Za letala na nosilcih obstajajo posebne zahteve, ki lahko povzročijo pojav nenavadnih modelov. Izjemen primer tega je ameriški projekt Grumman XF5F Skyrocket, zaradi česar bi mornarica lahko sprejela svojega prvega dvomotornega lovca.
Nove zahteve
Septembra 1935 je ameriški mornariški urad za letalstvo izdal zahteve za obetavnega lovca na letalski osnovi. Dokument SD-24D je določal izdelavo letala z najvišjimi možnostmi letenja, ki bi presegalo obstoječe vzorce. Delo se je pridružilo več podjetij za proizvodnjo letal. Kmalu je flota obravnavala več projektov, vendar nobeden od njih ni zadovoljil.
Januarja 1938 je predsedstvo oblikovalo novo tehnično nalogo SD112-14, pri čemer je upoštevalo izkušnje iz prejšnjega dela in nedavni napredek. V skladu z novim dokumentom naj bi bodoči borec z maso 9 tisoč funtov (4,1 tone) dosegel hitrost več kot 480-500 km / h in pokazal največjo možno stopnjo vzpona. Vzletna razdalja z vetrom 25 vozlov je bila omejena na 60 m. Oborožitev-dva 20-mm topa in dva 7,62-milimetrska mitraljeza ter 90 kg bomb. Razvijalcem so svetovali, naj razmislijo o enosmernem in dvomotornem vezju.
Že aprila je Grumman predstavil svoj projekt z delovno oznako G-34. Predlagal je izdelavo dvomotornega lovca z zračno hlajenimi motorji in posebno postavitvijo letalske konstrukcije. Po izračunih je nova zasnova omogočila pridobitev vseh želenih značilnosti letenja.
Naslednje mesece smo porabili za študij projekta, 8. julija pa je bila izdana pogodba za dokončanje, izdelavo in preskušanje prototipa letala. Projekt je prejel pomorsko oznako XF5F, prihodnji prototip pa je bil označen z oznako XF5F-1. Uporabljalo se je tudi ime Skyrocket. Že oktobra so se začeli preizkusi modela v vetrovniku.
Poseben dizajn
Na podlagi rezultatov čistk je nastal končni videz prihodnjega XF5F. Zasnova je temeljila na tradicionalni arhitekturi dvomotornih letal z motornimi podstavki na krilu, vendar so bile zanj narejene velike spremembe. Preureditev elektrarne, trupa trupa in nasipa je zagotovila tako splošne prednosti kot koristi v okviru delovanja na letalonosilkah.
Letalo je dobilo ravno krilo z dvema lopaticama, opremljeno s tečaji za zlaganje. Na osrednjem delu sta bili dve motorni podstavki, ki sta bili maksimalno zamaknjeni navznoter. Znotraj krila je bilo predlagano namestitev zaprtih rezervoarjev za gorivo z nevtralnim sistemom za polnjenje plina.
Zaradi bližine motorjev in propelerjev je bilo treba opustiti štrleči nos trupa, njegov pokrov pa se je nahajal neposredno na krilu. Zaradi tega je bil trup manj podolgovat, kar je letalu dalo poseben videz. Nosni predel trupa je bil namenjen namestitvi orožja; za njim je bila enosedežna pilotska kabina in predal za instrumente.
Repna enota je bila zgrajena po shemi v obliki črke H. Kobilice so bile postavljene v skladu z motorji. To je izboljšalo pretok zraka do nasipa in povečalo učinkovitost vseh krmil.
Nekaj časa se je reševalo vprašanje motorjev. Razvojno podjetje je vztrajalo pri uporabi dobro razvitih motorjev Pratt & Whitney R-1535-96 z močjo 750 KM, vendar je mornarica želela uporabiti izdelke Wright XR-1820-40 / 42 (dve različici z različnimi smermi vrtenja).) z zmogljivostjo 1200 KM. Iz očitnih razlogov je končna različica projekta vključevala močnejše motorje, ki so zahtevali nekaj sprememb okvirja. Motorji XR-1820 so bili opremljeni s propelerji Hamilton Standard s tremi rezili.
Podvozje je vključevalo dve zložljivi glavni opornici motorja in fiksno zadnje kolo na trupu trupa. Rep letala je vseboval tudi pristajalni kavelj s hidravličnim pogonom.
Začetne zahteve so predvidevale oborožitev letala z dvema topoma in dvema mitraljezoma. Na prelomu 1938-39. 7, 62-mm orožje je bilo treba zamenjati z 12, 7-mm sistemi. Predlagano je bilo tudi opremljanje lovca s 40 lahkimi protiletalskimi bombami. V prihodnosti se je njihovo število zmanjšalo. 20 bomb je bilo postavljenih v posebne zabojnike pod krilom. Vendar prototip XF5F-1 nikoli ni prejel standardne oborožitve in je bil preizkušen brez njega.
V zadnjih mesecih leta 1939 je Grumman začel izdelovati prototip lovca, vozilo pa je bilo pripravljeno v začetku naslednjega leta. Imel je razpon kril 12,8 m (6,5 m zložen), dolžino 8,75 m in višino parkiranja manj kot 3,5 m. Suha teža ni presegla 3,7 tone, normalna vzletna teža 4,6 tone, največja - 4,94 tone. Kar zadeva značilnosti teže, letalo ni ustrezalo zahtevam, vendar se je razvijalcem uspelo pogajati z mornarico in rešiti to težavo.
Testiranje in odpravljanje napak
1. aprila 1940 je Grummanov poskusni pilot prvič dvignil izkušenega XF5F-1 v zrak. Letalo je delovalo dobro, vendar je pokazalo nekaj pomanjkljivosti. V naslednjih nekaj mesecih so se strokovnjaki ukvarjali s testiranjem opreme, določanjem njenih značilnosti in odpravljanjem ugotovljenih pomanjkljivosti. Prva faza preskušanja, izvedena na letališču razvijalca, je trajala do začetka leta 1941 in je obsegala pribl. 70 letov.
Med preskusi je bila dosežena največja hitrost 616 km / h. Hitrost vzpona je presegla 1200 m / min - za 50-60 odstotkov. višji od drugih borcev. Strop je več kot 10 km, praktični doseg je 1250 km. Tako je po dosegu ali hitrosti vzpona izkušeni XF5F-1 presegel obstoječa letala na nosilcih, a jim je pri hitrosti izgubil.
Letalo je imelo dobre manevrske sposobnosti, vendar so bile v nekaterih primerih opažene prevelike obremenitve na krmilni palici. Posebna zasnova trupa ni vplivala na pogled naprej. Letalo bi lahko še naprej letelo z enim motorjem. Vendar je bilo treba nekaj časa porabiti za natančno nastavitev hladilnega sistema olja, hidravlike in drugih enot. Poleg tega je vprašanje oborožitve ostalo nerešeno. Tovrstne zahteve so se nenehno spreminjale in XF5F-1 je ostal neoborožen do samega konca testiranja.
Po zaključku izpopolnjevanja, februarja 1941, je bil prototip predan mornarici v nadaljnja testiranja. V naslednjih nekaj mesecih so XF5F-1 Skyrocket primerjali z drugimi obetavnimi modeli.
Preizkusi, usposabljanje, literatura
Kmalu je postalo jasno, da izkušeni borec iz Grummana nima odločilnih prednosti pred tekmeci in najverjetneje ne bo zmagal na tekmovanju. Razvojno podjetje je začelo izgubljati zanimanje za lasten projekt, čeprav je še naprej sodelovalo z mornarico. Kmalu so se uresničile negativne napovedi. Zmagovalec programa je bil Vought. Poleti 1941 je dobila naročilo za 584 lovcev F4F-1.
Vendar pa XF5F-1 ni bil opuščen. Ta stroj je prejel status letečega laboratorija in načrtovali so ga, da ga bodo uporabili pri novih raziskavah v interesu letalskega prevoznika. Leti in različni testi so se nadaljevali v naslednjih nekaj letih in zagotovili potrebno zbiranje podatkov. Leta 1942 sta se zgodili dve nesreči, po kateri so letalo obnovili in vrnili v obratovanje.
V letih 1942-43. poskusi so bili izvedeni s kompleksom orožja. Delala se je namestitev različnih sklopov mitraljezov in topov. Ena od posledic tega je bil pojav novega trupa trupa. Povečan premaz je štrlel čez sprednji rob krila.
Zadnji let XF5F-1 je bil 11. decembra 1944. Zaradi okvare podvozja je moral pilot opraviti trebušni pristanek. Letalo je bilo resno poškodovano in odločeno je bilo, da ga ne bodo obnovili. Kmalu je poškodovani stroj postal nekakšen simulator za vadbo reševanja pilotov. Nekaj let kasneje so jo odrezali.
Medtem je eden od založnikov izdal serijo stripov Blackhawk o dogodivščinah lovske eskadrilje. V izmišljenem svetu je borec F5F Skyrocket dosegel serijo in delovanje; glavni junaki so to tehniko uporabljali od leta 1941 do 1949. Očitno avtorjev stripov ni pritegnila kombinacija tehničnih značilnosti, ampak nenavaden in prepoznaven videz letala.
Mešani rezultati
Cilj projekta XF5F Skyrocket je bil ustvariti obetaven letalski nosilec z izboljšanimi zmogljivostmi letenja. Ta problem je bil le delno rešen. Nastalo letalo je imelo dobro manevriranje in hitrost vzpenjanja, vendar je bilo po drugih parametrih slabše. Tako dvoumen rezultat stranki ni ustrezal in projekt so opustili.
Vzporedno z nosilcem XF5F so razvijali kopenski borec XP-50. Ponovil je osnovne odločitve osnovnega projekta - rezultat pa je bil podoben. XP-50 ni mogel konkurirati drugim strojem in ni šel v proizvodnjo.
Kljub opustitvi proizvodnje se je XF5F-1 izkazal za uporabnega v novi zmogljivosti. V letih 1941-44. uporabljali so ga za pridobivanje izkušenj pri delovanju dvomotornih lovcev, nato pa je pomagal pri usposabljanju reševalcev. Letalo ameriške mornarice je bilo na pragu nove dobe in kmalu so obstoječe izkušnje našle praktično uporabo.
