4. julija 1941 je bil v vojski Dovsk, Gomeljska regija, Beloruska SSR aretiran general vojske Dmitrij Pavlov, junak Sovjetske zveze, ki je poveljeval četam Zahodne fronte. Udeleženec španske državljanske vojne, ki je šele včeraj veljal za enega najuspešnejših in obetavnih generalov Rdeče armade, se je v hipu znašel v sramoti z vrhovnim. Pavlova so odpeljali v Moskvo, v zapor Lefortovo. Nekje v preteklosti so bile parade in vaje, zmage in porazi in nič ni bilo pred nami …
Okrožni in frontni poveljnik
Natanko leto dni pred napadom nacistične Nemčije na Sovjetsko zvezo je 7. junija 1940 Stalin za novega poveljnika beloruskega posebnega vojaškega okrožja imenoval generalpolkovnika tankovskih sil Dmitrija Grigorjeviča Pavlova. Štiri dni pozneje, 11. julija 1940, se je belorusko posebno vojaško okrožje preimenovalo v zahodno posebno vojaško okrožje. Ozemlje Smolenske regije, ki je bilo prej del ukinjenega vojaškega okrožja Kalinin, je bilo priključeno.
V obrambnem sistemu sovjetske države je okrožje res imelo zelo pomembno, posebno vlogo. Zajemal je zahodne meje sovjetske države, po vključitvi Zahodne Belorusije v ZSSR in okupaciji Poljske s strani nacistov pa je neposredno mejil na ozemljih, ki jih je nadzorovala Nemčija. V primeru vojne je okrožje prvo prejelo udarec sovražnih čet.
Priprave na vojno so bile na ozemlju okrožja v polnem teku - gradile so se utrdbe, ves čas so potekale vaje za osebje pehote, konjenice, topništva in tankov. Seveda je mesto poveljnika frontnih čet pomenilo ogromno odgovornost in v predvojnem letu nanj ne bi bil imenovan nihče.
Zakaj je Stalin izbral generala Pavlova? Generalpolkovnik Dmitrij Pavlov je bil star 42 let, ko je bil imenovan za poveljnika vojaškega okrožja. Heroja Sovjetske zveze je leta 1937 prejel za bitke v Španiji, v katerih je sodeloval kot poveljnik tankovske brigade republikanske vojske in je bil znan pod psevdonimom "Pablo". Pavlov se je med špansko državljansko vojno izkazal za nadarjenega poveljnika, ki je sodeloval pri najpomembnejših operacijah Haram in Guadalajara.
Julija 1937 je bil Pavlov poklican iz Španije v Moskvo in imenovan za namestnika vodje oklepnega direktorata Rdeče armade, novembra 1937 pa je bil poveljnik korpusa Pavlov imenovan za vodjo oklepnega direktorata Rdeče armade. Na tem položaju je bil skoraj tri leta in prav s tega položaja je bil imenovan za poveljevanje četam beloruskega posebnega vojaškega okrožja. Vzpon v njegovi karieri je bil neverjeten. Pavlov je odšel v Španijo z mesta poveljnika mehanizirane brigade in leta 1935 prejel čin poveljnika brigade.
Čin poveljnika korpusa je prejel Pavlov, ki je stopil čez en korak - čin poveljnika divizije. In Pavlov je bil pravzaprav imenovan za poveljnika okrožja, ki je imel za seboj le izkušnje poveljevanja tankovski brigadi. Poveljnik korpusa Pavlov nikoli ni poveljeval vojski, korpusu ali celo diviziji. Izkazalo se je, da je položaj Pavlov dobil "vnaprej" v upanju, da se bo neustrašni poveljnik tanka spopadel z dolžnostmi poveljnika četrtnih čet. In pred začetkom Velike domovinske vojne je bilo res tako - Pavlov je vzpostavil visoko stopnjo usposobljenosti osebja okrožja, zlasti njegovih tankih enot. Še ko je bil na čelu oklepnega direktorata, je Pavlov posebno pozornost namenil razvoju tankovskih sil.
Poklic - braniti domovino
Od 43 let svojega življenja je Pavlov 26 let preživel v vojaški službi. Pravzaprav se je v vojski zgodila njegova formacija kot oseba. Dmitrij Pavlov se je rodil 23. oktobra (4. novembra) 1897 v vasi Vonyukh (zdaj Pavlovo, Kologrivski okrožje, Kostroma). Kmečki sin Dmitrij Pavlov je bil kljub temu zelo sposoben fant - končal je 4. razred župnijske šole, 2 -razredno šolo v vasi Sukhoverkhovo, nato pa je kot zunanji učenec lahko opravil izpite za 4 razredi gimnazije.
Toda izbruhnila je prva svetovna vojna in 17-letni deček je zaprosil za prostovoljno služenje vojske. V vojsko je bil vpisan takoj po izbruhu vojne, leta 1914. Pavlov je služil v 120. pehotnem polku Serpukhov, nato v aleksandrijskem 5. husarskem polku, v 20. pešpolku, 202. rezervnem polku, se je povzpel na višjega podčastnika, kar je bilo glede na Dmitrijevo mladost in dejstvo, da carska vojska vojakov ni razvajala s črtami. Junija 1916 je ranjenega Pavlova Nemčija ujela, izpuščen je bil šele januarja 1919. Pavlov se je vrnil v domovino in delal v okrožnem odboru za delo v Kologrivu, do 25. avgusta 1919 se je vrnil k običajnemu poklicu in se pridružil Rdeči armadi.
Pavlov je službo v Rdeči armadi začel z "grdo" položaji - bil je vojak 56. živilskega bataljona, nato referent v živilskem odredu. Vendar so ga konec leta 1919 poslali na tečaje v Kostromo, nato pa je začel služiti kot poveljnik voda v 80. kozaški konjeniški diviziji. In Pavlova vojaška kariera je šla navzgor: kmalu je postal poveljnik divizije, od oktobra 1920 - inšpektor za naloge v konjeniški inšpekciji 13. armade in po diplomi leta 1922. Pehotna šola Omsk, imenovana po Kominterni, je bila imenovana za poveljnika konjeniškega polka 10. konjeniške divizije. Štiriindvajset let in poveljnik polka seveda ni Gaidar, a vseeno ni slab.
Od junija 1922 se je Pavlov boril proti antisovjetskim partizanom v okrožju Barnaul in bil pomočnik poveljnika 56. konjeniškega polka Altajske ločene konjeniške brigade. Leta 1923 je bila brigada premeščena v Turkestan in Pavlov se je boril z basmahi, poveljeval je borilnemu odredu, nato pa 77. konjeniškemu polku v vzhodni Buhari. Potem je Pavlov spet postal pomočnik poveljnika strelske enote 48. konjeniškega polka, nato - pomočnik poveljnika 47. konjeniškega polka. Leta 1928 je Pavlov diplomiral na vojaški akademiji Rdeče armade. M. V. Frunze in je bil imenovan za poveljnika in komisarja 75. konjeniškega polka 5. ločene kubanske konjeniške brigade, nameščene v Zabajkaliji. V tej vlogi je sodeloval v oboroženem spopadu na kitajski vzhodni železnici leta 1929.
Po opravljenih tečajih tehničnega izpopolnjevanja poveljniškega osebja na Vojnotehniški akademiji se je Pavlov "prekvalificiral" v tankerja in bil imenovan za poveljnika 6. mehaniziranega polka, nameščenega v Gomelu. Tako je Pavlov svojo službo začel v Belorusiji, s katero je bil povezan do konca svojih dni.
Februarja 1934 je bil imenovan za poveljnika in komisarja 4. mehanizirane brigade, nameščene v Bobruisku. Pod poveljstvom Pavlova je brigada hitro postala ena najboljših v Rdeči armadi, nato pa je bil Pavlov opažen, napredovan v poveljnika brigade in nato odlikovan z Leninovim redom.
Toda pravo ime Pavlov je dobila Španija. Tam je prejel heroja Sovjetske zveze, nato pa je postal poslanec vrhovnega sovjeta ZSSR. To je bil vrhunec "čistk" poveljniškega osebja Rdeče armade in Stalin je potreboval nove poveljnike. Tako je poveljnik brigade tankovske brigade "skočil" na mesto načelnika oklepne direkcije, nato pa postal poveljnik okrožja.
Pavlov je kot vodja oklepnega direktorata veliko prispeval ne le k opremljanju Rdeče armade z novimi bojnimi vozili, ampak tudi k premisleku strategije uporabe tankovskih sil. Verjel je, da bo vloga tankovskih sil v sodobnem bojevanju hitro rasla, in vztrajal pri proizvodnji močnejših in vodljivih tankov. Toda sanje generala so se uresničile po njegovi smrti, ko so tanke T-34 začeli množično proizvajati za Rdečo armado.
Leta 1940 sem prišel v Harkov pogledat teste tanka T-34. Ta tank je preizkusil poveljnik oklepnih sil Rdeče armade Pavlov. To je poveličan človek, junak španske vojne. Tam je izstopal kot bojni tanker, neustrašen človek, ki zna posesti tank. Zaradi tega ga je Stalin imenoval za poveljnika oklepnih sil. Občudoval sem, kako je dobesedno letel na tem tanku po močvirjih in pesku …, - Nikita Hruščov se je spominjal Pavlova.
Vojna in smrt
22. junija 1941 je nacistična Nemčija napadla Sovjetsko zvezo. Dan pred napadom je bilo Zahodno posebno vojaško okrožje, ki mu je poveljeval Dmitrij Pavlov, preoblikovano v Zahodno fronto. Sam Pavlov je do takrat, od februarja 1941, že nosil čin vojaškega generala. Njegova kariera se je dvignila in če ne bi bilo okoliščine prvega meseca vojne, bi morda Pavlov postal maršal.
Skoraj od prvih dni izbruha vojne so čete Zahodne fronte začele trpeti poraz za porazom. Nacisti so hitro napredovali proti vzhodu, v Minsk.
Ne glede na to, kako je Pavlov poskušal ustaviti napredovanje nacistov, ni uspelo. V obupu je poveljnik okrožja metal bombnike proti tankovskim kolonam brez pokrova lovca, kar je privedlo do smrti. Toda samo junaštvo pilotov, tankerjev in pehote ni moglo ustaviti sovražnika.
Glavni razlog za prodor nacistov v Minsk je bila prisotnost "okna" na območju severozahodne fronte, skozi katero se je uspelo prebiti 3. tankovski skupini pod poveljstvom Hermana Gotha. To "okno" je nastalo zaradi dejstva, da so Hitlerjeve tankovske skupine premagale 8. in 11. vojsko, ki je branila mejo, in vstopile v baltske države. Panzerna skupina Hermanna Hotha je udarila v hrbet zahodne fronte. 29. teritorialni strelski korpus Rdeče armade naj bi se tu upiral nacistom. Dejansko je bil 29. strelski korpus nekdanja vojska Litve.
Sovjetsko poveljstvo je upalo, da je vredno zamenjati litovske častnike s sovjetskimi poveljniki in "razredno tesna" masa litovskih vojakov - "delavcev in kmetov" - se bo spremenila v vojake Rdeče armade. Toda to se ni zgodilo. Litovska vojska, ko se je začela ofenziva nacistov, je pobegnila, del pa je popolnoma prekinil poveljnike in orožje obrnil proti sovjetskemu režimu.
Teden dni po začetku vojne, 28. junija 1941, sovražne čete zavzamejo Minsk, glavno mesto Beloruske SSR. Stalin, ko je izvedel, da so nacisti zavzeli Minsk, se je razjezil. Padec beloruske prestolnice je dejansko vnaprej določil usodo generala vojske Pavlova, čeprav je vojna trajala le teden dni.
V porazu zahodne fronte Pavlov krivda ni bil nič drugega kot krivda tistih, ki so bili v Moskvi, na višjih vojaških in vladnih položajih. Mnogi drugi sovjetski vojaški voditelji so doživeli nič manj hude poraze-navsezadnje so padli Odessa, Kijev, Sevastopol, Rostov na Donu in številna druga mesta.
30. junija 1941, dan po padcu Minska, je bil Pavlov poklican v Moskvo, 2. julija pa so ga vrnili na fronto. Vendar so ga 4. julija 1941 aretirali in znova odpeljali v Moskvo - tokrat končno. Skupaj s Pavlovom so aretirali načelnika štaba zahodne fronte, generalmajorja V. E. Klimovskikh, načelnik komunikacij fronte, generalmajor A. T. Grigoriev in poveljnik 4. armade generalmajor A. A. Korobkov.
Nato se je vse razvilo po običajnem in "uhodanem" scenariju. Sprva so skušali Pavlova in njegove generale obtožiti izdaje in jim "prišiti" udeležbo v protisovjetski zaroti, nato pa so se kljub temu odločili, da je to preveč - Pavlov je bil res pošten bojevnik. Zato so Pavlova in njegove namestnike sodili po členih "malomarnost" in "neizpolnjevanje uradnih dolžnosti". Obtožili so jih strahopetnosti, alarmizma in kriminalnega nedelovanja, kar je privedlo do poraza vojakov Zahodne fronte.
Vrhovno sodišče ZSSR je Pavlov D. G., Klimovskikh V. E., Grigoriev A. T. in Korobkov A. A. odvzelo vojaške činove in jih obsodilo na smrt. 22. julija 1941 je bil Dmitrij Pavlov ustreljen in pokopan na poligonu v vasi Butovo. Tako se je končalo življenje pogumnega in poštenega vojaka, katerega edina krivda je bila, da morda ni bil na svojem mestu, saj je po izkušnjah poveljevanja brigade prejel celo okrožje - fronto.
Leta 1957 je bil Pavlov posmrtno rehabilitiran in ponovno postavljen v vojaški čin. Njegova rodna vas se je preimenovala v njegovo čast, ulica v Kologrivi pa nosi ime Pavlov.
