Če je prvo svetovno vojno zaznamovalo popolno opustošenje črte fronta, ducat ali dva kilometra globoko, potem je druga slovila po množičnem uničenju mest, ki se nahajajo stotine in celo tisoče kilometrov od črte fronte. In razlog ni bil le razvoj tehničnih sredstev. Predpogoji za razbit Coventry, požgani Dresden in uničeno Hirošimo so ležali še vedno v mračnih utrjenih labirintih velike vojne.
Prebiti obrambo prve svetovne vojne je bilo izredno težko, a vseeno mogoče. Topništvo, jurišne skupine, mine - vse te metode so olajšale napad, vendar vojne še vedno niso mogle končati. Tudi uspešne ofenzive zadnjega obdobja prve svetovne vojne niso pripeljale do spremembe strateškega položaja, ki bi zadostoval za zmago. To je bilo doseženo na psiholoških in ne zgolj vojaških mejah, Evropo pa je stalo najresnejših kulturnih in političnih sprememb.
Svet se je spremenil do neprepoznavnosti. Izčrpna vojna je oslabila oprijem velikih sil in demon narodnoosvobodilnega boja se je osvobodil. Cesarstva so drug za drugim razpadala. Navidez mirna Evropa je spet začela spominjati na vreli kotel. Mnogi vojaki in politiki so razumeli, da nove vojne v takšnih razmerah niso bile nič drugega kot vprašanje časa, a obupno niso želele izgubiti ostankov starega sveta, na katerega so bile navajene. Potrebovali niso le novega orodja, ampak koncept vojskovanja. Tisti, ki bo premagal pozicijsko zastoj in vam omogočil hitro zmago, ki ne zahteva dolgotrajnega delovanja sil, polnih nemirov in revolucij.
In takšen koncept se je pravočasno pojavil.
Smrt z neba
Italijanski častnik Giulio Douet je bil nekakšen "protikarierist" - ni se obotavljal prerekati s svojimi nadrejenimi in ostro kritizirati svojo domačo vojsko prav med vojno. Meja med takšnimi svoboščinami in širjenjem tesnobe je precej tanka in odkrit Giulio je šel v zapor. Res je, jeseni leta 1917 so Italijani v bitki pri Caporettu doživeli hud poraz in mnogi razlogi so presenetljivo sovpadali s tem, na kar je Douai opozoril v svojih memorandumih. Izpuščen je bil, a kmalu, razočaran zaradi svojega odnosa, se je umaknil iz vojske, preostanek svojega življenja pa je posvetil oblikovanju in izpopolnjevanju svoje teorije zračne vojne.
Douaijeva knjiga Dominance in the Air iz leta 1921 je postala nekakšna biblija za Douajeve podpornike. Avtor je dobro dojel glavno stvar: o izidu prve svetovne vojne niso odločali na bojišču, ampak na ulicah zalednih mest. Če želite zmagati, se ne smete prebiti skozi sovražnikovo fronto, ampak izzvati revolucijo - z neznosnimi stiskami velike vojne. Vprašanje je bilo, kako to storiti hitro, da preprečimo revolucije doma. Konec koncev, ker je bila na začetku v istem taboru s prihodnjimi zmagovalci, Rusija ni mogla prenesti prej poraženih osrednjih sil. In v vojskah zmagovalcev (recimo Francozov) je ob koncu vojne prišlo do nemirov po nemirih.
Douai je vedel za bombardiranje prve svetovne vojne. Že takrat bi lahko nemške zračne ladje prišle celo do Londona, da ne omenjam Pariza in drugih mest v celinski zahodni Evropi. Antanta se je odzvala z leti. Tonaža padlih bomb je bila "po otročje" celo po standardih letalskih zmogljivosti leta 1919, vendar to ni preprečilo doseganja otipljivega psihološkega učinka - v nekaterih primerih je šlo za popolno paniko. Psiha civilistov je vedno šibkejša od enote, ki je združena z usposabljanjem in pripravljena na vojno.
Toda poleti prve svetovne vojne niso bili del velike strategije - večina sredstev je šla na bojišča. Douay je verjel, da bo to, če se takoj osredotočite na bombardiranje zalednih mest in ne na vojsko na bojišču, zelo hitro ustvarilo neznosne razmere za sovražnikovo populacijo. Povsod bodo cveteli množični nemiri, sovražnika pa je mogoče ujeti z golimi rokami.
Letalske vojske so bile po Douaijevi teoriji glavno sredstvo zmage v vojni. Zato bi morali biti primarni cilj stavke sovražnikova letališča, nato pa tovarne letal. Po tem je bilo treba začeti metodično uničevanje velikih mest. Douet ni postuliral lažnega humanizma. Italijan je razvil svojo formulo za obremenitev z bombo. Tretjina naj bi bile visokoeksplozivne bombe - za uničenje zgradb. Še tretjina je zažigalnih, tretjina pa kemikalij, katerih strupene snovi naj bi motile gašenje požarov iz prejšnjih.
Hkrati je Douai rešil ne le splošna, ampak tudi taktična vprašanja. Tukaj za nas, oboroženih s priročnim sporočilom, je veliko videti smešno. Na primer, Italijan je za lažjo proizvodnjo predlagal poenotenje vseh letal z izdajo le enega modela. Predvidevali sta dve modifikaciji - bombnik in "zračno bojno letalo". Slednjega je odlikovalo dejstvo, da je namesto bomb nosil veliko strelnih mest. Zračne bitke v Douaiju ne bi bile videti kot "odlagališča psov" iz prve svetovne vojne, ampak zbliževanje na vzporednih poteh, ki je doseglo vrhunec v hudem streljanju iz mitraljeza. Resničnost iste svetovne vojne je bila drugačna. Bolj manevrirni lovci so rešili problem bombnikov, ki so ščetkali z mitraljezi, in zgolj skoncentrirali ogenj več strojev na enega sovražnika.
Kako je v praksi?
Douai doktrina se je izkazala za uporabno ne le kot tehnično sredstvo za prekinitev položaja. Skladna teorija zračnega bojevanja je postala odlična pomoč pri birokratskih sporih. Podporniki letalstva so si prizadevali, da bi ga ločili v ločeno vejo vojske. Bolj konservativni generali so bili proti. V Ameriki je bil na primer eden izmed gorečih »letalcev« general William Mitchell - oboževal je Douaijevo doktrino. Še pred izidom Air Superiority se je dogovoril za zanimivo demonstracijo - bombniki naj bi napadli staro bojno ladjo Indiana. Izkušnja je šla dobro. Res je, Mitchellovi nasprotniki se niso naveličali spominjati, da bojna ladja ni streljala nazaj, ni manevrirala in ekipa za preživetje nanjo ni delovala. In na splošno je bilo zastarelo.
Ta spor je bilo mogoče rešiti le z dejanji. Septembra 1939 se je začela druga svetovna vojna. Zračni boj za Anglijo, ki se je začel julija 1940, je Douaijevim formacijam omogočil preizkus. A vse je šlo narobe. Na nesrečni otok je padlo veliko več bomb, kot je sam Douai menil, da je potreben za zmago v zgodnjih dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Toda takojšnjega propada ni bilo. Razlog za to je bila nenavadno teorija zračne vojne.
Douaijevi izračuni so temeljili na razmerah med prvo svetovno vojno. Posledica tega je bila, da nihče ni bil pripravljen na bombni napad - niti finančno niti psihološko. Toda v resnici mesta niso bila več tako brez obrambe. Izvedeno je bilo usposabljanje, zgrajena so zavetišča za bombnike, vzpostavljala se je zračna obramba. Podporniki Douaija, ki pisano naslikajo opustošenje iz zraka, so uspeli prestrašiti prebivalce Evrope že pred izbruhom vojne - in jih s tem moralno pripraviti.
Kjer pa ni bilo velike tonaže, je delovalo zelo veliko. Od leta 1943 so zavezniki začeli polnopravno letalsko ofenzivo. Na tisoče težkih bombnikov je bilo poslanih v Nemčijo. Mesta so sežgala eno za drugim, vendar to ni pripeljalo do pričakovanih rezultatov. Bombardiranje je delno prizadelo industrijo in operativno okolje ter prekinilo komunikacijo. Toda strateškega učinka - prostovoljne predaje Nemčije - ni bilo. Toda na Japonskem je doktrina Douai delovala stoodstotno.
Zavezniki so vodili pomorsko vojno na Pacifiku. Poleti 1944 so zavzeli Guam in Saipan, dovolj velika otoka za sprejem strateških bombnikov. Začeli so se uničujoči napadi na Japonsko - po poskusu z nalaganjem bomb so se Američani odločili za zažigalno strelivo. Za japonska mesta iz papirja in lesa je to pomenilo najhujše požare. Vsako mesto bi lahko postalo prizorišče pojavljanja več sto "superfortov" in izginilo z obraza zemlje. Avgusta 1945 je bila japonska industrija skoraj popolnoma paralizirana zaradi bombardiranja in pomorske blokade.
To je časovno sovpadlo s porazom skupine Kwantung v Mandžuriji od Rdeče armade. To je bila odlična operacija, vendar je bil njen učinek na sovražnika bolj psihološki. Japonska ni mogla več resno uporabljati celinskih ozemelj za veliko vojno - skoraj vse kanale morskih komunikacij so prerezale ameriške podmornice, obroč pa se je še naprej zoževal. Toda izguba industrije v industrijski vojni je bila neprimerno razkošje in Japonci so se predali.
Obraz prihajajočega
Pojav jedrskega orožja in medcelinskih raket ni odpravil, ampak je le okrepil Douai doktrino. Da, vloga letala se je v arhitekturi jedrskega ravnovesja zmanjšala, a bistvo teorije zračne vojne sploh ni v njej, ampak v poudarku na sovražnikovih mestih. Zmožnost uničevanja sovražnikove industrijske baze in delovne sile, ki živi v mestih, je v tistih urah postala zelo "nesprejemljiva škoda", ki velike sile še vedno zadržuje pred drugo svetovno vojno. Isti napad na najpomembnejša zaledna središča, ki ga je napovedal prebrisan Italijan, in sploh ne uporaba jedrskega orožja proti vojskam na bojišču.
Douetova teorija je krvoločna in ni omejena z načeli humanizma. Po drugi strani pa je prekrižen z dosežki znanstvenega in tehnološkega napredka postal resnično resničen razlog za odsotnost velike vojne. Ta svet seveda ni večen, vendar je po trajanju že presegel ta štiri desetletja »Belle Epoque«, kar je zelo kratek premor med obema vojnama. In to je po merilih evropske zgodovine precej resen dosežek.
