodreti v sovražnikovo obrambo, vendar s tako neznatnimi silami tega uspeha niso mogli razviti. Do 30. januarja je bila japonska ofenziva popolnoma izčrpana.
To je bil edini skromen ameriški uspeh v prvi fazi vojne. Japonci so bili primorani prenesti na Filipine še eno divizijo - četrto, da bi okrepili topništvo. V noči na 3. april se je začel odločen napad, 7. aprila pa so se ameriške čete na polotoku Bataan predale. 78 tisoč vojakov in častnikov se je predalo ujetništvu. Japonci so bili šokirani, ko so izvedeli, koliko so branilci presegli svoje. Tokrat jim izvidništvo ni uspelo.
Na vrsti je bil nepremagljiv Corregidor. Kaj bi Japonci lahko storili z mogočno trdnjavo, ki je na vseh straneh obdana z vodo in prekrita z utrdbami? Res je, iz nekega razloga se je zgodilo, da si Američani niso mislili ustvariti zadostnih rezerv določb o Corregidorju. Njegov 15.000 vojaški garnizon je trpel zaradi podhranjenosti in moralno potrt. V Port Arthurju je 40-50-tisoč garnizon (ne šteje najmanj 30 tisoč civilistov) 8 mesecev zdržal obleganje, v času predaje pa je ostal vsaj še en mesec hrane. To je samo za informacijo.
Japonski poveljnik, general Homma, je trdnjavo podvrgel topniškemu streljanju in bombardiranju iz zraka. Toda kaj bi lahko terensko topništvo in lahka letala naredili proti stalnim utrdbam? Japonci so naredili obupan korak - sestavili so improvizirano pristajalno plovilo in nanje naložili nekaj tisoč vojakov, zato so se lotili desanta. Pod močnim ognjem je le šeststo napadalcem uspelo priti do obale. Vse, kar so lahko storili, je bilo ustvariti in ohraniti majhno oporo na otoku.
Po pričakovanjih se je igra končala z neuspehom. Vsaj tako je mislil Homma. Takrat je ameriški poveljnik po radiu sporočil, da se je trdnjava predala. To je promet! Homma (tukaj je orientalska prevara) se ni strinjal! Zahteval je tudi predajo vseh ameriško-filipinskih čet na arhipelagu, Japonci pa sploh niso pristali na drugem največjem otoku Mindanao. S tem so se strinjali tudi Američani. 6. maja 1942 se je kampanja na Filipinih končala.
Približno 15 tisoč ameriško-filipinskih vojakov se je predalo desantu tisoč Japoncev
Po ameriških podatkih so izgube zagovornikov znašale 25 tisoč ubitih, 21 tisoč ranjenih, 100 tisoč zapornikov. Približno 50 tisoč jih je bilo Američanov. Japonci so izgubili 9 tisoč mrtvih, 13, 200 ranjenih, 10 tisoč bolnih in 500 ljudi je bilo pogrešanih.
Tako je padla trdnjava, na obrambo katere so se Američani z vso svojo energijo in podjetnostjo pripravljali 43 let. Utrdba, ki so jo poimenovali "Gibraltar vzhoda" in jo razglasili za nepremagljivo.
