Obetavna križarska raketa Burevestnik je od prve objave vedno pritegnila pozornost tiska in javnosti. Ameriška izdaja The Washington Post je 15. avgusta objavila članek Gregga Gerkena "Skrivnostno" novo "jedrsko orožje Rusije v resnici ni novo", v katerem so poskušali primerjati nov ruski razvoj in stari ameriški projekt.
Staro in novo
Avtor Washington Posta se spominja, da je raketa Burevestnik v zadnjem času povzročala veliko hrupa. Ruski predsednik ga je označil za bistveno novo orožje - neranljivo raketo s skoraj neomejenim dosegom letenja. Na to raketo so opozorili tudi tuji strokovnjaki in jo poimenovali tehnološki preboj.
Vendar pa po mnenju G. Gerkena novi ruski razvoj temelji na idejah, ki so se pojavile na začetku hladne vojne. V začetku šestdesetih let so se ameriški znanstveniki ukvarjali s projektom Pluton, katerega cilj je bil ustvariti jedrski raketni motor. Tak izdelek je bil razvit za križarsko raketo SLAM (Supersonic Low Altitude Missile).
Delo na Plutonu in SLAM-u se je končalo sredi šestdesetih let in ni pripeljalo do želenega orožja. Takrat raketa na jedrski pogon iz več razlogov ni bila najboljša ideja. Avtor meni, da tudi zdaj takega koncepta ni mogoče šteti za uspešnega.
Projekt SLAM je predlagal izdelavo križarske rakete "velikosti lokomotive", ki bi lahko potovala s trikratno hitrostjo zvoka. Med letom naj bi spustil termonuklearne bojne glave in za seboj pustil radioaktivno sled. Po nizkih višinah je po izračunih prišlo do pojava udarnega vala s stopnjo 150 dB na tleh. Vroči deli strukture bi lahko, kot je rekel slavni filmski junak, "pekli piščance na perutninskem dvorišču".
Vendar se je takrat pojavil resen problem. Znanstvenikom in inženirjem ni uspelo najti optimalnega preskusnega programa. Predlagano je bilo preizkusiti raketo SLAM nad Tihim oceanom na poti v obliki osmice, vendar je obstajalo tveganje napake in letenja v smeri naseljenih območij. Obstajal je tudi predlog za testiranje na krožni poti z uporabo pasu. Vprašanje odstranjevanja rakete po zaključku leta je ostalo - načrtovano je bilo, da jo poplavijo v oceanu.
Julija 1964 je bil preizkušen motor Plutona, nekaj tednov pozneje pa je bil program zaprt. Obetavna raketa je bila preveč nevarna in ni mogla pokazati zadostne učinkovitosti. Medcelinske balistične rakete so bile za operaterja bolj priročne, donosne in varnejše.
G. Gerken meni, da so bile stare ideje ponovno sprejete za izvajanje, kar je privedlo do nastanka projekta "Petrel". Poleg tega se spominja potopnega projekta Poseidon, podobnega velikanskemu termonuklearnemu torpedu, predlaganemu v preteklosti. V šestdesetih letih so bile takšne ideje opuščene, zdaj pa so jih vrnili.
Vendar pa morda ni razloga za skrb. Avtor se spominja mnenja, ki obstaja v strokovni skupnosti, po katerem so novi modeli ruskega orožja le del propagandne kampanje. Ameriške oblasti so napovedale svojo namero posodobiti svoje jedrske sile, Rusija pa se odziva na te načrte. Po mnenju G. Gerkena so v tem primeru izjave V. Putina podobne izjavam N. Hruščov, ki je trdil, da ZSSR izdeluje rakete kot klobase.
Avtor ne trdi, da lahko križarjena raketa na jedrski pogon ali termonuklearno podvodno vozilo povzroči ogromno škodo ameriški infrastrukturi - če obstajata in se uporabljata za predvideni namen. Vendar pa obstajajo dvomi o resničnosti takega razvoja dogodkov. G. Gerken meni, da takšna "Potemkinova oborožitev" vodi v značilno tveganje. Kot se je pred pol stoletja hvalil Hruščov, bi lahko nove izjave ruskega vodstva izzvale ZDA, da se vrnejo k pozabljenim konceptom. Posledično se bo znova začela oboroževalna tekma, podobna tisti v preteklosti.
Podobnosti in razlike
Rakete Burevestnik in SLAM so začeli primerjati skoraj takoj po prvi objavi ruskega projekta. Znani podatki o obeh dogodkih nam dejansko omogočajo govoriti o izvajanju vsaj podobnih zamisli. V tem primeru seveda govorimo o utelešenju podobnih konceptov na različnih tehnoloških ravneh. Že pol stoletja, ki je minilo od zaprtja projekta SLAM, sta napredovali znanost in tehnologija, izdelek Burevestnik pa bi morala odlikovati velika oblikovna popolnost.
Primerjava obeh projektov je zanimiva, vendar težka iz več razlogov. Najprej gre za pomanjkanje potrebnih informacij. O projektu SLAM je znanega precej - že dolgo je odstranjen tajnost, vsi glavni materiali o njem pa so dobro znani. Z "Petrel" je vse veliko bolj zapleteno. Znani so le fragmentarni podatki, vse ostalo pa so ocene in predpostavke. Tako popolna primerjava obeh izstrelkov še ni mogoča, kar spodbuja razpravo in špekulacije.
Ameriški projekt SLAM je predlagal izdelavo križarske rakete z motorjem s krožnim curkom, v kateri je jedrski reaktor deloval kot vir toplotne energije. Načelo delovanja pogonskega sistema "Petrel" še vedno ni znano, vendar je uporaba podobnih zamisli zelo verjetna. Vendar pa je zelo verjetno, da bodo uporabljene rešitve za zmanjšanje emisij.
Potovalna hitrost izdelka SLAM naj bi dosegla M = 3, kar je omogočilo hiter doseg ciljnih območij in preboj sovražne zračne obrambe. Glede na objavljene videoposnetke je Burevestnik podzvočna raketa. Oba izdelka morata imeti "svetovni" obseg, vendar se takšne pogonske zmogljivosti uporabljajo na različne načine.
Predlagano je bilo, da se SLAM opremi s sredstvi za prevoz in izmet 16 bojnih glav. Takšna bojna oprema je postala eden od predpogojev za velike dimenzije in maso rakete. "Burevestnik" je skoraj trikrat krajši in opazno lažji od ameriške rakete, kar lahko kaže na uporabo bojne glave, ki je tradicionalna za križarske rakete. Očitno ruska raketa nosi samo eno bojno glavo in ne more zadeti več ciljev.
Tako sta stara ameriška in nova ruska raketa, čeprav imata splošna načela pogonskega sistema, v vsem drugačni. Verjetno je vse to povezano z različnimi zahtevami in nalogami. Izdelek SLAM je nastal kot alternativa razvijajočim se medcelinskim balističnim raketam, ki lahko prebijejo sovražnikovo obrambo in zadenejo več ciljev. "Petrel" bi moral dopolnjevati drugo orožje strateških jedrskih sil, ne pa ga nadomestiti.
Opozoriti je treba tudi na drugo pomembno razliko med obema projektima. Raketa SLAM nikoli ni prišla na preizkušanje, izdelek Burevestnik pa je bil že preizkušen v zraku. Ni jasno, kakšna je bila oprema ruske rakete. Vendar so bili opravljeni potrebni pregledi in delo se je nadaljevalo.
Rakete in politika
Križarjena raketa SLAM, ki jo poganja program Pluton, ni prišla v uporabo in ni vplivala na vojaško-politične razmere v svetu. Okoli ruskega "Burevestnika" in drugih obetavnih dogodkov se razvijajo drugačne razmere. Ta raketa je še v fazi testiranja, vendar že povzroča polemike in lahko celo vpliva na odnose med državami.
Kot so zapisali The Washington Post in druge tuje publikacije, bi lahko pojav rakete Burevestnik izzval ZDA, da se maščevajo in dejansko sprožijo novo oboroževalno tekmo. Pravi koraki Washingtona pa še niso povezani z novo križarsko raketo.
Nedavni dogodki kažejo, da ZDA menijo, da je pojav hipersoničnih sistemov tretjih držav, pa tudi "kršitev" Rusije pogodbe o raketah srednjega in majhnega dosega, formalni razlog za razvoj svojega strateškega orožja. Izdelek "Petrel" še ni vključen na tak seznam in ni uradni razlog za eno ali drugo delo. Vendar pa se, kot kaže praksa, vse lahko spremeni v vsakem trenutku.
Slaba primerjava
Članek v The Washington Post je primerjal obetavno rusko raketo Burevestnik z ameriškim izdelkom SLAM, ki je bil razvit v preteklosti. Ta primerjava je bila narejena z namigom dejstva, da so lahko ruski strokovnjaki le nekaj desetletij pozneje ponovili projekt ameriške industrije.
Vendar je to tezo mogoče gledati z druge strani. Združenim državam ni uspelo izpeljati projektov Pluton in SLAM na celovite preizkuse, da o sprejetju rakete ne govorimo. Tako ruski "Burevestnik" že na stopnji razvojnega dela obide tuji razvoj. V bližnji prihodnosti bo moral opraviti teste in stopiti v službo ter okrepiti obrambo. Po tem lahko sedanje ameriške poskuse odpoklica projekta SLAM obravnavamo kot nerodne poskuse, da bi upravičili svoj zaostanek v ospredju.
