Napoleonova doba, doba skoraj neprekinjenih vojn, je proslavila številne generale, ki so se borili pod poveljstvom velikega Korzikanca ali proti njemu, včasih pa na obeh straneh fronte. V tej briljantni galaksiji avstrijski nadvojvoda Karl zaseda posebno mesto, saj je bil prvi, ki mu je uspelo ne le premagati Napoleona, ampak je njegovo vojsko postavil na rob popolnega poraza.
To se je zgodilo v dvodnevni bitki pri Aspernu in Esslingu na bregovih Donave v kampanji 1809. Vendar je še pred tem karl Habsburg upravičeno veljal za vojaškega vodjo, ki se je lahko uprl francoski veliki vojski in njenemu vrhovnemu poveljniku. Njegov vojaški talent so opazili že med revolucionarnimi vojnami in združevali lastnosti pravega bojevnika in odličnega organizatorja.
Na cesarskem Dunaju je veliko spomenikov junakom iz preteklosti, o katerih same krone skoraj nimajo pojma. Spomenik nadvojvodi Karlu na Heldenplatzu, kjer je kipar upodobil poveljnika na bojišču pri Aspernu, z zastavo Tsachovega polka v rokah, ni samo ljubljen. Ko so ob njem postavili sodobne turistične paviljone, je protestiralo skoraj celo mesto.
Charles je bil tretji sin bodočega cesarja Leopolda II in Marie-Louise iz Španije, ki sta takrat vladala v Toskani. Rodil se je leta 1771 v Flandriji s skoraj zanemarljivo možnostjo, da bi postal habsburški prestol. Charles je odraščal v Toskani, ki ga ni odlikovalo dobro zdravje, pogosto je imel epileptične napade in je bil pripravljen na kariero duhovnika. Vendar se je nadvojvoda že od malih nog resno zanimal za vojaške zadeve.
Pri petih letih so bili za poveljnika polka imenovani potomci avgustovskega priimka po tradiciji Habsburžanov. Leta 1790 je njegov oče, potem ko je prejel cesarsko krono, povabil svojo teto, nadvojvodinjo Marijo-Christino in njenega moža, vojvodo Alberta Saško-Tešenskega, ki nista imela otrok, da posvojita, bolje rečeno, priznata svojega tretjega sina za dediča. Tako je Karl-Ludwig-Johann pri 19 letih postal Teschensky.
Leto kasneje se je skupaj s svojimi rejniki preselil na Nizozemsko in že leta 1792, ko so se začele revolucionarne vojne s Francijo, je prejel ognjeni krst v bitki pri Jemapi. Strašno so ga izgubili Avstrijci, ki jim je mimogrede poveljeval nadvojvodin posvojitelj, toda že v bitki pri Altenhovnu je Karl-Ludwig zelo uspešno poveljeval konjeniškemu polku. Kmalu je bil imenovan za guvernerja avstrijske Nizozemske (danes del Belgije) z nazivom feldmaršal-poročnik.
Hkrati ostaja v aktivni vojski princa Coburga in kmalu prejme čin terenskega pomočnika. Mladi energični Karl je nenehno v konfliktu s pasivnim Coburgom, po porazu pri Fleurusu pa je prisiljen oditi na Dunaj, kjer bo tri leta preživel praktično neaktiven.
Odličen prvenec
Njegova vrnitev v aktivno vojsko se je zgodila šele leta 1796, ko sta dve francoski vojski - Sambre -Meuse generala J. B. Jourdana in Ren-Moselskaya J. V. Moreau je napadel Nemčijo. Po načrtu, ki ga je razvil sam Lazar Carnot, naj bi Moreau preusmeril avstrijsko vojsko k sebi, da bi zagotovil vstop Jourdana na Bavarsko. Nato sta morali dve francoski vojski oditi na Dunaj, kjer bi se pridružili Bonapartejevi italijanski vojski.
Tudi Avstrijci so skovali daljnosežne načrte, a je nadvojvoda Karl preprosto spretno izkoristil delitev sovražnikovih sil. Obema francoskima vojskama je nanesel zaporedne poraze, zaradi česar je celo odstopil Jourdan, na njegovo mesto je bil imenovan priljubljeni general L. Gauche. Presenetljivo je, da je 25-letnemu avstrijskemu nadvojvodi uspelo pridobiti čin generalnega feldmaršala pred svojimi briljantnimi zmagami, kot bi vnaprej, ko je prvič prevzel poveljstvo.
Po vrsti manevrov in bitk (v bližini Neresheima, Amberga, Friedberga) so se vojske Gosha in Moreauja morale umakniti onkraj Rena. Vojaški zgodovinarji so dolgo časa, dokler Francozi niso napihnili Napoleonove legende, verjeli, da je pohod nadvojvode Charlesa na Donavi in Renu presegel celo italijanskega generala Bonaparta.
Hkrati pa je nenavadno umik generala Moreauja onkraj Renskega priznan kot mojstrovina vojaške umetnosti. Minilo bo 16 let in nadvojvoda Charles ne bo sprejel ponudbe ruskega cesarja, da bi vodil zavezniške vojske v boju proti Napoleonu. In njegovemu staremu nasprotniku, generalu Moreauju, ki je posebej prispel iz emigracije v Ameriko, francosko jedro ne bo dovolilo prevzeti poveljstva, ki je generala premagalo v bitki pri Dresdnu.
Medtem je mladi general Bonaparte, ki je bil mimogrede dve leti starejši od nadvojvode Karla, premagal avstrijske vojske v severni Italiji. Avstrijski gofkriegsrat, vojaški svet, ki so ga sestavljali predvsem upokojeni generali, ki je takoj nadomestil tako vojno ministrstvo kot glavni štab, je tja nujno poslal Karla, toda dvema izjemnima generalkoma takrat ni bilo usojeno, da bi se zbližali na bojišču.
Avstrijski vrhovni poveljnik je ponudil preusmeritev osvobojenih čet iz Renskega v Italijo, vendar je Dunaj resno načrtoval invazijo na Francijo. Posledično je moral Karl le rešiti preživele enote in zadevo mirno pripeljati do Löobenskega premirja, ki je končalo ne le kampanjo, ampak celotno vojno prve protifrancoske koalicije.
Enakovredno s Suvorovom?
Tri leta kasneje je bila ustanovljena nova koalicija proti revolucionarni Franciji. Spomladi 1799 je vojska nadvojvode Charlesa uspešno pritisnila Francoze iz severne Italije in zasedla Milano, vendar so jo v tem gledališču kmalu nadomestile ruske čete pod vodstvom Suvorova. Nadvojvoda se je odpravil na Bavarsko in takoj začel vztrajati pri prenosu zmagovite vojske Suvorov, ki je praktično očistila Lombardijo in Piemont, v Švico.
Tako je Karl-Ludwig-Johann skupaj z gofkrisratom začel izvajati načrt, ki ga je predlagal ruski cesar Pavel. Ta načrt je vključeval dosleden manever vseh zavezniških sil proti severu, da bi skupaj z Britanci končno izvedli odpravo na Nizozemsko in s tem korenito spremenili potek vojne. Vojska Karla Ludwiga naj bi oblegala Mainz in zajela celotno ozemlje današnje Belgije.
Suvorov je razbil bodoče napoleonske maršale, nadvojvoda pa se je spet boril na nemških tleh. Vojska, ki ji je poveljeval Karl, že feldmaršal, se je najprej skoncentrirala na bregovih reke Lech, kjer so jo napadle čete istega generala Jourdana, proti katerim se je Karl boril pri Fleurusu, nato pa v kampanji leta 1796. Toda Jourdan pri Stockkachu ni mogel doseči uspeha in se je bil prisiljen še vedno umakniti onkraj Rena.
Izpolnivši ukaz Gofkriegsrata, je Suvorov del svojih čet premaknil v Švico, od koder so že odšle pomembne avstrijske sile, tudi tiste, ki jim je poveljeval nadvojvoda. Prepreko, ki jo je Karl zapustil proti močni francoski vojski generala Massene, se zdi, da preprosto ni opazila in za njim je v bitki pri Zürichu premagala ruski korpus Rimskega-Korsakova.
In Suvorov je svoje polke vodil samo zato, da bi se mu pridružil, zato je bil v polobkrogu. Obstaja veliko zgodovinarjev in ne le ruskih, ki avstrijskega feldmaršala, ki je bil skoraj trikrat mlajši od Suvorova, obtožujejo, da je preprosto zapustil zaveznika. Dopisovanje velikega ruskega poveljnika z avstrijskim gofkriegsratom in osebno z nadvojvodom Karlom ter drugi viri za to ne dajejo neposrednih razlogov, a sam Suvorov zagotovo ne bi prišel v takšno past.
Za ceno izjemnega napora moči in neprimerljivega junaštva je veliki ruski poveljnik, ki je dobil vrsto briljantnih zmag, svojo vojsko vodil tako rekoč po francoskem hrbtu. Izvedel ga je z minimalnimi izgubami - od skoraj 20 tisoč vojakov in častnikov mu je ostalo še nekaj manj kot 16 tisoč.
Ko pa so se Rusi združili z Avstrijci, je bil izid vojne še vedno nejasen, vendar se je Pavel I. odločil, da se umakne iz koalicije.
Medtem je tudi 28-letni avstrijski poveljnik dobil številne zmage, vendar so njegove uspehe, tako kot prej Suvorova, ovirali skrajno protislovna ukaza avstrijskega gofkrigsrata. Nadvojvoda Karl, ki je bil v tem času nominalno že vrhovni poveljnik avstrijske vojske na terenu, ni skrival nezadovoljstva.
Potem ko je Avstrijce premagal Bonaparte pri Marengu in general Moreau v Hohenlindnu, je Karl-Ludwig-Johann leta 1801 zapustil visoko mesto in se z dovoljenjem cesarja odpravil v Prago. Vendar mu je tam takoj sledil odposlanec z Dunaja z zahtevo, da vodi obrambo Češke od Francozov. V ta namen je nadvojvoda Karl ustanovil češki zbor prostovoljcev, ki pa ga zaradi poslabšane bolezni ni mogel voditi.
Reformator
Ob koncu naslednje akcije se je nadvojvoda osredotočil na reformo avstrijske vojske. Ni imel namena zapustiti zapuščine »velikih« nasprotnikov Friderika Pruskega in jo popolnoma obnoviti na francoski način. Hkrati so se vojaki iz nič začeli učiti veščin malega boja, oblikovanja na kvadratih ali globokih kolonah za bajonetni udarec. Čas za opustitev linearne taktike in strategije kordonov za Avstrijce bo prišel nekoliko kasneje.
Do naslednje akcije, leta 1805, nadvojvoda ni uspel uvesti korpusne organizacije v habsburško vojsko, vendar so sistem oskrbe, organizacija topništva in inženirskih čet doživeli pomembne spremembe. V cesarstvu so namesto novačenja uvedli landwehr - celoten sistem usposabljanja vojaškega osebja, hkrati pa se je reformiral pomemben del konjenice, lahka pehota se je spremenila v rangerje, avstrijski in vsi drugi polki so bili izenačeni v pravicah.
Nazadnje je bil nesrečni Hofkriegsrat, ki ga je na koncu vodil sam nadvojvoda Karl, preoblikovan v vojno ministrstvo in dopolnjen s polnopravnim generalštabom. Z ađutantno službo pod poveljstvom general intendanture, s topografskim oddelkom in vojaškim arhivom. Spremembe so bile najverjetneje na bolje, čeprav Francozi tega v vojni leta 1805 niso čutili.
Po maršu iz Boulogne Bois je Napoleonova velika armada premagala najprej avstrijsko vojsko generala Macka pri Ulmu, nato pa združene sile zaveznikov pri Austerlitzu. Hkrati se je sam nadvojvoda Charles, ki je postal vodja vojske v severni Italiji, ki je spet veljala za glavno gledališče vojaških operacij, boril precej uspešno. Ker ni izgubil bitke pri Caldieru, se je bil prisiljen umakniti, da bi se združil z Rusi v okolici Dunaja. Vendar ni imel časa.
Poraz pri Ulmu in prav tako grozen poraz pri Austerlitzu sta bila na dvoru Franca II. Dokaj trezno zaznana. Cesar, ki ga je Napoleon pred kratkim prisilil, da je svoj naslov spremenil iz nemškega v avstrijski in celo postal Franc I., je Karlu dal dovoljenje za nadaljevanje reform. Za začetek je razrešil 25 generalov in predlagal tudi uvedbo popolnega poveljstva za eno osebo v vojski.
Nadvojvoda je svojemu kronanemu bratu zapisal:
"Prvi korak k temu cilju, mislim, vaše veličanstvo, moram postati generalissimo na čelu celotne vojske."
Franz ni ugovarjal in je postavil Karla za vrhovnega poveljnika z čin generalisimusa. Nadvojvodine roke so bile popolnoma razvezane in takoj je vzel za svoje pomočnike grofa Philipa Grüna, za svojega osebnega adjutanta imenoval barona Wimpffna, njegovega prijatelja Mayerja pa za general -intendanta. In za urejanje nove listine je najel slavnega pesnika F. Schillerja.
Mirnodopsko vojsko so takoj praktično prenesli na vojno stanje, vzpostavili so stalno ureditev polkov, divizij in korpusov. Polke so začeli sestavljati dva bataljona po šest čet in rezervni bataljon štirih čet. Ostala je nespremenjena in celo razvila nacionalno načelo oblikovanja številnih polkov, kar je na tej stopnji prineslo dobre rezultate. Dodali so vsaj domoljubje in zvestobo vladajoči dinastiji.
Reformatorji so ponovno vzpostavili vojsko elitno rezervo grenadirjev in stražarjev ter nadaljevali s preoblikovanjem v konjenico in topništvo. Poljsko topništvo na splošno je bilo skoraj popolnoma zmanjšano na posamezne brigade, kar je omogočilo koncentracijo baterijskega ognja na določenih pomembnih območjih, ne da bi topove razpršili po polkih in bataljonih.
Razvil se je tudi sistem teritorialnih rezerv, ki je postal dejanski razvoj ideje ljudske milice. Bila je obrambne narave, vendar je močno vznemirjala Napoleona, ki je pozneje zahteval, da Avstrija likvidira to ustanovo. Posledično je uspela reforma nadvojvode Karla. In čeprav očitno štiri leta niso dovolj za popolno preobrazbo vojske, so se Avstrijci že v naslednji vojni z Napoleonom pokazali kot pravi bojevniki.
Zmagovalec
Spomladi 1809 je Avstrija dobesedno hrepenela po maščevanju za leto 1805 in poskušala izkoristiti dejstvo, da je bil Napoleon resno obtičal v Španiji. Napad na Bavarsko je grozil z razpadom Renske konfederacije in celotnega sistema upravljanja Nemčije, ki ga je spodbujal Napoleon. V tej kampanji je Avstrija postavila 280.000 vojakov s 790 puškami pod poveljstvom nadvojvode Karla.
Sprva je imel srečo, razstreljenim francoskim korpusom je nanesel več resnih udarcev. Toda drzni manevri maršala Davouta in prihod Napoleona osebno so obrnili zadevo. V petih dneh bitk v okolici Regensburga so Francozi zmago dobesedno iztrgali iz rok nadvojvode Charlesa. Od 19. do 23. aprila 1809 sta se dve veliki vojski borili pri Teigenu, Abensbergu, Landshutu, Eckmühlu in Regensburgu. Avstrijci, ki so izgubili do 45 tisoč ljudi, so se umaknili na obrobje Dunaja.
Avstrijske čete pod pritiskom Francozov niso uspele braniti prestolnice. Nadvojvoda Karl je vojsko odpeljal pred napadom Napoleonovih sil, a je ob vdoru na Dunaj avstrijske sile dobesedno razdelil na dva dela. Vendar so bili prehodi čez Donavo pravočasno uničeni. Napoleon je moral z očitno nezadostnimi silami prečkati reko južno od Dunaja.
Posledično je francoski cesar doživel prvi hud poraz v terenski bitki pri Aspernu in Esslingu. Poleg tega je izgubil prvega svojega maršala - Jeanne Lanne, eno redkih, ki je z vami govorila z Napoleonom in je bila njegova osebna prijateljica.
Po Aspernu in Esslingu je prišlo tudi do velikega spopada pri Wagramu, v katerem je bil Napoleon spet na robu poraza. Avstrijci preprosto niso imeli dovolj moči, da bi Francozom odrezali prehode na Donavi, medtem ko je Massena naredil svoj nevarni bočni pohod. Davout si ni upal iti globlje okoli levega boka nadvojvode Charlesa, Bernadotte pa je z izravnavo črte Avstrijcem prepustil vas Aderklaa - najpomembnejši položaj v samem središču.
Drugi dan bitke je moral Napoleon očistiti ruševine, ki so jih nakopičili maršali. Močna skoraj 40 tisoč močna kolona MacDonalda se je dobesedno prebila skozi avstrijsko fronto, nadvojvoda Karl pa se je začel umikati in priznal poraz. V Hrvaško je odpeljal organizirano vojsko, ki se je pripravljala na obrambo zadnjih posesti Habsburžanov.
Glavni Habsburžani, cesar Franz, je sklenil mir v Schönbrunnu in že po nekaj mesecih je privolil v poroko Napoleona s svojo hčerko Marie-Louise. Dejstvo, da je francoski monarh izbral nadvojvodo Charlesa za svojega predstavnika med ujemanjem, velja za znak posebnega spoštovanja Napoleona do svojega najmočnejšega nasprotnika.
Teoretik
Po resnično epskem rivalstvu s francoskim genijem nadvojvoda Charles ni več sodeloval v vojnah. In če je dvakrat zavrnil priložnost za prevzem prestola - najprej na Portugalskem, nato pa v Belgiji, je čudno, da ga ni več mikala možnost ponovnega spopada s Francozi - čeprav na čelu celotne zavezniške vojske.
Obstajajo podatki, da je bilo po porazih s strani Francozov veliko avstrijskih častnikov pripravljenih spletkariti v prid nadvojvodi Karlu, sam pa je takšno možnost preudarno zanikal. Avgustovski poveljnik se je odločil urediti svoje osebno življenje, se poročil, imel otroke in se resno ukvarjal s teoretičnim razvojem na področju vojaške umetnosti.
Nadvojvoda je napisal več zvezkov v slogu, značilnem ne za 19. stoletje, ampak za prejšnje stoletje. Avtorico so odnesle manjše podrobnosti in geografskemu dejavniku pripisal prevelik pomen. Karl-Ludwig-Johann je veliko risal in štel, nekdo pa je njegovo "znanost o zmagi" imenoval "geometrija zmage".
Nadarjeni ruski vojaški zgodovinar Alexander Svechin je opozoril na dejstvo, da je bil sam nadvojvoda, "kljub inovativnim zamislim in občudovanju Napoleona, po naravi človek, ki se je nenehno oziral nazaj". Dela nadvojvode Karla seveda zelo zanimajo strokovnjake, vendar bo tukaj dovolj navesti le nekaj citatov, ki najbolj jasno opisujejo enega od Napoleonovih zmagovalcev.
Vojna je največje zlo, ki lahko doleti državo ali narod. Zato mora biti glavna skrb vladarja … takoj zbrati vse sile … in se potruditi, da bo vojna čim krajša … Cilj vsake vojne bi moral biti doseči ugoden mir; le koristi miru so trajnostne in le trajen mir lahko ljudem prinese srečo.
Velike cilje je mogoče doseči le z odločnimi udarci … Odločilni udarec je možen le, če je na mestu predaje sila v moči.
Nič ne more služiti kot izgovor državi, ki se je odločila voditi obrambno vojno, razen neizogibne nujnosti ali … zaupanja, da bo v bližnji prihodnosti … poveljnik lahko prešel iz obrambne vojne v ofenzivno.
Pravilni operativni načrt je mogoče sestaviti šele, ko se pridobijo natančne informacije o sovražnikovem orožju in terenu, na katerem bodo morali delovati.
Glavno pravilo tako ofenzivne kot obrambne vojne je naslednje: nikoli ne izberite operativne črte ali položaja za glavne sile, ki sovražniku omogoča, da je bližje naši komunikacijski liniji, do naših trgovin itd., Kot bomo mi sami.
Kljub vsem zdravstvenim težavam je nadvojvoda Karel živel dovolj dolgo, saj je preživel ne le Napoleona, ampak tudi avstrijskega cesarja Franca. Pravi ostanek preteklosti je umrl že pri 75 letih leta 1847, le nekaj mesecev preden je razvpiti "duh" resno taval po Evropi. Pretresen med drugim tudi tisočletni imperij Habsburžanov.
