Bitka za Harkov v zgodovini Velike domovinske vojne zaseda ločeno tragično stran. Sovjetsko vodstvo je odlično razumelo strateški pomen Harkova, ki je bil oktobra 1941 prisilno predan Nemcem, skoraj brez boja, in se je za njegovo vrnitev lotil štirih obsežnih strateških operacij. Vse operacije, razen zadnje, so se končale z velikimi neuspehi in šele avgusta 1943 je bil Harkov dokončno osvobojen. V zvezi s tem mesto slovi kot "prekleto mesto Rdeče armade".
Strateški pomen Harkova
Kakšen je bil Harkov jeseni 1941? Kar zadeva svoj industrijski, tranzitni in človeški potencial, je bil Harkov tretje mesto po Moskvi in Leningradu ter največje mesto v ZSSR, ki ga je v vojnih letih zasedel Wehrmacht. Harkov je bil največje industrijsko središče Sovjetske zveze, predvsem težkega inženiringa, na primer v tovarni št. 183 pred vojno so razvili in množično izdelovali tank T-34.
Mesto je bilo tudi največje strateško stičišče železnic, avtocest in letalskih poti, ki potekajo v smeri zahod-vzhod in sever-jug, in je bilo po pomembnosti praktično enako kot transportno križišče v Moskvi. Železniško križišče Harkov je povezalo osrednje regije ZSSR s Krimom, Kavkazom, Dnjeprom in Donbasom. Harkov je zagotovil hiter prenos vojakov tako v čelni kot v rokadski smeri fronte.
Pred vojno je v Harkovu živelo 900 tisoč ljudi (v Kijevu le 846 tisoč), do konca avgusta 1941 se je število prebivalcev zaradi beguncev in ranjencev povečalo na milijon in pol.
Obrambna črta Harkova je bila del obrambnega sistema jugozahodne fronte, ki je v juliju in septembru 1941 doživela dva katastrofalna poraza. Pri Umanu so bile 7. avgusta obkrožene in uničene 6. in 12. vojska jugozahodne fronte, 24. septembra pa so bile v bližini Kijeva obkrožene in uničene glavne sile jugozahodne fronte, ki jih sestavlja pet sovjetskih vojsk. Samo v "Umanskem kotlu" je bilo ujetih 110 tisoč sovjetskih vojakov, v "Kijevskem kotlu" pa je bilo ujetih izjemno veliko naših vojakov - 665 tisoč.
Jugozahodna fronta se je sesula in čete Wehrmachta so prihitele v Harkov v vrzel. Nemci so že 18. septembra zavzeli Poltavo, 20. septembra pa Krasnograd v regiji Harkov, v zvezi s katerim je nastala polica v smeri proti Harkovu, usoda mesta pa je bila na koncu.
Aktivna ofenzivna dejanja naših čet na območju Krasnograda z namenom osvoboditve mesta in odrezanja zagozdene sovražne skupine so se nadaljevala do 5. oktobra 1941 in niso prinesla uspeha, deli 52. in 44. korpusa Wehrmachta so lahko zadržijo svoje položaje.
Od konca julija so mesto in postaje železniškega križišča v Harkovu podvrženi velikim zračnim napadom. Glavni cilji so bili železniški in vojaški objekti ter skladišča končnih izdelkov najpomembnejših podjetij. Tovarne same praktično niso bile izpostavljene udarcem - Nemci so poskušali ohraniti proizvodno bazo industrijske regije Harkov zase.
Razlogi, zaradi katerih je bilo treba zapustiti mesto
Za pokrivanje jugozahodne fronte je Wehrmacht od 27. do 30. septembra prestopil v ofenzivo in izvedel usklajena dejanja proti Brjanski in Južni fronti. Prva tankovska skupina generalpolkovnika Kleista je prebila obrambo oslabljene Južne fronte v regiji Dnepropetrovsk in vstopila v operativni prostor. Hkrati je 2. tankovska skupina generalpolkovnika Guderiana, ki je prebila obrambo na stičišču Bryansk in jugozahodne fronte, začela ofenzivo v smeri Oryol. Tri vojske Bryanske fronte so bile obkrožene, 3. oktobra pa so nemški tanki vdrli v Oryol in prerezali strateško železnico ter avtocesto Moskva-Harkov in ustvarili takojšnjo grožnjo Moskvi. 16. oktobra se je v Moskvi začela panika in obravnavalo se je vprašanje evakuacije prestolnice.
Zaradi ofenzive Wehrmachta so bile enote jugozahodne fronte ujete z obeh bokov, globina pokritosti pa je bila 60-200 kilometrov. Pod temi pogoji se je poveljstvo jugozahodne fronte 6. oktobra odločilo, da umakne desničarske vojske 45-50 kilometrov do črte Sumy-Akhtyrka, da bi pokrilo Belgorod in severne pristope do Harkova.
Teh načrtov ni bilo mogoče uresničiti, 29. vojaški korpus Wehrmachta je vdrl v Sumy, 51. pa je zavzel Akhtyrko. Predvideni umik je zavzel sovražnik in sovjetske čete so se umaknile bolj proti vzhodu. Ob tem je 17. vojaški korpus Wehrmachta udaril na stičišče naše 21. in 38. vojske in prebil obrambo. Desni bok 38. armade je bil razburjen, sovražnik je 7. oktobra zavzel Bohodukhiv in s severa je nastala neposredna grožnja Harkovu.
Na jugu je Wehrmacht zavzel najpomembnejša železniška križišča Lozovaya in Bliznyuki, s čimer je prekinil komunikacijo na progi Harkov-Rostov in prevzel nadzor nad trajekti na Severskem Donecu., ki pokriva mesto z juga. Posledično so se enote Wehrmachta do 15. oktobra 1941 približale Harkovu na razdalji do 50 kilometrov in so lahko istočasno napadle mesto iz treh konvergentnih smeri.
Do takrat se je Kharkov resno pripravljal na obrambo, do 20. oktobra je bila zaključena evakuacija glavnih industrijskih objektov iz Harkova, 320 ešalonov z opremo iz 70 velikih tovarn je bilo poslanih v hrbet.
Okrog mesta je bilo po zunanji konturi obrambno območje opremljeno z neprekinjenimi linijami jarkov v skupni dolžini do 40 kilometrov, pripravljenih je bilo več kot 250 topnikov in okoli 1000 strojničnih bunkerjev in zemeljskih kopov, do tri tisoč proti so bili nameščeni ježki in bunkerji.
V samem mestu, na osrednjih ulicah, je bilo postavljenih več sto barikad v skupni dolžini 16 tisoč metrov z uporabo več kot štiristo avtomobilov mestnega prevoza. Miniranih je bilo tudi 43 mestnih mostov, več kot deset mostov je bilo vnaprej uničenih. Po mnenju strokovnjakov je bil Harkov dobro pripravljen na obrambo, tudi v obrobju bi lahko zdržal dlje časa.
A vse to ni bilo potrebno, razmere so se dramatično spremenile 15. oktobra zvečer s prejemom direktive št. 31 štaba vrhovnega poveljstva na štabu fronte, v kateri je bila fronta zadolžena za umik vojakov na linijo Kastornaya - Stary. Oskol - Novy Oskol - Valuyki - Kupyansk - Krasny Liman 17. in 30. oktobra in umakniti v frontno rezervo najmanj šest puškarskih divizij in dva konjeniška korpusa. To je pomenilo, da so se morali vojaki fronte umakniti od 80 do 200 kilometrov in zapustiti Harkov, Belgorod in industrijsko regijo Doneck. Odločitev Stavke je bila posledica katastrofalnih razmer v obrambnem območju sosednjih front in hitrega teka nemške ofenzive na moskovski smeri. Da se vojaki v regiji Harkov ne bi znašli v drugem "kotlu", so jim ukazali, naj vodijo samo bitke v zadnjem delu, zadržijo sovražnika do 25. oktobra in nato zapustijo mesto.
Rudarske dejavnosti v Harkovu
Pri pripravi Harkova na obrambo v primeru predaje mesta je bila 27. septembra tja poslana skupina polkovnika Starinova, ki je izvedla številne posebne ukrepe za miniranje obrambnih linij, onemogočila industrijska podjetja, železniška križišča in komunikacijska središča, mostove, komunikacijske linije, elektrarne in druge pomembne objekte mestnega gospodarstva z detonacijo, požigom in rudarjenjem. Za to je bilo dodeljenih več kot 110 ton eksploziva, več deset tisoč protitankovskih in protipehotnih min ter radijsko vodenih min in min z zakasnjenimi varovalkami.
V regiji Harkov je bilo zasajenih več kot 30.000 protitankovskih in protipehotnih min, približno 2000 min z zapoznelim delovanjem, približno 1000 pasti za minobacanje in več kot 5000 vab. Minirali so mostove, avtoceste, železnice, letališča. V mestu so minirali in uničili centralno telefonsko centralo, elektrarne, vodovodna in kanalizacijska omrežja, mestni sistem centralnega ogrevanja, delavnice in prostore vseh velikih podjetij v mestu, preostala oprema pa je bila poškodovana ali minirana. Z uporabo radijsko vodenih min so minirali tudi več dvorcev v središču mesta, kjer naj bi bila razporeditev nemškega sedeža.
Zaradi sprejetih ukrepov je bil Harkov odvzet strateškega pomena kot največje industrijsko in transportno središče. Nemško poveljstvo je načrtovalo uporabo industrijskih in prometnih zmogljivosti Harkova za svoje namene. Vendar so nemški strokovnjaki navedli izjemno stopnjo njihovega uničenja. Ko so si ogromno prizadevali za obnovo infrastrukture, jim je zmogljivosti transportnega vozlišča v Harkovu uspelo obnoviti šele v začetku leta 1942, industrijsko infrastrukturo za popravilo vojaške opreme Wehrmachta pa so obnovili šele maja 1942.
Na desetine sovražnikovih vlakov, več kot 75 vozil, 28 oklepnih vozil, več kot 2.300 sovražnih vojakov in častnikov je bilo uničenih na minah, ki so bile postavljene ob odhodu iz Harkova, 14. novembra pa je bil na radijski signal iz Voroneža razstreljen dvorec, kjer je poveljnik mesto, general von Braun, je bil.
Vendar je treba opozoriti, da je uničenje sistemov za oskrbo z električno energijo, vodovodnega in kanalizacijskega omrežja ter sistema centralnega ogrevanja postavilo prebivalce v mestu v hude razmere pod nemško okupacijo.
Razmerje na predvečer nevihte mesta
Kharkov se je pripravljal na predajo. Po načrtih štaba fronte naj bi 38. armada svoje položaje držala na razdalji 30-40 kilometrov od Harkova do 23. oktobra. Vendar so bili ti načrti spodleteli, 20. oktobra so enote 55. korpusa Wehrmachta zavzele ključno obrambno točko Ljubotina, sprednje patrulje pa so prišle do predmestja Harkova. Naslednji dan je Wehrmacht zaradi neusklajenih dejanj pri umiku formacij 38. armade zavzel vas Dergachi severno od Harkova, enote 11. korpusa pa so zavzele mesto Zmiev južno od Harkova. Harkov je bil v polobkrogu, ki ga je sovražnik pokrival s treh strani.
Za takojšnjo zaščito Harkova v bitkah v zadnjem delu so ostale le še posadke garnizona, ki jim je poveljeval deželni vojaški poveljnik Maslov, 20. oktobra pa je bilo poveljstvo preneseno na načelnika obrambe Harkova, generala Maršalkova. Čete garnizona so vključevale 216. strelsko divizijo (11 tisoč ljudi), 57. ločeno brigado NKVD, polk milice Kharkov, ločene bataljone lokalnih strelskih čet in oklepni odred. Skupno število garnizonskih enot je bilo 19.898 ljudi s 120 puškami in minometi ter 47 tanki.
216. strelska divizija pod poveljstvom polkovnika Makshanova je nastala v začetku oktobra iz nabornikov in vojakov iz zadnjih enot. Osebje divizije ni bilo bojno usposobljeno, ni bilo streljano in slabo pripravljeno na bitke v mestu, vendar je bilo dobro oboroženo. Prvi dan spopadov je poveljnik divizije pokazal strahopetnost in je bil zamenjan.
Polk milice ljudstva v Harkovu in bataljoni lokalnih strelskih enot so sestavljali lokalni prebivalci različnih starosti, ki so se prijavili kot prostovoljci in so imeli slabo stopnjo bojne usposobljenosti, poleg tega pa so bili oboroženi izključno s puškami. Ločen oklepni odred je vključeval 47 enot zastarelih oklepnih vozil: T-27, T-26 in T-35. Kasnejše bitke so pokazale, da so se pogumno borili le borci brigade NKVD in milice, borci 216. divizije so bili pod paniko, pogosto so bežali z bojišča in dezertirali.
Sovjetskim četam je nasprotoval 55. armijski korpus pod poveljstvom generala pehote Erwina Firova, ki je bil del 6. armade Wehrmachta pod poveljstvom feldmaršala Walterja von Reichenaua. 101. lahka in 239. pehotna divizija so bile prerazporejene v korpus, priključene pa so bile tudi enote težkega topništva. Ofenzivo naj bi izvedle sile treh divizij, še ena divizija je bila v rezervi. Glavni udarec je zadala 57. pehotna divizija, ki je vodila čelno ofenzivo z zahoda s podporo enot 101. in 100. lahke pehotne divizije, ki so napredovale s severa in juga.
Varnostne bitke v Harkovu
19. oktobra so vojaki Wehrmachta skoraj neovirano z zahoda zasedli primestno obrambno črto. Za odpravo te police je poveljnik 38. armade ukazal 216. strelski diviziji, glavni sestavi garnizona Harkov, da se iz mesta premakne v predmestje Peresechnoye. Divizija, ki je ponoči naredila pohod, je padla v nered in izgubila bojno učinkovitost, eden od polkov pa se je izgubil in ga našli le dan in pol pozneje, poleg tega je med pohodom do 30% osebja zapustilo. Po prvem ukazu za napredovanje, nekaj ur kasneje, je bilo prejeto drugo ukaz - naj se vrnejo na prvotne položaje. Posledično se je oddelek, ne da bi zasedel črte v predmestju, vrnil na prvotne položaje. Konec 20. oktobra so nemške čete prišle do mestnega obrobja Harkova, sovjetske enote pa niso imele neprekinjene obrambne črte.
Pod temi pogoji poveljstvo 38. armade prevzame neposreden nadzor nad obrambo mesta in si podredi obrambni štab Harkov, ki ga vodi general Maršalkov. V praksi je to privedlo do dejstva, da so enote, ki so branile mesto, prejemale včasih nasprotujoča si naročila hkrati iz dveh kontrolnih centrov - štaba vojske in štaba garnizona Harkov.
22. oktobra so sovjetske čete nepričakovano za sovražnika sprožile protinapad s silami 57. brigade NKVD in dveh polkov 216. strelske divizije v smeri Kurjaž - Pesočin. Ves dan so se nadaljevale dolgotrajne bitke, a do večera so se sovjetske čete umaknile na prvotne položaje.
23. oktobra zjutraj so nemške čete začele ofenzivo z zahoda in se utrdile v stanovanjskih območjih regije Nova Bavarska. Opoldne so glavne sile 57. pehotne divizije prešle v ofenzivo. Jurišne skupine, ki so se počasi premikale po ulicah mesta, so zvečer premagovale barikade, jarke in minska polja, postavljena na vsakem križišču, dosegle železniško progo.
Poskusi posameznih enot Wehrmachta, da bi obšli mesto in vdrli vanj s severa vzdolž avtoceste Belgorod, so milice na obrambnih črtah v Sokolniki zatrle.
Kot rezultat prvega dne spopadov je nemškim četam uspelo zavzeti zahodne regije Harkova in doseči železnico, na nekaterih območjih pa jo premagati. V teh razmerah se je poveljnik 216. pehotne divizije v strahu pred obkrožanjem odločil, da svoje enote umakne na vzhodni breg Lopana in zavzame drugo obrambno črto. Ko je to izvedel, je poveljstvo 38. armade preklicalo ukaz o umiku in naslednji dan ukazalo, naj sovražnika s protinapadom izstreli iz zahodnega dela Harkova. Sovjetske čete pa so se do takrat že umaknile čez reko.
Na splošno prvi dan spopadov organizirana obramba mesta ni uspela. Zaradi pomanjkanja ustrezne bojne usposobljenosti so sovjetske enote takoj po tem, ko je sovražniku uspelo vdreti na zahodno obrobje, podlegle paniki in se začele naglo umikati v svoje središče. Zaradi pomanjkanja potrebnih komunikacijskih sredstev in slabo organizirane interakcije med enotami in podenotami je poveljniški in obrambni štab skoraj v celoti izgubil nadzor nad dejanji čet v prvih urah.
24. oktobra 1941 zjutraj so nemške čete zasedle mestne bloke med železnico in reko. Deli Wehrmachta so šli tudi na območje železniških postaj Balashovka in Levada ter sosednjih industrijskih podjetij. Ko so prečkale reko Lopan, so enote 101. lahke divizije začele ofenzivo proti tovarni letal in osrednjemu trgu Dzeržinskega. Na trgu Dzeržinskega so se odvijali hudi boji, kjer so se deli ljudske milice več kot pet ur branili pod napadom vrhunskih sovražnih sil. Enote 57. brigade NKVD, ki so se utrdile na območju postaje Osnova, so se še naprej trmasto branile.
Do tretje ure popoldne so nemške čete zavzele osrednje regije Harkova. Odpor je začel dobivati osrednji značaj zaradi razpršenih ločenih pododdelkov in odredov. Do večera 24. oktobra so enote Wehrmachta dosegle vzhodno obrobje Harkova, ostanki garnizona pa so se začeli umikati proti vzhodu. Ukaz za umik je dal poveljnik 216. strelske divizije Makshanov, ki je bil zjutraj po ukazu poveljnika vojske odstavljen s položaja, a ker štab divizije ni imel nobene zveze s štabom vojske, je slednji še naprej vodil čete med bitkami za mesto. Novemu poveljniku divizije, poveljniku brigade Žmačenku, je uspelo najti in sebi dodeliti le dva bataljona. Do 27. oktobra sta divizijo dejansko nadzorovala dva centra.
Oblikovanje nove obrambne črte
Umik sovjetskih čet je bil izveden v razmerah, mokrih od dežja. Goriva za opremo je zmanjkalo, dostaviti ga je bilo treba v vedrih. V noči na 25. oktober sta poveljnik sil garnizona generalmajor Maršalkov in poveljnik brigade Žmačenko ustanovila več posebnih baražnih odredov na možnih poteh umika vojakov, katerih naloge so bile zadrževanje vojakov, ki so zapustili mesto. Do jutra so se sovjetske enote, zbrane čez noč v enotah, s silami do dveh polkov, zavzele obrambne položaje na območju tovarne traktorjev, ki se nahaja zunaj mesta. V noči s 25. na 26. oktober so se sovjetske čete umaknile čez reko Seversky Donets, 24. oktobra pa se je predal tudi Belgorod. Medtem ko so formacije 38. armade zadrževale sovražnika v smeri Harkov, so se ostale vojske jugozahodne fronte še naprej umaknile.
Glavne sile fronte so 27. oktobra obranile vzdolž Severskega Doneca. Konec oktobra so nemške čete, ki so na vzhodnem bregu ustvarile več mostišč, prešle v obrambo. Poveljstvo jugozahodne fronte se je odločilo ustaviti umik vojakov in preiti v obrambo v sektorju Tim - Balakleya - Izium in naprej ob reki Seversky Donets. Ta konfiguracija frontne črte je omogočila pripravo na nadaljnje operacije z namenom osvoboditve Harkova.
Oktobra si je nemško poveljstvo postavilo za cilj, da ne iztisne sovjetskih čet, ampak zajema združevanje jugozahodne fronte s poznejšo možnostjo obkoljenja zaradi globoko prodornih napadov. Po razvoju nemške ofenzive in porazu sosednjih front so se vojaki jugozahodne fronte znašli v nekakšni izboklini, ki bi lahko privedla do ponovitve "kijevskega kotla". V teh pogojih je bila očitno edina pravilna odločitev štaba, da opusti industrijsko regijo Harkov, del Donbasa in umik vojakov. V drugi polovici oktobra 1941 so bila vsa dejanja sovjetskih čet, vključno z neposredno obrambo Harkova, strogo povezana z urnikom umika formacij jugozahodne fronte.
Glede na to, da so do konca oktobra čete jugozahodne fronte prešle na trdno obrambo na linijah, ki jih je začrtal štab, sovražnik pa na tem področju ni pokazal aktivnosti, je sovjetsko poveljstvo menilo, da so rezultati operacije v Harkovu na splošno zadovoljivo. Sovjetsko vodstvo se je dobro zavedalo pomena izgube Harkova in si resno prizadevalo vrniti strateško pomembno mesto. Že januarja 1942 se je začela prva ofenziva proti Harkovu.
